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亨利停顿了一下。
“当然，”他说，“现在这个故事听起来大概有些可疑——我到处去找亚历克西斯，然后第二天就发生了那种事情，但这就是事实。好了，我回到了我丢下车的地方，那车似乎有什么大毛病——我开始诅咒那个租车给我的笨蛋，然后想还是把车送到修理厂吧。可是车一旦发动之后，一切又都正常，修理厂的人找不到哪里出了毛病。他们把一些零件拆了下来，又把一些零件拧紧了一些，收了我一些钱，就这样了。等他们结束的时候，我已经受够了，觉得最好是趁它还能跑的时候，把这个该死的东西开回去。所以我回到了达里，一路上引擎充满了问题。到那儿之后，我出去散了散步，那一天就这么结束了，哦，后来我去三根羽毛餐厅喝了一扎酒。”
“你在哪里散步的？”
“哦，顺着沙滩走了一会儿。怎么了？”
“我是在想，你有没有闲逛到平铁那么远？”
“四个半英里？不可能。说实话，到现在我都没见过那个地方，我也不想去。不管怎样，你想知道的是星期四那天的事。所有的细节，嗯？我大概九点的时候用了早餐——如果你想知道更详细的话，我吃了鸡蛋和培根——然后我想最好还是去威利伍康伯看看。所以我去了村子里，拦下一辆过路车。那是——让我想想——刚刚过十点。”“大概在哪里？”“在大路进达里的入口，威利伍康伯的那一边。”“为什么你不在村子里租一辆车？”“你在村里看见可以租的车了吗？如果你见过，再来问我这个问题。”“你难道不可以给威利伍康伯的修理厂打电话，让他们来把你和摩根车都带走？”
“是可以，但我没这么做。在威利伍康伯我唯一知道的修理厂就是我前一天试过的那家，我知道他们没什么本事。而且，搭顺风车有什么问题吗？”
“没有问题，如果那司机不担心他的安全问题的话。”“哦！这个司机没有。她似乎是个很好心的女人，开着一辆红色的大敞篷宾利车，一点都不罗唆。”“我猜，你不知道她的名字吧？”我没想过要问。但我记得她车的号码——因为真的很好笑——
OIOIOI。这是那种不可能记错的号码——Oioioi！我跟这个女人说，这号码多好笑啊，我们还为此笑了好一阵子。“哈哈！“温西说，”这号码不错。Oioioi！“是啊，我们都笑了。我还记得我说，有这样一个号码会让警察记得很牢。Oioioi！“威尔顿先生欢快地唱着。”所以你去了威利伍康伯？“是的。“你在那里干了什么？“那个好心的女士在集市广场把我放了下来，还问我需不需要她再捎我回去。我说那真是太感谢了，然后问她什么时候会离开这儿。她说她一点钟之前必须得走，去赫尔斯伯里见一个人，然后我就说这个时间对我也很合适，她就安排跟我在集市广场再会面。然后我在周围转转，去了冬日花园。跟我聊天的那个家伙说，亚历克西斯的小妞跟冬日花园有什么关系——在那唱歌还是什么的。
“其实不是这样的。她现任男朋友在那里的乐队演奏。”
“是啊，我现在知道，那个家伙搞错了。不管怎样，我去了那里，浪费了好长时间听那些愚蠢的古典音乐，我的天哪！巴赫什么的，在早晨十一点的时候！我还一直在想，真正的表演什么时候才开始。”
“那里有许多人吗？”
“天哪，是的——满屋子都是那些有毛病的阿猫阿狗！很快我就受够了，去了辉煌大酒店，想跟那里的人联络一下。我的运气就是那么好，刚巧碰上我母亲，她正准备出去。我在一棵烂棕榈树后面蹲着，猜她有可能是去见亚历克西斯，所以就轻手轻脚地跟在后面。”
“她去见亚历克西斯了吗？”
“没有；她去了一个什么卖帽子的地方。”
“你一定很窝火吧。”
