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如燕这才明白：“啊，是这个意思。这个朱买臣是个好人，他那老婆不怎么的，嫌贫爱富，死了活该！”狄公笑着摇了摇头。
钟氏笑道：“国老真是博学，我也是今天才弄懂，想不到这区区几个字之中，竟然包含如此丰富的故事。”
狄公笑道：“这是《汉书》中记载的……”忽然，他停住了嘴，喃喃地道，“金夫，金夫……金！”他猛地抬起头来。
如燕问道：“叔父，怎么了，是不是发现什么了？”
狄公一摆手打断了她，快步走到屏风旁，目光死死盯着金夫的“金”字。只见这个金字略微向右歪了一点，似乎被人转动过。狄公深吸一口气，右手按在“金”字上，轻轻向右一转，“金”字登时横了过来，与此同时，屏风内传来“咔”的一声轻响，屏风正中的两扇立面像门一般向两旁打开，露出了里面的暗格。
如燕和钟氏惊呼着跑上前来。钟氏大惊道：“这，这有个暗格！”
狄公点了点头，闪目向内望去，只见里面放着一卷发黄的油纸和几封书信。狄公伸手拿出油纸卷，慢慢展开。大汗之戒的图样映入眼帘，如燕低呼道：“虎头飞鹰！”狄公点了点头，仔细观看图纸。
这张图纸已经老旧发黄，显而易见，已经历了几十年甚至上百年。图的右下角记录着打制戒指的二十三个步骤，图形的左上角写着一串蝌蚪状的波斯文字。
狄公对钟氏道：“夫人，你来看看，这些文字你认得吗？”
钟氏接过图纸看了一遍，点点头：“国老，这是波斯文，拙夫沙尔汗曾教过妾身，因此，能够认得一二。”
狄公双眉一扬道：“太好了。那你看一看，图纸左上角写的一串文字，是什么意思？”
钟氏接过图纸细细看了一遍：“这行字的意思是，月氏王沙伯略为骨咄陆可汗陛下制作。”
狄公道：“骨咄陆？”钟氏点点头道：“正是。”
如燕道：“叔父，骨咄陆是什么人？”
狄公道：“骨咄陆是吉利可汗的父亲。突厥前一任大可汗，他就是死在贺鲁的父亲莫度手中。”狄公看了看手里的图纸道，“看起来，当初这枚戒指是月氏王沙伯略为骨咄陆大汗打造的，骨咄陆死后才传到吉利手中。夫人，这个沙伯略与沙尔汗是什么关系？”
钟氏摇了摇头：“这个可就不清楚了。”
狄公点点头，将图纸卷好，递给如燕。又从暗格中拿出几封书信，拆开一看，信仍然是波斯文写成的。
狄公将信交给钟氏道：“还要劳烦夫人。”钟氏微 笑道：“国老太客气了。”她接过信来，一一看过，吃惊地道：“这，这是沙尔汗的弟弟写给他的信。”
狄公问道：“沙尔汗还有弟弟？”
钟氏边看信边说道：“妾身也是刚刚知道，他的弟弟叫亚喀，信中说国内将有大事发生，请沙尔汗速速回国。”
狄公道：“国内？”钟氏道：“我想，他所说的国内指的一定是月氏国。”
狄公道：“不错。信上还说了什么？”钟氏看了看道：“好像是说，机会来了，要为死去的父亲报仇。”
狄公道：“嗯，还有呢？”
钟氏又拿起一封信边翻看边道：“亚喀谴责沙尔汗无情无义，贪图安逸，不愿意回国替父报仇，还写了一些类似诗的东西。”她拈出最后一封信解释道，“这封信中说，他要到洛阳来找沙尔汗，与他好好谈一谈。”
狄公沉吟道：“信上是这样说的？”钟氏道：“信中还说，如果沙尔汗真的不愿回国，他就死在哥哥面前。”
狄公深吸一口气道：“那个假扮沙尔汗的人会不会就是沙尔汗的弟弟亚喀？”
钟氏一听，脱口喊道：“对呀！那个人与我丈夫长得一模一样，只差脖颈后的一颗黑痣，这就是说他们很有可能是孪生兄弟！”
如燕道：“有道理。”
钟氏大惊道：“如果说亚喀在这里顶替我丈夫，那沙尔汗呢，他到哪里去了？”
狄公道：“如果事情真如你所说，那么你丈夫沙尔汗一定在他故国——月氏！”
殿内的气氛异常紧张。武则天坐于丹陛之上，凤凰在一旁伺候。下面站着武攸德、路正和铁勒。大汗之戒从武攸德手中传递给路正，路正仔细看着。
