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“走！”史吞拿招下令，“到林找点吃的！”
真主确实关照这支猎熊队。
在树林里，一行人找到一口烧锅，里头热汤滚滚，旁边还搁着几块面包和麦饼，正是刚才那伙守株待兔的乡民留下来的。
饿了几天几夜的圣火教徒，哪会讲什么客气，也丝毫不顾及里头是否有真主禁食的秽物，风卷残云般把食物和热汤扫进肚内。
舔着嘴唇，抱着圆滚滚的肚，战士都躺倒在草地上。
“起来，起来！”史吞拿用中拐棍把他们打起来，“那两个逃跑的乡民会引来大批暴徒，此地危险，咱们得换个地方歇息！”
士兵们只得咕哝着爬起身，跟着史吞拿继续行军……
“赛义德和史吞拿，都逃掉了？”
别亚的口气略有些不快。几天来白日睡觉，晚上指挥作战，他体内的生物时钟完全被搅乱了。
这次盘丝沼泽之战，应该说是一场精彩的完胜，除史吞拿的猎熊队和赛义德带两名亲兵逃跑外，沙漠帝国的后方动部队被悉数全歼，无一人逃脱。别亚还抢得万余匹优良战马，俘虏千余半死不活，完全失去战斗力的帝国正规军战士。唯一可惜的就是两名敌将都没有擒住，否则这场大战就足以称得上完美了。
“赛义德夺马突围，追之不及。”邓肯赧颜道：“史吞拿一直没有寻到，不知所终。”
“凯鲁到现在还没有回来。”奎尔忧形于色。
“派一队精骑去找，叫雷尼联络各村各镇，发动乡民协助搜索。”别亚沉声下令，“其他所有将士，立刻集结队伍，清点人数！”
“我军连日厮杀，是否在此歇息一夜？”奎尔建议道。
“我们虽然大胜，但只获得了喘息的会，生存危并未缓解。异教援军不日即会抵达，”别亚神情严峻，“留给我们的时间不多了，必须尽快拿下飞梭城！”
第二十九集第九章
飞梭城下，人头攒动，叫声鼎沸，十几万人把这座中型城市围个水泄不通。
当然，这支部队绝大多数都是未经训练，毫无作战经验的各村各镇的民军，以乌合之众来形容亦不为过。别亚真正可以倚靠的，就是下那支猛虎骑队。经盘丝沼泽一场阻击恶战之后，又有千余战士阵亡，幸存的老兵仅有两千左右。
别亚并不想强攻城池，虽然他表面上做出这副气势汹汹的姿态。
这个当年死乞白赖加入猛虎军团的残疾青年，经过一系列战火的考验，遭受胜胜败败的无情磨砺，已经与独臂威达、老友独眼龙巴维尔并称为军中身残志坚的典范，丹西亦对他青睐有加，优抚厚待。年龄尚不足三十岁的军中新贵，已隐然成为自治领的第一骑将。
当然，别亚的速攻战法和冒险作风，虽然在大多数情况下，能够出奇制胜，履险境如坦途，但有时也会碰得头破血流，被杀得惨败而归，比如前些日在飞梭城下两万精骑被异教徒剁成肉片，仅有三千人突围逃出。这一点，使得跛哥比之呼兰帝国，比之汉诺大草原上那些游牧名将中的速攻大师，兵法境界尚略逊一筹。
不过，在一个具有博大胸怀的统帅麾下作战，最吸引人的一点就在于，他对有能力的人充分信任，放使用，令部下能尽情施展才华，在争霸天下的舞台上进行个性十足的表演。
作为一名骑将，撒漫如风，转战千里，自是拿本领，但素喜飞飙跃进，直捣黄龙的别亚，也不可避免地会遇到攻城局面，因为敌人的老巢，大多是难以攻克的坚城巨堡。在这种局面下，跛最喜欢的一招就是营造威势，分化瓦解，以绝对优势的武力为后盾，施展强有力的心理攻势，令敌人内部崩溃。曼尼亚是这样拿下的，黑岩城也是这样夺回的。
攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下。击垮敌人有两大途径，一是从肉体上加以消灭，二是从精神上将其摧毁，前者为力取，后者为心攻。虽然两者的最终效果是一样的，但比较自身的损失，比较作战成本，后者自然远优于前者。当然，两者亦须臾不可分离，没有强大的实力支撑，没有从肉体上将敌人全数灭绝的恐怖段，在这个纷纷扰扰的丛林社会里，凭一张巧嘴、一条利舌，就想让人屈服，只能是生之妄想。
