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看看诸人不为所动的样，西蒙犹豫了一下，自然不甘心就此与几个财神爷说拜拜，放弃这个摆脱危的好会，只是他会尽力为自己争取利益。
西蒙笑着补充道：“各位都知道，两盟半岛的商人有一个传统，就是不介入政治。政治是一个魔方，既能叫你瞬间暴富，也能让你顷刻破产，甚至还会带来杀身之祸。作为一名谨慎、稳健，想要建立百年老字号的商人，必须尽力避免这种赌博式的经营。另外，我们两盟半岛的商人还有一个传统就是不喜欢受到任何拘束。金币就是我们心目中的上帝，就是我们心中的国王，我们只景仰、崇敬和效忠于他，其他的东西都可以用金币衡量，也无法得到我们持久的尊重。我们喜欢的只是自由交易，对一切政治活动我们都保持着审慎的中立态度。”
“像猛虎自治领这样的异国政府资金，尤其是目前中央走廊地区的混战局面下。”西蒙一副很不情愿的样，皱着眉头道：“不仅会给我们汇利钱庄带来极大的风险，而且在具体操作上也会遇到很多难题，相当棘呢！”
“想做百年老字号，避免赌博式经营。”摩那狄重复着西蒙的话，嘲讽之意暴露无疑：“真是受教了。”
“西蒙！”佩蒂奥微笑着接话：“很感谢你又给我上了一堂有关商人的职业道德教育课。我这次来此面谈，本意绝对不是想给贵庄添麻烦的，而是我因为听说了一些非常不利于贵庄的传闻，想过来看看我们有什么可以帮忙的地方。”
“前几天我在卡丹城，听一些朋友说，贵庄向永富钱庄借入的一笔两万金币的款项，拖了三天才还清本息。很多人议论说贵庄已经入不敷出，各大银号、钱庄都已经将贵庄列入了黑名单，并单独调高了对贵庄头寸的借款利率。因为曾与您有过一面之缘，恰好摩那狄先生和罗嘉斯先生又在寻求投资会，所以我就带他们冒昧地来访了。倘若给您带来了烦恼和不便，请您千万别见怪。”
“佩蒂奥先生，我绝没有责怪您的意思，对于您的善行，我心里只有感激。”
西蒙解释着：“需要澄清的是，您所听到的都是谣言。我们向永富钱庄借入的那笔款项拖延，完全是因为嘉通银号故意刁难我们开出的一张数万金币的飞票所造成的。这一事件我已经向钱业公会投诉，公会也已经作出了公正的裁断，并对嘉通银号进行了处罚。有些人抓着这一事件，故意曲解，散布谣言，这其实正从一个侧面证实了，我们汇利钱庄的红火经营，已经给某些大钱庄大银号带来了威胁与恐惧感，以至于他们要违背道德良心，被迫采取不光彩的竞争段。”
“西蒙小友，你说的不错，诚信确实是经商之本，你们汇利的生意也确实是相当兴隆。”摩那狄继续照着西蒙的痛脚下：“谣言那件事我也听说了，永富、嘉通那几个老家伙干得也确实不怎么地道。不过，我的疑虑也正在这里，像汇利这种每年交易流水超过千万的钱庄，为什么连两万金币的平日备付头寸都拿不出来呢？这样大胆的经营方式，似乎不是西蒙先生这种稳健而审慎，想做百年老字号的商人所为啊！”
“呃，这个，其实呢，呃，情况是这个样的。”老辣的摩那狄直点要害，令西蒙也是一楞，他的脑筋狂转，寻找着说辞以补救：“我们汇利钱庄的头寸素来是备足的，只是因为当天恰好几位大户不约而同地于那一日要求解款……”
“西蒙先生，我一直尊敬您是一个诚实的商人，但今天却有些失望了。”佩蒂奥适时地插话进来：“对于投资者必须诚实地说明经营情况，以方便对方做出正确判断，否则就有商业欺诈的嫌疑。您不必再掩饰什么，我们做如此重大的投资前，肯定是调查清楚了情况才会行动的。”
“根据我们的情报，汇利已经濒临破产。贵庄本金仅仅只有十万金币出头，客户的存款数也只是普通钱庄的水平，而且大多是商家浮存。可是您却依仗这样的本金，通过飞兑和金券业务从事着比任何钱庄票号都要多出数倍的超大规模资金交易。这种走钢丝式的冒险经营方式，给贵庄带来了五倍于同行的利润率，但同时也带来了十倍以上的风险。若再考虑一下贵庄可怜的本金实力，风险更被放大到了百倍以上。任何一单买卖出问题，或者仅仅是因某种特殊情况而导致资金延误，整条庞大的资金链就可能彻底断裂。说句不中听的话，西蒙先生，您这么玩，简直就是在沙滩上建房，迟早要垮掉的！”
