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“用他们的话来说应该是决斗吧，当然不是那种生死决斗了，用的是圆头的比赛用剑，单纯的用招式分高下。”赵信说道，然后他又觉得说的不太详细，补充道：“这比武可不是一般的比武，优胜可是以后谁负责政府物资的运输的大事。”
“还有这事？难道不是由政府负责的吗？”洛林说道。
“这个国家跟我们的国家不同，连道路都是各个地方自主修建的，富裕的地方道路就好，贫穷的地方道路就差，这物资运输也是一样的道理，国家并没有自己的专门的机构，而是下派到由各个家族负责，这选拔的标准很简单，就是谁的武艺高强谁就能获得一年的权利。当然有资格参加的都是名门望族，有这个实力能承担的住维护道路的责任。因此也有很多武艺高强的人特意被各个家族的人招募进去，代表家族出战，争夺这物资运输的权利。”
洛林心中一惊，物流在什么时候都是头等大事，没有物流就没有交流，没有商业的发展，而这其中的利润更是惊人，通过运送国家的东西不但可以获取利润，更重要的是可以打通自己的财富通道，历史上那些最富有的人几乎都是从这行当中发家的。
“那么，最近几年都是哪一家获得的这个权利呢？”洛林问道。
“都是劳伦特家族，他们的现任族长可谓是帝国第一剑，多年来在这场比试中从未落败，而今年更是有几家家族放出话来会有高人出场，誓在夺此位置。”赵信不愧是武痴，一旦牵扯到这种事情，脸上再也掩饰不住兴奋之情。
“难怪劳伦特家族在这第三家族的位置坐的这么稳，原来后面还有这个原因，如果按照赵信所说的，真是多年来都是他们家族负责的这块，那么他们家的财富真是不可想象啊。”洛林不禁想到劳伦特家族在权利上仅仅是负责王城守卫这块，而且不是绝对的掌控，没有兵权在手的他们居然稳稳的坐住第三家族这么多年，看来不是有权就是有钱啊。
“到时候我一定带你去观看，也算你当初你请我看戏剧的还礼吧。”赵信拍了拍洛林的肩膀说道。
洛林心中一惊，想到当初跟赵信一起在剧场出了那杀人事件，只希望这次可不要再发生什么突发事件了。
第51章 舞会
关于赵信嘴里说的那个竞技赛，在参与的家族口中有一个隐秘的名字叫做“坂道上的舞会”，意指这场比赛其实是建立在道路的使用权之上的，而舞会则说明这场比赛仅仅是一个交流，并没有上升到生死相搏的地步，但由于牵扯的利润过于庞大，其实每年的“舞会”背后都会发生一些灰色的故事。
而比赛的举办场所，也就是所谓的“会场”，则由参与比赛的家族轮流举办以示公平。
今年的举办场所恰巧轮到了劳伦特家族，地点在王城之外的劳伦特的庄园。
洛林和娑娜在赵信的邀请下作为客人参加了这次盛会，除了比赛之外这场盛会本身就是一场非常奢华的宴会，王城几乎所有的有名望的人都会来参与，可以说这是上流社会在冰雪节之前的提前狂欢。在这里不但决定了第二年谁将夺得道路，附带的很多商人也会在今天决定第二年的投资走向，很多重大交易也将会在今天达成，可想而知这一夜的重要性。
跟重要性相比的则是整个会场的安全问题，每个举办“舞会”的家族都会在这一天尽力展示家族的实力，以证明自己有能力保证道路的安全，劳伦特家族也不例外。
在劳伦特家族的麾下有近两百名效忠的骑士，加上其他的私兵和佣兵整个家族可以说有近千人为他们效力，而且每一个人的装备都极其优秀，可以说与皇宫内的禁卫军相比都不逞多让，可见其家族势力的雄厚。
在通过大门处的检查之后，赵信一行的马车又行驶了足足十几分钟才到达，整个庄园里竟然容下了一座小山和一条小河！当转过山路的时候，整个建筑轰然跃入眼帘，高达五层的楼房灯火辉煌，远远看去仅正面就有数百个窗口，可想而知这栋建筑能容下多少人。
