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罗曼帝国需要利用宗教的旗帜激励将士们奋勇作战，需要利用泽西教廷的各种资源替本国的扩张事业服务。而罗曼帝国不断地开疆拓土，不仅大大扩展了西教廷的影响力，也给教廷提供了揽取什一税、出售赎罪券等巨额收益。
这是政权和教权的双赢，帝国与教廷开始了长达数百年的超长的蜜月期。仅举几例，就能说明问题。首先，最近这几个世纪，将近半数的教皇从罗曼帝国辖区的大主教中产生。其次，在西教廷的影响力，布鲁斯、法亚尔、班达拉等国加起来，也不一定比得上罗曼帝国一个国家。再者，着名的圣剑骑士团，同时向教皇和帝国皇帝效忠，其庞大的军费全部从教廷的金库里开支……
当然，斯甘特人同样是杀出来的善战民族，绝非任人欺凌的主。
当罗曼帝国、奥尔斯、班达拉、法亚尔、布鲁斯等罗曼体系强国出现时，以拉舍尔为代表的斯甘特体系各强国也开始崛起。
面对咄咄逼人的罗曼入侵，拉舍尔、科奴达、奥海穆、捷顿等斯甘特人建立起来的东部强国，在东教廷的组织下团结对外，进行全面反击。
罗曼帝国虽然强大，但以一国之军对抗整个斯甘特体系，也感到非常吃力，故而不得不向铁桿盟友西教廷求援。
既然东教廷公然出面干涉军政世俗事务，西教廷也抛弃了和平传教的伪善面具，从幕后走上前台，对邪派异端宣战。在西教廷的督导和引领下，罗曼体系各国迅速走向联合，支援本族兄弟。
东西教会间的宗教战争，正式爆发！
这场大战，打打停停，战战和和，一打就是数百年。战争的规模越来越大，宗教信仰上的对立、国家间的敌视、民族间的仇怨，也越结越深……
在这场宗教战争中，西教廷和罗曼帝国共同拥有的圣剑骑士团，一直都是战争舞台上引人注目的主角，成为西教会联军中的绝对主力。
这个可怕的重甲骑兵集团，具有无与伦比的冲击力，正面交锋几乎无坚不摧。一些见识过圣剑骑士团作战的军事观察员评论说，东教廷各支隶属部队中能与之相提并论的，惟有教皇的贴身卫队——圣堂武士队。两者虽然在战斗力上半斤八两，但在数量上，圣剑骑士团拥有绝对优势。作为教皇的亲兵部队，圣堂武士队仅有五千，而圣剑骑士团的人数多达十万，完全不在一个数量级上！
这支名震天下的王牌部队，近年来又被一位传奇英雄所领导，更是如虎添翼，成为斯甘特民族勇士们的噩梦。统御这支精锐铁骑的，就是罗曼人的骄傲，西大陆战无不胜的兵法大师，与柯库里能齐名的战神——卢其阿诺。
三十八年前，刚刚二十出头的卢其阿诺就凭借出神入化的个人武功、卓越超凡的领导才能、高超无比的指挥艺术，毫无争议地被推举为圣剑骑士团统帅。在任职期间，卢其阿诺指挥的圣剑骑士团无数次击败东教会联军，无论拉舍尔还是科奴达，无论奥海穆还是捷顿，几乎所有斯甘特体系的强国劲旅，遇之即败，都曾被这位不世名将杀得屍横遍野，血流成河。
三十几年来，驰骋沙场，纵横不败，卢其阿诺不仅一直出任圣剑骑士团团长，而且担纲罗曼帝国大元帅、西教会联军总指挥，获得的荣誉数不胜数。卢其阿诺这个名字，在罗曼语中甚至已经演变为胜利的同义词，成为罗曼族武士神勇无敌的象徵和精神支柱！
今天，原布里埃王国的首相，后被狄龙俘虏并加以收降的尼古拉，身负绝密任务，悄悄乘船走海路绕过东教会各国，前来拜见的正是这样一个神奇人物……
“狄龙大将军太客气了。竟然派使臣万里迢迢前来拜寿，也不怕折杀老夫呀！”
带着浓厚鼻鸣的声音传来，把神游物外、回溯西大陆历史的尼古拉吓得浑身一颤，战战兢兢地抬头仰望大踏步走进屋里的卢其阿诺。
西大陆的不同族群很容易从外表分辨出来。斯甘特人大多为亚麻色或淡红色头发，配上灰色或者褐色的眼睛，而罗曼人则基本上都是金发碧眼。
这是一个美貌的族群，男身材健硕，神俊英武，女人高挑婀娜，楚楚动人，很容易博得别人的好感。当然，只有曾与之进行过千年搏杀的斯甘特人最清楚，在罗曼人美丽的外表之下，掩藏着何等可怕的野心！他们的微笑是如此的迷人，其段却是那么的冷血！