飞梭城的五千帝国正规军，不可能守得住四面城墙，只能继续调用伪军协防，但上次发生的内奸事件，又令他们心有余悸，不敢放心使用。城内守将的做法是，敌人四面合围，帝国守军也只好平均布兵，但负责守将皆为帝国军官，城门等要害区域也由自己人控制，伪军间杂其中，作为消耗性的肉垫被推上城墙。
无论伪军也好，帝国正规军也好，望著城下汹涌漫溢的人潮人海，握抓武器的尽皆颤抖，一些伪军更是面如死灰，浑身哆嗦。
两盟半岛以商为本，工业发达，民间义勇军中能工巧匠不少，就在城下赶造云梯、攻城塔、撞槌等各类攻城器械，其他人群群簇簇地站在弓箭射程之外，举著武器朝城头呐喊示威，更看得守军心惊胆寒。
不过别亚还要进一步加大恐吓效果，要让他们的抵抗意志烟消云散，彻底动摇，彻底崩溃。
“哗哗哗！”
密集的人群向两侧让开，闪出一条通道。
两千猛虎骑兵押著成百上千辆马车驶过通道，冲至阵前。
车上运载的是这次盘丝沼泽大战中帝国战士的尸体，以及擒获的千余名失去行动能力的俘虏。
一万多具尸体围著城市绕成一个巨大的尸圈，用锁炼串著的俘虏被驱赶到前方，当场斩首！
一万四千具僵硬的尸体摆在眼前，近千名异教俘虏迅即由活人变成死尸，加入尸圈。
下令斩首的别亚面无表情，动行刑的猛虎战士沉默无言，但见大旗一挥，一阵铁器与骨肉的钝击声，夹杂一些微弱沉闷的惨叫，上千颗人头，带著尚冒热气的血丝滚落在地！
这个冷酷的场面，远比城下那些乌合之众的咆哮暴叫更让人心叶震颤，脊骨发寒。
一面面战旗左右摇动，强令身后的民间义勇军噤声，停止欢呼喝采。
别亚在一片沉寂中缓马驶出，运足内力喊话。
“假如你们认为自己比赛义德下的马驼客和羽林军更厉害，尽管守城，我会让你们享受同样的待遇！假如你们不想死，在正午之前把城门打开，我会饶你们一命！”
“我的耐心是有限的，假如在正午之前没人开门，城内所有人，不管是异教徒还是伪军，一律斩首，整个飞梭城，鸡犬不留！”别亚举起了剑，“记住，不是我们想杀你，是那些坚持不开城门的异教徒，把你们害死的！”
“投石！”
一辆辆投石开始轰鸣。
它们掷出的不是石块，而是一个个大瓦瓮，里头塞满限期投降通牒。这是猛虎军团的传统宣传攻势，瓦瓮在城头、房顶迸裂，宣传文告随风飘散，全城各处都是白花花的纸张在飞舞，仿佛丧礼上抛撒的冥纸。
别亚心里很清楚，圣火狂徒是不可能投降的，看到战友在城下被杀，他们只有更加坚定誓死守城的信念。对于这些狂热分，别亚根本不抱什么希望，他的攻心目标集中在伪军和市民身上。他们平素在异教军队的屠刀威胁下屈服，是因为贪生怕死，此刻，摆明了守不住城池，他们绝不会愿意跟异教徒共同毁灭。另外，上次准备献城的伪军头目虽然被杀，但在伪军中仍潜伏有一些作祟的内鬼，准备与攻城部队里应外合。
别亚转马后退，命令猛虎骑队环城警戒，民间义勇军立刻做好杀入城池的一切准备工作。
不出所料，城内开始出现了混乱的迹象。
缘由很简单，伪军和市民们争相拾捡传单，而守将严令禁止这种行为。在劝阻无效的情况下，一些圣火教徒开始习惯性地用刀剑说话。
对于已成炸药桶的飞梭城而言，这不啻于引燃了一根导火索……
“什么时候能到飞梭城哪？”
凯鲁躺在担架上，脸上罩一片椰叶遮阳。四个战士一人扛一个角，二十名战士分为五组，轮流抬著他在田埂上行路。
附近村镇的壮男全都被召集去围攻飞梭城，马车、挽具等运输工具也都被征为军用，身负重伤的凯鲁只能由下抬在担架上前进。
“按这速度，恐怕要明天才能到。”一个军士答道。
“史吞拿呀史吞拿，希望上帝保佑，你不会烂在沼泽地里！”凯鲁嘀咕道：“不然，这两刀之恩、饿腹之情，我就无以回报了！”
听凯鲁自言自语，战士们尽皆抿嘴偷笑。
“凯鲁将军，您整天念叨那个史吞拿，”一个兵士打趣道：“就好像把他当作了情人心肝一样哩！”
“哈，那只黑蝙蝠又不是小白脸，我可没兴趣。”凯鲁咧嘴笑道：“你要是看上了，我抓到他后送给你。”
