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一场生死对决就要开始。
※※※
门一响，张飞像蜥蜴似的扭了进来，绽放出一张太阳花般的热情笑容，看见刘备正襟危坐，讨好地笑道：“大哥，还好？”
刘备看见张飞一个大男人装乖卖俏，心里着实想笑，却故意寒着一张脸：“怎么着，张将军，行装收拾得怎样，甚时回荆州？”
张飞吐着舌头傻笑：“大哥，那是气话，你也当真？”
刘备淡淡地说：“是么，张将军一言九鼎，还能说话不算话，我可是头回知道说出口的话也能收回去！”
张飞被他挤对得左右不是人，讪讪地说：“小气，我不就是嚷嚷两句，我是粗直肠子，白咧咧罢了，你偏要较真！”
刘备却认真地说：“知道覆水难收么，我可以不和你较真，但他人却要和你较真，十人较真尚可推挡，百人千人怎么办？”
张飞越听越觉得刘备在借题发挥，他挨近了刘备，小心地问：“大哥说什么呢，兄弟我怎么听着寒碜。”
刘备沉默了一会儿：“翼德，前次你曾请我大开南北府库任军士分财，没想到库门一开，人之求财心竟如烈火不可灭，四座府库尽皆撬开，如今成都藏帑无存，可拿什么来养兵养民？幸而如今没有大灾荒，不然，须臾之间，益州便成土崩之势。”
提起这茬，张飞的肠子都悔青了，他诚恳地道歉道：“都是我的错，是我没有部勒军士，由得他们反了天。大哥，你说吧，该怎么处罚我都成！”
刘备微微一笑：“做决断的是我，君主有错，反而责下臣僚，推诿塞责，吾不为也。只是如今错误铸成，徒叹悔恨无益，该当弥补，”他沉淀住那烦悔，“翼德，我给你两日休沐，你离开成都一趟。”
“去哪里？”
“郫县。”刘备悄然道，“简拔百人精锐，悄悄出城，不要惊动他人。”
张飞一头雾水：“去郫县做什么？”
“去帮孔明。”刘备郑重其事地说，“没有你率兵助阵，孔明做不成那件大事！”他用力握住了张飞的肩膀。
第十二章 暗访故地诛祸害，借豪强之血收百姓之心
连绵数日的秋雨停了，久违的阳光从湿漉漉的天空洒下来，空气里还弥漫着有些腥味的湿气。
秋后的庄稼都熟稔了，稻田里密集排列着饱满的谷穗，因连着几日雨水，迫得收割的日子退后了，难得遇见天气放晴，农人们都紧赶着收割，和老天争抢时间。因此，大部分的庄稼都已收割完毕，只有极少的田里还剩下一簇簇随风摇摆的谷穗，寥落的几个农人挥舞镰刀，犹如善舞的冯夷，在波浪般汹涌的稻田里持干戚而舞。
午后的阳光微斜，照见田坎上移动的两个影子，仿佛是两束逐渐生长的谷穗，两人踩着松软的土壤一步一陷地往前走。
“先生，歇歇么？”修远擦着汗水。
诸葛亮不回头，简洁地说：“不累。”
修远苦了脸，瘸着腿勉力跟上诸葛亮的速度，他是真的累了，土壤湿滑松软，每一脚踩上去便是一个坑，抬起来的时候，鞋底便沾了厚厚的泥土，再踩下去又沾，让那鞋子越来越重，行走也变得艰难。可令他困惑的是，为什么诸葛亮反而越走越轻快，明明他的袍子下也染了泥点，明明他的鞋底也沾满了土块，他却还是一如既往地走下去，仿佛行走对于他来说便如同坐卧休息。
前方一畦田里，刚刚收割好的稻子被扔上了停在田坎边的牛车上，可惜准头缺了位，装满稻子的麻袋顺着车板滚了下去，一个佝偻的老农爬上田坎，抖着手将麻袋举起，刚将麻袋推上车，人却倒了下去。
“呀！”诸葛亮惊呼着，一步一坑地跳过去，双手小心地扶起那老人，“老人家，你可还好！”
老农喘着气，满是皱纹的脸颤颤的，仿佛肉片要掉落下来，咳嗽着说：“谢谢……”
诸葛亮扶着他靠着牛车坐下：“老人家，如何只有你一人收割庄稼，你家里人呢？”
老农哀伤地叹了口气：“他们……”忽地，他浑浊的眼睛里闪逝过一线惊奇的光亮，“你，你是……”
