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“笨蛋！”夕愤愤地骂，“你不知道那是南王的阴谋？你的对手是鬼参营的人，你不可能胜的。”
“多谢夕小姐劝告，但我已有慷慨赴死之心。”周阳锦平静地说，但话语里却有难以形容的坚定，“而且这是我们的谋，夕小姐不是也要去么？”
“你以为你这样很英勇吗？我告诉你，一点也不！”夕跳起来，将手里的书扔到周阳锦脸上，大喊大叫：“你脑子缺根弦是吧？先是被人利用，找北王家报仇，现在又钻进南王的圈套里送死！你到底想什么呢？周阳家怎么出了你这样的傻子？真给周阳家丢脸，你爹要是知道，一定再气死一回！”
周阳锦丝毫不为所动，微笑说：“夕小姐，你在担心我？”
“我……”夕脸红了，狠狠瞪了周阳锦一眼，“我才不担心你这头蠢猪！”
周阳锦依然面带微笑，忽然岔开话题：“夕小姐，我听姐姐说，你去见过维公子了。”
“秀姐姐真多嘴。”夕埋怨道，“是啊，我去见了又怎么样？你想指手画脚吗？”
“没有，我只是想……”周阳锦侧过头，望着池塘清水，“只是……”
“有话快说，吞吞吐吐好讨厌！”
“只是，我想问夕小姐，如果那天我杀了维公子，夕小姐会怎样？”
夕愣了一下，然后摆出无所谓的样子说：“杀了就杀了，你杀了他，我只是少认识一个笨蛋罢了，没什么大不了的。”
周阳锦望着夕，似乎欲言又止，最终只是深深打了一躬，说：“那天我没有杀维公子，被颜英吉追杀，若不是夕小姐出手，我和姐姐怕是早就死了。夕小姐大恩大德，在下只能来生再报了。”说完便要离去。
“等一下！”夕叫住了他。
他停下脚步，看到夕走到池塘边沿。
夕阳下，少女窈窕的背影是那么婉约，那一刻，周阳锦明白了什么叫做绝代风华。或许夕的姿色略逊于阿秀，但在晚霞下，在池塘畔，在青草间，在轻柔风中，那个身影凝固成为一瞬，留存在了周阳锦心里，再也不会消失。
夕轻声吟道：“江河奔腾，大鱼击流，池渊静暧，小鱼畅盘。不同的环境有不同的生命，大鱼有大鱼的雄力，小鱼有小鱼的自在。所谓超越，其实不智。为何你就是看不破？”
周阳锦叹息说：“父亲也说过，如今已是乱世，乱世是狂人的舞台，可周阳家没有狂人，我们只能下台。但是家人都走了，却只留下我和姐姐。我必须做一些事情，毕竟我是周阳家最后一个男人。有时候，男人必须做一些事情。我父亲也是这样做的。”
“还是呆子！”
“夕小姐，我看着家人一个一个惨死眼前，那份心情，你不会明白的。”
“或许吧……”夕沉吟半晌说，“锦公子，你的对手出自鬼参营。鬼参营的人都是自幼接受训练、万里挑一的高手，他们是天生的武者，明白么，你们的差距就在这里。如果你能明白武者的信念，或许能够保命。”
“多谢夕小姐提醒。只是……我也不想死，却又必须死。”
周阳锦告辞离去。
夕没再阻拦，只是望着池塘，良久未动。
※※※
喝彩声震耳欲聋，一浪高过一浪。
周阳锦的剑看似犀利依旧，死死压制着高威。但明眼人都看出他后力不济，如果不能在几招之内击败高威，很快就会落入下风。而高威面色如常，应对沉稳，形势对他越来越有利。
颜瑞也已看出周阳锦取胜无望，急得低声说：“还有机会！”
“不可能，太迟了。”夏维说。
忽然，周阳锦跃到半空，身体猛然旋转一周，长剑随着旋转之力拨出。高威屈膝举棍，当的一声，虎口剧痛，齐眉棍脱手飞出。这是难得的机会，周阳锦落地之后向前跨出一步，剑如蛟龙出渊，盘盘绕绕向高威奔袭而去。
这是周阳锦一生中最完美的一次进击，连他自己都不禁在心中问：“赢了？”答案当然是否定的，就像夏维和夕都说过的，周阳锦不是天生的武者。他父亲也说过，周阳家没有狂人。武者和狂人的共通处是，他们有超越常人的信念，他们可以将自己放在生死之间，那里有他们所追求的人生。他们都习惯往来天堂地狱之间，因此在大惊大喜面前，能保持最平和的冷静。