武则天的脸色非常紧张。侍立的凤凰更是屏住呼吸，大气儿都不敢喘。
路正将戒指传给铁勒，铁勒接过来仔细看着，良久，他抬起头，将戒指交给了女官。
武则天深吸一口气道：“怎么样，三位爱卿都是金银器的大行家，尤其是铁爱卿，算得上善金局中数一数二的巧匠，都说一说吧，这枚大汗之戒是真的还是假 的。”
武攸德率先开言：“陛下，刚刚臣细细观看，此戒指所需技艺之高绝不是普通工匠能够仿制出来的。因此，臣以为，此物一定是真的。”
路正也奏道：“陛下，微臣与南平郡王的看法相同，此物层叠加错，錾刻钑镂，技艺之精无与伦比，根本无法仿制。”
武则天深叹一口气道：“铁爱卿，你看呢？”
铁勒点了点头：“陛下，臣是突厥人，早就知道这枚大汗之戒，它是当年大食最富盛名的金银器大师沙伯略花费三年之功亲手制成的。据传闻，制作这枚戒指需用最高境界的制器工艺，要二十三道工序，使用数百片金银胎片錾刻交错捶揲，而后再辅以钑镂、掐丝、镶嵌，最后也是最难的，便是用黄金点焊将所有胎片连接起来。陛下，这项技艺沙伯略死后就再也无人能够掌握，就连死去的大师沙尔汗也是不会的。”
武则天道：“依你说，这枚戒指是无法仿制的？”
铁勒道：“正是。陛下可能知道，要仿制就必须有原图纸，而这枚戒指的打造时间距今已有百年之久，要找到图纸恐怕都是难如登天，就更不要说仿制了。”
武则天深吸一口气，缓缓点了点头道：“朕明白了。路爱卿、铁爱卿，你们先去吧。”二人行礼退出。
武攸德轻声道：“陛下，臣听说这枚大汗之戒是在狄公手上啊，怎么……”
武则天缓缓站起身来，拿起书案上的信道：“你看一看吧。”武攸德接过信，飞快地浏览一过，假意惊道：“是他，朝中的内奸是狄仁杰！”
武则天猛地转过身道：“你真的认为狄怀英是内奸？”武攸德颤声道：“陛下，这书信中已经写得很明白了。”
武则天道：“如果他与贺鲁同伙，为什么在迎宾驿站他要亲手将贺鲁抓捕归案？”
武攸德道：“陛下，齐戈在信中已经说得很明白了，他们这是内外勾结演了一出苦肉计呀！首先，狄仁杰亲手抓捕了贺鲁，这一举动便将他自己排除在内奸之外。而后，他使巧计将所有人的视线都转移到沙尔汗身上。这样，他就好在暗中下手，策划突袭善金局，劫夺金银。事发后，狄仁杰巧妙地抛出沙尔汗，并在现场毒死 了他，令其不能开口辩解。这样，所有的线索便都随着沙尔汗的死而断绝了。在此之前，狄仁杰已说服陛下，任命李元芳和曾泰为赐婚使团的正副使节，这就等于已经将贺鲁救出。需要的只是时间而已。臣想来，使团到达凉州后，李元芳、曾泰定会与齐戈暗中联系，里应外合救出贺鲁。”
武则天轻轻摇摇头，道：“朕不相信，朕不相信狄怀英会做出这样的事来。再者，狄怀英与吉利可汗是莫逆之交，他为什么要帮助贺鲁？”
武攸德急急谏道：“陛下，铁证如山呀。为了国家，为了社稷，为了两国的黎民百姓，请陛下当机立断！”
武则天摇摇头道：“狄怀英贤良之臣，志虑忠纯，且有大功于社稷，朕不相信他会做出这样的事情。朕要亲眼看一看那枚大汗之戒是不是还在他的手中！”
大门轰然打开，狄公、如燕在卫士们的簇拥下走进府内。狄福慌慌张张地跑过来叫道：“老爷！”
狄公道：“怎的如此慌张，出什么事了？”狄福在狄公耳边低语了一句，狄公脱口惊呼道：“什么！”
堂门“吱呀”一声打开了，狄公缓缓走进堂中，回手关闭了堂门。主榻之上一个人背门而坐，身披团龙绣凤的斗篷。狄公双膝跪倒：“臣狄仁杰叩见陛下。”
那人缓缓转过身来，正是皇帝武则天。她面带微笑道：“怀英平身。怎么，没有想到朕会来？”
狄公站起身道：“圣上驾幸，臣不胜荣幸之至。内侍省应先通知微臣，臣好在府中恭迎圣驾。”
武则天摆了摆手道：“是朕要他们不必事先通知的。今日朕来是学学普通百姓，像朋友间的串门儿。好了，你坐吧。”
