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弥水清从旁边的军官身上抓了两柄长剑，娇吒一声扑了上来。她的双剑剑术是阎达教的，当时阎达认为她力气太小，实在不适合上战场，便教了她一套比较适合保命的剑术，主旨是灵动轻盈，以虚惑敌，务求一击致胜，否则逃跑。
不过阎达本身并不擅长剑术，弥水清跟他学习，而且又只学了很短的时间，怎么也不会有什么成绩。颜英吉的随从们又是人多势众，分出两人几个回合就把弥水清击倒。
弥水清肩膀中拳，直飞出去，摔在一张凳子上，后腰在凳子角上磕了一下，一阵剧痛，直觉得全身都像被闪电击中一样。她倒在地上，咳出几口血来，泪水涟涟而落。
士兵们看得一阵心痛，虽然他们不知道弥水清是女孩子，但见她穿着女子服饰，被打之后又是那么可怜，无不对颜英吉手下的行为感到气愤，当即有几个士兵站了起来，紧接着全场起立，将颜英吉和他的随从围在中间。
这时颜英吉和他的随从也有点傻眼了，面对众多士兵愤怒的目光，他们有些慌乱起来。
两个士兵将遍体鳞伤的夏维扶了起来，夏维嘿嘿一笑：“多亏我拼命护住了脸，我英俊的相貌才得以保全。”双手张开，果然面目完好，可见被打之时是全力护住了。
“嘿嘿，大公子，你打也打了，这件事就算了吧！”夏维摆出很大度的样子。
颜英吉自小地位尊贵，没吃过什么亏，此时被愤怒的士兵围住，仍然不知道忍让，喝道：“你们想造反吗？统统给我跪下！统统给我绑起来！”
“**！你有完没完！”夏维忽然破口大骂，看来是失去耐心了，“老子挨你一顿打还不行？你以为你是谁？在这里的都是北王军的战士，北王军上上下下，只要比我们军阶高，都可以管我们。可你有军阶吗？老子叫你大公子是给王爷面子，你别跟着登鼻子上脸！你有什么资格绑人？”
说着，夏维将他上身穿的、做工精美的白绢双衣脱了下来，赤裸出略显瘦弱却十分结实的上身。只见他胸口被蛮族扒下的那块皮还是青黑色的，皮肤的裂口和缝伤口的线全都触目惊心，由于刚刚挨了打，伤疤又破开了，鲜血淋漓渗出。
夏维挺起胸膛，拍了拍胸口，昂然说道：“瞧见没，这是跟蛮军作战留下的伤，在场的战士每个人都有这样的伤！我们为了保卫国家，抛头颅洒热血，眉头都不皱一下，你这养尊处优的公子哥却要来教训我们，你有什么资格？！”
顿时间群情激愤，所有士兵都解开自己的上衣，露出全身伤疤，向前逼近一步，怒视着颜英吉。
颜英吉心里也怯了，由于他最近一直被父亲冷落，偶尔被叫去，就要挨一顿数落，因此心情差得要命，今日上街看到街上乱糟糟的，派人一打听，知道有个叫夏维的副侍长给一个叫弥水清的侍长庆祝生日，两人换上了女装，招了很多人去看，更在军官饭堂摆开宴席，喝起酒来。他当即决定来教训一下夏维和弥水清，好出出心里的恶气。可他没想到夏维居然这么厉害，把局面完全控制在自己手里了。现在士兵们都站在了夏维一边，颜英吉也不知该如何收场了。
士兵们可不在乎能不能收场，他们都喝了酒，又被夏维激起了怒气，此时热血上涌，就是当场剐了颜英吉也没问题。但就在这时，又一队士兵冲了进来，领队的是一名颇受士兵拥戴的团将。
那个团将大声说道：“王爷有令，带大公子和夏维去问话。其他人就地解散，各自回营，不得再行生事！”
士兵们一听北王下令了，立刻都恢复了理智，一一上来拍拍夏维的肩膀，示意他不必担心，然后便纷纷回营了。
（二十三）北王义子
“事情的经过就是这样的。”
高威向北王颜华叙述了在军官饭堂发生的事情经过。
高威在半年前才成为颜英吉的随从，当时颜华终于对大儿子与蛮族的关系担心起来，于是派了高威去监视。这次调派很成功，让颜英吉以为是自己发现了高威这个人才，因此对他也比较看重。当然，二公子颜瑞那边也安插了一个同样的棋子，只不过那一个更早，是在颜瑞在皇都当质子的时候就安排好的。
