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作为窦太后堂兄弟的儿子和窦氏家族的千里驹，后宫女人思维之诡异，他在文帝朝的后位保卫战中就深深领教过。
‘若是可能，真想永远不和这些表面上光鲜诱人的大麻烦打交道。哎！刘荣为什么不是薄皇后生的呢……’无聊的暗叹一句，魏其侯捧出最大的耐心，尽量和颜悦色地稍加催促：“不知夫人此来，有何……”
“嗯，君侯……”栗蕙兰一时福至心灵，某个念头闪过脑际：“闻君侯有二好女，年值妙龄，貌美且淑，未知选妃之时因何无名？”
窦婴心里一突突，神情一时僵硬。
谁不稀罕皇太子妃的宝座？那可是未来的皇后，甚至皇太后啊！
两个嫡女都是千里挑一的才色，出身尊贵又正值芳华，当时他这个做父亲的可是寄予了厚望。可谁也没料到，被窦太后一句轻轻巧巧的‘窦氏不参选’就斩断了他当皇帝老丈人的梦想。
‘窦氏不参选？窦氏……不参选？！’窦婴嘴角绷紧，收在袖中的手掌握拳。
皇太后姑母的这个决定听上去公平，其实则不然！
窦家族人虽多，但有能力竞争太子妃位只有三支：南皮侯嫡女无貌。章武侯嫡女早嫁了；孙女辈中窦绾无母，其她不是本身不合格就是母亲不像样。这两家本就没希望！唯有魏其侯窦婴家的两位嫡贵女实力雄厚。
窦太后实际是在压制窦婴一支继封魏其侯之后的进一步崛起！
而这点，窦婴即便察觉到，也绝不敢也不愿意承认。
“皇太后圣明……无私……”太子太傅窦婴神态安适，话说得顺溜极了，充溢口中的却是淡淡的苦涩：‘……个鬼！说到底，还不是怕一旦我女儿被立为皇太子妃，就会压过了南皮和章武这两个主枝？’
‘早板上钉钉的陈年旧事了，还扯出来干嘛？’警惕心顿起，窦婴审慎地注视着刘荣的生母，状似悠闲地问：“婴不知夫人此来……”
“哦？！咦？太子太傅，”没想到魏其侯窦婴机敏过人，竟然全不入套，栗夫人以袖掩口，故作轻松地打着哈哈：“无甚……无甚……”
‘阿荣的这个太子太傅，可比阿德的河间王太傅厉害多了！卫绾迟迟钝钝的……’想到那个现在高居‘中尉’的河间王太傅卫绾，栗夫人的心情一下子好了很多，决定马上切入主题：“妾此来，欲请教一事。长公主遣……”
话到一半，突听门外的木质长廊上由远而近一阵乱响。随即，一名内官连个招呼都没打，直接从敞开的门窜了进来，几个大步冲到栗夫人面前急吼吼唤：“夫人，夫人……”
“阿七？”栗夫人惊讶地认出来人。
宦官跑得满头大汗，气喘吁吁的，舌头都快伸出来了：“夫人，夫人……”
“夫人，此何人也？”窦婴眉头深锁，目光从年轻宦官转到栗夫人——天禄阁是是宫中重地，怎么可以擅自乱闯？栗夫人身边人的规矩也太差了吧？
宦官还算机灵，赶紧向太子太傅跪行拜礼：“太傅赎罪。”
栗夫人也连忙加以解释，这是她寝宫的内官之一，职位不低，是心腹之人。
栗夫人：“阿七，何事？”
小内官阿七深吸两口气，才一脸惊恐地报告：“禀、禀夫人，‘长乐宫’来人，皇太后……召、召夫人入见！”
栗夫人一时愣住，傻傻的没有反应。
“夫人？夫人？”窦婴看看栗夫人的状态，莫名其妙——不过是皇太后召见，有什么可怕的？窦太后可从来就不是恶婆婆。
“夫人……”可怜兮兮地仰望着自家女主人，阿七看起来像是被塞了两大筐的黄连：栗夫人和武陵侯夫人还有齐国王主的对话，他和他那帮同僚可都听着呢！
如春兰遇到倒春寒的霜雪，
栗夫人原先红润的面容，立刻从‘粉白’变成‘煞白’最后是——惨白！
作者有话要说：……抱恙中……
246
246、不动声色的还击 。。。
长乐宫主人的召见，是无人敢耽误的！
传召的谕令一经发出，就有大把的内职黄门盯着沙漏计时了——邀功心切的宦官就绝不肯放弃在太后面前露脸的好机会！
‘从哪儿到哪儿，步行合该多少时间’这类细节，宫里都有备案。若被召者走得比存档的历史记录慢，麻烦就会马上接踵而至！远的不说，光上一代薄太后期间，就有不少内宫嫔御和外朝命妇因‘怠慢上宫’的不敬罪名，受到严厉惩罚。
