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爆炸热浪滚过后，这两个及时卧倒，胆大包天的小家伙，满面尘灰地爬起来。
“老妖死了？”速帝张大了嘴巴讶道。
“那还能活？！咱们赶紧逃命！”密尔顿揪着伙伴就往后面跑去。
逃生必须趁乱，独眼龙巴维尔教过他。
两个小家伙猫着腰，在尘烟灰幕的掩护下发足急奔，要逃离作案现场。
他们没跑出多远，却发现前头挡着一个人，赫然正是伊森！
老妖满脸灰黑，眉毛胡都被烧焦，头发去掉一半，身上红袍法衣，布满大大小小的焦洞，模样狼狈至极。
“鬼呀！”
密尔顿和速帝也没想到伊森竟然没死，他俩以为碰到了鬼魂，嗷叫着转身就跑！
※※※
“呵，查玛祭司，累您久候了。”
丹西满面红光地接见已经在巨木堡苦等了数月的圣火国特使。会面前，丹西已经沐浴更衣，除去一身熏人的酒气。圣火教禁酒，以这种状态接见该教密使，显然不够尊重。
“哪里，哪里。领主昨夜刚刚抵京，军旅劳顿，征衣未脱，今日即会见小使，真主亦为您的善心祈福。”
查玛是圣火国七大主祭之一，身分仅逊于大祭司穆罕和大将军波拉丁，出使的规格是相当高的。不过在席尔瓦暂理巨木堡国政时，却让他连尝冷汤丸，以不清楚什么传教承诺为由，将其撇至一边。
查玛是外交谈判老了，知道小国处境艰难，也知道对方在打什么算盘，不过，他很能够隐忍，坚持要见丹西一面。丹西不同于专横的君王，政权建立不久，国土新附，既需要与内外各大势力阶层进行妥协，也非常讲究颜面和信义。圣火国占住了理，仍有据理力争，迫其实现承诺的可能。
“你们的真主也好，我们的上帝也好，只要教导百姓顺从，不跟我们这些凡夫俗们计较，争些蝇头小利，我就无所谓。”丹西首先表明态度，以示自己无背弃盟约的意图。
“这是当然，教民向善，遵守法纪，不干预政治事务，本就是我教的职分，我此次来，只想请领主大人履行既定的君协定。”
“既然如此，我当然说话算话。”
“那就太好了！”查玛的话里也有些掩饰不住的激动：“我国可以马上派出三百名最优秀的祭司前来传教，大祭司穆罕也将亲自到贵国布经讲道，我们还要授予领主大人真主捍卫者的荣名！”
难怪沉稳的老外交官查玛这么喜形于色。在东教会的压制下，圣火国一直拘囿于一隅之地，无法向其他国家传播布教，只能凭借教徒们的虔诚和狂热，苦苦支撑到现在。
本来查玛对于大祭司穆罕轻信罗嘉斯就有异议，后来到了巨木堡，看到席尔瓦的态度，更坚定了他对猛虎自治领会背盟弃约的猜想，做好了最坏的思想准备，甚至打算采取如公布丹西曾与异教徒秘密交易而后又背约的丑行等极端段进行威胁。可今天，不费任何口舌，丹西爽快地应承下来，查玛能不欣喜若狂？！
猛虎自治领控制着中央郡和闪特，土地辽阔，人口众多，国势比当日的闪特王国还要强盛，能在这里布教传道，圣火教的生存空间一下扩展了好多倍！
“千万不要授予我什么荣誉称号，”丹西摆道：“东教会的教廷势力强大，费文又是个心胸狭窄的家伙，我可得罪不起呀！”
“哼！那个异教徒教宗哪能与穆罕大祭司的虔诚仁善相比？！”
对东教会这个死敌，查玛当然不会有好话，丹西也巧妙地找到了两方的共同敌人，令谈话气氛趋向良好。
“我也是有苦难言哪！”丹西叹道：“人在矮檐下，不得不低头。”
“领主如愿皈依本教，大祭司有话，今后圣火国不仅是您永远的盟友，而且请您前去主政，我们专注于侍奉真主，教化民众。”查玛一边试探，一边仔细地观察丹西的脸色。
“我倒是很乐意，可底下那些愚民还不把我劈了？”丹西舔舔嘴唇，似乎费了很大力气才抑制住这一诱惑：“整个中央走廊都是东教会一遮天，我们又是一个新国家，掣肘太多呀！其实就连允许贵教自由传教一事，也急不得，必须要做一个筹划，否则激起民众的宗教冲突，那可就麻烦喽！”
“领主的意思？”听得丹西诉苦之中另外有话，查玛不由得又警惕地皱起了眉头。
