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“嗯，很好。”鲁道夫满意地端起酒杯：“看来麦罗第这个老狐狸终于也分清楚了谁强谁弱，知道该把赌注押在哪边了。派人告诉麦特尔，我军最迟三日后发起进攻。哦，芬莱，今天是什么日，怎么来的都是好消息呀！”
鲁道夫的话音刚落，酒还未到嘴边，水师大将匈比力已经急匆匆地跑进来：“大将军，您的朋友从京城奥利维拉给您送来了紧急密件。”
鲁道夫在奥利维拉自然埋伏下了自己的间谍和眼线，他们每隔一定日或者在发生了重要事件后，都会通过飞鸽传的方式向鲁道夫汇报情况。
“哦，谢谢你，匈比力。”鲁道夫接过密信：“也来喝一杯。”
匈比力笑着给自己倒上一杯雪利酒，开始慢慢地品尝起来，而鲁道夫则撕开信封，抽出羊皮纸仔细地看起来。
看着看着，鲁道夫的脸色越来越难看，几乎都无法坐下来。他持信，在房间里踱来踱去，嘴里似乎在喃喃地说着什么。芬莱和匈比力不由得也有些不自然起来，他们的视线随着指挥官来回游动，目光里满是疑惑。
终于，鲁道夫开始平静下来，他将信扔进了火炉：“芬莱、匈比力，马上召集千夫长以上军官开会，我有紧急情况通报！”
心怀狐疑的水陆大将马上出去执行任务，鲁道夫披上戎装，提起宝剑，大步朝着指挥厅走去。
中午时分，死亡峡谷的战斗仍在激烈地进行着，北线的战场仍然是胶着的拉锯状态，季尔登的沃萨步兵遇上了罗格率领的以坚韧著称的猛虎军团重步兵纵队，付出两千多条性命，仍然不能推进一步。
而在东线战场，赤拉维发起总攻，游牧骑兵突破了猛虎军团东线纵队的中央防线，在对方的阵列中纵横冲杀，犁出一道道血沟，踏出一条条尸路，而且他们还在继续扩大战果，不仅中央阵地，连两翼的部队也被冲得稀里哗啦，摇摇欲坠。这里的局势看起来对赤拉维相当有利。
战场的两位主将，威达和赤拉维都信心十足，毫不怀疑胜利即将到来。
威达亲自率领自己的中军纵队向前挺进，加入已经奋战了一个上午，看上去似乎岌岌可危的东线战场。作为总预备队的希莱茨基率领的后军纵队也开始在集队准备行动。
万名重装步兵，抬着巨大的护盾、扛起如林的戟枪，无数小型方阵镶嵌成一个巨大的方阵，像一座活动的堡垒，缓慢而坚定地向在东线肆意冲杀的沃萨骑兵们开过去。
威达持长剑，走在中军纵队的最前方。他一边走一边不断地举剑高呼，身后的战士则对主将的行动报以整齐的回应，整个大地像是雷声在炸裂滚过。
威达直辖的这个纵队组建于巨木堡，曾参与黑岩城、累斯顿河冲击平原、北伐闪特等重要战役，无论是纪律性、战斗力还是忠诚度，都令人绝对放心。
东线中央地区的猛虎军团的溃兵从方阵的两侧或阵间间隙退往后方重整，而中军纵队则毫不畏惧地扑向士气高涨的沃萨骑兵们。
能够与重装骑兵一较短长的猛虎军团王牌重步兵，其卓绝的正面攻防能力，绝对是任何与之对垒的敌人之噩梦。久经训练且战斗经验丰富的中军纵队，仍然保持着过去的传统，大军像一架巨大而有效率的屠戮器，开始在东线战场轰然运转，游牧骑兵们疯狂突进的势头顿时被遏制住了。
刚才如披波逐浪的冲锋，消耗了游牧骑兵相当大的力量，此时突然受到这样一股巨大力量的打击，就像扳腕比赛，即将把对方扳倒的时候，却受到对方不知从哪里暴发出来的一股反击之力，顿时将危局扳了回来。
滚烫的鲜血在飞溅，战马在嘶鸣中倒地，沃萨人不支地逐渐后退。中军纵队整齐而密集的队形，步调一致的前进速度，超强的防护能力加上又长又重的优质武器，在正面交锋中占尽优势。
整支万人大方阵像一个启动了的巨大活塞，开始一米一米地坚定前进，一米一米地将轻装的沃萨骑兵们顶回去，一米一米地恢复失去的阵地。
生力军的加盟，使得原东线两个纵队的左右两翼的步兵们来自侧翼的压力陡然减轻，他们得以专心对付正面进攻的敌军，甚至可以从侧翼给予中军纵队支援。
