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眼珠一翻，强词夺理地破嗓争论；“这笔货款合同，是你赫老板与郑先瑞亲笔签约，亲自立下的凭证。你们聚宝斋若是不给承兑这笔货银，难道还想单方毁约，抵赖货款，欲以私自吞下这笔货银不成？”
看到其人心术不正，说话漏洞百出，而且前言不搭后语，赫老板意识到事情并不简单？听说郑先瑞突然离世，他眉头紧锁，目光痴痴地怔愣半天，心底里感到十分震惊？接着，他脸上露出一抹沉寂和忧伤的表情，静默地哀悼了一会儿之后，才清了清嗓音，语气悲壮地声明说；“对于郑先瑞老板的突然逝世，我们内心深表哀痛。当事人即使不在，我们也是有章可循，必须遵守合同办事；第一，您要承兑的这笔货款，没有销售出去，也没有具体的预定期限。第二，您没有出示当事人的亲笔委托证据，没有当事人的确凿证件，也没有相关人员做出佐证。因此，您的兑款手续不全，就是货款到了兑现日期，我们也不能为您兑现这笔货银的。请您不要在此浪费时间，无故纠缠，还是自尊自便吧。”话到此处，赫老板感觉大致探出了虚实，已经没有心思与之交谈，并且毫不客气、转身走进了侧门客厅。
吃了闭门羹，兰得财急得血涌脑门，额头上青筋突突直跳。他气急败坏，兽性发作，猛然脚一跺地，火冒三丈地撒泼浑骂起来；“你们他妈聚宝斋想干什么？有什么百年信誉？我明明持有当事人的真凭实据，你们却是不给兑现银子。这不明摆着是因为货主郑先瑞死了，想要抵帐耍赖、私自独吞货银吗？不行，我就拿着这份货单签据，把你赫老板告到官府衙门，咱们立即去对质公堂，看你赫老板还想抵赖不成？”
堂堂的京城商家，岂能容得这类无赖在此撒野？赫老板回到里间，立刻派出保安来到前台，遂将兰得财连拖带拽，远远地轰出了大门开外。
（3）
兰得财没有讨兑出货银，两名棍子回到怡春楼向老鸨子做了汇报。
到手的银子打了水漂，老鸨子岂能善甘罢休？她唆使两名棍子，把兰得财狠狠地鞭笞毒打一顿，并且强行搜身，将其身上的货款票据、以及随身的携带物品全部地扣留下来。然后，老鸨子带着欠账清单和画押凭据，来到京城的吏部衙门，以蒙骗妇女，欺诈钱财等罪名，将兰得财状告到了官府衙门。
平日，吏部官员就与怡春楼私下里素有往来。接到指控，官府立即派出人马，去到现场缉拿罪犯。
这个时候，兰得财已经被打的鼻青眼肿，身上被搜刮的一干二净。他垂头丧气，屁滚尿流地瘫坐在聚宝斋门前的道路旁边，围观的群众都在观看热闹。
在两名棍子的引领之下，一行衙役队伍、迅速地来到指定地点。当时，指定了嫌犯，几个衙役冲上前去，立即将兰得财反背擒拿、五花大绑。然后，将罪犯押送进官府衙门、投入了重犯死囚大牢。
当赫老板了解情况之后，感觉兰得财的身份和来历尚未清楚？罪犯长期关押在监狱里，经受不住严刑拷打，酷刑折磨，就可能默然离世、死无对证？由于朝廷官员也与聚宝斋有些往来，于是，赫老板看在郑先瑞的亲属份上，托人专程去到吏部衙门说情打理，并且为此付出一大笔赎金，决定将兰得财保释出来。
几天之后，兰得财被放出大狱，已经折腾的不成人样了。他衣裳褴褛，头发散乱，脸面瘦的凸凹分明，腮帮的胡须戗如刺猬。货款的凭据被老鸨子扣下，承兑银子的事情全部落空，反而还欠下一屁股高额外债、摊上了死囚牢狱官司。他虎落平原，一时没了咒念，最后，还是在赫老板的资助之下，才得以打道回乡。
兰得财一路丢盔解甲，返回到了家中。面对家中老小，他没有如实交代京城的兑款过程，而是捏造事实，诬赖好人、口口声称；聚宝斋赫老板——得知货主郑先瑞突然离世，则是单方撕毁合同，欲以私下独吞货银，不给承兑货款。并且，他还编出谎言说；赫老板为了污蔑和加害自己，派出手下将其暴打一顿。因而，路上遭受土匪抢劫，货款凭据被匪徒强行掠夺，至使此次行程狼狈不堪、无功而返。
