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王秘书语焉不详地回道：“是有几个，照李先生的意思，是要邀请几个在朝鲜战俘营待过的，找是找到了……”
官员：“人呢？快请呀。”
王秘书急忙奔出门。
李兆魁拄拐站起，走至门前肃立。官员：“李老先生腿不太好，还是坐下等吧。”李兆魁：“不不，一定要立等。”家骐过去扶李。李兆魁一把推开。
贺、姜很注意地看着这情景。
王秘书引领着那几个寒酸、狼狈的老农走进来。王秘书自己先难为情：“这几位就是……”官员颇为不快，低声责备：“怎么这个样子！”
王秘书：“他们从四乡八壤分别赶了几十里路，一直等在门外……”
官员正要发作，只见李兆魁深深地冲老农们鞠了三个躬，口里还不断念叨：“辛苦了，辛苦了，对不起……”官员马上换了一副脸：“还不赶快领老同志们去换件干衣服！”
“算了。”老农之一说道，“你们要是不见怪，我们把湿衣裳脱了，光穿个小褂行不行？”
李兆魁：“行啊，行啊。”
官员也马上应和：“不会感冒吧？这样吧，赶快入席，先喝两杯，边吃边谈。”侍者挑起侧房珠帘。巨大的餐桌上已铺满珍馐佳肴。
入座时费了一番周折，李兆魁不但不入主席，而且执意要挤在老农中间。最后主席空缺，贺、姜在次席一边一个，官员也挤在老农身边。
稍安静下来，贺紫达朗声问道：“诸位都在朝鲜打过仗？”老农们垂头不语。贺紫达：“哎，怪了，今天搞的什么名堂，不是说志愿军聚会吗？”
老农之一站起来：“首长，我们是志愿军，但我们不争气……被人家抓了俘虏。”
贺紫达忙道：“坐下坐下，打过仗就是战友。”
官员起身，准备祝酒，李兆魁站起，抢先举杯说道：“今天的开场，没有祝酒的话，只有罚酒、谢罪的话。”官员悻悻坐下。
李兆魁：“诸位，实不相瞒，在下和你们一起在战俘营呆过，只是最后熬不住酷刑，没有与诸位一起回国。我是个孬种，是个叛徒！这杯苦酒我先饮了！”
家骐忙制止：“爸爸，您的心脏……”
李兆魁：“我哪还有什么心脏！”李举杯一饮而尽。接着李兆魁又倒一杯，举起欲喝，被老农之一夺去，倒在口中：“你一人喝光了，我们喝什么？”
众人笑了。尴尬气氛为之略扫。官员：“对对，都喝，都吃……”
老农们纷纷动手，伸臂探身，样子或贪婪，或猥琐。
此时，楚风屏站在家中窗前，忧心忡忡地望着。
如旋风掠过，桌上杯盘狼藉。一老农已醉，伏案大哭：“这几十年，我过的叫什么日子！军籍开除，党籍开除，攥锄把儿还得跟地主、富农挤在一起下地。你们看——”他指着胳膊上的一大块疤痕，“在战俘营被人刺了‘反共到底’四个字，一过板门店，老子就用刀子割了这块皮，可到头来，谁信得过咱？！”
另几个老农垂泪的垂泪，叹息的叹息。贺、姜亦十分伤感。
那老农“哇哇”大哭一阵，突然抓住李兆魁的胳膊：“妈的，当初还不如跟你一样，去他妈台湾，如今回国反成了大官都得巴结的座上宾！”突然，他身边的一个老农劈胸揪住他，“真他妈丢人！你要当狗，爬出去再汪汪！别他娘一把鼻涕一把泪的，让人家以为咱哥们都跟你似的，滚，桌子底下去！”老农用力一摁，哭者真地滑到桌子底下。其他老农一阵开怀大笑，顿扫浑身猥琐，个个俨然成了酒席主客，豪气逼人。
又一老农居然猛地一拍李兆魁的肩膀：“老弟，在台湾讨了几个小老婆？老子不要你投资，只要你把老婆匀一个过来。哈哈哈哈……”
再一老农端着酒，晃晃悠悠地洒了李兆魁一身：“他们都是粗人。我说两句，爱国不分先后，回来就好，回来就好……”接着，“哇”地一声，他吐了李兆魁一身。李兆魁愧疚难当。官员们气得面色铁青，又不好发作。家骐不知所措，紧张得目瞪口呆。贺、姜二人却稳坐一端，满脸开心。
——此事选自某台商还乡时的真实故事
老农之一：“老弟兄们，吃饱了没有？”
