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“你能帮我戴这玩意吗？”她问雷恩。
“当然，宝贝。”雷恩拿起那串黄金项链，围绕在她的脖子上。这串项链是在小杰克出生之前，他送给凯西的圣诞节礼物。雷恩想到，这串项链伴随着许多美好的回忆；然后他退了一步，说道：“转个身。”
凯西照雷恩的话做。她今晚穿着宝蓝色的丝质晚礼服，像玻璃一样会反射光线。雷恩一点也不懂女人的流行服饰——猜出苏联人的心思对他而言，远比这还容易——但不管最新的流行风尚为何，对凯西今晚的打扮，他是满心赞赏的。这件宝蓝色的衣服以及她所戴的黄金手饰，衬托出她光滑的皮肤和一头金发。“很好，”雷恩说道。“你准备好了吗，宝贝？”
“当然好了，雷恩。”她对他微笑。“你先去暖车。”
凯西看他走到车库里，然后对临时保姆吩咐了一些事情。她穿上她的貂皮大衣——外科医生通常都不是保护动物主义者——一分钟后跟着雷恩到车子。雷恩将车倒出车库，往目的地前进。
克拉克不得不对自己微笑。雷恩依然不懂得什么叫做反侦查的情报技巧。克拉克看到雷恩车子的尾灯渐渐变小远离，接着在旨角转弯后完全消失，他才走向雷恩的车道。
“您是克拉克先生？”这位保姆问道。
“没错。”
“行李在卧房里。”这位保姆指出。
“谢谢你。”克拉克在一分钟后回来。他心想，凯西毕竟还是个女人，他们所打包的行李都塞了一大堆不必要的东西。连凯西这样的女人也不是完美的。“晚安。”
“晚安。”这位保姆已经沉溺在电视机前。
只花不到一个小时的时间，就能从马里兰州的安娜波里斯开到华盛顿特区。雷恩实在很想坐官方的配车，但他的太太坚持他们自己开车。他们在宾州大道上转弯，通过白宫东面业务车道的大门，在那儿穿着制服的警察指挥他们到停车位上。雷恩的旅行车在一大堆凯迪拉克及林肯轿车里看起来一点也不起眼，但雷恩对这些东西实在是不在乎。他和他太太走到东面入口的斜坡，那儿有密勤局的干员对照来宾名单检查他们的邀请卡，并且检查有无危险物品。雷恩的汽车钥匙引发了金属探测器的警报声，他不得不以尴尬的微笑来掩饰。
不管到白宫拜访有多少次了，但看到白宫总是令人感到一股奇妙的感觉，特别是在夜晚。雷恩带他太太往西走。他们在白宫里的小戏院旁寄放自己的外衣，拿了号码牌，然后继续往西走。在转角处他们看到那三名经常在白宫的社会版记者，都是六十出头的妇女，她们盯着你的脸孔在小册子上做下笔记，看起来就像是马克白一剧中那三名大嘴且带着邪恶笑容的巫婆。三军的军官穿着全套的礼服列队在那儿——雷恩向来在私底下戏称他们为“总侍者”——等待着护卫的任务。跟往常一样，配有鲜红色腰带的陆战队礼服最好看，此时一名极为英俊的上尉迎向前来，带他们至举办宴会那一层楼的阶梯前，雷恩注意到那名上尉投注在他太太身上的欣赏眼光，他决定一笑置之。
在大理石的阶梯上有另一名军官，这次是一名女性的陆军中尉，带他们进入东厢。他们进入宴会现场时，还有人宣布他们的驾临——好像真的有人会听这种宣布一样——并且有一名充满活力的侍者立刻托着一盘饮料迎接他们。
“雷恩，你今天要开车，不要喝酒。”凯西对他耳语。于是雷恩拿了一杯果汁和一个小花卷，而凯西则拿了一杯香槟。
白宫的东厢大概有小型的运动场那么大。四周的墙壁都漆成象牙白，里面的圆柱上还饰有金叶。在角落里有一支弦乐四重奏正在演奏，还有一名陆军的士官在那里弹奏一架大型的演奏钢琴，雷恩认为这家伙弹得不错。宴会已经到了一半，男士都是戴着黑领结，而女士们则都是穿着艳光四射的晚礼服。也许有些人真的很喜欢这种场合，雷恩告诉自己，但他自己绝不是这种人。他开始在那儿打量，很快就发现国防部长邦克及其夫人夏绿蒂。
“哈罗，雷恩。”