诸葛亮被他盯得不自在，他不知这老农为何忽然显得激动，仿佛是见着了旧相识，只得对他轻轻微笑。
老农仔仔细细地端详着诸葛亮，犹豫着，迟疑着，甚至惶恐着，最终不确定地问：“你，你是葛家兄弟么？”
诸葛亮霎时愣了片刻，老农的称呼仿佛唤回了久违的记忆，像是遥远的山那边传来的依稀熟悉的回音，他望着这张苍老如阡陌井田的脸，慢慢地在记忆里搜寻，搜寻……
“你，你是，”他也很不确信地说，“李家大哥？”
老农顿时激动得脸上泛光，急切地说：“就是我，李老由！”
诸葛亮霎时百感交集。不过八年不见，昔日健硕壮实的李老由居然苍老得像一棵拔了根的老树，枝叶残败枯萎，躯干伤痕累累，算来，他也才五十左右吧。
“李大哥，你一向还好？”他关切地问。
李老由颤颤地嗫嚅着：“好，好……”声音里透着言不由衷，他无声地抽搐了一下，绽出沧桑的笑，“葛家兄弟，你呢，自从离了益州，你又去了哪里？”
“我回家了，荆州！”诸葛亮说。
李老由衰弱地点头：“哦，荆州……你现在又来益州游学么？”
“是啊！”
“好几年没见了，你也没太大变化，”李老由的笑虽然苦涩，却很真诚，“你走的这几年，我们一家人时时都挂念你，真没想到，还能再见到你！”
“我也挂念你们，大姐和细妹他们还好吗？”
“他们……”李老由哽塞了一下，混沌无神的眼睛里涌上了泪水，他咬着牙狠狠地忍住了，“都死了……”
“什么？”诸葛亮惊道。
李老由悲酸地叹了口气：“细妹，还有她娘，前年就死了……”
死了……诸葛亮的心忽然一阵冰凉，过往的景象刹那浮现。那个总是羞红了脸颊，躲在角落里看自己写字的少女，还有那个温良少语，好客热情的农家妇女，她们的音容言行在这一刻分外清晰，可她们竟然都已远离了尘世，被滚滚而去的时光掩埋在沉重的黄土下。
“大哥，她们怎么？”诸葛亮难过地说，却又不能全数地道出心中的疑惑。
李老由艰涩地摇摇头：“不提了，死了，埋了，都过去了……”
“大生和小细呢？”诸葛亮问的时候揣了一些小心。
“大生前年受了伤，腿摔断了，小细，”李老由顿了顿，艰难地说，“卖给了大户人家做小奴……”他住了口，冰凉的泪水顺着脸上两条很深的沟壑流下。旋而，他觉得自己在诸葛亮面前伤情很没礼貌，难为情地挤出点笑意，匆匆擦掉眼泪。
诸葛亮望着这个淳朴的农民，心底里一阵悲，一阵愁，一阵风，一阵雨。他没有想到离别八年，李老由一家人的命运竟发生了这样可怕的逆转，而他的人生也是从那时起开始了新的征程，只是他们沿着两条不同的道路前进，或许，竟说不得谁的更幸福，谁的更悲伤。
李老由歉疚地笑了一下：“见笑，你难得来一次，便听我絮叨家事，罢了，那些陈芝麻烂谷子的事就不提了。你要是不嫌弃，就去家里坐一坐，尝尝今年新打的谷子！”
诸葛亮并没有犹豫，他很感激地应道：“那就麻烦李大哥了！”
“不麻烦，不麻烦！”李老由喜悦地摆摆手，轻轻扫去车板上的尘土，“上车，我载你们去！”
诸葛亮拉了一把听得木呆呆的修远，两人跟着李老由跳上车。李老由一甩鞭杆，响亮的声音震得空气里的尘埃纷纷粉碎，牛车吱棱吱棱地撵过润湿的土地，朝不远处的村庄驶去。
修远颠簸在摇摇晃晃的车上，闻着浓重的牛粪味，他忍不住连连打了好几个喷嚏，心里一直怯怯的，生怕那头拉车的牛犯了牛脾气，转身用角顶自己，一路紧紧地拉住了诸葛亮的衣角。
诸葛亮瞧他胆怯，微笑道：“一看就是个不事稼穑的！”他把手里的羽扇递给修远，“抓牢这个，要是怕，就挡在脸上，看不见就不怕了！”
“小孩儿家家的，又是城里人，娇生惯养，矜贵得很，哪里像乡下小子，胡打海摔惯了！”李老由朗朗地说，他来了精神，话语也有了力气。
诸葛亮笑道：“他哪里还小，过了年就二十了，都该娶媳妇了，要当家立户，还是这娇娇弱弱的女孩儿脾气，哪家闺女肯嫁他！”
