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那些老乡见简旭说不出个所以然来，越发的相信，以前丢的那些鸡鸭鹅狗猪马牛羊，都是这个妖人偷的。一个瘦峭的中年人喊了一嗓子，大家围过来，把简旭抓住。
简旭没有反抗，他的功夫是用来打恶人的，而不是这些淳朴的乡人。
大家扭着简旭就来到村子中，然后把他绑在一户人家的屋子里，然后商量去通知九爷。九爷是这个村子里年龄最大、辈分最高、资格最老、最有智慧、说话最管用的人。
过了一会儿，九爷被人扶着走了进来，简旭看去，娘亲比笑翁师父还苍老，被人扶着都战战兢兢的，还不住的咳嗽。
有人把椅子搬到简旭对面，扶着九爷坐下，九爷看了看简旭，这个年轻人长的却是不讨厌，是那种英俊不失阳刚、峻拔不失亲和的人。
九爷开始发问：“你叫什么名字，因何要偷我们的牲畜，看你仪表出众，眉宇间也不像是偷偷摸摸的小贼，做这样的事情是不是逼于生活所迫？可看你的衣服虽然脏污，却不是我们这样的农人能穿得起的，想必也是有很好的家境，这样一来，老朽就更不懂了，你为何要做这些偷鸡摸狗的事情？”
简旭一开始还没瞧得起这个干巴老头，听他一番话，开始佩服起来，这老头，有眼力，有智慧，我弄得这样狼狈，他还能猜出个大概来。想抱拳，无奈双手被缚，只好点了一下头，算是施礼。
“老人家，你说的太对了，我怎么能是贼，既然不是贼，就不是我偷了你们的牲畜，这里面有误会。”简旭辩解道。
九爷思索一下说道：“可是，他们都说那些猪啊鸡啊的，不知为何突然间都朝你那里跑去，是不是你会什么法术？”
简旭苦笑一下，“老伯，我若是会法术，何必贪你们这些猪啊鸡的小财，不如就直接弄个元宝珍珠翡翠什么的，那多过瘾。”
正说到这里，从外面呼哧呼哧的跑进来一个后生，还没进门就大喊：“不好了不好了九爷”
他刚进来，就被九爷身边的一个中年人劈头盖脸的一顿骂：“混账，怎么说话呢，九爷好好的。”
那后生看看九爷，嘿嘿一声，裂开厚厚的嘴唇，尴尬的一笑。
九爷道：“牛子，你说吧，出了什么事情？”
那个叫牛子的后生说道：“回九爷，周先生家的翠玉镯子不见了，周先生急的直哭，那是他给女儿的陪嫁。”
这牛子一句话落地，所有人的目光唰的，全部都聚焦在简旭身上。
简旭打个冷战，，说好的不来，说坏的立马到，刚说弄些值钱的，人家的翠玉镯子就丢了，得了，小爷我这次是跳进天河也洗不清了。
第二十四章摇身一变
第二十四章摇身一变
九爷站了起来，拄着拐棍还不稳，他身边的中年人急忙搀扶。（
“你一来，周先生家的翠玉镯子就不翼而飞，老朽想替你说好话，恐怕我的侄儿辈孙儿辈的人都不答应，不如你就把实情道出，讨得大家一个原谅，然后把偷来的东西物归原主，老朽保证你不受皮肉之苦。”
这九爷，说话声音不大，态度和蔼，一副菩萨的慈悲样，可是他这样一说，还不是把我往贼上定罪，NONO，小爷我才不依，即使说我流氓，也比偷鸡摸狗的小贼好听，流氓至少还是一个男人干的事情，偷鸡摸狗，就是小人干的事情。
简旭把脑袋使劲的摇，拼命的摇，不停的摇，“九爷是吧，您老德高望重，慧眼识人，吃过的盐比我们吃过的米多，走过的桥比我们走过的路多，好人坏人不需多说，您老一眼就应该看出，您老此时仔细看看，我像是那种人吗，别说一个翠玉镯子，就是价值连城的宝贝，我都不稀罕，我家大业大，有吃有喝，我闲着没事，我吃饱了撑的，来你们这个穷乡僻壤的地方偷几只鸡，我还嫌累的慌。”
九爷又端详了简旭一番，家大业大，这是何意？看他说话镇定，被绑了半天也没有告饶，言语得体，确实不像个小贼，听他口音也非本地人。
“你是从哪里来的？”九爷问道。