“哈罗，老邦，你认识我太太吗？”
“凯西。”凯西说道，并伸出她的手。
“那么你对这次的足球赛有什么看法？”
雷恩笑道：“长官，我知道你和塔伯在这上面有很大的争论。我出生在巴尔的摩。今年我们家乡的队伍实在太弱了。”
“其实你们那一队输得也没那么多，不是吗？只不过今年是我们的丰收年。”
“不过维京队也是这么说。”
“他们运气好才打得过纽约队。”
“突袭者队给过你的队伍小小的震撼吧，如果我记得没错的话。”
“他们只是运气好，”邦克喃喃不平地道。“我们在第二回合就把他们痛宰了。”
凯西及夏绿蒂交换了一次女人之间的眼色：又是足球！凯西转头四周张望，哦，她在那儿。邦克的太太在这些男人谈论男人的话题时，早就溜走了。
凯西先做了一个深呼吸。她不敢肯定这个时候与地点是否恰当，但就像她不会放弃外科的生涯一样，她现在也不会放弃这个机会。她离开雷恩，面朝另一个方向直直走去，就像只鹰一样对准着它的目标，通过半个会场，逼近目标。
艾略特博土今晚的穿着几乎跟凯西一模一样。只是剪裁及一些小地方有点不同，但这两件昂贵的礼服是那么相近，若是一名服装设计师看到，也会纳闷她们是不是在同一间店买的。艾略特的脖子上还挂了三串项链，此时正跟两个人在聊天。当她看到凯西走近时，她的头也转过去。
“哈罗，艾略特博士。你还记得我吗？”凯西带着热情的笑容问道。
“很抱歉，我不记得你，我们认识吗？”
“我是雷恩的太太，凯西。这有助于你的记忆吗？”
“很抱歉，”艾略特回答道，虽然此时她知道了凯西是谁，但除此之外，她不知道自己与她之间，还有什么瓜葛。“你认识霍兹曼及其夫人莉比吗？”
“我看过你的报导。”凯西说道，握着霍兹曼伸出的手。
“听到这种话总是令人相当愉快。”霍兹曼注意到她的手是那么地纤细，并感觉到一阵罪恶感射到他的手。难道他攻击的那一桩婚姻，是这个女人的吗？“这是内人莉比。”
“你也是一个记者。”凯西说道。莉比比她高，而且今晚所穿的晚礼服更强调了她丰满的胸脯。凯西心想，她的一个就比我的两个还大，并控制自己不要叹息。男人最渴望将自己的头部枕在莉比所拥有的这类型胸脯上。
“好像在一年前左右，你曾替我一个表亲开过刀，”莉比说道。“她母亲告诉我，你是这世上最好的外科医生。”
“医生们最喜欢听到这种话。”凯西觉得自己应该会喜欢霍兹曼夫人，即使她拥有一对她最忌妒的大胸脯。
“我知道你是一个外科医生，但我们以前在哪里见过面吗？”艾略特问道，她的态度好像是对着不想干的人说话一样，不抱什么太大的兴趣。
“在本宁顿学院。我大一新生那一年修了你教的政治学—01课程。”
“真的吗？我很惊讶你还记得。”她很明显地表示她根本不记得凯西这个学生。
“是的。你也知道这是怎么回事。”凯西微笑道。“医科的预备生在大一时真是痛苦啊。我们真的必须专注在重要的课程。因此一些不重要的课程，几乎都是一些营养学分，拿A实在是太容易了。”
艾略特的脸色一点也改改变地说道：“我对学生向来是很严格。”
“你当然对学生很严格。应付你的课程只要背背你的笔记，考试时再全盘退给你就好了。”凯西的笑容比刚才还要爽朗得多。
霍兹曼实在想后退一步，但他还是极力克制自己不要动。他的太太在旁目瞪口呆，比她丈夫更早就注意到情形不对。一场战争刚刚才开始。战况只会更加激烈而已。
“布鲁克斯博士后来怎样？”
“你说的是哪一位？”艾略特问道。
凯西转头对着霍兹曼说道：“70年代跟现在这年头实在不太一样了，不是吗？那时，艾略特博士才刚拿到硕士，而那时候的政治系——是有点激进。你知道，是当时最流行的左派激进思想。”她转头回来对着艾略特说道：“你当然不会忘记布鲁克斯及海明斯两位博士！你跟他们分租的那栋房子在哪里？”