佩蒂奥的话再度给予西蒙重重一击，但西蒙也不是省油的灯，他仍想尽办法辩驳着：“佩蒂奥先生，您从传统商业模式的角度来看，我的经营方式可能确实有些类似赌博，但您要知道，我们汇利钱庄主要从事的是一种全新的金融业务，其特点就是凭借钱庄银号的良好信誉，于大规模的资金融通和调度中获利。这种买卖的诀窍就在一个快字上，快进快出，借钱生钱，只需运作有方，并不需要太多的本金就能维持下去。事实上，几年以来我们汇利就一直如此经营，至今运转顺畅灵活，红利也挡不住般滚滚而来。”
西蒙的口气还是那么自信，不过气势却远没有开始时那么盛了，很显然，他的这番解释也间或承认了摩那狄的疑虑和佩蒂奥的指责，即汇利钱庄的本金并不充足，备付头寸纯靠客户的浮存资金在那里维持着。
“呵呵，佩蒂奥老兄，看来咱们都还是老了呀！”摩那狄拍着佩蒂奥的肩膀笑道：“年轻一辈这种玩法，借个胆咱们也不敢哪！”
“也不是什么新玩意吧！”佩蒂奥耸耸肩：“大陆商界里玩空套白狼的，啥时候都缺过？这些人打出的旗号也都叫做新业务，新商业模式。真有少数人还越玩越大，不过结果嘛，最终落得的总是拆东墙补西墙，在说谎与破产的道路上越滑越远，直至身败名裂。我是个旧式商人，只知道做买卖得脚踏实地，到的东西才是财，付不起帐就得破产，帐面利润跟实际收入，两者的区别大著呢！”
“是啊！”摩那狄点着头：“商业合作伙伴一定得找稳重可靠的人，尤其是钱庄银号这类，弄不好一倒闭，就把一辈身家搭进去啰。我的盛隆行在汇利的圣杰西分部还搁着十几万金币，各地的朋友在那开往来户头的也不少，可得好好提醒他们一下了。西蒙总管这种玩法，不知道那群老家伙们认同不认同哩？”
摩那狄与佩蒂奥一唱一和，西蒙当然深知其厉害，倘若摩那狄和他认识的那些豪商巨贾们将存于汇利的资金转移走，自己再有办法估计也堵不上这个大洞，根本无法平帐。如果他们再一宣扬，加上目前已有的谣言，那就足以掀动一场大的挤兑风波，本来就根基脆弱的汇利钱庄绝对在劫难逃。
“两位前辈该不是在威胁我这个小后生吧？”既然谈判已经进入这个程度，西蒙也是无路可退了：“你们确实有实力掀起挤兑风浪，不过钱庄动荡，钱业公会恐怕不会坐视不管吧。”
确实，钱庄不同于其他行业，一家倒闭难免引发连锁反应，所以钱业公会相当敏感。倘若摩那狄等人执意引起风浪，西蒙当然不免完蛋，但肇事的摩那狄一方，也会引起商界公愤。
“西蒙先生，我是个外交官，也不懂做买卖。”罗嘉斯看着谈判中火药味越来越浓，终于忍不住再度走上了前台：“不过我国情报构花了好长时间，弄到了这个小本本，丹西领主和古尔丹财长委托我转交给您。照他们话里的意思，似乎有了这个东西，您一定会重视我们提出的建议的。”
第十二集第二章
鲁道夫的铁钳即将合拢，就在狄龙也开始心焦的时候，远处，尘烟滚滚，一支大军正飞速从南面赶来。
猎猎军旗上，正是麦戈文家族的猫头鹰族徽，麦特尔率领军队终於提前三个小时到达！
这可是决定胜负，性命攸关的三个小时！如若按照预定的正午时分到来，等他抵达时，恐怕只能是来给盟友们收尸了。
昨晚率军出发前，狄龙令乌雷飞鸽传麦戈文，叫他改换登野ua点，务必以最快速度赶来鸭嘴涧，绕击鲁道夫。
本来行军时间就安排得够紧的了，这一次还要他加快速度，提前赶到，对指挥官是个不小的考验。年轻的麦特尔不负型烊找辜毙校侦短崆案侠矗谖＜惫赝妨ν炜窭健�
胜负之势终於开始逆转！
鲁道夫的铁钳阵内有狄龙的数千铁骑来回冲杀，外面四万麦戈文家族生力军，如一张大网般兜过来，对鲁道夫的部队进行反包围。苦战多时的鲁道夫下部校耸备疚薹ǖ值病�
