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攻关中。诸将先入定关中者，寡人愿以关中之地，王之！诸将列侯以为如何？”
大家都被楚怀王的气势镇住了。宋义嘴角的小胡子撇起一丝窃笑，连忙站起来发言，表示坚决不辱使命，不克破章邯，此身绝不南归。
诸将列侯一听，自己是随宋义北上，有的疑惑，有的赞同，不管怎么样，大家聚在一起走，章邯虽然可怕，但也未必就会轮到我自己死。
刘邦也站起来表态，先把无道的秦国痛骂了一顿，然后说诸侯并起，旨在亡秦，我不敢自爱，只要是楚王的命令，自己有死而无所辞。
楚怀王想不到会议这么顺利，呵呵地露出笑的样子。
轮到项羽讲话了，项羽说：“我希望大王重新作一点考虑。”
一下子空气就紧张了。宋义忍不住了：“项羽将军，难道对当次将不满意吗？”
“不是，我是想说，我愿意与刘邦一起行动，向西入关。”
宋义脸上有点红，他误解了，但他马上掩饰过去了。
项羽说：“我叔叔项梁，昼夜以亡秦为念，将十万之众以攻中原，不幸战死沙场。亡叔之痛，切肤透骨，项羽寝食难安，必欲西行破关入秦，奋报此仇。项羽不愿北上曲折救赵，愿与刘邦西入关灭秦报怨！”
很多人窃窃替项羽哀悼。这个傻小子真是莽撞得可爱了。
要知道，关中地区是秦国本土，地广兵强，秦军出关以后，那毁灭性的坚甲利兵和令人窒息的攻击速度，东杀西捣，常乘胜逐北，周文、吴广欲西入关，都已经兵败身死。以一支偏师西去，独攻关中，去打秦人的老窝，相当于母鸡去进攻狐狸，送上门的肉嘛。虽说先入咸阳者可以被封为关中王，但你不要利令智昏啊。诸将都觉得去攻关中是不讨好。刘邦被派去主攻向西，已经够倒霉的了。这个傻小子也要跟了去，你比你叔叔还厉害吗？也真不要命了。
楚怀王想了想，问：“太仆在吗？早饭怎么样了？”
一个胖胖的太仆赶紧弯着腰，从人群远处喊：“禀告大王，饭已经热了凉了好几遍了，领导们开会不要太辛苦了。早可以用饭了。”
大家就忍不住一阵笑，把刚才紧张的气氛打散了。
楚怀王说：“寡人宣布，早朝先到这里，诸将列侯臣僚先退朝列鼎吃饭吧。”
吃完饭，楚怀王把一些参谋和老将，都召集到小屋子里去了，楚怀王说：“项羽想要和刘邦西行入关，你们怎么认为？”
一些老将们你看看我，我看看你，然后一个很倔的人就带头说起来了：“我们吃饭的时候都已经议论了。我一贯看着项羽就来气！这个项羽一贯是‘僄悍猾贼’，人品很有问题。我举个例子，大王尚没有辱临楚国的时候，项梁将军入居薛城，就派他这个侄子项羽去西攻襄城，占领襄城以后，直杀得干干净净，不论军民皆被坑之。那可是好几万人啊！他经过的地方，无不残灭。这样的人能派遣吗？”
在如今这秦末时期，掀起了一种屠城的歪风（是以前战国时代所没有的）。一般攻城一方的牺牲往往可以是守方的十倍不止，因为攻方的伤亡非常大，所以出于恼怒，攻方往往会在胜利后屠城。但是，在从前的战国时代，则几乎没有屠城的记录，虽然战国也是打得很凶。这大约是因为，战国时代列国君主之间，虽然有竞争，但总得持续两三百年，还是比较看长效利益的。对于诸城邑的争夺，是零敲碎打，君主为了最终能战败对方国家，也是要讲求对对方民心的争取，怕一旦与哪个国家为仇，以后遇上危难，自己难以再获得这个国家的帮助了。所以，秦与列国诸侯，都是打与讲和，合纵与连横，来回地变化，国际关系也是年年改变。所以，屠城这种不计后果的事，就没有（除了长平之战坑了投降的赵卒二三十万）。但是到了如今秦末时期，人们急功近利，各地独立的义军部队甚多，都只靠着强硬来保护自己，如果说战国时代的诸国互战类似现在国际间的战争，而秦末时代则类似失控后陷入内战的某个国家的所谓“人道主义灾区”，所以屠城的事也就不新鲜了。
这位老将说的就是项羽的屠城，具体是屠襄城，因此他还为项羽创造了一个成语“噍类无遗”。噍，就是嚼吃东西。噍类无遗的意思是，破城以后，把所有有咀嚼器的生物，全都杀死。