狄公领命坐在了皇帝身旁。
武则天微笑道：“这堂中陈设如此简陋，恐怕在朝中的宰相里，也就是你的家中是如此这般吧？”
狄公笑道：“臣不讲排场，适用就好。”
武则天道：“怀英啊，你我君臣风风雨雨，一路行来，总有二十余年了吧？”
狄公答道：“二十有一年矣。”
武则天点了点头：“你知道，朕对你非常信任，常委大事于卿，从未有丝毫猜忌。”
狄公道：“陛下信用之恩，臣万死难报。”
武则天长叹一声道：“你……有什么要对朕说的吗？”
狄公愣住了：“陛下的意思是？”
武则天道：“朕今日未曾惊动内侍省、监门卫，也没有带禁军前来，就是想告诉你，我们像朋友一般聊天，今夜无论你说出什么，朕都赦你无罪。”
狄公不明就里，慎言道：“陛下的话，臣有些莫测高深。”
武则天望着狄公，良久，笑了笑道：“也许，你没有听懂朕的意思……”
狄公赶忙道：“请陛下明示。”
武则天望着他一字一顿地道：“吉利可汗送给你的大汗之戒现在何处？”
狄公一愣：“臣让元芳随身携带，以防有意外发生。”
武则天望着他，良久，缓缓站起身来：“怀英啊怀英，朕刚刚说过，如果你现在说实话，还来得及。”
狄公如坠雾中，他沉吟片刻道：“陛下，今日臣从失踪的银匠口中得知了一件非常奇怪的事情。”
武则天双眉一扬道：“哦，什么事情？”
狄公道：“银匠李永说，沙尔汗曾经让他们仿制大汗之戒……”
武则天笑了，笑得那么不屑，又是那么失望。狄公愣住了：“陛下为何发笑？”
武则天长叹一声，怒道：“沙尔汗这个傀儡你要用到什么时候？”
狄公惊呆了：“臣不明白陛下的意思。”
武则天绝决道：“不明白，恐怕世上没有比你更明白的人了。刚刚朕对你说过，只要你说实话，朕可以赦你无罪，你却自作聪明。狄仁杰，你失去了最后一次机会！”说完，武则天向堂外走去。
狄公一时无语，竟呆在原地，一见武则天要走，才连忙起身道：“臣恭送圣上！”
武则天威严地道：“不必了。自今日起，你呆在府中，不许迈出大门一步！”说着，大步走出门去。
狄公彻底惊呆了，良久才缓缓回过头，猛地，他的目光落在榻几上。大汗之戒——虎头飞鹰静静躺在榻几 上。狄公一个箭步冲了过去，抓起戒指仔细看着，竟然与自己那枚一模一样。他倒抽一口凉气，连退三步跌坐在榻上。登时明白了沙尔汗仿制戒指的目的。
正在此时，外面闹闹纷纷传来千牛卫的呼喝：“把守府门，任何人不得进出！”
“砰”的一声，堂门打开，如燕奔了进来，惊慌地喊道：“叔父，这是怎么回事？千牛卫把咱们包围了！”
狄公颤声道：“我担心的事情终于发生了，但我没有想到的是，竟会来得这么快、这么突然！”
如燕焦急地道：“叔父，现在怎么办？”
狄公缓缓坐回榻上道：“让我想一想，好好想想。”
千牛卫、内卫已将狄府团团围住。銮舆停在大门前，凤凰率一众内卫静静地等候着。府门打开，武则天缓缓走了出来。
凤凰快步迎上，轻声道：“陛下，真的，真的是狄国老？”武则天深吸一口气，点了点头。
凤凰试探道：“要不要再查查，臣看狄公不是那种人。”
武则天长叹一声痛心地道：“多年前的宰相宗楚客，才具无双，亲和下众，就是为了区区几千两黄金，在朝内协助突厥将军忠节逼反了太子娑葛，酿成北地大乱。想不到而今故事重演，而且，与十几年前竟是惊人的相似……”
凤凰仍不甘心，谏道：“可陛下，仅凭一封书信、一只戒指就定狄公通敌之罪，是不是太仓促了？恐朝臣不服啊。”
武则天竟有些动情地叹道：“你以为朕愿意为狄怀英定罪吗？你以为朕希望看到这种结局吗？朕之所以没有将他下入天牢，而是在府中软禁，就是想再等等、再看看，也许……”她长长地叹了口气。
凤凰点点头道：“臣明白圣上的苦心。”
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