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桃花洞，位于天井山南涧，在群山环抱之中，洞口花草掩映，枝柯覆盖。匍匐而进，碧苔如铺，泉声如罄。
进入洞中，则石笋交错，形如飞禽、走兽、人物、器皿，不胜其态。
再往里走，天地突然变得广阔，一个空旷的石头大厅呈现在眼前，石厅高约十丈、长四十丈、宽二十丈，足以站立得下千余人。石厅两旁，屹立着一对形似青狮、白象的巨石，惟妙惟肖，形态逼真。
时间进入秋季以来，河西郭太和青州黄巾军攻势猛烈，拔城略地，大有卷土重来之势。孙夏在冶父山也蠢蠢欲动，他积极与各地隐蔽的黄巾军联络，扩充队伍，又与五斗米教结成同盟，张隋作为五斗米教的江南总统领长期驻守在冶父山，负责提供后勤供给，招募教众入伙。
周瑜在居巢展开的剿匪行动，除了被消灭的和投诚的，还有一部分盗匪跑到冶父山，投到了孙夏的门下，一时间，孙夏的实力大涨，足足有了五千余人马。
天井山有一股山贼，一直盘踞在桃花洞附近，头领名叫玄空道人。这玄空道人其实是个假道士，他本名赵三，是贫苦人家的孩子，家中赤贫，上无片瓦遮身体，下无可立锥之地，全家挤在一个狭小的山洞中。父母在山中开了点坡地，种些红薯、玉米，聊以度日，经常是吃了上顿儿没下顿儿。
赵三自小顽劣，练就了一身爬树掏鸟窝、下水捉黑鱼的本领，经常捕捉些野鸽子、鱼虾来补贴家用。
长大后，赵三迷上了赌博，还逢赌必输，不久就把家里仅剩的一点家当都输光了，父亲早年得病去世，母亲被赵三气得一病不起，没几天就死了。没有了家庭约束的赵三变本加厉，日夜狂赌，结果连裤衩子都输掉了，还借了三辈子也还不完的高利贷。
走投无路之下，正好黄巾军的风潮席卷全国，赵三便也拿起捕鱼的铁叉加入了波才的黄巾军。经过了战场的洗礼，赵三蜕变为一个凶狠、狡诈的黄巾头目，他手下的人马也成为波才属下的一支精锐队伍。
后来波才被大汉政府军击败，手下的人马溃散，赵三的部队作为最后的一支机动力量一路掩护波才退败，遇上董卓的西凉铁骑，人马折损大半，赵三亦身受重伤，亏得几名手下拼死将他救出，悄悄地跑到天井山，躲藏在桃花洞中将伤养好。
赵三不甘心就此沉寂，于是想了个计策，他和几名手下都打扮为道士模样，自称玄空道人，是大贤良师张角的三弟子，在天井山一带招摇撞骗，替人医病。
亏得赵三有个手下颇通医术，名叫侯景，用的都是祖传的方子，还真的给不少山民治好了病。于是，赵三就这样潜伏了下来，并以传道为名继续发展队伍。几年下来，赵三的队伍也发展到了五六百人。
孙夏为了拉拢赵三，与其结为兄弟。赵三见孙夏的实力远大于自己，便也真心实意地加入了孙夏的阵营。
这几日，赵三与孙夏探马往来频繁，正在密谋一件大事。
夜色中，锦帆军的将士们顺着山路直接往桃花洞而去，借助着月光，依稀可以看得见脚下的道路。每个人都默不作声，眼神中却透出勇敢和坚毅。
山高林密，山间的小径并不是那么好走，经常有士兵发出轻微的呼叫声，不是一脚踏空，脚崴了，就是碰擦到尖利的石头，划破了腿部的皮肤。
蒋钦走在队伍的最前面。为了夜战的需要，他将最为心爱的白色披风换成了黑色披风，背后一把强弩，手中握着两把镔铁短戟，黑沉沉的，显是分量不轻。
蒋钦远远地望见了桃花洞，洞口堆着两个火塘，火光闪动，印出周围几个站岗山贼的身影。
转过一块形似金龟的大石头，眼前豁然开朗，出现在蒋钦面前的是由许多的太湖石堆叠而成的奇怪石阵，方圆约二亩，如城似郭，曲折离奇。
见身后的士兵径直往石阵中走去，蒋钦忙伸手拦住，他仔细观察了一会，说道：“这里有些古怪，恐怕是个迷阵。你速去后面通知甘将军，让他过来看看。”
整支队伍便在这石阵前停住。月色下，人影轻微晃动，甘宁施展轻功一路疾跑，已经到了石阵面前。
