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儿，也没正式地行礼纳进家里当姨太太，何必为她与守备大人怄气。将来传出去，或者告诉老爷知道，就算老爷上本参这个韦国福，回头来也是要责怪大爷您行为不检的。”
郭继修恨恨得一跺脚，骂道：“妈的，那姚梵是个甚么东西！一个外来户！竟然挑唆的韦国福来我郭家寻事端！等改天，大爷我非好好修理那瞎了眼的狗东西！”
王邯水见郭继修这样说，知道他已经服软，连忙安排下去，叫家下的婆子将锁在后院地窖里的苏三姐架了出来，开了庄子的侧面角门，从狭窄的长甬道里将三姐送出了庄子。
韦国福得了人，哈哈大笑，叫兵勇把苏三姐送上一辆骡车，叫兵丁将一千五百两银票交给郭家家丁，换回了身契。随后抱拳对城墙上喊道：“郭家不愧是大户人家，哈哈，早这么爽快不就得了，费我许多口舌。”
只见那城墙上早已经没了郭继修的人影，只有管家王邯水在那里礼貌的作揖。
郭继修此刻已经冲进后院的地窖里。红通通的眼里涣出疯魔般的光。
这个宽大的地窖四通八达，加上藏冰室、酒窖和冬天藏蔬菜的库房，足有八间之多。地窖在北方不稀罕，可这样大的规模确实是少见。这地窖里点着松脂油灯，因为有通风口的关系，并不令人气闷。
地窖顶部用青条石和稀罕的水泥牢牢的箍住，墙壁依旧用的青条石，石条间的封土用的是三合土，地上铺着青砖，因为地面有些渗水的缘故，青砖上还铺了一层垫高了的木架板。
郭继修冲进地窖后就锁了门，他捋起袖子，从墙上取下一根挂着的黑色皮鞭，嘴角咧开却一声不吭，整个人透出一种兽性的狰狞。
他的目光死死的盯着地窖里这间屋子中，被浸水的牛筋死死捆绑住手脚在一个木架上的**女子。在松脂油灯的噼啪爆响中，昏黄的光线把女子那裸着的**染成了橙黄。
郭继修拽住辫梢，用力的镫了镫手中发着黑色油光的皮鞭。
那皮鞭里绞着些马尾，三尺多长，儿臂粗细。
随着郭继修开始发泄，疯了一般使劲的抽打着这个被裸身绑在木架上的女子，那女子口中被塞了麻桃，又被人使布条束紧了口，只能发出呜呜嗷嗷得凄惨嚎叫，眼泪哗哗地向下淌着。那粗大的绞股皮鞭本就是浸透了桐油和人油人汗，黑的发亮，没几下子就沾上了血，抽在那雪白颤抖的**上，更是噼啪作响，可怕的声音回荡在地窖里，无比的耍�
韦国福这里得胜收兵，志得意满地回到守备衙门，立刻命亲兵牵骡车将三姐儿送去姚梵的店铺里。
韦国福自己则跑进衙门后院自己屋里，从床头箱子里取出个一尺来宽的大朱漆匣子打开，数起了手头积攒的银票。他盘着腿挂在床边，一边数一边对着银票自言自语：“这边付了郭家一千五百两赎身银子，可有点亏本，回头得把这帐目说与姚梵知道……”
话说姚梵从上午给韦国福送去银子，刚回来店铺中，贺万年就急急地赶了过来。
“姚兄，听说你和那郭家起了龌龊？”
姚梵轻描淡写地道：“我已经使了银子，韦守备去帮我要人了。”
贺万年劝解姚梵道：“姚兄，古话说的稳妥，民不与官斗，尤其是咱们做生意的，到哪都讲究个和气生财。那郭家和当官的勾连甚深，家里又是几朝为官，兄弟何必为个女子去和他怄这个气。”
姚梵佯怒道：“那个郭继修是郭家现在的当家吧？他今天可以爬到我头上拉屎！明天岂不是要我的命！我是为了不被他踩死，才花银子找韦大人主持公道，这一来二去可真是亏大发了！若不是逼不得已，我又何必如此强硬。贺兄你可千万别觉得我是在怄气，我告诉你，这事不简单。”
姚梵觉得，如果自己不说的严重些，贺万年估计不会重视。
“贺兄你想啊，咱们商号刚开张这姓郭的就来给我颜色看，明摆着是要试探我的软硬，如果我软他肯定就要来搞我，这就好比两军交战，可不能上来就输了。”
贺万年开始迟疑了，小声道：“不是为了个女子么？怎么闹的像是不死不休一般……”