欲知后事如何，且听下回分解。
37。第三十七章
第三十七章
（1）
这年中秋节之后，于氏为女儿做好了嫁衣。她原本就身体虚弱，经受不住折腾，以至抑郁成疾、体力日渐不支。
母亲病重，郑如玉日夜守护床前、以泪洗面。
美慈也一直守护在主人身边，精心侍候，细致周到。于氏自知不久于人世，不忍心亏待这个随嫁的贴身丫头，便备下一点银两，劝其回到本家兄嫂身边、为她日后安排一条生路。可是，美慈自小没爹没娘，与夫人相随多年，彼此情义甚厚，难以割舍，她宁肯受苦受累，也不愿意在此关键时刻离开主人半步。
在生命弥留之际，于氏将女儿叫到跟前，语重心长地嘱咐后事；“如儿，你和庄润田婚期在即，希望你们成婚以后，能够与庄润田去往京城，要将你阿玛寄托聚宝斋经销的那笔货款承兑回来，以重振父亲呕心经营的玉雕事业。”
听得母亲嘱托，郑如玉伤心至极，已经泣不成声。当时，她一时迷惑不解，有些茫然地问询；“讷娘，父亲与京城聚宝斋签署的那份货款合同，已经被兰家强行掠夺。听说兰得财赶往京城，持有原始的货款凭据，聚宝斋的赫老板都没有给他兑出货款？现在，我们两手空空，无凭无据，如何能够承兑出父亲在京城的那笔货款呢？”
于氏贤淑聪慧，对此似乎早有卓见。当时，她从身边拿出一个珍贵的珊瑚鼻烟壶，郑重的交给女儿手中，眼睛里流着泪水、满怀期待地谆谆教导；“你阿玛一向做事严谨，理智慎重，他之所以能够将那批贵重的玉器存放在聚宝斋，就是看重赫宝珠老板在生意交往中的诚挚和信誉。按照商往规则，非是当事人亲自承兑货款，就必须持有货主本人的亲笔委托信笺，或者必须要有确凿可依的人证物证。兰家一族强行掠走了那份原始货单，却没有你父亲的亲笔委托信笺和相应的证物证件。因此，兰得财到了京城，就是拿出那份原始货款凭据，赫老板也不会轻易为他承兑货款的。”接着，她用尽气力，颤颤地指着鼻烟壶，口气断断续续地交代；“这款鼻烟壶，就是京城聚宝斋赫宝珠老板赠与你阿玛的商业信物，此物足可以证明；我们才是郑先瑞的真正直系传人。虽然我们没有了货款凭据，可是贵方的信誉还在，事实物证确凿。听你阿玛说；赫老板为人胸襟坦诚，很有城府，是一位了不起的商贾重义人物。我相信，他一定能够信守商规，舍利取义，将郑家的玉器货品销售之后，他也一定希望能把货银承兑给郑先瑞的真正传人手中。只要你们拥有智慧，克服困难和阻碍，积极创造条件，全力予以配合，用真诚打动对方，取得信任，你和庄润田就一定能够把京城的那笔货款承兑回来。”
郑如玉把鼻烟壶捧在手里，仔细地观赏这件珍贵物品；这款珊瑚鼻烟壶小巧玲珑，壶高大约二寸，宽度一寸之多，式样为坠圆体扁平形状。整个壶体光滑红润，口径周围镶嵌几颗透闪的蓝色宝石，烟壶上面的两幅浮雕图案非常精致。她注目地赏识图案内容，一幅图案是；上面一只飞鹰，下面一只大熊。语意；英雄斗智。另一幅图案是；太阳高照，一只大狗站在下面张口狂叫。寓意；狂犬吠日。郑如玉才思敏捷，聪慧伶俐，立刻能够领悟出图案的内涵和寓意。当即，她擦去眼里的泪水，将鼻烟壶放入贴身衣兜，郑重地向母亲承诺；“请讷娘放心，母亲嘱托的事情女儿一定铭记在心；等我与庄润田成婚之后，就会以这款珍贵的鼻烟壶作为证物和依据，前往京城竭见赫宝珠老板，将聚宝斋那笔货银承兑回来，以重新开拓父亲的玉雕事业。”
交代完后事。于氏慢慢地闭上眼睛，咽下了最后一口气力。
主人与世长辞，美慈悲痛欲绝，也丧失了活下去的勇气。在为逝者做完梳理之后，她双手合十，跪叩在夫人跟前默默祈祷、泪流不止。
当日夜深，美慈回到自己屋内，亲笔写下遗书；追随夫人，生死相依。接着，她用了一条白绫挂上房梁，自己搬来木凳，站到上面。然后，再把白绫往脖颈一系，脚下一蹬、则告别人世、悬梁自尽了。
次日清早，如玉和家燕闻讯赶到房内，美慈早已气绝身亡。