高威以前一直是在长城中线服役，一年之前才调到星寒关这里。此人平时和普通士兵一样，好酒、好赌、好闹事……但实际上，这些都只是他掩人耳目的伪装而已，毕竟以上的特点，再加上高强的武功，是大公子颜英吉挑选随从的条件。
刚才颜英吉带人去军官饭堂，就是高威第一个冲上去揍了夏维，也是他给北王颜华报了信。
颜华听了高威的汇报后，眉头紧缩，思索半天之后对高威说：“你不觉得这件事情很奇怪吗？”
高威站得笔直，肃然说：“属下只负责收集情报，分析情报不在属下的工作范围内。”
颜华笑了：“好吧，你下去，把那个叫夏维的带进来。”
“是。”
高威恭敬地退了下去，到外面找到夏维，引领夏维走进议事厅。两人沿甬道向前走，左右无人的时候，夏维忽然小声说：“我们以前见过吗？”
高威目视前往，若无其事地小声说：“没有。”
“那就好。”夏维嘀咕了一声。
这时二人走到了颜华的书房门口，便停止了神秘的交谈。夏维刚要进去，却被高威拦住。
“怎么？”夏维好奇地问。
高威的木头脸上出现了一丝疑惑的神情：“你多大？”
“十五，或者十八。”夏维笑着回答，说完便禀报一声，进入了书房。
※※※
夏维走到颜华面前，站定，报上姓名职务。颜华抬起头，与夏维的目光接触，忽然愣了一下，然后又笑了，说：“我明白了。”
夏维露出少年人顽皮的笑容，说：“属下糊涂了。”
史载：1272年7月23日，夜，星寒关议事厅书房，夏维和北王颜华第一次见面。
这是历史性的时刻，它标志着两个时代开始了起承转合的部署。不仅是北王军内部将要随之发生权力重心的转移，就连整个华朝，乃至东西双洲都要经历一次巨大的变革。甚至有很多后人对这次见面大加渲染，声称当时颜华的双眼不仅看到了一个新的伟人，更看到了一个崭新的时代。
但是，颜华也是人，而不是神，即便他在第一眼就看出夏维的不平凡，也不大可能预计到这个少年会影响整个时代的发展。毕竟当时的夏维刚刚挨了一顿爆打，穿着肮脏破烂的女装，腰间别的绣花香囊上沾满菜汤，保护完好的面容上还擦着胭脂水粉，发髻中别着的装饰玉花已经没了两个花瓣，耳环也掉了一支。据说夏维后来为了赔偿这身行头，给附近镇子上的一家妓院白当了三天龟奴，因为行头是找妓女借来的。
当时的夏维就是这副尊容，就算颜华能凭借过人的眼光，第一眼就从中看出了一些优秀的特质，也不大可能在第二天就宣布收夏维为义子。起码让颜华做出决定的主要原因，应该是之后的一夜畅谈。
但是由于时代久远、史料残缺等原因，颜华和夏维在当夜的谈话内容已不可考证。唯一的记录，是一个那天晚上在书房外当值站岗的士兵的回忆：“房内言笑欢畅，相当投契，仿佛忘年好友，相见恨晚，一夜未停。”
这段记载至少能说明两件事：
一，那个士兵肯定听到了一些谈话内容，不然他不会知道“相当投契”、“仿佛忘年好友”、“相见恨晚”，但出于顾虑，他没有将谈话内容透露出来。
二，1272年，星寒关议事厅书房的隔音很不好。
※※※
弥水清一夜未眠，她躺在床上辗转反侧，脑子里乱成一团。最后她坐起来，倚着窗栏，任由夏夜晚风将刚长一些的头发吹乱。这是她十五岁第一天的尾声，这一天发生了太多事情。其实，当她离开家园，加入军旅开始，就已经注定了她要走上一条不会平静的道路。
那一夜她在想些什么呢？或许她想起了远方的家乡、失去左手的老爹、从未见过的娘、家里的小院子、几只小羊、苍苍茫茫无边无际的旷野……
或许她还想到了失踪的阎达和瞿远，虽然没有什么正式结拜，但他们是她的大哥二哥，短短数月的相处，他们对她的关怀是平淡却又真挚的。
当然，她想的更多的应该是她的前任二哥，现任三哥。夏维在今天给了她一个不一样的生日，让她穿上了女装，让她能梳妆打扮，让她走在街上受到“万人瞩目”，让几十桌人一同为她庆生。虽然过程比较荒唐，但一切都是那么轻飘飘，那么幸福……或许皇家的公主也没有这么特别的生日吧……