“吃饱了！”
“喝够了没有？”
“喝够了！”
“走！”
老农们拎起各自的湿衣服，架起桌子底下那个醉者，跟谁也不打招呼，朝地毯上啐了一口痰，大摇大摆，扬长而去！
贺紫达不禁重重拍了一下桌子，大声赞叹：“真他妈是好样的！”姜佑生也赞道：“硬骨头！铁骨头！钢骨头！”
这时，李兆魁突然“扑通”一下跪在姜佑生面前，大声喊道：“姜军长，您不认识我啦？我是李兆魁啊！”
姜佑生人惊：“李兆魁？你……”
“我是那个给您打过开水的李兆魁啊！”
姜佑生“霍”地站起：“你，你真是那个爷爷还没去世，就给老人家带孝出征的李兆魁？！”
“是他。”
门口传来一人声音，人们望去——李仲魁站在门前。
李仲魁走到桌边，扶起发愣的李兆魁，叫了一声：“哥。”
“是你？弟弟！”
李家兄弟紧紧相拥……
良久，官员叫好：“哎呀呀，没想到，没想到，李老先生的弟弟，居然是我们大军区的李副司令。”
李仲魁冲姜佑生敬礼：“老军长，您好。我也是刚刚听说。”
李兆魁拉住姜佑生的手：“我愧对祖宗，愧对一再破格重用我的您，我当了可耻的叛徒，因此将名字倒了一个个。老军长，今天只要你说一个‘死’字，我立刻将这一瓶白酒喝下去！”
姜佑生拍拍李兆魁的臂膀：“几十年了，我一直记着你，一直记着所里，你是所里一仗失踪的。”
李兆魁：“那一仗，全连打得只剩下我一个人，不知为什么合围的部队迟迟未到。”
姜佑生扶着李兆魁，他的眼睛狠狠瞪向贺紫达：“这话，你得问他！”
李兆魁愣怔。
姜佑生：“这位就是大名鼎鼎的贺紫达！七十六军军长！就是他比命令整整晚了五个小时才到位，弄得你当了俘虏、你的连打光、你的那个营打光、你的那个团只剩下还不到二百人！”
贺紫达僵立着，又羞又恼，头一次感到比别人低了好几头。
姜佑生旧恨翻涌，不依不饶：“李兆魁，李魁兆，对这位贺军长，你不想说点儿什么吗？！”
李兆魁的脸上，恨、忧、羞、窘，倏忽万变，嘴唇不断翕动着，却半字难吐。
这当儿，侍者走进来，轻声说：“哪位是贺紫达先生，大堂有人请您去一下。”贺紫达如闻大赦，歉疚地看了李兆魁一眼，移步走出门去。
李仲魁扶着哥哥，坐到窗前的沙发上。
贺紫达来到大堂，用目光东寻西找那位救星。他忽然发现：僻静处，坐着一个装束素雅，但不乏珠光宝气的六十来岁的贵妇。
那人看了贺紫达一眼，便慌忙偏过脸去。贺紫达使劲闭了一下眼睛，再看，脱口念道：“是石娥？！”
一缕阳光斜射，那“贵妇”确实是判若两人的谢石娥。
酒店大堂，十分豪华。
贺紫达走到石娥对面坐下，疑惑地看了半天。石娥很不自然。贺紫达干咳了两下，问道：“你……”石娥：“我路过那儿，听见你们吵得好凶。”贺紫达：“你真救了我。”
侍者过来：“请问要点儿什么吗？”
石娥取出十元钱放在侍者的小盘子里：“两杯矿泉水吧。”
侍者离去。贺紫达睁大眼睛：“两杯自来水也要十块钱？”
石娥轻声说：“是矿泉水。”
“算了吧。”贺紫达说，“我听人讲有一个小兔崽子雇了两个外地民工，天天在他家的水龙头前灌塑料瓶子，然后当矿泉水批发，半年挣了二百五十万，一百万打通各种关节，自己净赚了一百五十万。”
石娥微笑一下，并不反驳。贺紫达带着讽刺的味道打量石娥……石娥终于支撑不住，低声说：“你要问什么就问吧。”
贺紫达：“是不是嫁了个香港大老板？”
石娥：“不，我就是老板。”石娥取出一张名片，但马上想到不妥，又放回皮夹，她接宥解释，“这些年我们那个联合体扩大了好几倍，成了一家集团公司，包括这家酒店，也有我们百分之十五的股份。”
贺紫达睃巡了一下富丽豪华的大堂，看着石娥，显出所有凡人的那种好奇，他问：“你们到底有多少钱？”
石娥在贺紫达面前似乎永远怯懦，她一直气虚声轻，低眉垂目的。这时她抬眼膘了贺紫达一下，轻声说：“你也关心这个？”