“一点没错。我等了一会儿，然后她出来了，去了冬日花园。‘啊哈！’我对自己说，‘这都是什么事啊？难道她跟我想的一样？’所以我又在后面轻手轻脚地跟着，该死！还是跟刚才一样魔鬼似的音乐会，她一直一个人坐在那里！我还可以告诉你他们演奏的是什么呢。那东西叫什么《英雄交响曲》。什么东西啊！”
“嘘！多无聊啊。”
“是的，而且我老实跟你说，我是大老粗。有意思的是，我母亲看上去像是在等什么人，她一直向四周看而且坐立不安。在整个节目中，她都好好地坐着，但当他们演到上帝救了国王的时候，就没再听了，回了辉煌大酒店，看起来像是只老鼠被人抢走了的病猫。然后我看了我的表，正好就是差二十分一点。”
“浪费了这么多时间真可惜啊！我猜你放弃了计划，没去搭那个开着宾利车的女士的顺风车？”
“什么，我？当然没有改变计划。她是多好的一位女士啊。关于亚历克西斯的事也不是那么着急。我回到了集市广场，她就在广场上，我们就回去了，我想就是这么多了。不，不是的。我在靠近战争纪念碑的地方买了一些领子，我想还留着小票呢，如果这算是证据的话。你看，就在这儿。我喜欢把这些东西都揣到口袋里。我现在就带着那时买的领子呢，你想不想看看？”
“噢，不用了，我相信你。”
“好！就这么多了，然后我去了三根羽毛餐厅，用了点午餐。那个好心的女士在那里把我放下来，我想她开上了去赫尔斯伯里的路。午餐之后，大概是一点四十五分，我去又试了试我的车，但启动的时候一点小火花都看不见。我就想，应该去看看当地修理工能不能帮上什么忙。我过去叫他，他就过来了，过了一会儿他们找出了毛病——在高压引线上，然后把问题给解决了。”
“好了，似乎都很清楚了。你和那位开宾利车的女士是什么时候到达三根羽毛餐厅的？”
“刚好一点钟。我记得我听到了教堂的钟在敲，还说希望她不要在聚会上迟到。”
“那你什么时候去的修理厂？”
“不是很清楚。大概是三点或三点半，我想。但修理厂的人有可能知道。”
“哦，是的，他们应该能查到记录。你真的很幸运，能在不在场证明里提供出这么多证人，是不是？不然的话，就跟你说的一样，看起来会很可疑。现在，还有一件事，就在星期四在亨克小路的时候，你有没有注意到任何人或者任何东西在沙滩上走？”
“一个人都没有。但我一直都想解释，我只是在十点之前和下午一点四十五分之后才在那里的，所以本来就没有可能看到任何东西。”
“在一点四十五分和三点钟之间，没有任何人经过？”
“噢！在一点四十五分和三点之间？我还以为你指早一些的时候。是的，是有一个家伙——一个个子不高的家伙，穿着短裤，戴着一副角质架的眼镜。就在我回去不久，他就下了亨克小路——是在一点五十五分，准确地说——还问了我时间。”
“是吗？他是从哪里来的？”
“从村子里。我的意思是，从村子那个方向来的，似乎是个外地人。我跟他说了时间，他就去了沙滩上，在沙滩上吃了午饭。后来又走了——反正我从修理厂回来的时候他已经不在了，我想应该在那之前就走了。我跟他没说什么话，事实上，我差点在他背后踢一脚，然后他就不愿意说话了。”
“上帝啊！为什么？”
“爱管闲事。我当时被那辆破车烦死了，他就站在那儿问蠢问题。我对他说让他走开，他还站在那儿低声说：‘它启动不了？’该死的小白痴！”
温西笑了：“不管怎样，他不可能是我们要找的人。”
“什么人？杀人凶手？你还想把这个定为谋杀？好了，我敢发誓那个小虾米跟这件事一点关系都没有。他看起来就像是个教会学校的老师。”
“他是你唯一看到的人吗？没有别的了？没有男人，女人或者孩子？没有鸟也没有什么野兽？”“为什么？没有。没有，什么都没有。”“好了，我真要非常感谢你这样的坦诚。我一定会把这一切都告诉昂佩尔蒂，但我想他是不会怎么麻烦你的，而且我认为完全没有必要去告诉威尔顿夫人。”“我就跟你说什么事都没有。”“正是。顺便问一句，你星期五早上什么时候走的？”“八点。”“很早啊，是不是？”“我留下来没用啊。”“为什么？”“这个，亚历克西斯那时已经死了，不是吗？”“你当时是怎么知道的？”