其实，刘邦也干过这样的事，刘邦和项羽攻破城阳以后，俩人也一起屠之。但是，这是楚怀王来了以后的事情，举这样的例子，恐怕楚怀王脸上也不好看。而且这老将也不愿意说刘邦的坏话。老将说：“楚国曾经数次西向进取，从前陈王胜和项梁将军，都失败了。不如改派长者，扶义而西去，向秦本土的父兄讲明道理。这些秦本土的人，也被他们的主子搞得很苦，如果现在能派个长者前往，不侵暴，那应该是可以使秦本土归心的。而项羽太剽悍了，不能派。唯独刘邦素来是个宽大长者，可以派他西去。”
这些老将的意思，陈胜、项梁都曾经试图西向进取，显然这种进取都是硬打，结果都失败了，秦国人也是很硬的，你再让项羽过去彪悍地跟秦国本土人战斗，还是难以成功。不如改变策略，展开政治攻势，派个能讲理的，不是激怒了秦国人跟我们对着打，而是好好地以怀柔去收服被主子所苦的秦本土人，或许成功。这话说得似乎也蛮有道理。楚怀王听了，又考虑再三之后，也就不犹豫了。而且还有一点，不知楚怀王会不会想到，就是秦国的关中，富庶是天下的十倍，如果项羽被封在这里为王，而项羽又这么“暴”，那未来就是又一个“暴秦”啊。据关中山河之险固，守财粮之富有，以临山东，我们就制不了他了。总之，有一万个理由不能冒险让项羽去。
“为了安慰项羽，我们加封他为鲁公吧。鲁国这个地方，人最孬种了，而且在东边（离我们眼皮近），让项羽去那里，就万不能兴风作浪了。”不知是楚怀王想的这个主意，还是老将们想的，总之鲁公的封号就这么定了。
在接下来的朝会上，楚怀王把决定告知了项羽：“我们还是维持原来的决策吧，项羽将军忠勇可嘉，依旧为北上次将，同时加封鲁国公，北上救赵的大计，不谷（当时诸侯王的谦称）就托付宋义上将军和项羽将军等一干众将了。”
项羽知道王命是不可违的，于是拜手施礼。
“鲁国廉节好礼者很多，倒是我喜欢的。”项羽心想。他特别喜欢礼仪之士。
楚怀王说：“所有一干众将，不论爵位高低，此次共赴大义，当竭诚一心。今日就在朝堂上，诸将列侯按年龄长幼，约为兄弟，从此义结同死，患难相扶，不负寡人以国事相托。”
众将皆感慨动容，有人甚至对这个想法呼起了万岁，表示魂灵被触及了。于是太仆们窜过来，安排诸将开始拜把子。
说是出生入死的兄弟，也不算牵强啊。那是要共同赴死的。
项羽夺帅
十月，刘邦策马从楚怀王的彭城会议上回来，到了自己的砀郡驻地，很快就约集自己的军队出兵西北，打向彭城以西北的山东、河南交连地带。这里处于中原东部，是魏国的地盘，也是从前刘邦、项羽联手作战的中原战区的一部分，刘邦比较熟悉这里的情况。听说老部队又打回来了，这一地区原来离散的项梁、陈胜军队旧部将士，趋之若鹜，十里百里来归。
虽然楚怀王给他的补充很少，加上这些散卒之后也不过人马数千，但刘邦的丰、沛两县精英将士善于在艰苦卓绝的条件下作战，他们行军西北上八十公里到山东西部的成武地区，击败秦东郡的官兵，又继续西北行八十公里，在山东、河南交界的成阳（今山东鄄城），击败了戍守这里的两支秦军，随即继续前进。在他们队伍的前方，秦军布置了重重羁绊。我们暂且不表。
与此同时，公元前208年的十月深秋，宋义上将军的楚主力，也从彭城开拔出发了。宋义号称“卿子冠军”，意思是贵卿作为诸军之冠。但奇怪的是，大军数日后行到彭城以西北一百五十公里左右的安阳（今山东西部成武县）时，这位卿子冠军突然觉得停下来看看大平原上的秋日景色也不错。
天已经比较冷了，十月末的深秋飒飒地吹着风，秋风吹动了越来越低的斜阳，却一天一天吹不动这支迟疑的军队。
“上将军为什么按兵不动了呢？”
按一般军事规律，长官一味保存实力，就会引起下级的疑惑。宋义拒不进战，谣言就开始在队伍里滋长了：“秦军已经打胜了，大王叫我们撤退呢。”“宋义将军要叛国了。”