周阳锦缺的就是这份冷静。
他没有看出高威只是懒得再陪他玩下去了，高威只是卖了个破绽，引诱他走进圈套，然后结束这场实力悬殊的比试。
剑刺破了高威的肩头，一丝鲜血飙出，高威的脸上终于有了兴奋的神情，他用自己的血让这次比试不再平淡，他满足了，接着他的拳头砸了出去。
拳头带出的风压就让周阳锦感到窒息，但他已经避无可避。那一拳正中心口，他甚至能听到自己的胸骨裂开、心脏破碎的声音，然后他喷出鲜血向后飞了出去……
变化来得太快，方才还生龙活虎的周阳锦忽然败了，所有人都忘了喝彩，惊得站了起来。
高威缓缓走到周阳锦跟前，捡起他的长剑，说：“我最讨厌你这种公子哥了。”说着便倒举长剑，对准周阳锦的心脏刺了下去。
当——
间不容发之际，一根箭矢穿空而过，射在剑身上。高威被震得虎口剧痛，长剑险些脱手。
当当当——
又是三箭射来，高威全力格挡，还是退出三步。
只见一匹骏马从南疾驰而来，马上骑者手握大弓，在奔驰中连续发箭，将高威连连避退。
观众仿佛被这忽然而至的骑者唤醒，爆发出雷鸣般的掌声、喝彩声。
“是她。”夏维小声说着，声音被喧嚣湮没。
（十）北王之女
那个人就在眼前，自己却无论如何也看不清了，仿佛雾里看花，虽然知其美丽，却难以再睹芳容。
“夕小姐……是你来了……”
周阳锦说，嘴里还在涌出血沫，说话已不太清楚。
“锦公子，是我。”夕的语气很平静，没有半点波澜。
“夕小姐……告诉我姐姐……让她好好活下去……”
“我会告诉她的。”
“还有……如果我还能活一天……夕小姐愿……愿意请我去……望星阁看星、听钟么……”周阳锦言未毕，便已气绝身亡。
一时间全场寂静无声，他们只看到那个少年倒在少女的怀里，满身鲜血，再也没有站起来。周阳家的最后一个男人便如此死去了。
夕忽然纵声而歌：
“遥遥秋光昼与夜，满腔少年血。
家国天下多少事，弱肩承担，空有前路，却无明月。
胸有恨，心无杀，何处方是天涯。
顾念执着随意去，放手池畔留影缺。
十六载仓匆，锦绣年华远。
丢弃自在，悲叹长流，竟未与君听晚钟……”
夕的歌声真情流露，听者动容。
颜瑞不禁热泪盈眶，直到最后一句余音盘旋而去，方才知道抹去泪水。
环顾四周，女子都是泪流满面，男子也大多眼眶红润，年少的慎帝更是放声大哭，唯有东、南、西三王和尤金言等少数几人只是面色严峻而已。还有夏维神情轻松，他端着茶碗，吹了吹气，吮了一口，悠然自得地说：“品茶听曲儿看死人，当真是人间美事啊。”
旁人听到夏维的话，无不怒目而视，露出鄙夷目光，夏维仿佛毫不在乎，一一还眼。颜瑞苦笑一下，心想：“喜欢装蒜的家伙。”
“鬼参营高威胜！”安广黎高声宣布，而后做出封赏。
高威跪谢，起身离开，经过夕身边时，夕说：“你该准备棺材了。”
高威没有停步，走回东看台，在众人横眉冷眼中，来到东王东晨迦蓝身后，跪倒说：“主人，属下回来了。”
“很好。”东晨迦蓝只说了两个字。
高威退开，好像故意似的，站到了尤金言、颜瑞、夏维身后，并依次行礼。
尤金言说：“高侍长好身手。”然后就不再理他。
颜瑞回头瞪了他一眼，却没说话。
夏维倒是很热情地说：“小高，刚才你最后那一拳很炫啊，有什么明堂么？”
高威回答：“那是下官家传的碎心拳，一拳心脉与筋骨皆碎，中者剧痛良久方会气绝。”
“哇，这么厉害。”夏维赞赏说，“不过我也会一样的拳哦。”
“维公子聪明绝顶，会碎心拳也不稀奇。”
“当然啦，我的碎心拳稍微有点不同。”夏维双手比划着说，“我嘛，需要先用刀子把人心挖出来，剁成碎末，再放回胸腔里，然后再往胸口打一拳，一样是心脉皆碎，你说对不？”
“维公子的碎心拳自然更加高明，下官远远不及。”
夏维忽然冷冷地说：“那你就等死吧！”