“先生！”修远越发急了，抓着羽扇去遮诸葛亮的脸，想要阻止他说下去。
诸葛亮压下羽扇，揶揄道：“怎么，我给你找媳妇，你还不乐意么？”
“先生，不要说了……”修远面红如沸，扭过身子呼呼挥扇，忽地，那牛车撵过一道坎，车身剧烈地一颠，他以为是牛犯混，吓得扑在麻袋上。
诸葛亮不由得大笑：“蠢小子，真是个娇生惯养的城里人！”笑声朗朗间，牛车缓缓驶进了村落，时近午后，农家人晚饭吃得早，家家户户已是炊烟袅袅，米饭的香味笼罩了这小小村落。
“嘎！”车轱辘擦着地面一抖，片刻的微颤后很快地停住了。修远抬眼一望，原来是停在一户农舍前，院墙上垂着干了的爬山虎，枯手似的耷拉下来，李老由推开院门，欢愉地喊道：“大生，你看看谁来了！”
诸葛亮和修远随着李老由进了院门，扑面便是一股潮湿的灰尘气息，仿佛进了一口陈腐的棺木。院子里很空，却很乱，两个破烂的大木桶横在地上，一摊似黄似黑的水从堂屋的台阶流下，一只粉红的大蜘蛛从门后爬出来，嗖地窜得不见了。
院中搁着一座大磨盘，一头瘦弱的驴有气无力地转着圈，拉得那磨嘎嘎的像是一架破烂的风车，磨盘后慢慢升起了一颗脑袋，苍白的脸颊上布满了困惑。
“爹，咋了？”他杵着一根顶头缠了布条的粗木棒，手里垂着一条开叉的细鞭子，时不时地打在驴背上，催得那头懒洋洋的驴不高兴地喷鼻息。
李老由指指诸葛亮：“你瞧瞧，这是谁？”
李大生盯住了诸葛亮，黯淡的眸子里闪过了迷惑、错愕、回味……他吞咽着干干的喉咙，迟钝地说：“他，他是葛……”
“他就是葛家兄弟！”李老由呛声喊道。
“葛、葛大哥？”李大生难以置信地说，“真的是你……”
“是我！”诸葛亮肯定地说，他笑着向李大生走去。
李大生杵着棒子一拐一拐走来，忽地用力握住他的手：“可真是你！”他呜咽起来，眼泪大颗大颗地滚下他瘦而硬的面颊。
“别哭，别哭！”诸葛亮安慰地拍拍他的肩膀。
李大由责怪道：“你这娃子，哭啥子，葛家兄弟远道来看咱们，你只管哭甚，还不招呼人家坐下！”
李大生慌忙擦了眼泪，扯了诸葛亮往里走：“屋里坐，屋里坐！”
他将房间里的两张纹理粗糙的三尺枰拖出来，让诸葛亮和修远坐下，拐着去找来两只陶杯子，里里外外擦了个透亮，倒了两杯热水放下。
“葛大哥，你咋想着来益州了呢？”他杵着棒子蹲在门边，脸上流出一抹憨厚的笑。
诸葛亮饮了一口水：“来游历。”
“哦，游历好，益州风光好，多看看。”李大生笑笑，也没多问，看见修远端着杯子皱眉头，问道，“咋了，水凉了么，我给你换一杯？”
“不是不是！”修远摆着头，只得强忍着呷了一口水，一股子油腻闷臭味钻入咽喉，冲得他差点吐出来。悄悄递了目光去瞧诸葛亮，那一杯水已下去了一半，可面上犹如风平浪静，不见有丝毫厌弃，仿佛饮的是琼浆。
李老由在门口喊道：“大生，你招呼客人，我去做饭！”
“唉！”李大生应道，忽地想起一事，大声说道，“爹，刚才里正来过，说今年秋赋还得加两成！”
“啥？”李老由本已抬腿离开，听见这话，蝎子似的折回来，“还加两成？为啥啊？”
李大生闷闷地说：“是嘞，说是荆州客要加田赋，主家才派在各家佃农头上！”
“这帮荆州人，占了咱们的地不说，还这等贪心！”李老由啐了一口，忽想起诸葛亮也是荆州人，忙住了声，尴尬地退了一步，挤着笑脸说，“我、我做饭……”匆匆地往厨房走去。
诸葛亮听得疑惑，问道：“荆州客加田赋，这是什么说法？”
李大生郁郁地叹了口气：“葛大哥你不知，半年前，从荆州来的一支兵占了我们益州，把刘将军赶跑了，做了益州的新主人。自他们来后，一味地欺负咱们益州人，逼死了好多条人命，如今又频频增加田赋，上次便说是加一成，今日又说要加两成，还有没有个头啊。听说还要丈田，说是要夺了我们农户的田土拿去分给