简旭刚想说从京城，又闭了嘴，这里应该也是江小郎的势力范围之内，这些乡人看上去纯朴善良，别是江小郎的奸细，俗话说：画虎画皮难画骨，知人知面不知心。那江小郎一会儿是樵夫一会儿是农夫一会儿是书生，善于变化，诡计多端，这些人中说不定就有他，即使他认得我，但我打死就是不承认，没有证据，长的像的人多去了，他也不敢随便杀了我，这样一想，简旭于是说道：“我从北方来。”
就这样回答，反正北方大的很，你知道我是北方哪里的。
“来此作甚？”九爷接着问。
简旭心说你有完没完，你这是私设公堂，念你年岁太高，就不恐吓你了，但也不会告诉你实话，眼珠一转，计上心来，长叹一声道：“哎我是出来寻找我妻的，几个月前，她和我生气，一怒之下离家出走，一直未归，我担心她出事，就出来寻找，有人在这附近看过她，所以我才找到这里。”
这个谎话却也不完全是谎话，简旭说这些时，想到的是刘紫絮，对她的担心一刻都没有停止过。
九爷听了，想必是有些信，看简旭的年龄，也就在二十六七岁，小两口吵架，妻子赌气而走，也是情理之中。但那些猪啊鸡啊，为何听他的召唤？为何他一来周先生家最值钱的那件宝贝就丢了？这也是奇怪，不能随便信了他，更不能动了恻隐之心而放了他。
“你的言语，并无人亲见，是以老朽也不能相信，但老朽主持村务多年，从来都是不冤枉一个好人，为了找到那些丢失的财物，也为了还你一个清白，就只好委屈你暂时留在村子里，等我们查到真相，才能放你走。”九爷道。
“什么，等你查明真相，要是一个月，一年你都查不到呢？”简旭担心的问。
九爷微微一笑，“那你就只有一直住在这里了，不过你放心，有我们一口吃的，就饿不着你。”说着又是一阵咳嗽，旁边的中年人急忙说道：“九叔，你也累了，还是先回去歇息吧，这件事改日再说，反正他也跑不了。”
九爷微微颔首，被人搀扶着往外走。
“等等”简旭一声喊，“我看你偌大的年纪，身体也不是很好，不如这个案子交给我来查，查明了，你就放我走。”
九爷回头看看简旭，完全没有料到他会说出此言，这样也好，若他真能查出，不仅还他自由之身，也解决了自己的心病，村子里丢东西已经有一阵子，自己毫无头绪，一筹莫展，看这个年轻人确实非一般的人，也许真能有所获呢。
“好，就依你之言。”九爷说道，然后又要走。
“等等”简旭再喊，“你们把我绑着，我怎么查案。”
此时那些农人喊道：“九爷，不能放开他，谁知道他安的什么心，一旦跑了如何。”
简旭是哈哈大笑，“就凭你们能绑住我吗，我之所以不反抗任由你们处置，是因为我于心无愧，不然，尔等看好了。”他说着，一发功，嘣的一声，身上的绳子被挣断。
这些乡人吓了一跳，又去抄家伙，被九爷制止。
“都放下。”九爷看看简旭，“他要是想还手，你们都不是对手。”说着，九爷又重新回到椅子上坐好，又示意身边的人给简旭也搬了把椅子。
简旭也不客气，一屁股坐了上去。
九爷道：“老朽知道阁下绝非凡人，也不想过问太多，那是你的私事，但不知道公子刚刚说的，查案的事情，还算不算？”
简旭道：“九爷放心，别说这件事涉及到我，即使与我无干，被我偶然碰到，在下都不会袖手旁观，我知道牲畜对于农人意味着什么，我一定会把这个案子查破，帮大家找回损失。”
九爷微微笑着，拱手道：“大侠，老朽这厢有礼了”
就这样，简旭从贼都查贼，摇身一变。
在这个村子住了下来以后，他打听到，这个村子叫湖西村，就在离村子不远的地方，有个小湖泊，湖里种植莲藕，湖畔生长庄稼，这些年风调雨顺，日子过的也还可以。然而，官府横征暴敛，赋税严重，动不动的就搞出一个名目，搜刮民脂民膏。说民不聊生是有些过火，但百姓确实是颇多怨言。
简旭一声长叹，宫廷之内就知道争权夺势，有那些工夫不如来民间走走，像江小郎说的，天子是苍生的，反过来，没有苍生，天子又何以为生存呢，所谓皮之不存，毛将焉附，但愿新皇懂的这个道理，他毕竟在民间流浪过很久。
