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但是这次爆炸也使得闯营的血性上来了，他们开始反复冲锋，就是要通过这个缺口攻入宁陵县城内。
战斗一下子进行到了白热化的地步了。两只一窝蜂发射完了；火铳手随身携带的弹药也发射完了，都拔出了腰刀投入了战斗；城墙上的汝宁军兵丁和一部分守城青壮也加入到了方阵；到了最后，连城中的一些男丁也围绕着方阵投入了战斗。
谁都可以看出来，闯营是如此癫狂地攻城，所以万一攻进了宁陵县城就可能是一场屠城。
而汝宁军也已经退后到了缺口后二十步左右，因为在缺口处已经不能够战斗了。缺口那里满是尸首，最主要的是地上满是鲜血凝成的冰水混合物，使得人踩上去以后太容易摔倒了。
在这个缺口前面闯营也已经倒下了七百多人。也不是没有人清醒，高迎祥身边的几位首领都纷纷相劝道：“闯王！不可以打下去啦！要不然我们闯营的老底子都要仍进去啦！”
其实高迎祥的心也在疼。可他依然抿着嘴沉默不语。现在这状况怎么能够撤退呢？自从三江汇流二入河南以后，农民造反军的人数不断的膨胀。也轻松地攻打下了一个个城池，这士气刚起来。却要在眼前这个只有几百明军防守的小县城面前撤退，那么哪一天闯营才会从流寇蜕变成为一支真正的军队呢？
太阳逐渐的西斜，闯营的又一次攻城又被打退了回来。就在这时候，几匹快马飞速来报：“闯王！西南三十里处来了一支上千人的官军，他们向着这个县城的方向来了。我们的马队阻拦不住他们，望闯王快些安排部队阻截！”
当高迎祥听到快马来报后，他总算是送了一口气，因为终于有个台阶可下了。于是他立刻命令道：“把攻城的部队都撤回来。再向西南方向多派探子。官狗不会只有这千人的部队的，他们后面肯定跟着主力。也让其他的部队集中一下，我们向拓城县的方向去。”
等到部队集中得差不多，高迎祥首先拔马向着拓城县而去。当高迎祥离开的时候，他最后看了一眼宁陵县城，口中喃喃地自言自语道：“官军如果都是这个样，那我们的造反又有什么用呢？”
而缺口处指挥的钱绮并不知道闯营已经撤退了。他还强打着精神准备着闯营的再一次攻城。可是这次等待的时间却相当漫长，钱绮也感到自己的眼皮是越来越重。
钱绮终于支撑不住了，在他晕倒前，钱绮咬着牙发布了最后一个命令：“安排人到仓库去。只要贼军一进城，就把仓库给烧了！”
宁陵县城内所有的粮食财物都已经集中到了县衙那里。钱绮的命令就是要让闯营就算是攻下了宁陵县城，也将会是颗粒无收。
崇祯七年腊月十五日黄昏。薛勇率领回援的归德军团一个团终于赶到了。他们把大车排成了两行形成了行军车阵，在火炮、火箭和火铳的掩护下冲破了闯营马队的阻拦，逼迫着高迎祥主动放弃了对宁陵县城的进攻。
在与马队的战斗中，回援的这个团共死伤三十几人，可在急行军中。冻伤生病等非战斗减员却有着七十几人。
而当薛勇率领的部队进入宁陵县城以后，县城中的百姓还不敢相信自己已经获救了。不过等到他们明白过来以后。整座县城顿时陷入了狂欢。《喀秋莎》的歌声也是直冲云霄。
在这次宁陵县守御战中，钱绮带入城内的八百多汝宁军兵丁战后才存活了一百三十二人，而且基本上人人带伤。宁陵县城内的男丁也死伤九百多人。
但是城中的老弱妇孺百姓却奇迹般的没有什么伤亡。就是两道城墙之间的房屋基本上都被焚毁了，所以整座县城可谓是损失惨重。
但闯营的损失却更为惨重。死伤超过了六千，其中还有上千名三边老兵。而且在这次攻城战中闯营也是一无所获。但塞翁失马，经过了这么一场激烈的战斗，闯营中许多流民已经成长了起来。虽然他们还比不上那些三边老兵，但是他们毕竟经受过了战火的洗礼。应该说，战后闯营的实力比战前更强大了。
而此时先行一步的罗汝才部也已经与北路的农民造反军汇合。这近二十万人耀武扬威地开到了归德府城。不过这时候归德府城内已有归德府内各地援军三千多和近五千青壮帮助守城。而且府城的城墙高度和坚固程度也不是县城可比拟的。