蒋钦见甘宁来了，伸手指了指石阵，轻声说道：“夜色里看不清楚，这石阵恐是个迷阵，走进去就走不出来了。”
甘宁神色凝重，闻言点了点头，说道：“我们派来刺探军情的探马并未对此石阵有所报告，想来是疏忽了。莫慌，待我亲自探上一探。”
说罢，甘宁一展身形，进入了石阵之中。
夜间的山里显得异常的安静，只有秋虫不断发出的细微叫声，偶尔有一两声尖利的叫声传来，那是猫头鹰在表达自己郁闷的心情。
蒋钦领着锦帆军的将士们肃立在石阵前，没有一个人随便说话或发出大的声响。
这就是军威，这就是军纪。
如此严明的军纪，如此强大的执行力要归功于周瑜苦心设计的下级军官制度。
从后世穿越而来的他，非常清楚在古代尤其是秦汉年间，并没有完善的下级军官制度，那时主将是一支军队的核心。主将勇猛，仗打得顺风顺水，他的手下就是一群虎狼。可一旦主将被打败、被擒或被杀，整支队伍立刻就会变成一盘散沙，主将之下的偏将、裨将只能控制自己能直接指挥的士兵，无法迅速召集其余的士兵。
这也就是为何在古代屡屡出现正面对战时兵力多的一方反而输给兵力少的一方的主要原因之一。
预知后事如何，且听下章分解。
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第七十一章 天井剿匪（二）
周瑜设立的下级军官制度，就是为了避免出现这种“将找不着兵，兵找不着将”的情况。
在这种制度里，每十个士兵由一个十夫长统领，这十个士兵只认这个十夫长，无论他往哪里去，做什么事情，都得跟着去做。而每十个十夫长由一个百夫长统领，这个百夫长负责分配十夫长们的工作，除了统帅，十个十夫长只认这个百夫长的命令。
百夫长的职位非常重要，是承上启下的枢纽，他既要统率好自己靡下的一百人，按既定的作战计划去战斗，又要观察战场局势，根据敌我情况的变化，随机应变。在战局发生变化时，迅速收拢自己的部队，寻求上一级的指挥命令。
同时，每个百夫长要在十夫长里、每个十夫长要在士兵里指定自己的替代者，以防他们在战场上受伤或死亡时，自己的部队无人指挥陷入混乱状态。
通过十夫长特别是百夫长的设立，以他们为纲将整个部队连接起来，纲举则目张，这样无论主将是否出现变故，新的指令会很快地贯彻下去，整个部队不会混乱，也就避免了打乱仗、乱打仗的情况。
周瑜和袁涣多次探讨后，方决定实行下级军官制度。同时，为了保证下级军官对主帅－－－－周瑜的忠心以及贯彻指令的执行力，袁涣在姥山岛上设立了下级军官学校－－－－潜龙院，取潜龙在渊，一飞冲天之意，将各部队的十夫长、百夫长轮流召集过来进行培训。
初期的培训科目有格斗、骑术、射术、军文传递等，邀请周瑜、甘宁、高顺等将领分别来做教官。
教官教得尽心尽力，学员学得孜孜不倦，每个人都是闻鸡起舞，直练到漫天星辰方结束。
经过几期培训，无论是飞龙军、陷阵营、斥候营还是锦帆军，其骨干都获得了良好的训练，他们犹如一颗颗种子，撒到军营的肥沃土壤中茁壮成长，每个人都起到带动的作用，整支队伍的素质提高得很快。
对于锦帆军今晚体现出来的战斗素养，蒋钦很是满意，心道：几个月的训练心血没有白费，真是平日多流汗，战时少流血啊。
在一片寂静中，众人等了片刻，便见甘宁自石阵中跃出，身形翩翩，如一只苍鹰展翅飞翔般俊逸。
蒋钦忙问道：“石阵里情形如何？”
甘宁回头看了石阵一眼，回道：“这石阵俱是用天然的太湖石堆砌而成，如迷宫一般，黑夜中显得更是诡异。好在我每走一处，便在拐弯处留下记号，来回试了几次，终于摸出了一条通道，出了这石阵，就到桃花洞了。”
“那太好了！”蒋钦和甘宁一击掌，甘宁举手示意众人跟在他的身后，便一马当先，领着锦帆军的将士们穿进了石阵之中。