卢其阿诺也不例外，体态外貌完全符合典型的罗曼民族的生理特徵，高大威猛，金发碧眼，颧骨高耸，双目深陷。
他长着一张长条脸，额头很宽，圆润饱满，但再往下，脸部的线条却一下变得相当粗犷。两颊如刀削般笔直，下颚尖削，腮帮不余一丝赘肉，凸显遒劲有力。
尤其惹人注目的是，卢其阿诺长有一个大得骇人的鹰钩鼻，几乎占据了整个脸部的四分之一面积！
这个恍如鹰喙的大鼻，又勾勒出一种阴沉、残忍、令人望而生畏的神情。
有句民谚说得好，国王可以分封一大批贵族，却不能造就哪怕一个高贵的人。绝大多数人必须依靠奢华的衣着、雕金的权杖、宽敞的马车、浩荡的亲随等外在之物，来辉衬自己的位高权重和卓尔不群。
但也存在着极少数人，自有一股与生俱来、威临慑人的非凡气势，即便在潦倒困境中，依然保持着不同常人的崇高骄矜和不容侮辱的特殊威严。
东西大陆的战神，皆为名门弟出身，为显赫的军事贵族后裔，举投足都带有与众迥异的独特风采，但两者又具有不同的气质。
如果说柯库里能是“雄浑”，那卢其阿诺也只能用一个词来描述——“奇绝”。
罗曼人身材本就高大，而卢其阿诺更身高达到两米，比之普通罗曼人还要高出两个头，在任何人群堆里，他都能鹤立鸡群般凸显出来。
睿智而圆润的额头、刚毅瘦削的脸形、阴沉硕大的鼻，三样完全迥异的部件，三种完全不同的精神特质，却在卢其阿诺脸上协调、匀称地组成一体，完全无懈可击，几乎感觉不到一丝的突兀生硬。
他恍如一个神魔的混合体，既如天堂中的圣神降临凡世，又似冥府里的魔王来到人间，透穿俗尘，洞悉一切，更充满了力量和自信，彷彿世间没有他办不来的事情，没有他完不成的伟业。
时间的推移，让柯库里能变得宁静而圆满，但卢其阿诺不同，虽已年达花甲，却锐气依然，而且他自己也毫不掩饰这一点。当他走动的时候，就如一柄刺破苍天的重剑在做平行位移，腾腾的杀气扑面而来，给人以巨大的压迫感和威慑感。
当然，因其巨大鹰钩鼻的存在，卢其阿诺发声带有浓厚的鼻腔共鸣，话音显得有些浑浊。
“统帅大人花甲华诞，敝国自当前来恭贺。”尼古拉鞠躬后递上一封火漆严封的绝密信，“狄龙大将军赠上祝寿信一封，恳请大人悦纳。”
“圣瓦尔尼的火凤准备要一飞沖天了，”卢其阿诺并不拆信，只是拿在里把玩，反覆凝视信封上头狄龙瘦劲的字迹，“他要向走廊西部扩张，就不能不过东教会这道坎儿，而有了我们的协助，他跨坎儿的难度，就如履平地，轻松自如。”
听着卢其阿诺的自言自语，尼古拉只能强作镇定。
对方无须看信，就已经准确地猜出了本方来意。显然，卢其阿诺对于中央走廊的形势非常关注，早就做了通透的研究和分析。
“首相大人，你说，”卢其阿诺转过头来，“我凭什么要帮狄龙这个忙呢？”
第三十三集第三章
高原的景色，从来都是充满了梦幻色彩的。
高迥。
沉寂。
空旷。
恆大。
在这里，有一种令人迷醉的古朴氛围，一种独特的悲剧意蕴。
旷野无边，群山蜿蜒，因其广大悠悠，而令人黯然伤神、怆然泪下……
没有平原的柔曼，没有海滨的潮润，这里有的只是刀剑相交的肃杀之气，衣襟驳风的英雄喟慨……
在一座山头上，出现了一个蠕动的小黑点。仔细瞧去，是一个单骑独马的旅人。
旅行者的个头很矮，但却非常灵活，身后挂着一个长长的背囊。
不是菲尔是谁？！
告别了丹西之后，他带着两件神兵立刻出发，日夜不停奔往绿色飘带。从靛河西岸去绿色飘带，最近的路是穿越三角高地。尽管那里正在发生战争，但菲尔常年出任斥候首领，对此战地穿行已经非常习惯，为了不耽误时间，他最终选择了这条比较危险的道路。
正所谓无限风光在险峰，危险之处也往往是绝美胜地。走这条路，让菲尔饱览了三角高地上辽阔苍凉，壮丽如诗的高原美景。
当然，菲尔知道自己任务何在，也知道如何避开敌方军队和斥候。