宋义打算对这些谣传进行惩戒，于是写一个训诫的命令。正这时候，项羽找到他，说：“我们已经十几天休息在这里，请问将军还在等待什么呢？”
宋义说：“这个，我自有主意。”
“士兵们都很疑惑呢！”
“我正要发一道训诫下去。鲁公你也太爱惜自己的士兵了，对有些士兵是要严厉惩戒的。”
“末将明白。但我听说秦军二三十万围困赵王，巨鹿旦夕不保。我们急速引兵过河，楚军击其外，赵军应其内，则大破秦军必矣。”
“真的能大破秦军吗？我们为什么非要去破章邯？”
项羽不懂了，这也算是个问题吗？
“叮咬牛的牛虻，目的是咬牛，不是咬牛身上的虱子。章邯只是个虱子。”宋义很大气地说，“现在，赵人见楚军出动，必然士气旺盛，与章邯据城相斗，即使秦军破城，也已疲惫，不能复战，我乘其疲敝，以逸待劳，一鼓而搏击之，则章邯之人可尽灭。如果秦军不能战胜，则我们直接引兵击鼓西行入关，收亡秦之利。所以，不如先使秦、赵先斗。呵呵，若说冲锋陷阵，披坚执锐，宋义不如公；若论坐而运策，决胜千里，公不如宋义。”
说到末尾，宋义的口吻略带轻蔑。
宋义说的不无道理，让秦军在巨鹿的城墙下顿挫，等到秦兵疲敝，锐气尽失，并且士气也下降，我们作为援军，再杀过去，就能破秦军于城下。作为援军，确实通常都是这样的打法。不过，宋义说的也有问题，一是若等到秦军已经战胜赵军，再去攻秦军，可能就相对晚了；二是宋义应该把大军再北进一些，进到赵国境内，至少是黄河北岸，这样使得巨鹿城内的张耳和赵王歇军队，知道有援军来到，从而增强士气，能坚持巩固守城。
而项羽的意思，是想趁着赵国巨鹿刚刚被围，立刻就去解救，将秦军击败，这不能说是完全不可行的策略，但是带有侥幸于一次决战的嫌疑，如果战败，则后果不堪设想，不如等秦军疲敝，但还没有拔城的时候去攻。
项羽还要再说，宋义已经把耳朵捂上了。宋义说：“请将军回去想一想，我正要起草军令呢。”
不久，军令发下来了，写在木板上的，用的是大家好辨认的隶书，而且写得很生动易懂，使用了很多动物作比喻。“下面的人皆以军法斩之：猛如虎，很如羊，贪如狼，强项不听使唤的！”（这里又说羊“很”，不顺从，与虎狼并列）
项羽说：“这个命令不用往下发，发给我就行了。”
待到了第四十六天的时候，宋义大约也在安阳待烦了，就带着大军送自己的儿子往无盐邑去了。战国时代的无盐姑娘，是齐宣王的一个丑老婆，长得好像车祸现场。因为长得太悲惨了，许多人见面都很想捐助她，最后被充满爱心仁义的齐宣王把她娶了。这个无盐邑就是无盐姑娘的老家。
从安阳往东北到无盐（今山东东平）有一百五十公里，而安阳往西北到巨鹿战场，则不过二百二十公里。跑这么远的路，来回的时间，都够把巨鹿之战打完了。
这时候，天又下起了寒雨，宋义和无盐邑齐国官员、齐王使者以及自己的部将，“置酒高会”。所谓“高会”，就是高级干部的会。
“这次我亲送我的公子襄到贵齐国为相，感谢齐王使臣屈驾相迎。襄啊，快给列公们敬酒！”
宋襄到齐国去做相国，这正是加强齐、楚合作的举措，同时对于宋家的私家好处则是，他家一身兼有了齐、楚两个大国之重。有儿子在齐国给他撑腰，他在楚国的地位将更加牢靠。
齐楚官员、将官们纷纷举酒，然后开始大吃。古代的物种多样性非常丰富，餐案上摆的全是珍鲜奇味，而天上却下起了寒雨，门口站岗的士兵瑟瑟发抖，望着餐桌上的美味，露出了欲吃炙肉的神色。
雨水夹带着寒凉，冷风也跑来助纣为虐，气温降到了接近零度。因为已经停留了四十多天了，军粮的积存也越来越少，士兵们整天吃不饱饭，十月按照古历已经是冬季的第一个月，再下着雨，那就又饿又冷了。营房也都简陋，茅草的屋顶像筛子一样，营房里的楚兵都光脚沤在雨水里。有些楚兵在营房里被浇得实在受不了了，干脆抱着脑袋跑出来到外面避雨。
项羽一贯有妇人心肠，平时看见士兵疾病痛苦，常常会哭泣出来，然后分掉自己的