“我想这样，分步实施，逐渐完成我对贵教的承诺。首先在巨木堡试点，你们可以买块地建造寺庙。将来如果香火旺盛，可继续向其他地区延伸。我们可以商量一个时间表，比如，五年后，中央郡开放，让你们传教；十年后，全境开放。另外，为避免激起基督教民众的抗议，此事一定保持绝密，也不签定任何纸面协定。在巨木堡建寺庙一事的理由是，为穿梭往来的圣火国商人提供宗教服务。”
“可是领主大人，我们说好了能够获得传教自由的。”
“我同意给予你们传教自由，但性急吃不得热豆腐，安排必须一步步地来。”丹西做无奈状，道：“你也知道，外部的东教会势力有多强大，国内又基本上是基督徒，放开太快，会引来外部武装干涉，招致内部发生民变。”
“恕我冒犯，您这似乎有故意拖延梗阻的意思。”
“我绝无此意。况且，上回我们只答应开放国境传教，尚未制定具体的计划，现在把时间表确定下来，贵教心里不是更加有谱了吗？”
“可如果我们公布此事，只怕您损失的就不只是信誉了。”
“那没关系，你们不仅失去一个强大的盟友，而且连一点传教的希望都没有了。保持国内的稳定政局，是第一位的要务，任何时候都不可动摇。”丹西展颜一笑：“希望我们不要走到这一步。否则，为了对国内民众有个交代，我只能以残酷段对付圣火教徒，来向大家表明心迹。”
“我们只是小国小教，当然不如东教会那么强大，也没有贵国那种实力，不过丹西领主，目光有时候得放长远一点。”查玛颇有深意地说道。
“我是个讲求实际的人，有多大实力，谈多大的买卖。上帝也好，真主也好，你信奉什么我都不会在乎，只要照章纳税，遵守法纪，我就不会干涉。”丹西摊道：“如果你们拥有跟东教会同样的实力，我自然会报出对等的价码。”
“好吧！既然您坚持如此，我们只能再次对您的高贵品格寄予厚望了。”查玛欠身行礼道：“具体的时间表，还有寺庙的开工日期，能否……”
“寺庙只要贵教准备好了，明天就可以开始。时间表等具体问题，由贝叶先生与阁下商定吧！”丹西挥挥，一副定下大方向，不喜欢谈细节问题的模样：“今天咱们不谈这个，说点有趣的。我对贵教颇有兴趣，因为你们总是给人一种神秘离奇之感。”
“我教其实并无什么神秘之处，只是在走廊内遭受无端迫害，除了本国之外其他各地都不许传播，信徒们只能私下密会，不敢公开身分，故而在大家眼里才会显得神秘，引来很多毫无根据的谣言。只要放开……”
“呵呵，查玛祭司，刚说的不谈这个了。”丹西笑着打断查玛的趁进言：“听说你们来自黑大陆，最早是穿越了魔鬼海域来到圣火国的？”
“这也是一个古老传奇了。”看到丹西对教义不感兴趣，查玛也只好顺着往下介绍，希望这个走廊新贵增进对圣火教的了解，减轻其恶感：“先知当年在神圣大陆受到邪派教宗的迫害，只好带着信徒渡海寻找新的乐土。由于真主的眷顾，保护着包括先知旗舰在内的十三艘船穿越了可怕的魔鬼海域，安全抵达了岸边。”
“啊？还真有此事呢！神圣大陆到底在哪？你们有穿过魔鬼海域的航海图吗？”丹西的兴趣越来越浓。
“先知当年登陆后发誓，要让圣火燃遍这片大陆，教徒方才有资格返回神圣大陆朝拜。说来令我们后人汗颜，到现今为止，圣火仅在我国那一小片地方点燃，整块大陆上至今仍是荆棘遍布，异教肆虐，先知当年留下的稿和航海日志等，也一直被锁于圣柜之中，除了大祭司本人，像我们都无缘得见先知真迹。”
“哦？是吗？”
丹西不免沉吟起来……
第二十四集第三章
“小王八羔！”
鹰巢峡谷的那个搁放沃萨先祖灵位的山洞里，伊森骂骂咧咧地把两个小刺客扔到地上。
在洞里还坐着两位满脸黑气，目光呆滞的木偶，戈勃特和则尤。
上次与戈勃特一战，伊森把这里变成了一片狼藉。老妖对沃萨首领的列祖列宗当然不会有任何尊重，故而也懒得收拾一番。不过，这个悬于半空，挂于崖壁的山洞，对他来说还是颇有意义的。由于此处非常隐秘，加上属于沃萨人的圣地和禁地，除首领外不许其他人到周近转悠，用来藏放老妖价值连城的人质，倒是非常合适。
