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但就在这时，前方回报，约有百艘战船正从坠星河上游开来，是北王家的战船，但却没有悬挂北王家的家旗。
阎达一愣，派人深入探查。不多时，斥候再次回报，是瞿远的部队，已经帮助将莽军击退。阎达大喜，也不顾自己肺病未愈，不宜受风，便让侍卫扶他出去。但这次来的不是瞿远，而是其手下一个姓李的团将。
李团将向阎达行礼之后道：“阎将军在此独力抗击外族，实乃我朝中流砥柱。瞿将军命我率一万人马乘船赶来支援，并且带来了药品粮草。”
阎达大喜，连声道谢。李团将又道：“为解此地之围，瞿将军已率部东进，希望能牵制莽军。”
阎达沉下脸来，将李团将请到一旁，低声问道：“李团将，咱们有话直说，你们这样来支援我，可曾请示夕小姐？”
李团将摇头道：“不瞒阎将军，夕小姐曾多次要求我们撤回大星关内，但瞿将军都拒绝了。现在瞿将军也宣布，不再服从北王家的指挥。不过……”
“不过如何？”
李团将满脸疑惑地道：“此事还要从头讲来。大概阎将军在这里并不知道现在大星关的事情，自从夕小姐连连使出昏招，大家都细心留意了，发现东晨炫最近越来越受到重用，思来想去，大家都怀疑夕小姐作出这些事情，和东晨炫应该有关。但是……”
阎达有些不快，道：“李团将不要吞吞吐吐，我和瞿远是结拜兄弟，你在我面前说话不必有什么顾虑。”
李团将苦笑道：“阎将军误会了，我就直说吧。本来乘船来支援的共有两万兵力，但船到半路，却被拦下了。是东晨炫带人拦下的。”
阎达一惊，连忙让李团将继续讲。
“当时我以为他是要伏击我们，毕竟瞿将军已经宣布脱离北王家了。但实际上，东晨炫是给我们送补给来的。他早已收到消息，得知我们要来支援阎将军，便守在半路，准备了大量粮草药品武器铠甲。我不得不让一万人马上岸步行，在船上腾出地方给这些补给。我知道，这些补给比兵员对您的帮助更大。”
阎达点点头，道：“东晨炫说过什么吗？”
李团将道：“有，当时他说，由于夕小姐和蛮族有协议，因此不能直接支援阎将军。但阎将军的位置很重要，夕小姐不是不知道，便派他送补给来，由我的船队来支援阎将军。而且东晨炫还说，夕小姐这么做，也是不得已而为之，她没有背叛国家。”
阎达愕然，虽然他也不太相信颜夕会作叛徒，但之前的一切太明显了，无论出于什么原因，也不应将土地拱手送给外族啊。这个问题一时也想不明白，阎达便摇摇头，道：“李团将辛苦了，不过暂时不能请你休息。现在我部被困此地，与外界联络不畅。这次你既然能顺河而下来到此地，可见北王家会放开河道给我们，我想请你利用河道，沿河建立隐蔽的驿站，方便公文传送。”
李团将道：“这件事确实重要，现在各类文书太多，信鸽不仅不够用，也不安全，用在这里难保不被莽军发现，还是由人送信比较妥当。阎将军放心，我这就开始这项工作。”
话音甫毕，便有士兵急匆匆跑进来禀报，莽军又开始进攻，而且这一次有蛮族军队在后协助进攻。
战斗再次开始，阎达发现这一次莽军主力和蛮族三个旗的兵力都压了上来，自己已经被包围了，连河道也被封锁。血战三日，北王军死伤惨重，派了千名死士奋力杀出一条血路，才将李团将送了出去。
李团将马不停蹄，赶上正在向莽军后方进发的瞿远，将河北省的战况陈述一遍，又拿出阎达亲手交给他的书信，呈给瞿远。
瞿远展开信札，只见上面写道：“兄孤军奋战，陷入绝地。全军将士已有必死觉悟，以保存我朝军人尊严，报答北王爷知遇之恩。弟今后万不可再鲁莽行事，兄赴九泉，也可安心。”
瞿远将信紧紧握在手里，眼睛仿佛要喷出火来，喝道：“把俘虏都押上来。”
他们行军途中，遭遇了小股莽军，拿下百名俘虏。瞿远来到俘虏面前，接过战士递上来的鬼头大刀，一刀砍了一个俘虏的脑袋，然后高声喝道：“传令，从今日起，俘虏一概不留，就地处决。不！今后不论老幼妇孺，只要是蛮族莽族人，一概杀之！从今日起，有敌无我，有我无敌！”