尚在偷笑的将士们，爆发出一阵大笑。
凯鲁是一个很随和的人，没什么官架，普通士兵都可以跟他开开玩笑。
沙场交锋，事关全军之生死，斗争的激烈和残酷远非人间的其他任何东西可比，故而在军队这个特殊的系统里，自有一套不同于其他地方的特殊规矩。被丹西授予军职，不等于已经被全军认可，还需要全体兵将的批准。这是一种无声无言、无形无状的批准，一种心照不宣的授衔仪式。
盛气凌人，摆谱端架者，只能获得表面上的尊敬。这仅仅是出于礼仪的需要，别人所尊重的只是你头上的官帽徽章，而不是你这个人。那种人的个人威望非常低，在战士们心中只被视作尸位素餐、无所事事的闲人，甚至连军职所应有的指挥权和发言权都是不完全的。他的命令不会受到重视，下面的官兵们或阳奉阴违，或不理不睬，或自行其是，根本没有人会认真地贯彻执行。或许在和平时期，这样的将领军官还可以糊弄著对付过去，可一到关键时刻，军队的离心离德往往就成为一个无法克服的致命痼疾，导致倾师覆军的可怕败亡。
相反，只有与部下同呼吸、共命运，平素爱惜部下，打仗在战场上一刀一枪地搏杀，关键时刻敢于带头冲锋陷阵，浴血奋战者，才能得到将士们发自内心的尊重与爱戴。这种尊重，不是那种诚惶诚恐，毕恭毕敬，而是真正把你看作自己人，看作会带领他们在战场上赢取胜利的荣耀，带领他们在艰苦困境中生存，在任何情况下都不会抛弃他们的头儿。一些小小的玩笑，并不意味著轻视或怠慢，而是官兵亲密无间，同生共死的情谊之体现。
有时候，军中这种公认的领袖人物并不一定受朝廷赏识，军职得不到提升。但他们在军中却享有比表面职位高得多的发言权和指挥权，到了临阵交锋等关键时刻，他们就成为事实上的长官，将士们都听他们的指挥，而不大去理会那个名义上的将领如何发号施令。
幸运的是，凯鲁武技出众，勇冠三军，是猛虎军团公认的神力王，平素与部下嬉闹谈笑，无隔无间，打起仗来摧锋折锐，神勇无敌，显然是后一种的代表人物，在军队中一呼百应。那把巨大的战斧就是他的认旗，只要凯鲁举斧一吼，麾下官兵就会效死相随，不管前头有多少敌军，阵势有多么严密，都会义无反顾地发起冲锋。
更幸运的是，丹西在制度上对这个问题亦做了长远考虑。
作为开国之君，上面提到的问题其实在猛虎军团中并不严重，因为部队里的战将校尉等骨干成员，基本上都是提拔立有战功者为官任将，丹西一般不会空降某个文官担任军职，更不会派出所谓的监军去掣肘、监视主帅。
已经存在的优势，如果不能维持确保，细心呵护，就会逐渐丧失，如历史上那一支支赫赫有名的雄师劲旅，全盛时期几乎战无不胜，后来却迅速腐化堕落，直至不堪一击。
知道自己赢在何处，与懂得自己输在哪里，同样重要。制度是对已有优势的固化，是对胜利公式的提炼，是将一个个鲜活的辉煌胜利，凝结为保佑本军长胜不败、长荣不衰的无形资产。这种无形资产，这种优良传统，往往比眼前的军事实力更为重要。
猛虎军团自一开始就不是把胜算寄托在领导人的天才、统帅的奇思巧计上，而是著眼于制度创新，提高整体的组织运作效率，令全军的无形资产不断增值。这种无形资产，是这个特殊武士集团的灵魂，也是他们角逐天下的核心竞争力之所在，更与本国的特殊政治结构息息相关。柯库里能可以借鉴其仿真演练的训练技术，其他政治势力也许会来窃取其他的内容，但能够把这些内容有地组织起来，完整地契合一体，并在实践中发挥出最大效果的，却独此一家，别无分号。因为无论是哪方政治势力，都不可能完全照搬模仿猛虎自治领的政治结构、经济体系、军事制度和文化传统，把如许多的珠宝串成一根项炼。在一种更具活力的制度出现之前，也有无数不信邪的军事天才对猛虎军团发起挑战，甚至一次次将其打败，但最后发现，被消灭的却总是他们自己。
具体到军官擢拔、军内关系问题，丹西规定，不论出身如何，晋升校尉层军官必须担任普通战士两年以上，升任