密尔顿和速帝两人脚上被点了穴道，坐在地上，惊恐地看着一脸怒气的老妖，不敢吱声。
老妖虽然换了一身衣衫，但眉毛、头发都被烧焦了不少，胸前还缠着绷带，那是几粒碎珠渣打进体内造成的伤害。
要说老妖的武功，确实是厉害。就在爆炸的一瞬间，他体内的无上魔功自然而然地升起，圆润流转，笼罩周遭，护住身体，竟然逃过了这一劫。
不过，前段时间因对则尤和戈勃特施展搜魂大法耗费内力巨大，远未恢复到全盛时期的功力水平，而这次爆炸的威力实在太大，故而即便他内力浑厚，仍避免不了同时遭受外伤和内伤。毛发烧焦，模样狼狈，那还罢了，最厉害的是被迸碎的珠打进右胸，半边胸口一片麻木，无法提气运功。虽没有性命之忧，却再度大耗真元。
被两个这么点大的小家伙戏弄和暗算，伊森比碰到丹西还要恼火动怒。丹西好歹有一身好武功，而且只是成功脱逃，哪像密尔顿和速帝，半点武功皆无，却差点让自己丢了老命！自出道以来，伊森还从没有这么丢脸过。
不过为此，两个胆大包天的小毛孩也付出了代价，享受到最高级别的俘虏待遇，跟伊森另两个最有价值的人质为伍，被关进了这个上不挨天，下不着地，人迹罕至的山洞。
“小兔崽，谁派你们来的？！”
“丹西？！”
“西格尔？！”
伊森到现在也不可能相信，这次几近成功的刺杀是出自这两个小小年纪的毛孩的主意，猛虎自治领的外交堞文、蒂奇斯的特使金箭、西格尔贴身兵器飞狼刀，也都似乎在向老妖证明这一点。显然，猛虎军团、蒂奇斯生番和胡狼人似乎在联合起来对付自己，那才是值得伊森关注的大事。
密尔顿和速帝两人看着伊森，仍然不说话。不过，两个小家伙眼楮里的惧意正在消散，换之以好奇和探询。
“怎么啦？！吓破胆了？！不敢吭声了？！”
密尔顿和速帝却不理睬老妖的喝骂与审讯，望望伊森，又相互对视一眼，脸上竟然漾起笑容。
“他不是鬼。”
密尔顿终于做出定论，如释重负般地舒口气。
“他有影，”速帝也点着小脑袋，“鬼就不会有影。”
“他如果是鬼，就早该知道是怎么回事了，”密尔顿接着补充，“可现在还要来问我们，说明他根本就不知情。”
“没错，他不是鬼，是人。”
“而且是个大恶人。”
“管他什么，只要是人，那就好办。”速帝的信心也上来了。
……
听得两个小孩不理睬自己，旁若无人地相互议论，伊森面色阴晴不定，心内既感恼火，又觉好笑。
“刷！”
只见寒光一闪，只觉额际一凉，两个小孩停住讨论，惊愕地抬起头来。
伊森将缴获的飞狼刀伸至他们面前，刀面上平平整整地搁放着四撮眉毛！
就着飞狼刀刃面的反照，两个小孩发觉自己的眉毛竟然被老妖一刀悉数剃掉！
他们赶紧伸去摸，额头眉骨上光滑圆润，皮肉未损分毫！
“呸！”
“嘿，老妖怪还会变戏法！”
伊森露一绝技，想煞煞两个小鬼的威风，吓唬吓唬他俩。孰料两人都是见过世面的主，不像普通小孩那么好对付。密尔顿在中央郡战场辗转厮杀，曾遭受兹波林的严刑审讯，速帝在大草原跟随西格尔连日征战，也曾做过猛虎军团的战俘，别的不说，胆量还是有的。伊森想用恐吓这一招，反招来他俩的嘲笑反讽。
“刷！刷！刷！刷！”
就见寒光之中，毛发乱飞乱舞，两个小孩都连忙闭上了眼楮。
他们睁开眼的时候，满脑袋头发已经被老妖剃光，成了两个小秃瓢儿。
“毛都没长全的狗崽，现在变成了两颗光溜溜的驴粪蛋儿，模样可真俊呢。”
伊森又把明晃晃的飞狼刀伸到小孩面前，让他们照照自己的形象。
“呵，速帝呀，你的飞狼刀用来理发倒是蛮管用的哩。”密尔顿竟然仍笑得出来。
“俺娘前些日还说要找个师傅给俺剃头，现在老妖帮忙，可替俺家省下这笔钱了。”
两个小孩都非常倔强，这些天来，他俩一路讨论刺杀细节，对如若失败也作了充分的思想准备，此刻依然能忍住恐惧，谈笑自若。
看看来硬的不行，伊森反而笑眯眯地收起刀。他蹲下身，用一双大