“我不记得了。”艾略特在内心告诉自己要把持住。这一切很快就会结束了。但她实在不能就此一走了之。
“那栋房子不就在‘三岔路路口’，离校园只有几条街而已……？我们通常叫这两位博土为马克斯兄弟，”凯西咯咯地笑着解释道。“布鲁克斯从来不穿袜子——请记得这是在寒冷的佛蒙特州；他一定因此而得了一些重感冒——而海明斯则从来不洗头。政治系真是花样百出的一个系。当然，布鲁克斯博士后来跑到柏克莱大学，我记得你也跟去了，到那儿修完博士学位。我猜想你一定喜欢在他底下工作。告诉我，现在的本宁顿学院如何？”
“跟以往一样好。”
“我从来役有回去参加毕业校友的联谊会。”凯西说道．“我也将近一年没有回去了。”艾略特回答道。
“后来布鲁克斯博士怎么样了？”凯西再一次问道。
“我想他现在在凡沙教书。”
“哦，那你还跟他有联络罗？我敢打赌他还是像以前一样，一看到女孩，就想带她们上床。真是帅极了。你们多久见一次面呢？”
“这两年都没碰面了。”
“我们这些学生从不了解，你到底看中他们哪一点？”凯西说道。
“得了吧，凯西，在那时代，我们没有一个是处女的。”
凯西喝了一口香槟说道：“的确如此，时代是不同了，我们年轻时都做了一大堆傻事。但我运气不错；雷恩娶了我．不像有些女人只被男人当成玩乐的对象。”
好戏登台了！莉比心里说道。
“我们之中有些人一直没有时间结婚。”
“我实在不知道，你怎么能过这种单身的生活。我想我自己绝无法忍受这种孤独。”
“至少我从不必担心先生对我不忠。”艾略特冷酷地说道，在内心中寻找自己的武器，却不知道她的武器里早已没有子弹。
凯西露出相当不高兴的表情说道，“是的，我想有些女人是得担心这一点。但我不必，真是谢谢老天爷。”
“一个女人怎么能够如此肯定呢？”
“只有傻瓜才不肯定。如果你真的了解你的男人，”凯西解释道，“你会知道哪些事他会做，而哪些事他不会去做。”
“而你真的觉得那么有安全感吗？”艾略特问道。
“当然罗。”
“有人说，太太总是最后一个知道的。”
凯西顿然转头向着艾略特说道：“这是一项哲学性的讨论，还是你试图当着我的面告诉我一些事情，而不是在我背后议论它呢？”
天咽！霍兹曼觉得他自己好像正在观赏一场拳击赛。
“我给你这种感觉吗？哦，我真的很抱歉，凯西。”
“没关系，艾略特。”
“对不起，但我宁愿称你——”
“我也是个‘教授’；你知道，约翰·霍普金斯的医学博士，以及那一些头衔。”
“我以为你是一名副教授。”
凯西点点头说道：“没错。维吉尼亚大学本来要请我去当教授，但这表示我们得搬离我们很喜欢的那栋房子，还得让孩子们转学，当然，也会妨碍到雷恩的事业。所以我婉拒那所大学的邀请。”
“我想你大概是相当忙罗。”
“我有很多的责任，而且我喜欢在霍普金斯工作。我们在这方面做一些相当先进的工作，而能在一个充满挑战的场所工作，感觉真好。你搬来华盛顿，对你这种人一定比较容易的，你没有家累——再说，政治学上有什么新的创见吗？”
“我对我的生活实在相当满意，谢谢你。”
“我看得出来你很满意了，”凯西回答道，心中正在寻找对方的破绽，并十分清楚如何去利用它。“我们总是能够看得出来一个在工作岗位上做得相当愉快的人。”
“教授，那你呢？”
“我目前过的生活实在是太好了。事实上，我们之间只有一点真正不同。”凯西说道。
“那是？”
“……我不知道我太太溜到哪去了。你太太跟艾略特和霍兹曼在一起。我实在很纳闷他们到底在谈些什么？”邦克说道……
“晚上在家里，我跟一个男人睡在一起，”凯西甜蜜地说道。“而这种事的好处就是，我从来不用换电池。”
……雷恩转头看到了他太太及艾略特在谈话，此时艾略特的脸色是如此苍白，而胸前的珍珠项链看起来似乎快为成棕黄色了。他太太比这位国家安全顾问矮一点，而且站在莉比身旁使她看起