（二十九）老宅
随着莽军与蛮军的配合，阎达的部队战败，河北总省宣告沦陷，北方局势进一步恶化。
如今唯有沧星江以南的地区还算太平，随着北岸大堤的土崩瓦解，南岸也摆脱了洪水的威胁，虽然接二连三的大雨仍然是各处河道水势上涨，但已经不会造成太大的威胁。前去破坏北岸大堤的人只回来了四十来人，其他人要么是当时被南王军杀死，要么也是葬身大水之中，而回来的人大多也身负重伤。
夏维的肩膀中箭，好在没伤到要害，调养几日便恢复得差不多了，只是失血过多，身体一直比较虚弱，而且精神也不是很好。尤其是接到阎达战败，生死未卜的消息，夏维更加愁眉不展。弥水清每日守在他旁边，看着他愣神，往往一整天也不会说一句话。弥水清知道他在考虑问题，只是还没想到好的办法。她也挂念阎达的安危，想要回北方去，但看夏维始终没有表示，便也没把自己的想法说出来。
安雪香的葬礼比较简单，没有搞太大阵仗。颜瑞请人在玉宁郊外的一座小山上挑了一个风水宝地，让后就默默将安雪香葬了。坟墓是他亲手挖的，将安雪香埋下之后，却不知该立个什么碑。碑上该写什么呢？颜瑞困惑了，只得坐在地上休息，一时也没有主意。
夏维和弥水清结伴走来，在坟前摆了摆，烧了一些纸钱。夏维看了看四周，淡淡说道：“好地方。”
颜瑞微笑了一下。的确是个山清水秀的好地方，安雪香的坟在半山腰，远远地俯瞰着玉宁城，在往北眺望，仿佛就能看到沧星江，还有遥远的北方。坟后是一片郁郁葱葱的香樟林，地上还落着一些没有腐烂的香樟花，在青草间点缀上星星点点的淡黄。
颜瑞抬起头问道：“墓碑上，该写些什么？”
夏维反问道：“你想写什么？”
颜瑞摇头道：“什么也不想写。”
“那就不要写了。”
“是啊，就不写了。”
沉默片刻之后，夏维道：“你有什么打算？”
颜瑞道：“蛮莽两族虽然在北方闹得很凶，但一时也无力南下。现在南方算是太平了，我想先在江南扎稳脚跟，将炎武军壮大起来，然后将南方握在手里。唉，事情也多得很，中南省的总督看似忠厚，但极为阴险，前几日我一直在忙着巩固江堤，他的部队则悄悄向江南*近，等着江堤一垮，就挥兵来收拾我。这个老东西。还有东南和西南的总督，也不是乖乖听我调遣的人，不过他们的手下也不安分，我先不去管他们，让他们内斗一阵，等我积蓄好实力，再把他们一一铲平。”
颜瑞顿了顿，续道：“现在乔年炅的南王军残部也没什么实力了，一场大水够他受的。据说他倒是领着几千人逃过大水，不过我也不想逼他上绝路，穷寇莫追啊。就让他去吧，反正他在北方，怎么说对蛮莽两族也是个威胁。最头疼的是西北省总督庞青，这老狗终于坐不住了，西北军一直在向我这边*近，虎视眈眈，我要是有一点差错，他就该杀过来了。”
夏维眺望远方，不置可否。
颜瑞抬起头，问道：“你呢，有什么打算？是回北方去，还是留在这里帮我？”
弥水清也望向夏维，等他做一个决定。
夏维淡淡地道：“以后再说吧，暂时我不会离开，也不想帮你。”
颜瑞问道：“为什么？”
夏维道：“北方的局势太乱了，河北省一沦陷，蛮莽两族连成一片，看似是无人能敌了。不过我总觉得这里面有问题。就算颜夕有什么不得已的苦衷，也不会放任蛮莽两族这般做大。而且，东王还有一定的实力，能玩弄的手段实在太多了。唉，北方太乱啦，君子治治而不治乱，我才不会去呢。”
颜瑞笑道：“好啊，你还说自己是君子。得了吧，越乱的地方，不是越有你这样的人捞好处的机会么？”
夏维微笑道：“但这个乱不同，北方的局面，不是我能左右的。我又不是神仙啊。以前能*着花言巧语骗吃骗喝，现在就不行了。黎烈汗被我算计过，绝对不会再信我。乌齐鸠炽的老爹是因我而死，蛮族恨我入骨，我想骗他们是不可能的。东晨迦蓝是条老狐狸，我没和他打过交道，不过据我估计，我想耍他并不容易，搞不好把自己也折里面了。”