高威面色如常，说：“维公子不会杀我的。”而后便退开了。
此时周阳锦的尸体已由人抬了下去，场地中央只剩下夕一个人站在马旁。她解下长袍，露出一身黯红紧身武装，蓝色腰带束住纤细腰肢，全身上下散发出逼人心魄的青春英气。
“那就是我妹妹。”颜瑞对夏维说。
夏维点点头，端起茶碗，继续装模作样地品茶。
夕从马背上取下一柄长刀，然后轻拍马股，马儿嘶鸣一声，奔离会场。
“第二场，状元榜眼之争。”安广黎朗声道，“北王之女颜夕对西洲剑客雷昂！”
“噗——”夏维把刚喝进嘴的一口茶全喷了出来，呛得连咳数声，骂道：“**！操！操！”
前面的一个老头儿回过头来，抹了抹沾满茶水的脖子，瞄了夏维一眼，沉稳地说：“年轻人，我还没操，你操什么？”
“闭嘴！”夏维按住老头儿的脑袋，盯着西侧看台。雷昂已经从那里走了出来。
颜瑞看出夏维的异样，问：“你认识他？”
“见过一面。”
夏维的目光仍然锁定在雷昂身上。雷昂仿佛早已看到夏维，他一边走进场地，一边抬头向夏维这边望来，嘴角挂着嘲弄的微笑。
安广黎宣布：“比武开……”
“慢着！”一声大喊打断了他。
众人一起望去，只见夏维站在东侧看台上，喊道：“南王爷，武科举是华朝之事，为何会有西洲人参加进来？”
安广黎笑着说：“今日比试，已不是选拔人才。雷昂先生远道而来，便是想见识一下华朝武学。而夕小姐是北王之女，武功之高，皇都尽人皆知。由夕小姐对阵雷昂先生，想必能更加烘托今日之热烈气氛。”
在场之人齐声欢呼响应。这些皇亲国戚、文武朝臣似乎忘了刚有一个年轻人死在场上，现在他们只想看一个美丽的少女和一个异域来客的对决，那一定很有意思。在场之人很少有人见过西洲人的武功，他们也迫不及待地想要见识一下。
“坐下吧。”颜瑞拉了拉夏维衣角，“我妹妹绝对不会输给什么西洲剑客的。”
尤金言也说：“维公子放心，夕小姐武功之高，恐怕和北王大人也是不相上下的。”
夏维没有作声，他双拳紧攥，目不转睛地望着场地中的颜夕和雷昂，心想：“你们知道个屁！雷昂是受过曙光教会教育的，他不是人，是恶魔，夕武功再高，也不可能战胜他的！操，雷昂是怎么来这里的？”忽然他想通了，猛地望向北看台的安广黎。安广黎也在同时迎上了夏维的目光，然后很和蔼的笑了一下。夏维暗骂：“老狐狸，当日我真应该宰了你！”
“比武开始！”
当——锣声响。响声还未停下的时候，颜夕已经飞身而起，长刀脱鞘，卷起一片刀光冲向雷昂。雷昂的剑也出手了，是一柄西洲的细身长剑，剑身只有手指粗细，以拨挡刺击为主。在颜夕长刀的凶猛攻势下，雷昂被逼得斜身后退，好不容易脱离刀光的笼罩，想要施展游击战术，却又被颜夕紧追不舍地封住去路。
“果然是小母老虎。”尤金言拍手赞道。
“是啊，”颜瑞面带苦笑，“当初因为这个外号，她还咬了我一口呢。”
夏维仍旧紧张地观望着，心想：“小母老虎，有意思。可是老虎永远斗不过恶龙啊！失算了，彻底失算了！”夏维*在椅背上，仰起头不再观看颜夕和雷昂的打斗，他摸了摸额头的冷汗，说：“这次是输惨了，妈的，完败！”
“夏维你怎么了？”颜瑞不解地问，“夕现在占上风呢！”
夏维叹气说：“上风？算了先不说这个，你难道不奇怪，为什么第一场是周阳锦对高威？为什么第二场是夕对西洲的雷昂？而且在这之前，恐怕没人知道比武会是这样安排！”
“确实很奇怪！”颜瑞说，“但是……”
“但是个屁！”夏维急得骂街，“你以为安广黎还会收你这个女婿么？”
“你说什么？”颜瑞勃然大怒。
“阿瑞！”尤金言说话了，“维公子说的没错，前日王爷在密函中说，他已经在妍河北岸布下二十万北王军，一旦皇都有异常，大军就会跨过妍河，横扫河北省，直逼皇都。”
“为什么？”颜瑞也感到大事不妙了。
尤金言说：“维公子，还是由你给阿瑞解释吧。”
夏维