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“好！”见母亲松口，赵颢知道大有希望，稍候再接再厉，肯定能板上钉钉。
母亲要是亲自开口，柴家能不答应吗？汴京第一美人，终究还是我的。
其实，赵颢自己也说不清楚。倒是喜欢柴敏言，还是因为其他原因产生的攀比，抑或者占用心理和嫉妒。
总而言之，能娶到柴敏言，他应该会很开心。当然了，这种开心到底是抱得美人归的开心，还是对林昭的打击上，虚荣心满足的开心，或许他自己都说不太清楚……
吕惠卿回到府中，见到弟弟吕和卿颓然坐在椅子上，默不作声。
“怎么了？”吕惠卿轻声询问。
吕和卿这才叹道：“大兄，林昭顺利到河湟了，我们的计划失败了……”
“消息可否准确透露给河州？”吕惠卿眼神之中也闪现过意思失望，旋即开口询问。
“通过他们在凤翔的人，已经透露给瞎毡父子了，只是他们父子两太让人失望了。”吕和卿恨铁不成钢道：“林昭也是从河州经过的，没想到瞎毡竟视若无睹，其子木征还与林昭把酒言欢……”
“是吗？”吕惠卿冷笑一声，也很是失望。
林昭出发的时候，他们便动了这个借刀杀人之计。利用河州与河湟之间的矛盾，想要借河州吐蕃人之手来对付林昭，最好是能让其命丧黄泉……
但是结果，明显让他们有些失望了。
吕惠卿摇头道：“算了，事已至此，也没什么好说的，不过机会并非没有了……庆州李复圭的案子，似乎官家有意让林昭参与。这可是个非常棘手的事情，他未必能办得妥帖。我们瞅好机会，这次定要让他付出代价……”
“是！”吕和卿点头的时候，有些疑惑，喃喃自语道：“官家，何以让林昭去追查李复圭与种咏一案呢？”
今日念叨林昭的人还真是不少！
杭州城里，顾月伦打个哈欠，说道：“若颖姐姐，总算是忙完了。”
“是啊，总算是忙完了！”孟若颖也长叹一声，只觉得轻松多了。
从栽种棉花开始，到采摘收购，再到制作生产，着实是个费力气的事情。
而今一件件地已经全成了棉花和棉布，都是一等一的好东西。
顾月伦道：“孟若颖姐姐，那这次我们该去汴京了吧！”
“嗯，时间差不多了，想必他出使吐蕃快回来了。”孟若颖想了想，说道：“这样吧，我们先将杭州的善后事宜处理好，回江宁略作停留，再去汴京正好赶上！”
“嗯！”对于这个提议，顾月伦很是满意。
“也不知道他在吐蕃还好吗……”孟若颖悠悠看着西北天际，眼神之中满是牵挂。
此刻，远在西北的林昭并不知道有这么多人念道自己，他正是全神贯注一件大事。
乔夫人的寿诞到了，马球比赛的日子也到了！
成败就在此一举！
好在有折文芯和府州扈从在，林昭多少放心一点，此刻正再走前往王宫的路上。
不想却突然间喷嚏连连……
林昭不禁疑惑道：“到底是谁这么念叨我？”
第二五四章示弱于敌
八月二十九，乔夫人寿辰！
今年河湟的天气一直很不错，即便已经入秋多时，相对依旧温暖，阳光普照。
寿诞的宴会放在吐蕃王宫的大殿举行，大殿之外是一个偌大的广场，此刻已经改造成一个马球场，稍后在这里会有一场精彩的比赛上演。
乔夫人一身盛装，在儿子董毡的陪同下，出现在大殿之上。端庄高贵，气度雍容，和蔼可亲，在河湟这块土地上，母仪天下，地位之高不言而喻。
各国使臣也纷纷落座，这一次的座次安排也没有任何的争议。
最近发生的一系列情况，吐蕃的态度该如何偏颇，再清楚不过了。何况今日如此重大的场合，礼仪肯定不能有丝毫差错。
梁乙埋的行刺一事上的乌龙，陷入了尴尬境地，以至于很多事情都失去了底气，不敢再多争执，如今已经低调了许多。
何况今日的重点是马球赛场上，梁乙埋已经做好了让宋朝惨败的准备，故而其他些许小事根本不在意。
于是乎林昭代表了宋朝皇帝，很坦然地坐在了首座之上，彰显了大宋朝的地位与影响，也拉近了宋朝和吐蕃之间的关系。