颜瑞道：“那你可以去找我妹妹。”
夏维道：“得了吧，现在最让人头疼的就是颜夕，谁知道她想什么呢。我要是贸贸然去了，说不定就被她一刀砍了。我还是先不回去的好。”
颜瑞道：“那就帮我得了。”
夏维摇头道：“我不想帮你。”
颜瑞诧异地问道：“为何？”
夏维道：“看你不顺眼。”
颜瑞苦笑了一下，摇头道：“还真是个不错的理由。算了，你不愿帮我，我也不逼你。你就在玉宁住着吧，等你什么时候想走，告诉我一声便是了。”
夏维点点头，再不多言，和弥水清缓缓向山下走去。弥水清问道：“三哥，你真的不回北方？”
夏维边走边道：“回去又能做什么呢？我已经说了，北方的局势不是我能影响的。”
弥水清道：“可是大哥现在生死未卜，我想我们回去，可以打听更多的消息，若是大哥有难，我们可以帮他的。”
夏维笑道：“放心，大哥不会有事的。就算有困难，我们赶回去也来不及帮他了。还是留走这里，容我把一些事情想通再说吧……”
弥水清问道：“三哥，你究竟在想什么？”
夏维道：“一言难尽，一言难尽啊……”
二人再没交谈，一路走回玉宁城内。
天色已晚，白天下过一场小雨，青石板路上蒙了一层水迹，夜色茫茫，两旁的将街面应得像镜子一般。夏维和弥水清缓缓徜徉着，脚底下踏出啪嗒啪嗒的水声。忽然夏维停下了脚步，望着一户院门道：“这里，好像就是我家。”
弥水清愣了一下，他们回来倒是有一段时间了，但一件接一件的事情，让他们忙得没空出来遛达，现在夏维竟然说自己找到家了。弥水清道：“三哥，你没记错吧？”
夏维笑道：“很可能是记错了，我离开的时候才五岁，哪里还记得这么多事情。恐怕我爹娘站在我眼前，我也是认不出来了。”
弥水清道：“要不要进去看看？”
夏维道：“进去？进去说什么？说我是来找自己爹娘的？”
弥水清道：“这有什么不行？来，过去问问。”说着便拉着夏维来到门前，伸手敲门。
不一会儿，门开了，一个老翁抱着几根画卷出来，往地上一丢，便又将门关上了。
夏维和弥水清惊呆了，不知道是怎么回事。将画卷拣起来，打开一看，竟然是几幅手笔绝佳的山水画，落款是江南子。
弥水清道：“三哥，这是怎么回事？”
夏维看着画，道：“不知道，不过白给我们画也好啊，你瞧这可是上佳的手笔，肯定能换几个钱的。哈哈，走吧，我们把画卖了，去大吃一顿。”
弥水清将他拦住，道：“不可！这画来得不明不白，一定要问清楚了。”说着将画都抢到自己手里，然后又去敲门。
门再次开了，还是那个老翁，又抱了几幅画出来，一看门口站的还是夏维和弥水清，不禁愣了一下，道：“怎么又是你们？拿了画还不快走！”说着便要关门。
弥水清连忙将门挡住，道：“老伯伯，你给我们这些画做什么？”
老翁道：“你们不是来求画的么？”
弥水清道：“不是啊，我们……嗯，这是我结拜义兄，他早年是住在本地的，觉得这里可能是他的故居，所以敲门问问。”
老翁一脸怀疑地瞧了瞧夏维，又看了看弥水清，旋即骂道：“小姑娘信口雌黄！求画便求画，说这番鬼话做什么？快滚！不然我打跑你们这对狗男女！”
弥水清勃然大怒，喝道：“老伯伯，你为何骂人？”
老翁道：“骂你？我还打你呢！”说着从背后摸出一杆水烟袋，挥手要打。
弥水清一把握住他的手，道：“老伯伯你别太过份了！我们是来打听事的，你打人做什么？”
老翁的手被弥水清紧紧攥住，竟然动弹不得，吹胡子瞪眼道：“好个小娘们儿，力气还挺大！”说着脚一抬，踢向弥水清小腿。
弥水清听这老翁嘴里不干不净，还接连动手，心里大怒，脚一抬，便将老翁的脚踩了下去，狠狠碾在上面，疼得老翁叫了一声。
老翁怒道：“好啊，擅闯民宅，还行凶打人，有没有王法了？！走，跟我去见官！”
弥水清也不再客气，