亨利突然开始狂笑起来。
“你以为这是个大漏洞，是不是？好，我知道是因为有人告诉过我。星期四晚上我去了三根羽毛餐厅，他们当然都听说了有人发现一具死尸。然后有个当地警察进来了——他不住在达里，但经常骑着自行车过来。他不知道为什么事刚去过威利伍康伯，他告诉我们，他们有一张尸体的照片，刚刚冲洗出来，并辨认出这个家伙是辉煌大酒店的亚历克西斯。你去问那个警察，他会告诉你的。所以我就开始想，最好还是赶快回家，因为我应该从那里给母亲发吊唁信。怎么样，嗯？”
“太精彩了。”温西说。他离开了亨利·威尔顿，去了警察局。“天衣无缝，天衣无缝，天衣无缝。”他对自己嘀咕着，但为什么关于马的事情，他要撒谎呢？如果那马被放开的话，他一定看到了。
除非那马是在周五早晨八点之后跑进草地的。不过这也有可能啊。天衣无缝，天衣无缝——该死的、可疑的天衣无缝！
第二十章 车中女士的证据
夫人，我们是陌生人：
但我有不久以前的一个形象，像是你的。
——《新娘的悲剧》
星期四，六月二十五日得知哈维兰德·马丁先生的真实身份后，警长和侦探在高兴之余，更为震惊。在某种程度上，他们感觉这个侦探爱好者是从他们那里偷走了一根火柴。而尽管他们两个都不愿意把这一点残酷地指出来，但事实就是，这个案子还是和以前一样模糊——如果想把它当做一宗谋杀案来看的话；但另外一方面，现在的证据倒是很多，但都是对自杀推论不利的。那个可疑的马丁身上本来有很多可能性，现在都不存在了，他已经被认定就是大家熟悉的亨利·威尔顿先生。的确不假，亨利·威尔顿显然有着最令人信服的动机让亚历克西斯消失，但他对自己出现在达里的解释尽管很傻，却很像是真的，而且他绝对不可能在两点钟的时候出现在平铁。更重要的是，他戴着黑色的眼镜伪装成受人尊敬的哈维兰德·马丁先生已经有五年的时间，那么他最近再一次使用这个伪装的事实，就失去了一半的可疑性。马丁这个角色原来就存在了，并不是单纯为了这个目的而创造的，威尔顿想假借这个身份来打探他母亲的事也很自然。
威尔顿故事里那些重要的情节都很容易被查证。买领子的小费，上面注的日期是六月十八日，那日期看起来是不能被篡改的。他们打电话去了店里证实，并顺带得到另一条信息，根据小票判断，那是当天卖出的最后半打领子。因为那家小店每个星期二下午一点关门，这就能证明购买行为是在此之前不久进行的。
接下来达里警察的证据是最关键的。很快就找到了他，并对他进行了问询，他承认威尔顿所说的完全真实。他那晚大概九点左右还在威利伍康伯，拜见一位年轻的女士（那时候已经下班了），并在辉煌大酒店外面遇到了一位威利伍康伯的警察，那个警察名叫雷尼。他随便问一下，那个在平铁找到的尸体有没有什么新进展，雷尼就提到他的身份已经被证实了。雷尼也证明了这一点，这一点无可怀疑：照片拿到警察局后，一个小时内就被冲洗出来了；接着，警察们第一个去了酒店；快九点的时候，尸体的身份被证实，问询辉煌大酒店经理的时候，雷尼正好和昂佩尔蒂侦探一起当班。达里的警察还承认，他在三根羽毛餐厅里提到过死者的身份。他在关门之前进了那家酒吧，他当时有很充足的理由，是去搜查一个犯了小事的人，他很清楚地记得那个“马丁”当时在场。两位警察都因为说话太随便而被批评；但事实被确认了，威尔顿那天晚上的确听说了死者的身份。“我们现在还有什么疑点？”格莱谢尔警长问。
温西摇了摇头。
“没多少了