“好奇。”
石娥：“五六个亿吧。”
“妈的！”
侍者正好上饮料，听见贺紫达的一骂，手一抖，差点儿洒了出来。
“你也是什么董事长了？”
石娥点点头。
贺紫达苦笑一下，不由自主声音比刚才还高了一些：“真他妈的！”
四周的人朝这边看着。石娥十分尴尬，轻声问：“能到我那儿坐坐吗？”贺紫达站起身。石娥离开座位，在侧后引着贺上了电梯。
来到某层，石娥打开一间房门。这是一间很大的套房，室内摆设大方、朴素，但华贵的质地还是让贺紫达有些吃惊和不快。贺紫达站在门口不动。
“进来坐一会儿吧。”
贺紫达：“我们多久没见面了？”
石娥：“还是盼盼结婚的时候，人概又有五年多了。”
贺紫达：“我总是做梦梦见你，可都不是这个样子。怎么也没听老号长说过？”
石娥：“……其实，也没什么好说的。”
贺紫达莫名其妙地长叹了一声。石娥下意识地有些紧张，近似乞求：“你进来吧。”
“今天多喝了两杯，脑袋有些糊涂，这回算是认个门吧。”说着，贺紫达转身走了。
石娥追至电梯门前：“你还会来吗？”贺紫达道：“只怕这儿的门槛太高了。”
电梯的门自动关上。
石娥走回房门时，呆呆地将并无门槛的地毯处看了好一会儿。进门后，她走进盥洗间，对着镜子打量自己的淡妆和衣着，不尽满面悔色地自语：“我真不该这个样子见你，也真不该在这儿见你。”
贺紫达沮丧地回到家，爬上楼，走进自己的卧室，一头倒在床上，两眼发直。
谢石榴推门进来，在一张椅子上坐下，点着旱烟，问道：“又和崽子吵了一架？”
贺紫达望着天花板：“今天我没吵。有个俘虏兵，弄得我张不开嘴。”
“俘虏兵？”
“不说这个。”贺紫达翻身坐起，“老号长，你说，咱们当兵的是那种见不得别人比自己强，特别是见人发财就眼红、就嫉妒的人吗？”
谢石榴深吸一口烟之后，问：“你到底是在那家店子碰上石娥了？”
贺紫达点头。
“本来早该告诉你，可我都看着别扭，别说你了。我担心你那个鬼性子！”
贺紫达果然有气：“她干吗偏要那样？论岁数她也不小了，干什么还偏要过过阔太太的瘾？”
“这话我也一模一样地问过，她说了两条理。一条是那份家当是她从一个小农场干起来的，干大了舍不得一下子丢开。一条是她觉得一辈子低你一头，不知现在这样能不能和你找齐。”
贺紫达愣怔一下，苦笑道：“现在喝杯自来水都要五块钱，我简直是活活低了她八头！”
谢石榴慨叹一声：“伢子，反正你们也又见面了，有句心里话就明说了吧，别过去她觉得你高，现在你觉得她高，你们俩没他妈剩下多少比来比去的日子了……我谢石榴真是害人不浅啊！后悔药不吃了，现在我是巴不得你们早点儿成事算球了！让盼盼明打明地和你们在一起，和和美美地过几天父母双全的日子吧。”
贺紫达半晌才语：“我何尝不想。”
卧室门外，盼盼眼泪汪汪地站着。听到这儿，盼盼满脸绽笑。她蹑手蹑脚下楼，后来忍不住，干脆“咚咚咚”地跑了下去。
声音传到屋里，贺紫达问：“谁？”谢石榴：“管他是谁。伢子，石娥再有钱，也是给国家挣的，她充其量算个‘红色资本家’。你跟我学，只当她是个地下工作者，那旗袍、饭店、买卖，不过是革命的掩护而已，这样心里就少点儿别扭，多点儿理解……”
贺紫达怀疑地看若谢石榴：“管用吗？”
楼下，盼盼喜笑颜开地打电话：“妈妈，舅舅几句话就把爸爸说哑了……什么事，还不是你们的事！”
套房内，石娥满怀欣喜地放下电话，在沙发上一动不动地坐了好一会儿。“快四十年了！快四十年了！”石娥自语着。心绪难以平静，她走到阳台上，仰脸长长地嘘出一口气。
天上，一架大型客机轰鸣滑过。
机场。衣着华贵的舒乔随着碧眼高鼻的外国人走下舷梯。她戴着墨镜，很难让人一下猜到是她。
海关门外，一个留学生模样的中国人被亲友们万分激动地问候、簇拥着。乔乔看了一眼，挤过去，冷冷清清地走出候