现在不仅是斗志、士气和战斗力，在军队数量和实力上，也完全是狄龙一方的优势了。
南面的右钳首先崩断，随後波及钳身与左钳。
内有顽敌，外遭强攻的鲁道夫部校侦度览！Ｉ欢蕴捏π罚钪杖匀惶油巡涣吮蝗酥笫斐缘舻拿耍�
溃兵就像是决堤的洪水，哪儿有逃生的会，就汹涌地扑向哪里。
从被孔狄连穿两阵时的颓丧，到开始占据优势，准备围杀敌军时的兴奋，再到敌援突来时的惊慌失措，指挥官的神经也许能经受得起这种钟摆式的情绪变化，但士兵们就非常不易。
溃败，就象滚雪球一般，刚开始是一部分意志脆弱的人逃窜，他们的举动又令本方更多的阵地陷入困境，叫更多的人加入他们的行列，随後这种效应越放越大，波及面越来越广，最终导致的就是大溃败。
大溃退，这是任何军官都不愿见到的场景，甚至比陷入重围还令人难以接受。兵陷敌围，人们求生的欲望放在自己的刀上，放在与敌偕亡上，杀一个够本，杀两个赚一个。而一溃千里，人们的求生欲望放在自己的脚上，放在扔弃战友，独自逃生上。
遭受围攻时，指挥系统和建制体系仍在，指挥官的意志和决策仍极大地影响著战局。可大溃退场面中，即使有勇敢的战士，也被自己人冲得七零八落。有的指挥官力图通过杀死溃兵立威以挽回局面，但成功者寥寥，因爲这种命令很难得到贯彻执行。大家都是同锅吃饭的战友，很多人相互认识，很难令後阵的将士们能硬起心肠下，更大的可能是大夥一块携逃窜。
这种退潮般的溃逃，会令整个指挥系统全线瘫痪，军队建制完全打乱。指挥官本人也会被这股草木皆兵的洪流裹胁，也不过是一个有一匹好马的逃兵而已，尚且要受到追击部队的重点关照。
受围攻而败，多发生於敌我力量悬殊的战场上，战死被俘，都无可厚非，宁死而抵抗到底者还有不少人会受到人们的赞美和讴歌。全军溃败，多发生于敌我大致平衡，甚至本军占优的场合，不仅遭人诟笑，还成全了对以少胜多，以寡胜械拿�
不管刚开始有多麽不情愿，鲁道夫还是被自己下的溃兵带得欲回头而不得，不甘心地夹在溃兵当中後退。过了一段时间，他眼见无力回天，逃窜也从外界强加的东西变成了自己的主动意愿。惶惶如丧家之犬，一门心思指望逃出敌人的追击网。
鲁道夫在逃跑途中摘下了头盔，扔掉了重甲，一切标身份的东西全数抛弃，只带著一剑一马，踢腾著马刺，飞快地向东北方向逃窜。
不过在他的身後，同样是纵马疾驰的狄龙，利箭早已锁定了他的背影。
弦如满月，箭似流星！
鲁道夫听到身後破空而来的劲风，一个鬼魅般的侧身弯腰，同时中长剑出击，力图拨开箭矢。
熟悉鲁道夫惯技的狄龙似乎早料到了他那招，飞动的箭矢竟然能够在半途突然变向加速！
箭矢转个小角度，满贯狄龙内力的箭头，以更快的速度扎进了鲁道夫的胸口！
「蓬！」
一团血雾後，鲁道夫跌落在马背上。
可马儿仍然惯性地撒蹄疾奔。
「好箭法！」并辔而行的孔狄赞叹道，「鲁道夫终於完蛋了。」
「他没死。鲁道夫我清楚的很，他身上穿有一件乌蚕丝马甲，刀枪难入。刚才我这一箭虽然穿透了马甲，可令他身受重伤，但还不至於要得了他的命。」狄龙停住马，略带遗憾地摇头道。
「我去追他！」
「不必了，」狄龙扯住孔狄，「收编降兵要紧。至於鲁道夫，你刚才的话没错，他已经完蛋了。无兵无将的他，已经掀不起什麽风浪了。」
主将的脱逃，其他人再无斗志，不是溃逃就是投降。狄龙、麦特尔和孔狄等人指挥人马追击，将敌军一批批地逼降。
鸭嘴涧之战，至下午时分全部结束。狄龙方面，损失约六千人，其中猛虎军团骑队就占了三千。跟随孔狄出征的五千人，仅剩下两千左右。
鲁道夫五万人全军覆没，一万八千人被杀，两万五千人投降，逃脱者数千。
同一民族内战对降卒还是相当照顾的，狄龙又刻意优待，加上他过去在军中的声望，整编和收服俘虏工作进行得相当顺利。
黄昏时分，神冲、神闯两营部队，麦戈文家族大军，收编的降卒和幸存