所以在试着攻打了一次府城未果以后，这支农民造反军立刻象一群蝗虫一样把府城附近的地区肆虐得一塌糊涂。
而回到河南府的南路农民造反军先向东北运动，因为离洛阳城太近，使得河南巡抚玄默被迫亲自领军阻拦。可没想到的是，南路的农民造反军虽然有着三十几万人，但是他们在汝宁军面前吃过亏以后，遇上明军就象一只惊弓之鸟一般立刻转向避让，东入开封府。
可开封府已经被东路农民造反军搜刮一空，见没有什么油水，他们再次走了回头路，又一次地进入了汝州。不过这时候张献忠他们还是害怕着吴世恭的汝宁军发飙，所以并没有攻打几乎成为了空城的汝州城。当然汝州的地方就肯定被他们祸害残了。
而高迎祥的闯营离开宁陵县城以后，也与北路的农民造反军和罗汝才部汇合。这时候除了在陕西牵制洪承畴的李自成部以外，整个农民造反军就在河南形成了东西两支各超过三十万人的大部队。
而在腊月十六日，汝宁军的骑兵军团也急行军开到了宁陵县城。二十日，吴世恭率领着汝宁军的主力也进入归德府。
第四百五十五章解围府城
“诸位！综合审俘所得和侦骑来报，我们已经得知了陕匪有两股，一股就是被我们在汝州打退的张献忠部；一股就是现在在归德府的高迎祥、罗汝才部。”
“这两股陕匪，张献忠部估计超过三十万，归德府的高迎祥、罗汝才部估计超过三十五万，而且不断地有流匪加入他们的队伍，到时候这两股陕匪的人数可能会有更大的增长。唯一一个好消息就是，现在所有有名的贼酋都在这两股陕匪中出现了，所以我们汝宁军面对的应该没有其他大股陕匪了。……”
在千户所堡垒吴世恭以前所住的宅子里，汝宁军高级军官都汇聚一堂，他们正商议着汝宁军的下一步行动。而现在周巡正在向那些军官介绍着双方的作战态势。
等到周巡介绍完了以后，吴世恭说道：“刚才诸位已经听清楚了周副统领所说的，我们面对的是两股陕匪。但我们汝宁军的兵力就这么多，只能够全心全意地对付一股。既然我们已经到了归德，那我们就对付归德的陕匪吧。”
“第一步，我们要肃清府城下的陕匪，要解了归德府城之围。只要府城不失守，对朝廷是个交待，对归德府地方也是个交待。”
“第二步，就是要把陕匪赶走。赶往哪些方向呢？三个地方：一个是大运河方向；一个是徐州方向；一个是开封城方向。尽量不要把陕匪赶向凤阳，如果那里出事我们解释起来将会很麻烦。”
“而那三个方向都是军事要地。也都有朝廷重兵防御。这次就我们汝宁军独自与陕匪打仗，也应该让其他明军活动活动筋骨啦！”
“第三步不一定要走。我们可以相机行事。那就是寻机剿灭二、三万陕匪。这次入我们河南的陕匪一开始只有三十几万，我们在汝州也困住了三十几万。草！没想到就这么一、两个月的时间，陕匪在河南已经裹挟乱民达到了近七十万。弄得我们南阳、归德两头跑，都有些手忙脚乱了。”
“因此这陕匪看起来也不是一朝一夕可以剿灭的了，我们也要抛弃一役而定的幻想。但陕匪裹挟乱民的人数终究有限，总有一天会到尽头。只要我们耐着性子一口一口吃，最终也终究会把陕匪剿灭干净的。”
“只要我们有了剿灭陕匪二、三万的战果，再加上我们在汝州所获的五千多首级。怎么样也对朝廷交待得过去了。而且我们也需要休养生息的时间。我们汝宁军到了河南以后，都打了五、六场大战了，那些小的剿匪还没有算，是该养精蓄锐几年啦。”
“三年！只要三年功夫，我们汝宁军就一定能够扩充到三万，地方民团也可以扩充到二万。到了那个时候，就算有着同样的两股陕匪。我们照样可以两头出击。所以现在也一定要把陕匪打疼，让他们以后不敢靠近我们汝宁军的地盘。”
“但我们也一定要看准机会。损失太大的仗我们尽量不打，不要不计伤亡去打什么歼灭战，把陕匪打垮、打散了就可以了。但也不要畏畏缩缩地害怕损失，该打硬仗的时候也要硬得出来，这次钱副军团长就做得很好。”