整个战场形势完全按照威达的构想在逆转，只需希莱茨基的纵队完成迂回任务，盖上锅盖，整场防御战就将划上完满而漂亮的句号——全歼赤拉维的主力骑兵。
瘦高的威达像死神的使者一样，中的长剑不断地给沃萨骑兵送去直抵地狱的通行证，走到哪里，哪里就溅起一团团血雾，哪里就用沃萨语发出阵阵哀号。不过他心里却不免有些着急，希莱茨基那个混蛋在干什么，这么久了为什么到现在还不见行动？
威达还在疑惑时，他亲自率领的中军纵队的后方突然一片混乱，希莱茨基竟然率领下的闪北降军临阵反叛！
作为戈勃特真正底牌的希莱茨基及其下叛将，在猛虎军团的第一次死亡峡谷大会战进行到最关键的时刻突然反水，从而彻底决定此次战役的最终战局，而用尽了里全部力量的威达，已经无牌可出，辖下部队的命运再也无法控制在自己里了。
早有预谋的希莱茨基和下叛将们发起了猛烈的背后突袭，希莱茨基亲率七千叛军、马丹率领三千叛军，同时从后方向中军纵队和北线守军发起进攻。
正在与前方沃萨人浴血奋战的很多猛虎军团的战士们，在临死前仍然忍不住回转过头来。死后都无法瞑目的圆睁大眼显示，他们无法相信刚才还是战友的人，已经拿着武器从背后卑鄙地结束了自己的生命！
无论是中军纵队、北线守军还是原来的东线纵队，在遭受这样的突然背后袭击，在前后左右到处都是敌人情况，士气和战斗力都遭受了极为沉重的打击，他们再也无法保持固有的镇定心态和有序的攻防阵形，整支大军顿时陷入了一片混乱。
赤拉维素以善于抓住稍纵即逝的战场会著称，此时他当然更不会放过了。
“以我为首，全军突击！呼呵！”赤拉维举起了中巨大的狼牙棒，东线沃萨人的最后预备队，五千精锐骑兵，在赤拉维的亲自率领下，对威达的部队发起了最后的，也是最致命的一击！
有些眩目的阳光炽灼着圣瓦尔尼军营，但在原为古渡哨所军械仓库，现在临时改为指挥厅的地方，厚厚的窗帘和紧闭的大门隔绝了热气与光线，鲁道夫的亲兵将此把守得水泄不通，连一只苍蝇都不让进来。数十位千夫长以上的军官坐在厅内，望着坐在那一言不发，扫视底下众人的主将鲁道夫。
“人都来齐了吗？”鲁道夫轻声问道。
“所有人都到齐了。”芬莱和匈比力同时点头回应。
“嗯，很好。”鲁道夫提高了声音：“今天突然把大伙叫来，是有一项非常重要的消息宣布。这既是个坏消息，又是个好消息。”
不出意料，军官们开始交头接耳，互相打听是否有谁听到了什么风声。鲁道夫神色冷峻而镇定，很有耐心地望着底下窃窃私语的众位军官，一言不发地沉默着。
“说完了吗？”待到议论平息，鲁道夫才再次相询。
“嗯，那好，现在轮到我说了。”看到厅内所有人都噤声无言后，鲁道夫才冷冷地开口：“弟兄们，我们在前方流血流汗，后方却有人在背后捅刀，要踩在我们的尸体上建立自己的暴政！昨天晚上，在我国伟大的首都奥利维拉，发生了一起无耻的叛乱。叛徒们杀害了包括欧意里斯亲王在内的许多王公贵族，我们尊敬的陛下，欧麦尔国王，不见踪影，估计已经被叛徒们囚禁或杀害了。你们知道这些叛徒的首领是谁吗？就是狄龙、贝桑和鲁伊！”
底下众人顿时“嗡”的一声炸开了锅，包括匈比力和芬莱在内，所有人都对这一突如其来的消息震惊不已，几乎无法相信自己的耳朵。早听说多年前的无敌名将狄龙为情所困，远走他乡，谁知道他却潜回了奥利维拉，并纠结德高望重的老将军鲁伊，在这个敏感时刻发动了政变！
“不敢相信？不愿相信？但这就是事实！”鲁道夫猛击指挥台，将喧嚷声盖下去：“一个不幸的事实，一个令全体圣瓦尔尼人蒙羞受辱的事实！”
“当窃国大盗们挥起了屠刀，让国都笼罩在地狱般的恐怖之中的时候，我们虽然痛心但绝不能就此沉沦。因为人民把恢复正义，涤荡邪恶的希望寄托在我们，忠于国王陛下的勇敢军人身上！这是我们的天职，也是我们的会！叛逆们窃居高位，发号施令，要把圣瓦尔尼变成人间地狱，唯一能够阻止他们的力量在这里，几乎圣瓦尔尼的全部精锐部队都会聚于此，而你们则是所有战士的榜样，是人民的最后希望。先生们，我今天把大家叫来，就是想问问大家，你们准备怎么做？愿不愿意接受上帝的召唤，接受人民的嘱托，跟随我一起誓师北伐，解救国王陛下，用正义之剑驱走邪魔鬼怪？！”