姚梵继续鼓吹道：“贺兄，你要学会透过表象看问题，透过现象看本质，若真是仅仅为一个女子，这姓郭的为何不与我商量，求我让给他呢？这桩事情上面，碍于面子只是表象罢了，他的真实意图是要让我明白，此地谁说了算。”
贺万年眼睛一亮，像是听见什么新鲜话一般，口中喃喃的复述道：“透过表象看问题，透过现象看本质……这话极有道理。”
第17章 恒利
17恒利
贺万年本要来劝姚梵，如今反被姚梵带进了沟里，思忖着，倘若姚梵被针对，那岂不是等于针对自己么？
姚梵见贺世成动摇，心中暗喜，继续拽着贺万年歪斜的思路乱跑：“贺兄你可有办法搞死这郭家么？我怕这次惹毛了这个地头蛇，回头哪天我不注意就会被他算计，要是被这地头蛇咬上一口，岂不恶心死你我二人了。”
贺万年现在被姚梵的郑重其事闹的已经糊涂了，心说这难道真的不是一次争风吃醋？真的是郭家要给外来的海商一个下马威？
可贺万年毕竟老成，姚梵要把他鼓动起来却不容易，迟疑半晌后，贺万年字斟句酌的劝道：“姚兄，既然你已经使了银子，想必以韦大人的官威，一定能要回人来，我看这后面，还是别折腾了，只要小心提防着那郭家便是。”
姚梵知道，说服别人的关键在于自己是否够坚决，他摇摇头：“人无伤虎意，虎有吃人心。虽说这冤家宜解不宜结，可要是结上了，就必须分个死活出来。这郭继修我打听了，是个强横的主，他见我是新来乍到的，势必不会与我干休。我要是妥协投降，下场或许就是一个死字。”
贺万年见姚梵这样说，茫然坐了半晌，在他的当铺生涯中，虽然也有过商场暗斗，可都是按照规矩的竞争，从来没出格过，更没和本地的大家族发生过重大冲突，不管为了什么原因，一次都没有。
可是贺万年细细思量郭继修此人的名声和以往传闻，又想想姚梵说的“透过表象看问题，透过现象看本质”。心里斟酌之后，他觉得姚梵的话确实有道理。
“这是个选边站的问题！”贺万年心里一咯噔，当即飞快的拿定了主意。说道：“我与姚兄既然合作这样大的买卖，理所当然同声共气。姚兄说的在理，害人之心不可有，防人之心不可无。咱们做生意虽然讲究和气生财，可也不能任着别人蹬鼻子上脸，如今咱们已然得罪了郭家，那今后确实是要防着他、惦着他、探着他。”
姚梵仔细琢磨贺万年的话，心说这中国的生意人，虽然都是满口信义，可到底还是秉持实用主义的。而自己的说服拉拢，也确实起到了作用，贺万年的态度毫不暧昧，完全倒向了自己。
“贺兄所言正合我意。你贺家在本地的关系深，还请你通知族人，以后多留意着郭家，要是有机会，咱们就狠狠往死里踹他一脚。话说回来，贺兄昨晚对我欲言又止，是不是那时候你就知道春眠堂出了事？”
贺万年脸一红，并不正面回答，绕弯子说道：“不瞒姚兄，我贺万年参股早帆商号就等于我贺家参股早帆商号，我的本钱里也有一小半是家里亲戚投的。如今这郭继修和姚兄过不去那就是要损我贺家，贺家一族上下都不能答应。如今既然撕破了脸，索性斗出个胜负。”
姚梵自然不会在这个当口去追究贺万年的一时隐瞒，他鼓励的道：“贺兄你能和我站在一个战线上很重要，这对我们和我们的家族都有利，对将来商号的发展也至关重要。
我家有句老话‘团结就是力量’，你贺家虽然在官场的根基势力不如那郭家，可论起对本地的熟悉程度，并丝毫不输给它。我虽然是外来的，在本地没根基，可是论起物力财力，我也不输给那郭家，所以我两联手，早晚能让郭家对我们失去威胁。而我们的团结作战，必将把我们的情谊上升到一个休戚与共的新高度。”
贺万年心说，这姚梵的新鲜话还真多，团结就是力量，这话倒真是有道理的。不过他还真是够谨慎的，因为一个女人，居然嗅出一大堆的危险信号，处心积虑的要把那郭家当隐患给掐死，确实是少有的睚眦必报的性格。