随即，乔夫人上殿，接受各国使臣的道贺。
林昭第一个起身宣读了宋朝皇帝贺寿的诏书，随即又朗声道：“太皇太后，皇太后嘱本使问候太原夫人。”
乔夫人也接受过宋朝的册封，为太原夫人。不过因为身为河湟吐蕃首领之母，身份特殊，更为尊贵，不能等闲视之。
饶是如此，乔夫人与董毡还得站起身接受问候，并且真诚表示感谢。
林昭此举无疑强调了宋朝的无上地位，天朝上国的特殊存在。在场的诸多西域小邦国、部落，甚至是吐蕃和西夏。都被宋朝的气势和影响所震慑。
乔夫人恭敬道：“多谢太皇太后，皇太后的问候，臣妇感激不尽，请使臣代为转达感谢，有劳贵臣了。”
“是，夫人客气了！”林昭客气回答。
随即林昭又奉上了宋朝准备的寿礼，之前送出去的那些礼物只是小打小闹。在茶马道的事情确定之后便已经不重要了。
这次才是动真格的，精美的丝绸、瓷器、玉器、手工艺品，令郎满目。尤其是一颗红珊瑚，彰显了宋朝富足，物资丰富的同时，也体现了宋朝对吐蕃的厚爱。让人啧啧称奇。
相比于宋朝，其他各国的礼物就显得平安无奇，甚至有些拿不出手的。
本来西夏梁乙埋自信满满，要送给乔夫人一个孙媳妇，可以说是绝对的大礼了。
但是现在……
董毡随即在寿礼上宣布，儿子蔺逋比将会迎西夏金山公主和回鹘公主迎结眸，引起了不小的轰动。
瞧着孙子带着两个孙媳妇来贺寿。乔夫人笑得合不拢嘴，很是开心。不过与此同时也在人群中搜索着阿里骨的踪迹，老夫人很特别，对于养孙的疼爱甚至超过的嫡孙。
在场的小邦国、部落见到如此情况，也都心中有数。
河湟吐蕃通过联姻，在西北营造了一张很强大的关系网，眼下与西夏和回鹘不说结为同盟，至少形成了一种稳定的关系。
至少在未来一段日子。还是能够维持其强大，维持在河湟高原及西北一带的霸主地位。本来有些蠢蠢欲动的小部落，见此情景，全都很识趣地放弃了心中的歪心思。
林昭瞧见此情此景，心中暗笑：董毡当真是好算计啊，何止是左右逢源，简直就是四海之内皆亲家！
只是人人都想笼络。谁都不想得罪，处处都想占便宜，这样的举动也很危险，时间长了绝对不是什么好事……
至于事件当事人之一的梁乙埋。本来该是大赢家的。但是此刻，梁乙埋脸上的笑容有些勉强，也有些僵硬。
“梁国相，恭喜啊！”林昭怎么肯放过落井下石的机会呢？见此情景，朝着梁乙埋戏谑一笑，恭喜的同时，留下埋些许嘲讽……
梁乙埋脸上的表情更加僵硬了，仔细想想，虽说有自己偷鸡不成蚀把米的缘故。但是……
梁乙埋脸色一沉，心中暗道：嚣张什么，一会再要你好看……
贺寿之后，便是今日的重头戏，马球表演。
名义上是为乔夫人贺寿的表演，可是内里的情况大家都心知肚明。
说实话，董毡此刻真有些后悔。
早知道事情会发展到这个局面，便搞什么马球比赛了。
原来向要趁此机会让西夏找回面子的，可是现在……
因为梁乙埋的莽撞冲动，美妙的设计都被破坏殆尽了。
本来多少还有点心向西夏，对他们有所偏颇的，但是现在这个天平明显是倾斜到了宋朝一边。
尤其是行刺事件之后，现在无疑是最需要维护宋朝人颜面的时候，但是今日的马球比赛……
谁也没想到局势会转变的如此之快！
唉！对不起了，林昭，今日就看你们造化了，我只能尽力而为。
董毡和很多人料定，宋朝今日肯定是输定了。
所有人来到大殿之外的球场，高大的看台已经搭建好，各国球队也已经做好准备。
林昭走到宋朝所在的区域，折文芯远远便了迎了上来。
“准备如何了？”林昭沉声询问。
折文芯笑道：“已经都妥当了，保准没问题，至少可以与他们旗鼓相当，出其不意，攻其无备！”
林昭略微沉吟，笑道：“是这样，想要完胜西夏人，我以为除了赛场上硬对硬的比赛外，还得用上点谋略！”