宴会在建筑前的草坪上举办，围绕着大喷泉周围摆了二百张圆桌，每张桌子上都摆满了精美的点心和酒水。另一边厨师们在庭院的一侧筑起了灶台，要同时对付这么多桌的流水，即便建筑里的那个超级厨房也显得捉襟见肘。
空气中飘着烤肉和奶油的味道，美酒被仆人从地窖中一桶一桶的搬上来，侍者穿行在交谈的人群之中为客人们满上空的酒杯以及递上切好的柠檬和橄榄。
“这么多人啊。”洛林也不是没见过豪宅的人，按道理薇恩的那个宅子鼎盛时期的话也在王城里也算是一流的了，但跟这个比起来，就显得是一个‘小户型’了，也难怪房屋建造在城外了。
“几乎王城里叫得出名头的人都来了，连王室也会派出代表参加的，劳伦特家族真不愧是富可敌国啊。你知道吗，仅仅维持这一家子的日常生活的开销，就足够运转一只军团了。”赵信弹了弹头上的礼帽，从马车上走了下来。
“一只军团。那可是几万人啊。”洛林也不禁张大了嘴巴：“这一家就算算上养的私军也不会超过二千人吧，居然开销这么大。”
“具体起来是一千三百人，一百八十名骑士，家属三百五十余人，私兵两队六百整，整个家族亲属算在内不过五十人，其余为仆人杂役管家厨师。”赵信轻轻松松的说道。
“这你都知道这么清楚？”洛林不禁感叹，这一千多人居然消耗的资源比一只军队还要高上二十倍！
“怎么说我也算是德邦的总管，各大家族的武装力量也是在我了解之内的，至于其它的信息则是附带的。不用管这么多了，既然他们家有钱，那我们今晚就吃好，喝好，看好尽兴就行了。”赵信一改往日的严谨，看来他对今晚也是十分的期待。
娑娜在一边早就不耐烦了，空气中香味早就惹得她嘴里口水流个不停，都吸溜好几次了，见赵信这么说了忙拉着洛林指着桌子。
“好好好，没想到你现在还是这么能吃，也不怕长胖了。”自从生活好起来之后娑娜的饭量也是与日俱增，可能跟长期的流浪生活有关，现在的娑娜对食物有过人的喜爱，活脱脱的变成了一个吃货，不过对还处在发育期的娑娜来说，饭量大也无遗是一件好事。
赵信由于名气在外，不时的会被人拦住说上两句，而洛林和娑娜自是无人知晓，自由自在的东吃吃西逛逛，偶尔会有年轻的小伙子想邀请娑娜跳上一支舞，娑娜立刻害羞的又躲在洛林后面拼命的摇着头，紧张的连嘴里的食物都会忘了咀嚼。
这时候突然一个人，走到了建筑前的台阶上，对着院子里的人做了个压低声音的手势，连续高喊了几次“安静”，等院子里的人声消失之后，才说道：“欢迎各位来宾，我是这里的管家，在宴会开始以前，我家主人劳伦特公爵大人有几句话想说，请大家欢迎。”
顿时场上响起了一片响声，洛林透过人群往公爵大人的方向看去，只见一个大概四十余岁的中年人，身材保持的非常好，完全不像其他的中年人那么大腹便便，相反整个人还显得清瘦，头发修的非常整齐，两撇八字胡，两只眼睛笑起来就眯成了一条线。
公爵大人压了压手，掌声渐渐的消失了，朗声道：“欢迎各位朋友光临，今晚在下特意准备了丰盛的晚宴和上好的酒水，不过可惜，现在还不能提供给大家，因为还有一件事没有完成，谁能告诉我是什么事？”
底下一片高喊：“舞会！”
公爵满意的道：“每年今日，我们都会相聚一堂，举办这么一场小小的游戏为大家尽兴，游戏嘛娱乐为主，能博得大家一乐是最好不过的了，大家说是不是。”
底下又是一阵山呼海啸，洛林却在心底嘀咕：“这么大的事说的跟游戏一样轻巧，真不亏是连续多年取得优胜的人啊，台下附和的这么多人恐怕不会是每一个人都是这么轻松的吧”。环顾周围，大部分的人都是笑容满面的，不过还是有不少人脸上毫无笑容，大概这些就是来参加比赛的家族的人吧。