甘宁顺着自己留下的记号，带队疾走，大队人马鱼贯相从，如同一条长虫在蠕动，队伍中不时地传出“跟上、跟上！”的轻声言语。夜色中的太湖石，奇形怪状的，乍看上去颇为恐怖，有个别胆小的士兵干脆用手蒙眼而过。
约莫半个时辰之后，锦帆军众将士终于从石阵中穿越而出。
桃花洞就在眼前不远处。洞口的两堆火塘火焰已弱，五六个值卫的山贼横七竖八地卧倒在火塘边，轻微的鼾声传来，想来已是睡熟了。
甘宁举手示意众人小坐休憩，自己跟蒋钦轻声商量好行动的方案，然后，二人分开，各带一小队人马，从桃花洞的左右两侧悄悄地包抄过去。
黑皮本是天井山下的一个普通山民，以打猎为生。自己的婆娘在去年生了一场大病，躺在床上不能动弹，差点死掉，幸亏桃花洞里的玄空道人领着几个道士把她救活了。
黑皮一家人自此对玄空道人感恩戴德，今年春天，家里揭不开锅了，黑皮便上山入了伙，自己能吃饱了不说，还抽空将打劫时自己偷偷藏起来的一些财物送到家里，从婆娘和三岁儿子的眼神中，他看到了自己作为一家之主的尊严和在她们心中的重要性。
黑皮干得更加地卖力了，不久就被任命为小头目，手下也管着十几个人。今晚，轮到他这个小队值夜，黑皮不敢松懈，在洞口安排好站岗的人员后，自己便端坐洞口，间或走到洞前巡视一番。
到了下半夜，黑皮自己也没劲了，他的手下有一半都拱在洞门睡觉了，还有五六个人，在火塘里烤了香喷喷的红薯，吃完后齐齐伸了懒腰，口中嘟囔着，挤在火塘边也睡了。
黑皮看看天，心里也放松了警惕，都这个时候了，有哪个傻瓜军队会过来偷袭啊，那帮作威作福的官府军？黑皮心中冷笑了两声，一阵困意袭来，他便也在火塘边找个暖和干燥的地方睡了。
黑皮做梦了，在梦境里，他回到了顽皮的少年时代，和几个幼时玩伴正在山前的小溪里尽情戏水，他们几个小屁孩你泼我一下，我泼你一下，水花四溅，他瞅了个空子，用力向一个小伙伴扑过去，准备把他按到水下，灌他一肚子水再说。
谁知，他刚扑到那个小伙伴面前，那个小伙伴转头发现了他，眼神大变，变得残酷、冰凉，眼光像刀子一般，将黑皮吓得一激灵，转身待跑，那人一抬手，手中竟握着一把钢刀，横扫而来。
黑皮躲避不及，钢刀那冰凉的刀刃已经碰到了自己的脖子，黑皮想要大声喊叫，却发不出任何声音。梦已醒，黑皮努力地睁开双眼，却恐怖地发现自己的躯干已在几步之外，脖颈部在汩汩地向外冒着鲜血，一个黑衣人手持一把细长的刀，连续地手起刀落，将火塘边熟睡的人尽皆砍死。
黑皮紧接着看到另一个黑衣人带着一队人马，悄悄地摸进了桃花洞里，在洞口的几个兄弟并没有反抗，想必也是在睡梦中就丢了性命。跟在那队人马的后面是源源不断而来的士兵，个个身材健壮、目光炯炯有神，再然后，黑皮的意识逐渐失去，双目阖上再也睁不开来了……
虚空道人，即赵三，独自居住在桃花洞深处。
在桃花洞的深处，穿过宽敞的石厅，有十几级石阶，便有一个小型洞穴，洞穴中有天然而成的石床、石桌，一股暗河里流出的水流穿洞而过，其水清凉甘甜。
虚空道人将多年掠夺的财物俱都藏在这个洞穴的深处，自己也睡在这个洞穴中，日夜陪伴，小心看护，有空就取出珍珠、手镯等首饰仔细欣赏、把玩。
不管他的心情是好还是坏，只要手中捧着这些珠宝，虚空道人就觉得自己的心沉静了下来，这些珠宝让他感到真实，感到温暖，他甚至设想好，自己百年之后，一定要把这些珠宝放置在他的棺木中，陪伴在他的左右，陪伴他走完阴间的道路。
孙夏今日派人来通报，为响应河西黄巾、青州黄巾的攻势，他计划在近期攻打防备最弱的临湖县，希望虚空道人带领天井山的兄弟们给予配合，甚至还定下了计策，让虚空道人带领手下扮成道士，分批潜入临湖县城，待孙夏大军攻打时，里应外合，则临湖一举可定。
虚空道人心中大喜，终于可以下山轰轰烈烈地大战一场了，他回头看了看自己那装着珠宝的箱子，心想打下了临湖县城，这箱子可以装得