虽说有折文芯和府州的西军将士加入，但林昭还是有些保留，在没有比赛之前，结局谁也说不好。今日的比赛非同一般。不仅要获胜，而且要胜的漂亮。也倒不是说林昭不相信折文芯他们的实力，而是要尽可能地多些获胜的保障。
“谋略？”折文芯有些诧异，好奇地看着林昭，揣摩他的用意。
“是的，确实要出其不意，只是要地要不意到何种程度？就该我们自己把握了不是？”
林昭随即在她耳边低语几句。折文芯听着听着，眼神与表情渐渐有了变化。
除了林昭所言的内容之外，还有那浓烈的男子气息吹拂在耳边和面颊之上，痒痒的，心头的也仿佛蜻蜓点水般轻轻一动……
林昭见折文芯神情有异样，还以为是她不理解自己的意图。解释道：“我们的对手是西夏，吐蕃这边胜败无所谓……只要后面赢得漂亮，谁还会在意前面的失败？反而还是欣赏我们，心生折服的。你不是说要技惊四座吗？那我们今日就彻底让他们惊讶，如何？”
“放心好了，你的意思我明白！”折文芯是府州折家七姑娘，百年将门之后。自小耳濡目染，兵法谋略自然不差。林昭只是略微提及，他便全都了然于心了。
“梁乙埋，等着吧，好戏上场了！”
林昭轻轻一笑，下意识地抓住折文芯的手，一起向赛场边走去……
美人心头那原本只是蜻蜓点水般的轻动，这会则是泛起了一圈圈的涟漪。心潮荡漾，久久无法平息。
来到赛场边，四面已经围了不少人，可见众人的期待，可谓是盛况空前。
马球在吐蕃本来受欢迎是一方面，再者便是参赛队伍身上的看点。
今日参赛是大宋、吐蕃、西夏和回鹘，是一场四国邀请赛。
至于赛制。抽签决定对手，一共进行四场比赛。先进行两场对抗赛，获胜的两支球队进行冠亚军争夺，余下两支争夺三四名。
抽签的结果出来了。宋朝首先对阵吐蕃，西夏对阵回鹘。
这样的结果，既有偶然性，也有人为安排的痕迹。
马球是吐蕃的传统项目，可谓历史悠久，经验丰富，作为鼻祖级的存在，实力不言而喻。
宋朝球队想要战胜吐蕃很难，这是所有人都能够预测到的结果，区别只在于怎么输了，差距大小的问题。就这一点而已，第一场比赛似乎没有多少看点。
那边吐蕃人已经在做准备了，青宜结鬼章被派去追查宋使遇刺案，结果很快就不了了之。最后一个小部落被当成替死鬼，宣称其冒犯天颜，蓄意挑起吐蕃和大宋的不和。以此为借口，董毡以迅雷不及掩耳将其剿灭，也算是给宋朝和所有人一个交代。
完事之后，青宜结鬼章便又回到了他原本的岗位上，再次当起了马球教练和领队。这会球队已经准备好，他亲自带队，策马带着队员出现在赛场上。
河湟吐蕃想要战胜宋朝不难，只是该怎么获胜，这个需要把握尺度。赞普对此特别有交代，青宜结鬼章并虽然不喜欢这种做法，但知道关乎到国是和外交，赞普也有为难之处，些许事情还是要灵活处理，故而欣然答应。
宋朝这边也已经做好准备，由禁军和府州折家军联合组成的球队上场了，由阿昌带队。林昭与折文芯则岿然不动，走向了观众席……
“能奏效吗？”折文芯看着赛场上列队的马匹，轻声询问。
林昭笑道：“那就要看阿昌他们的演技如何了？当然了，我们也得卖力表演。”
“放心吧，他们都是好士兵，诱敌深入的诈败之计，肯定会听从命令，并且很好执行的。”折文芯对自己的扈从很有信心。
“那就好，等着看好戏吧！”林昭轻轻一笑，坐回自己的座位，比赛正式开始。他作为观众的同时，也必须肩负起一个演员的责任。
正如预料的那样，马球自吐蕃传出，球技自然高人一筹。河湟吐蕃球队一上场，就表现的格外出色。
只见马匹在赛场上来来往往，马球在在空中不断飞舞，格外的娴熟，格外的顺畅。行云流水之间，仿佛就是吐蕃人的异常表演。
片刻之后，便已经连续得了好几分，场中顿时爆发出一阵阵的欢呼声。
其中以西夏人和吐蕃人自己呼声最高，西夏人完全是幸灾乐祸。至于其他的吐蕃人，他们的想法没有那么深远，没有特别将的外交方面的问题考虑进来，完全是一种本能兴奋。
反观宋朝马球队，控马还可以，看着也是有板有眼的