于氏含悲离世，家中的财物大权统统被兰氏掌控。作为女儿，郑如玉只能为母亲和美慈买了两口薄棺，并依照母亲的汉族身份，在大门上高挑出一挂黄纸，写出一副悼念的挽联，以表内心的悲痛和哀思之情。
尸体装殓之后。如玉跪于棂前肝肠寸断，泣不成声。家燕对待夫人也是感情深厚，哭的如泪人一般。宅院里，所有的下人，无不怀念夫人的仁慈和恩德，都为此流下了悲伤的眼泪。
（2）
夫人发丧之后，兰氏一族名正言顺地成为郑家宅内的全权主人。
当天傍晚，兰小鬼和儿子、女儿坐于厅堂正位。接着，他们将冯头、孙头、孙嫂等七八个家奴召集到上房。
人员到齐。兰氏脸色阴森，目光里隐含着险恶，毫无情面地宣布决定；“最近，我们家里连遭不幸，情况我不必多说，大家也一目了然。眼下，生意败落，产业损失殆尽，家里没有经济来源，生活状况紧张，难以维持，我们自家人都顾之不及，那里还有闲饭养活你们？现在，你们就干脆自逃方便，卷起铺盖赶紧走人。今天晚间，就不许你们这些人在我的家宅院里滞留下去了。”
平日，兰氏的为人大家都很了解，对其家庭一族更是恨之入骨。此时，听到要将这些下人清理出户，扫地出门，有的人心里犯愁，感到一时无路可走？可是，面对兰家这样一群蛮霸之人，家奴们只能忍气吞声，闭紧口舌等待发落。当时，倒是冯头沉不住气，愚声憨气地提出质问；“你们就这么简单的几句话，就把我们这些下人给打发啦？我们来到郑家打工多年，近期欠下的工钱也不给发放？临期末晚，你们总应该给我们这些下人一点回家的盘缠钱吧？”
此时，兰小鬼坐在一旁给女儿撑腰。他瞥剜着眼珠，脸上挤出丝丝奸笑、口气慢哒哒地回绝；“冯头，你们给郑家打工，是郑家欠了你的工钱，我们兰家可没有欠下你们的工钱唉。你要想讨回工钱，就应该去到天堂找郑先瑞算账嘛。怎么，我们不给你发工钱和盘缠，你还想赖在这里不走呀？”
这个时候，兰得财站在一旁，也帮腔助威，亮出了挑衅架势。为了镇住对方，他迈上跟前，没有好气地怒声训斥；“冯头，你这个老不死的？今天晚上，就必须赶快给我离开这里？想跟我们讨要工钱，赖在这里不走？我告诉你；你就等着留下那份工钱和盘缠、给你买个花头棺材吧？”
孙头和孙嫂等人站在旁边，知道兰姓一族心胸卑鄙，手段毒辣。面对这样一群禽兽，哪里还能讲出道理？大家担心冯头吃亏挨打，都一致放弃工钱，赶紧好言劝解。当时，冯头气愤至极，立即扭头转身就走，其他几个家奴，也随后跟着走了出去。
冯头回到马号，简单地收拾收拾衣物，裹了一个不大的包袱。随即，他将包裹挎在背上，走出了居住多年的单身小屋。其实，他内心早就清楚；老爷辞世，夫人随之西去，大小姐有待嫁人，自己迟早都要离开郑家。老汉在郑家赶车多年，孤身一人，别无牵挂。可是，他心里不舍，也实在不愿意离开与自己朝夕相处的几匹马儿。
月影之中。冯头心情忧郁，眉宇紧皱，脚步沉重地迈进马棚。马棚里面，几匹马儿闭着眼睛，都在酣然入睡、发出“呼呲”“呼呲”的长鼾声。车夫来到马儿跟前，摸一摸一张张马脸，捋一捋马匹的耳朵，与它们恋恋不舍、一一告别。
人畜之间，相处久了，也有一些感情交流。特别是当冯头走近一匹枣红色老马跟前时，这匹老马猛然地睁开眼睛，仿佛从睡梦中立刻清醒过来。车夫喂养这匹老马多年，对它感情深厚，更是放心不下。老汉抚摸着老马的面口耳鼻，似乎有种心息传递，嘴上叽叽咕咕，与之慢慢地喃喃交语。枣红马也仿佛通灵人性，受到主人的抚慰，它眨巴眨巴眼睛，用脖颈亲怩地贴帖主人，鼻息里发出“噗呲，噗呲，”的低吟声。分别在即，老汉眼眶潮湿，老眼里噙满了泪水，更是久久不肯离去。
夜色已深，万籁寂静。冯头不得不离开马厩、一步一步地走出郑家大门。
（3）
常言道；恶者必寡。兰家人道德败坏，门风扫地，街坊邻里瞧其一家就如同碰见瘟神，老远躲避都惟恐不及。如今，郑兰玉正值婚嫁年令，自打被李家退婚，臭名在外，没有人保媒拉线，她的婚