“勇子！钱绮的身子怎么样啦？”吴世恭问道。
薛勇立刻站起回答道：“钱副军团长已经醒过来了。可大夫说他要静养。几个月之内不能够再劳累了。”
吴世恭点点头，说道：“让他安心休养吧！等身子好透了后再回部队吧！归德军团的事，勇子你就多辛苦一点。”
“三河！骑兵分队放出去了没有？这天气、兵祸的，在野外的就没有良民，二十里范围内。见人就抓，不能抓的就清扫干净。就是不能够让围城的陕匪发觉我们的动静！”
“尊大人的令，已经派出了十几个以骑兵连为单位的分队了。”李三河立刻站起报告道。
吴世恭点点头，说道：“诸位快回各自部队整军。勇子你带着归德军团还是守住宁陵县和千户所堡垒这一线，其余的部队明早出发！”
“诺！”
二十一日，汝宁军主力一万四千人马从千户所堡垒出发直扑围城的农民造反军。但是由于探子的大量失踪，嗅觉灵敏的高迎祥、罗汝才等农民造反军主力早就撤出归德府城附近，向着北路农民造反军的来路流窜而去。
不过因为时间紧迫，高迎祥、罗汝才部的撤退并没有通知到所有的农民造反军首领那里，所以汝宁军的突然出现，也截住了一小部分农民造反军。
那些农民造反军是四散而逃。于是汝宁军派出了骑兵军团和汝宁军团扫荡归德府的南部，其余的部队驻扎在归德府城下，防止着农民造反军从归德府北部卷土重来。
在扫荡的过程中，汝宁军共击溃了三万多农民造反军，割首、俘虏六千多人，缴获财物一万三千多两、骡马、兵器若干。但最大的收获就是在睢县附近击毙匪酋九条龙，这是农民造反军二入河南以后被明军击毙的首位上过邸报的陕匪首领。
二十五日，粗定归德府南部的汝宁军再次汇合在归德府城之下，吴世恭带着自己的亲兵队受邀进入归德府城。
吴世恭远远的看到城门口有着一群归德府的官员来迎接，就立刻下马急步跑了过去。看到领首的侯老太爷，吴世恭立刻下跪向侯老太爷行大礼，说道：“太公亲自出迎，晚辈愧不敢当啊！”
侯老太爷连忙虚扶道：“长敬，经年不见，你依然是雄风依旧啊！”
吴世恭也立刻恭维道：“晚辈见太公也是精神健旺，心中也是欢喜得很呢！”
俩人是哈哈大笑。接着吴世恭与归德府的钱知府、赵铭等官员礼数周全地一一行礼。寒暄过后，官员们就把吴世恭迎到了府衙，准备着在晚上宴会之前再商议一下归德府的军情。
等到了府衙后众人落座，吴世恭开口就抱歉道：“晚生这次来晚了，让归德府地方被陕匪残害，真是有愧啊！”
钱知府也连忙客气道：“现在吴将军也来的不晚啊！就盼将军大军早日把陕贼赶出归德府了。”
没想到吴世恭立刻愤愤道：“本来归德府是进不来陕匪的，就是因为他人作祟，使得祸水东移。所以这笔帐晚生将要好好地与他们算一算。”
听到吴世恭突然说出了火药味这么浓的话，在座的官员立刻惊讶得是哑口无言。
第四百五十六章指责
在场的官员知道吴世恭肯定有所指，而且这个有所指还是指向了某个官员或者武官，所以他们也就沉默不语，这得罪人的事谁都不愿意去干。
可场面也不能够一直这么冷场下去，也只有侯老太爷出面了，他咳嗽了一下，对吴世恭说道：“长敬！慎言！”侯老太爷提醒吴世恭不要说些影响官场团结的话。
而这时候心中最忐忑不安的就是坐在下首的余子琏了。当他带着姚亮的民团刚赶到府城，就听说了自己的县城被农民造反军大军围困攻打，所以余子琏顿时心知不妙。
而姚亮得知以后，也万般恳求带着他的民团回宁陵县救援。当然，被大军困顿的归德府城也当然不可能放走这支劲旅。
可其他的地方还好说，余子琏可是宁陵县的知县啊！只要县城一失守，他又在农民造反军大军来到之前离开了县城，就算他救援府城有功，可折算下来怎么样也有失土之责啊！
所以余子琏也已经担惊受怕了好几天了。当后来听说汝宁军拼死守卫住了县城以后，余子琏心中就象是打翻了五味瓶一样，甜酸苦辣是什么滋味都有。真不知道该感谢吴世恭的汝宁军呢？还是依然