他总是放弃大路，选择偏僻难行的小道行路，一般而言，这些地方相对要安全一些。
在这偏僻的蛮荒，菲尔竟然也能时不时遇到故友──如洗的碧空上，飞天大将军带着一队猛禽侦察兵在畅意地盘旋。
猛禽侦察队与猛虎军团斥候总长是配合无间的老相识了，当菲尔跟牠们招的时候，金雕夫妇立刻引颈鸣叫相应，在他头上绕了几圈后，才恋恋不舍地带队离开。
翻过一座山后，菲尔又转进了一片树林。
林间有一条小道，但菲尔却似乎发现了什么，猛的勒住了马恚侣恚邢杆阉鳌？
巨木堡。
化装成草原行商的伊森与速帝，在宽阔的主道上缓马而行。
第一次来到如此大的一座内地城市，速帝好奇不已地左顾右盼。
自治领首都的富庶繁华，这座伟大的人工杰作，深深打动了草原小英雄的心。
“中部大陆为大陆之中心，中央走廊为中部大陆之中心，猛虎自治领为中央走廊之中心，而巨木堡则是自治领的正中心位置。四心合一，交汇一点，这里真可以称得上是整个世界的天元宝座。”
“巨木堡位于中部大陆的核心文明区——中央走廊之正中心，乃四通八达之地，为各方联系的枢纽。魔王丹西抛开边角，直点天元，把自己第一步棋落于这个点上，可谓出不凡，既反映了他无比庞大的野心，更显示出他卓越超凡的战略眼光。”
“巨木堡立基建城之后，辐射能力非常可怕，具有极其深远的战略意义。自此之后，巨木堡变成了逐鹿问鼎的真正竞技场，在任何全局性的角逐中，此处为必争之急所。攻夺天下，此为必取之地；安定天下，此是控御中枢。”
“之所以如此，是因为巨木堡特殊的地理条件和客观环境。最大的陆上大动脉——大陆公路、走廊第一大河流——累斯顿河，在此相交，流通方便，人货集散。周围皆是富庶的平原农业区，经济繁荣，资源丰富。建筑大师陀比恩又把这里建成一个巨大的石砌堡垒，形成坚不可摧的强固据点，更令魔王如虎添翼，实力倍增，获得了控御八方形势的特殊地位。丹西能在这百战之地崛起，绝非偶然哪……”
伊森边走，边耐心地给小徒弟介绍地理形势，讲解争霸格局。
可小速帝却有自己的想法。
所谓事在人为，在德不在险。中央霸权的崛起，虽有资源丰富的优势，但八面来风，却有易于遭受各方攻击的弱点。猛虎武士集团经过了一系列惨烈而凶险的奋斗，北拒草原蛮族联军，南抗沙漠异教强国，东面与呼兰巨霸搏命廝杀，西边和狄龙滑头勾心斗角，方才取得今日如此威风的显赫地位。
他们的成功，并不能像伊森老妖那样，完全用优越地理形势来解释，而应该挖掘更深层的原因……
草叶被践踏成泥状，蹄印密密匝匝。路旁还有几坨马粪，用探去，仍有微弱的热气……
显然，有一支数量庞大的骑队刚刚走过这条林间小路！
是谁的队伍？自己人？敌人？
菲尔十天前刚和席尔瓦告别。为了选择行进路线，瞭解敌我军队的大致态势和位置，一路上，他也在默默观察两军的动向。
无论如何，这不是任何一支已经在战场上现身的部队，而是一支隐形部队！而且，从方位和行进方向判断，这支骑兵并非开向战场。
念及此，菲尔不由得加快了马步……
速帝并不想跟老妖费尽口舌地争论猛虎军团能够崛起的真正原因，他不耐烦地转过头道：“老东西，咱们怎么往西南，而不是往东走啊？
到底在往哪里去，去干什么呀？“
“去见一位堪与丹西媲美的走廊英雄，狄龙大将军。”伊森得意一笑，“马赫迪与波拉丁两个异派教徒根本不是对，狄龙节节胜利，即将攻占圣火国全境。但他也有一个麻烦，战后如何控制不同信仰的圣火国？这个时候，就需要我们红衣派出面来涤荡污垢，复现真主的光辉了。”
“你不是说，”速帝讶道：“我们要去参观丹西与柯库里能两位异教狂徒的血拼吗？”
“会的，不过却是在我们接管圣火国教权之后才动身。”伊森胸有成竹，“小傢伙，你大概还不知道吧？我们这一组可不是单独行动，我的红袍弟分成十几拨，早已分路潜入中央走廊，估计最早动身的一批人，已经跟狄龙接上头了……”
听完老妖的一