“真的发生政变了吗？”一位谨慎的老军官问道。
“我不会骗你们的，最多过一两天，正式的消息就会传遍圣瓦尔尼内外，魔鬼的使者也会到达这里，给大家送来掺了毒药的香甜蛋糕，到处张贴蛊惑人心的骗人告示。”
“鲁道夫，那我们怎么办？”匈比力有些紧张地问道。
“狄龙他们信奉暴力而抛弃了上帝，那我们也同样以暴力的段来回敬他们，只是无论如何，我们永远尊敬慈爱的天父。叛逆者虽然占据了王都，肆意屠杀忠诚义士，但狄龙里最多也就一两万人，从全国其他地方能抽调的乌合之众加在一起，总兵力也不超过四万，只有我们的一半不到，战斗力就更差了。我军北上，能够轻易摧毁他们，救出国王陛下，驱除黑暗，重现光明！”
鲁道夫知道欧麦尔已死，但他有意地曲解事实，使部下有所期待，也使得北伐师出有名，进一步凝聚军心。
他挥舞着拳头，继续进行着动员：“各位军官，上帝在我们这边，正义在我们这边，实力也在我们这边，我们将无坚不摧，无往而不利！当然，我并不喜欢强求，凡是愿意跟我一起战斗的，请站起来，到我的左首。所有支持我的人，我代表欧麦尔陛下，给你们每人加官一级，赏良田十顷。当然，不愿意的人，我也不强行挽留，你们可以马上离去，我不予追究，任何人也不会阻拦。好了，各位，请作出你们神圣的选择吧！”
鲁道夫苦口婆心地讲道理，循循善诱地摆明形势，再通过加官厚赏，辅之以正义、忠诚等口号，终于见到了成效。除了少数一两个老军官因为厌倦厮杀、因为不喜欢内战而离去外，其他军官都相继离开座位，站到了鲁道夫的左首。
对于这些军官而言，作出选择是不难的，以双倍的精锐部队对付不到己方一半的弱旅加地方守备部队，虽然对方有狄龙这样的名将，但倒底是多少年没有带兵了，很难说他目前是一个什么样的状态，而鲁道夫的治军指挥能力也相当出众，战争的结果谁胜谁负，这些军官们心里还是大致清楚的。
同时跟随鲁道夫，立刻在军阶和土地方面就能获得好处，而投靠狄龙，则一切尚是未知之数。芬莱等军官今天的考虑和作出跟随鲁道夫反抗狄龙的选择，不能说是错误，可是显然，一直在军界厮混的他们，忽视了他们的民族英雄的才华，狄龙不仅是一位卓越的军事家，同时也是一位雄才大略的政治家。
第九集第十章
鲁道夫满脸喜悦地看着跟随自己的下军官们，内心里充满了对上帝这一戏剧性安排的感激。自小从军的他，同样是雄心勃勃，才华横溢，有着无人知晓的巨大抱负。不过，童年的好友狄龙，以其无可比拟的才能盖过了自己的风头，使得他不得不小心翼翼地活在对方的阴影下。
同样，欧麦尔的老奸巨猾和王室深厚影响力，也令他不得不收敛一切，夹起尾巴做人。他就像一头蛰伏的蛇，一动不动地等待着会的来临。而今天，上帝终于对他的耐心给予了丰厚的回报。
狄龙和老爸剪除了王室的影响力，为自己进军宝座扫除了障碍，提供了出兵的绝好理由和借口。同时，由于自己雄兵在握，又有了起家之资。以双倍的优势兵力，自认军事才华又不输于狄龙，鲁道夫对自己的胜利充满了信心！
他尽力按捺住在胸腔内不断膨胀的野心，微笑着招呼将领们：“各位弟兄，大家请入座。到的才是财，咱们除了要相信我军的实力，也不能忽视了敌人的狡猾。既然大家都来了，咱们就趁这个难得的会，讨论一下如何与叛军作战的事宜吧！”
芬莱在桌上摊开圣瓦尔尼本国地图：“我强敌弱，想必狄龙肯定是采取防御的态势，集结重兵于国都奥利维拉及其附近。一方面增长时间，加紧训练，以逸待劳地等待与我军决战或入城死守，另一方面，刚刚控制了首都，也需派重兵弹压住。”
匈比力出言道：“我国并非大国，假如走陆路，我军可在五到六日内抵达奥利维拉城下。不过如果走水路