栗夫人毕竟在宫里那么多年了，自然不会犯这类低级错误。
一接到婆婆的召唤，虽万般不愿，栗蕙兰还是立刻辞别太子太傅窦婴，动身赶往东宫——从‘未央宫’天禄阁到‘长乐宫’长信宫的距离，可不近。
一路疾步急行，待爬上长长的阶梯，走到高台顶端的宫门口，栗夫人身上早已出了一层薄汗。
不知何时，起风了。
站在高高的宫台上，栗夫人命随侍的女官上前自报家门……
等了好长时间，门内才走出个老内官，对着栗夫人略一弯腰，立直了笃悠悠地讲道：“皇太后不在。”
“不在？”栗夫人一怔，脸色有点难看——她这厢急巴巴地应召而至，主人却擅自离去，让自己落了空，未免……
这宦官穿高级内职服色，年纪一把，腰背佝偻，形容萎靡苍白，说个话都有气无力的：“皇太后……驾临‘长秋殿’。”
“长秋殿？寺人，皇太后……”栗蕙兰很想问问皇太后为什么突然跑去长秋殿？太后难道忘了自己正在火速赶来？
老内官低低尖尖地话音直直刺入栗夫人耳膜，肆无忌惮地打断了对方的话头：“栗……氏！”
“汝……汝？”栗夫人大吃一惊——这老宦官竟敢不用敬语？竟敢打断自己的话？太放肆了！
眼中闪过一抹讥诮，老内官木然依旧，软软和和的语气和措辞让人找不出一丝把柄：“皇太后驾幸……‘长秋殿’。”
说着，不等皇太子生母的回答，老内官一转身，兀自离开。
“咣……当！”
伴着金属和金属相撞发出的响声，长信宫的大门在栗夫人面前——关闭！
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‘长秋殿’也是汉宫重要的宫殿之一。位置嘛，不算太不偏僻，就在长乐宫的东南角。
风势，渐渐变大！
顶着一阵强过一阵的风力，栗夫人在侍女的搀扶下走得好不辛苦。
就是再小心，忙于赶路的栗夫人还是不小心绊了一下：“呀！”
“夫人！”贴身女侍在旁急急扶住，才没让栗夫人摔倒当场。
“哎呦……”动动脚踝，栗蕙兰抬头望向不远处的环湖游廊，眸中腾起一层悲愤：‘老的，一个奴婢都敢对她甩脸子；而陛下……’
天子下令修建的游廊环‘新池’而建，蜿蜒着环绕着，宛如一条长长的掺金绿玉腰带。
每一个有幸在上面走过的人都说，踏步其上，如处云端；非但四周的美景尽收眼底，脚下更全是起伏平缓的坡道，无一个阶梯无一处膈脚，舒畅惬意之极。
相比爬坡、上桥、木道、曲径，游廊是多么的舒适便捷？
可惜白放着如此捷径，栗夫人却不得涉足：皇帝陛下严旨，游廊专供窦皇太后使用；非经帝后特别恩准，谁也不许上去走动。
揉揉酸胀的膝盖，栗蕙兰咬牙：‘等我成了太后，每天在这游廊上走五十遍’
好容易到了！
‘哎！还好，长秋殿的台基不高……’接过侍女递上的手绢，抹抹额头大颗大颗的汗珠，栗夫人命女官上前通报。
这回比上次好些，没等。
里面快步走出名女官，含笑施礼：“夫人，皇太后不在。”
“不在？！”栗夫人脸色变得十分难看——‘又’不在？这是第二次了！
女官四十上下，富富态态，未语先笑：“夫人，皇太后驾临……‘白虎殿’。”
“白虎殿？”栗夫人吃惊不小。白虎殿威严堂皇，却是长乐宫宫殿群中极少用到的殿宇，甚至从吕后时代，就基本不开启了。
“然也，夫人。淮南王安所荐之士子，先秦博士之子，清河人，今日入京……”女官不以为意，笑眯眯和皇太子的母亲解释：窦太后本来是要在长秋殿等她的，可后来淮南王刘安推荐的道家学者求见。这位秦朝博士官的儿子非但涵养深厚，偏巧还是清河人。窦太后听说来了乡亲，兴致大发，为表示隆重特意安排在白虎殿接见。
“秦博士子……清河人……”栗蕙兰哑口无言。谁都知道，窦太后崇尚黄老，对道学痴迷以及，对道家的学问和学者尤其重视——移驾去白虎殿接待重要学者，名正言顺！
合拢双袖，向当今后宫中最有权势的内命妇行个礼，女官笑容灿烂：“夫人，皇太后驾幸‘白虎殿’，夫人可往白虎殿见驾。”