“那么在宴会开始前，就由公证人来说明一下游戏的规则，虽然大部分人都不是第一次来参加了，但总有一些新人是首次观看，流程还是要走的。”公爵说着突然直着身子压低声音装作严肃的对着场内的人说道：“还有，押注的话要适量哦，不然万一输赢的赔率太大了有人放水可就不好玩了。”
“您的赔率一直都是倒数第一，怎么今年想换换了吗？”人群中一个声音突然冒了出来。
大家爆发出一阵哄笑。
“如果可以话，我也愿意，要知道每次看到我名字里的奖池总是最少的时候，我也十分伤心啊。”公爵双手放在胸前，故作痛苦的说道。
“那还不是因为你每次都赢，压你的话根本没赚头。”有人又冒出一句。
“那今年我就放点水，我自己压我自己一点，看看能不能多赚点。”公爵又说笑道。
“那我估计您自己会把自己赔进去咯。”有人接到。
众人又是一阵笑。
相信公爵会放水只有傻子，跟天大的利益比起来，这点赌局算上什么，虽然这赌局的规模说出去也足够骇人的了。
“好了，不说笑了，还是让公证大人说几句话吧。”公爵大人对众人行礼告退，又换来一阵掌声。
被选为公证人是一位老伯爵，只见他颤颤巍巍的从怀中摸出一张纸读到：“比赛规则，参赛人为八人，采用四二一模式，由抽签进行分组，分为四组，一局定胜负，胜者晋级，败者离开。比赛结果由评委判定，被命中头胸要害直接判负，击中身体三次判负，击中四肢五次判负，不得对对方眼睛下阴部位打击，违规者直接出局。好了，还有谁不明白的吗？”
底下众人自然都是提前补过课知道规则的，没有人出声表示反对。
见没人异议，老伯爵老迈的身躯突然迸发出了活力，眼睛里竟然也出现了活力，声音突然洪亮起来：“那么我在此宣布，舞会开始！”
第52章 小赌
在众人的欢呼中，八名剑客走上了搭好的台子，从一个盒子里各自取出了一个纸团，里面写着各自的队伍。
等众人都取出看过了，公证人挨个查看各人的纸条，按照顺序开始了比赛，朗声道：“在此我宣布本次比赛的出阵阵容，第一场是来自劳里家族的奎克对阵卡内基家族的杰拉德，两位都是各自家族的青年英杰了，各自在剑术上的造诣都颇有心得，在同辈中也是罕逢敌手，这次他们能带给我们什么样的体验呢？”
随着名单的宣布，两位分别从左右登上搭好的比赛场地，为了保证公平，所有的武器都是现场提供公开挑选的，两位在场地中间的剑堆里各自挑选武器，武器的头部是特制的，跟正常的尖锐的前端不一样，比赛的剑尖处是一个实心的小圆球，就算击中了人的身体也不会造成伤害。
由于每个人的身高体重使用剑的方式都不一样，对剑的柔韧度长短重量的需求也不尽相同，两人选剑的时候也都按照各自的倾向挑选。奎克选了一把硬度大的长度一般的，而杰拉德则挑选了一把柔韧性好的长剑，挑选完毕后两人分别将各自的剑头在一旁的小桶里沾上了红色的颜料，这种颜料非常粘稠，只有在一定的力度下击中别人的身体才会留下痕迹，这也就要求使用者不可以仅仅依靠速度占巧，因为如果你的力度达不到在实战中刺进别人身体的程度，即便勉强在衣服上留下一点点颜料，也不会赢得裁判的有效判定的，只有清晰明显的点或者划痕才能被判定为有效命中。
两人挑选完毕后各就各位，拉开架势表示可以开始了。
洛林一行三人坐在宾客的中间，前面都是各大家族的亲眷，越往前的地位越高，菲奥娜的位置就在比赛台子下面的第一排，中间的基本都是在政府里担任要职的，基本都是手里多多少少有权利的，而外围只能留给那些商人，由此也能看出各个阶层在国家里的地位。
正当大家等着比赛开始的时候，一名侍者手里托着一顶帽子来到三人面前，问道：“请问各位需要下注吗？目前场上的赔率是都是一倍。”
“哈哈，这两人也算是棋逢对手了，这种局压起来最有意思了，来，我压奎克十枚金币。”赵信开口说道。
没想到赵信这一开口就是十枚金币，惹的洛林反而不敢开口了，赵信看出洛林的样子，说道：“老弟不必担忧，今晚的花费算在我头上，不如你