“没错，就是你，晚饭时候跟我抢鸡腿的人！还打了我两拳。你化成灰我也认得！”
“以后不要洗脸了。还有啊，找个机会逃吧。军营是男人的地盘，你在这里会吃亏的。”
“二哥保证蛮人在下个月退兵，到时候二哥给你摆上几十桌酒席庆生。”
“乖，接着睡。”
“小妹，快跟三姐上街去吧。”
……
夏维对她说过的每一句话，都在她脑子里一一回响起来。他现在怎么样了？她有些担心，北王大人会不会偏袒自己的儿子，治他的罪，处罚他呢？
天色大亮的时候，号声响起，打断了她的思绪。她连忙整理衣装，去外面集合。
1272年7月24日，清晨，星寒关北王军列阵集合。
颜华和手下的几名将军站在阵前，他们旁边还有颜英吉、颜瑞，和夏维。
颜英吉脸色不太好，始终不去瞧夏维。而颜瑞已经听说了兄长和夏维的争执，便对夏维露出友好的微笑。夏维一般的微笑致意。
颜华高声宣布了收夏维为义子的消息，顿时全军欢呼。由于昨日的种种事情，全军上下已经无人不知道夏维的名字。而且夏维在军官饭堂，面对颜英吉的一番侃侃而谈，也传遍军中，听后无人不是挑指赞扬。
颜华收夏维为义子，使得全军将士对颜华更为敬仰。他没有因为夏维是小兵又顶撞自己的儿子而治其罪，又能英雄不问出处，将其收为义子，更展示了他过人的胸襟风范。
“北王万岁！”呼声整齐而响亮。
朝阳冉冉升高，灿烂金光洒落大地，站在军阵中的弥水清看到夏维向她这边眨了眨眼，又偷偷挥了挥手……
欢呼声在耳边回荡着，那一刻，她忽然有种欲哭的冲动……
“他站到那么高的位置了……”她喃喃自语着，语气里却有些自卑与失落。
太突然了。他忽然成为万众瞩目的人，而她还是一个隐瞒自己身份的小卒。
一夜间，两人已经身份悬殊。
（二十四）皇都来信
夏维走进议事厅书房的时候，颜华正在修剪指甲。对于北王的这个癖好，夏维早有耳闻，不过第一次见到，还是觉得有些好笑。那样一个人居然喜好剪指甲，而且剪得那么认真……
二公子颜瑞坐在旁边，见夏维来了，友好地示意他不要出声，让他先坐下。夏维点点头，表示明白了他的意思。
为什么只叫他们俩来？夏维有些奇怪。
大公子颜英吉亲近蛮族，二公子颜瑞亲近南王，这些夏维都是知道的。当然颜华对两个儿子的作法不太满意，曾经将他们关了起来。如今蛮族败退，可以说，颜英吉已经彻底失去了“筹码”，但是颜华对两个儿子始终没有厚此薄彼，无论什么场合，要么就两个一起叫来，要么就都不叫来，现在只让颜瑞和夏维过来，而颜英吉没有出现，倒是从来没有的情况。
难道……
夏维隐隐约约想出了其中的一些原因，但还不太敢肯定。
“夏维来了啊。”颜华终于剪好了指甲，抬起头，好像刚知道夏维进来了似的，“等很久了吗？”
“没有，我刚进来。”夏维恭敬地说，“我看义父在忙大事，就没出声。”
颜华呵呵笑了起来，颜瑞也跟着笑了。
“人人都知道我的癖好是剪指甲，大概都很奇怪，唯独你敢拿这事开玩笑啊。”
“不是啊，”夏维解释道，“十指连心，指尖嫩肉如同亲生血脉，一伤便刺心疼，唯有指甲护住嫩肉，如同忠心之臣护住幼主。因此剪指甲可是很重要的事情，不能轻易打扰的。”
“哦？”颜华露出很感兴趣的样子，“夏维，说话不要说一半，还有什么尽管说下去，我们父子还要吞吞吐吐么？”
夏维只好继续说：“指甲虽然护住嫩肉，但它们终究会越来越长，还会积存污垢，既不方便也不整洁，因此必须精心修剪，留得太长，仍会藏垢，留得太短，就会露出嫩肉，这个尺度十分难以把握。当年我在西洲抄书的时候，记得有一本书上说，曾有人因修剪指甲过于轻率，导致指甲生长失去方向，刺入甲沟，感染发炎，最后不得不将指甲整片拔除，露出全无保护的嫩肉，痛苦异常。因此义父剪指甲，可是事关重大，不能打扰的。一个不好，义父没了