仰头无奈地看了看漫天飞滚的云浪，还有远处不停摇摆的树冠树梢，栗夫人将冒到嗓子眼的请求咽回肚里——没用的！既然皇太后没有明示免去拜谒，别说刮风下雨了，就是下刀子她也必须赶过去。
“咣……当！”
随着金属和金属的相撞声，长秋殿的殿门在被礼送出境的栗夫人一行人面前——关闭！
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严格说起来，从‘长秋殿’到‘白虎殿’的直线距离并不是太远——两头一边一个，正好是长乐宫城的对角线^_^。
不过真的走起来，是没有直线可走的。假山，池塘，土坡，殿宇，院落……还有那个新修的大池子，弯弯曲曲，高高低低的，三倍的距离也不止。
等离白虎殿不远了，栗夫人的发簪也歪了，鬓发湿嗒嗒粘成条状贴在额头鬓角，里衣的后襟紧紧黏在后背上，难受极了。
“夫人……”侍女担忧地望着女主人，小心提醒——拜见皇太后时衣冠不整，属‘大不敬’。
来得匆忙，一没有洗漱工具，二也没有胭脂水粉，更谈不上替换衣裳。栗夫人别无他法，只能就着侍女们的巧手，因陋就简地稍稍整理一下仪容。
站在敞开的殿门口，看看门边林立的武士和宦官，栗夫人一阵心跳，禁不住胡思乱想：‘会不会再落空？若是里面出来个宦官或宫女，说皇太后又换地方了，那可怎么是好？’
“呀！”下意识地动动几乎麻痹的腿脚，栗夫人浑身像是散了架子一样。实在走不动了！
上天待栗夫人不薄，这次出来的内官给的是好消息：‘窦太后在殿内，正听新博士谈学问呢！’
将跟栗夫人带来的侍从全部挡在外面，中年内官一边把栗夫人往里面让，一边拧着眉头打量皇太子的生母；眉梢眼角带的，都是不赞成：
发髻有点毛，未央宫中现缺头油？
脂粉呢？脂粉呢？怎么没涂匀？
衣衫裙子上的褶皱真多，出来前忘记熨烫了？掖庭的宫女什么时候变得如此疏忽职守了？
裙带上的花结歪了，这哪个笨蛋给弄的？
……
栗夫人被内官看得心里发毛。她不知道这位是窦太后的老班底，从前在椒房殿的时候专管衣服梳妆，如今在长乐宫百无聊赖，这会儿职业病发作，挑剔仪容挑剔得不亦乐乎。
放栗蕙兰在外面等着，内官先一步进宫室禀告：“禀皇太后，栗夫人到。”
“汉兴，接秦之弊，诸侯并起，民失作业，而大饥馑……天下既定，民无盖藏，自天子不能具醇驷，而将相或乘牛车。”新任博士官用一口清河方言，抚今追昔，侃侃而谈。
窦太后正听得有滋有味，闻听内官的话，只淡淡“嗯”了一声。
‘夫人？后宫中仅次于皇后的内命妇啊……’博士官很识趣，一面告罪一面做势要起身，打算退出去——他一个健康男子，可不方便与皇妾同处一室。
“无妨，无妨……”窦太后不以为意地举手阻止，扭头问内官：“汝观栗姬……何如？”
‘栗……姬？’多年主仆的默契，很快让内官分辨出窦太后语汇中的褒贬，中年内官立刻躬身禀告：“皇太后，皇太子母之仪容……多有不肃。”
窦太后：“哦？”
“禀皇太后，栗夫人之簪洱……”内官以极为专业的眼光和口才，向女主人奉上一份‘仪表分析报告’。
听着听着，窦太后蹙起眉头，向内官摆了摆手，示意不用说下去了。停顿半刻，皇太后貌似无奈地轻轻叹口气，万分宽容地吩咐内官：先将栗夫人送到偏殿休息一下。
“博士官？”窦太后转回新博士。
“呀？皇太后……”后者被宦官话语中的‘皇太子母’一词惊到了，有的失神。
窦太后温和如故：“续之，续之……”
“唯唯，唯唯。”博士官急忙捡起刚才的话头，继续解说经义：“治道贵清静而民自定！汉兴数十载，非遇水旱之灾，民则人给家足，都鄙廪庾皆满，而府库余货财。京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食……”
‘皇太子母太失礼了！面圣，却仪容不素？这可是大不敬的重罪啊……’口若悬河的博士官偷偷打量窦太后的神色，对在京师的前途充满希望——这都不计较，皇太后真是个宽厚人啊！
勤劳的前椒房殿仪容内官亲自去抱过一大捆松木柴