姚梵像是看出了贺世成的心思，皱眉道：“不是我睚眦必报，只是这大清国的王法公理太瞎。那郭家在官场有靠山在本地有势力，若是对我蓄谋一击我未必能躲过。贺兄，你说我该坐以待毙吗？
我家里有句老话，对待相与要像春天般温暖，对待敌人要像严冬一样残酷无情。贺兄慢慢琢磨吧。”
贺万年眼睛睁得滚圆望着姚梵，在心里他已经把姚梵的地位提到了一个新的高度。
这个世界上什么人最可怕？不是流氓，也不是会武术的流氓，因为既然能当流氓，手里总是有两把刷子的，要说真正可怕的，是讲道理的流氓，如果这个流氓不但讲道理，而且还有理论能证明他的道理，这就是大流氓。
姚梵刚才不经意间说出的那三句话，“团结就是力量”，“透过表象看问题，透过现象看本质”，“对待同志要像春天般温暖，对待敌人要像严冬一样残酷无情”，让贺万年的思想受到了连续冲击。贺万年觉得这姚家的家训实在了不起，改日一定要设法把剩下的也讨来借鉴教育自家的子弟。
贺万年回过神来提醒道：“姚兄，提防归提防，当下咱们第一要务还是赶紧铺货出去回笼资金。”
“我已经写了商函，交信局发给直隶、江南一带的各个商号了，我寻思咱们货多但分号少，若是全走零售就太慢了，应该带着批发一起卖。”
姚梵赞成道：“这样好，快字当头是硬道理。”
等贺万年走后姚梵亲自揣着两万两银票，带着伙计贺世成和王传年充作保镖，跑去恒利金店兑换了黄金。因为恒利的牌价是总店统一定的，因此经过姚梵上次兑换，并没有改变，还是1比16。59。算完火耗之后，该得整整38公斤的黄金。
可是问题又来了，恒利眼下没这么多金子，库里一共只有四十多斤黄金，这还是上次姚梵兑换之后，特意嘱咐恒利自己十天后还要来兑，才特意从附近州县抽调预备下的。
姚凡几天前刚刚来换过黄金，这番再次前来，恒利的伙计又如何会认不出他来。
恒利在青岛口这家分号的老板张百川当即就亲自迎出来了，只见一个头戴黑色瓜皮小帽、青长衫、黑布鞋、白袜子、净白脸上没有胡须的精瘦中年人走了出来。
他连着给姚梵作了两个揖，又是吩咐给姚梵看茶又是热络的与姚梵聊天，给人感觉很是亲切热情。
这年头的生意人之间往往都有些联系，张百川也是这样想，直接开口打听道：“我听说姚老板在海外的生意极大，不知有没有分号开在北京、上海、广州、西安、武汉等地？以前与我恒利金店各地分号有没有过交道？”
姚梵望了望柜台里忙着称黄金的伙计想了一下答道：“生意嘛，一回生二回熟，咱们这不是已经打起交道了么。”
张百川一怔随即失口笑道：“正是正是，但盼姚老板今后常来常往的好，我恒利的信用那是没话说的。”
姚梵循着自己对历史的记忆，心说等将来八国联军进京抢一把狠的，搬光你们四大恒的京城银库，你们到时候全都得完蛋，信用好有个鸟用。
“张老板，言归正传，你这里金子不够我兑啊。你说我是砸你招牌呢？还是砸你招牌？或者还是砸你招牌？你自己选。”
张百川绕了半天才反应过来，尴尬笑道：“姚老板真是会说笑，您可别急，区区76斤黄金，我恒利三天内就能凑齐。”
姚梵无奈，只得道：“也只能这样了呗，现在你把库里四十斤先给我罢。按理说，上次我便吩咐你们的伙计，我以后还要很多黄金，可是你们也太小气，连两万两都兑不全。”
张百川尴尬的道：“要不这样，姚老板以后提前给我打招呼，我也好提前安排，使海轮从天津、上海给您调来。”
姚梵道：“这主意还行，那我这次先在你处预订，你先给我四十斤，剩下三十六斤下次给。”
张百川抱拳在胸前摇晃着作揖道：“预订的话，姚老板得先把火耗给付了。”
姚梵对此无所谓，便把剩下要兑的黄金火耗先付了。
姚梵低头用碗盖拨弄着茶叶，留意问道：“不知恒利对大主顾有没有优惠？”
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