为了查案，简旭去询问了很多当事人，也包括周先生。
这周先生是村子学堂的老师，五十几岁的年纪，说话慢慢悠悠，文绉绉。简旭去的时候，周先生因为丢了家里唯一值钱的宝贝翠玉镯子而上火，几顿都不肯吃饭，正被浑家和女儿劝慰。
听说有个高人前来查案，周先生非常高兴，总算是有点希望，不然，女儿的婚事如何办。虽然亲家不一定在意，但自己好歹也是区别于这些农人的，在村子里是有身份的人，嫁女儿怎能太寒酸。
周先生端详了简旭一下，急忙命家人泡茶，然后整了整洗得发白的长衫道：“请问这位公子，有何良策，能破了此案。”
简旭呵呵一笑，“不可说不可说也，你只管把你家丢失镯子的情况对我说一下即可。”
既然不可说，那就不问，周先生也理解，破案的事哪能随便对人说呢。
“那镯子，是我祖上传下的，是我唯一值钱的东西，我只此一女，是打算给她做陪嫁的，却神不知鬼不觉的丢了，毫无征兆，毫无线索，毫无”说道这里，周先生看了看女儿，满眼都是愧疚。
周先生的女儿，叫文君，模样倒也清秀，很乖巧的站在父母身边，不发一言，文静的很。
毫无征兆，毫无线索，虽然周先生表达的不是很清晰，但简旭也听明白，这镯子是突然就丢了，难道真与那个偷鸡摸狗的贼有关？
简旭又与周先生闲聊了一会儿，无非是有关教书的一些事情，村子里的孩子不多，这些年一批接一批的，都是周先生一个人教。
“先生一个人会不会太辛苦，为何不再请个人帮忙？”简旭随意的问道。
周先生叹口气，“原来是有一个帮我，后来，后来就被我辞退了。”他说这话的时候，面上很是不自然。
简旭有些好奇，又接着问：“为何？教的不好？”
周先生道：“他是有些学问，但为人却不规矩，喜欢和女子们说笑，我平生最看不惯这样的事情，于是就把他赶走了。”
简旭察言观色，发现一边的周文君不停的搓着手里的花扇，很是不自然的样子，简旭看出些端倪，也不好再继续的问，毕竟这是人家的私事，于是告辞出来，回去九爷的家里，最近这段时间，他要住在那里。
走出周先生的家，刚好碰到牛子，其实是农人不放心简旭，派牛子跟踪他。简旭心知肚明，也不揭破，随他们便是。见牛子在后边，手里拿着个锄头，装着要去田里干活的样子，简旭把他喊到面前。
“牛子你过来，咱哥俩聊聊。”
牛子左右看看，不知这一条乡亲们答不答应，是以很为难，来也不是，不来也不是，在那里东瞧西望的磨蹭。
他不过来，简旭过去。
“牛子，看你年纪也不小了，讨女人没有？”简旭逗弄他。
牛子嘿嘿的傻笑，“我穷，没有给的。”
简旭道：“可惜了，周先生的女儿，好俊的模样，却便宜了外乡人。”
牛子哼了一声，很气愤的，道：“文君姐姐，许了东村的郭家，可是她不老实，和唐生来往，我才不要这样的女人。”
唐僧？简旭会错了意，以为牛子傻了吧唧的，胡说八道，所以也就没有在意。
回到九爷家，一干农人都在，好像是听九爷训导什么，见简旭进来，九爷就做了结尾，然后对一边的一个年轻人道：“东村的许生来过，说你借了他的衣服不还，这是为何？”
那年轻人面上有些不好意思，道：“九爷，我立即去还。”
九爷叹口气，示意大家都出去。
简旭好奇，问道：“九爷，怎么这里穷的连衣服都要借吗？”
九爷道：“年轻的后生，有了意中人，都想穿戴光鲜一点。”
简旭忽然又想起刚刚九爷说的许生来，这大概是这里人对年轻后生的一种习惯称谓，又蓦然想起牛子说的唐生来，难道，唐生就是一个年轻的后生，而周文君，就是和此人偷偷相好？
第二十五章画皮
第二十五章画皮
简旭问九爷：“周先生的女儿，就是周文君，看起来模样很周正，人也很文静，怎么定亲了还和别人相好？”
九爷看看简旭，在他脸上用一