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“海瑞尔医生，很遗憾通地知你，我从船上无线电听到的消息：在过去四天里，以色列和黎巴嫩开战了。”
“是吗？我都不知道。”海瑞尔说。
“每一个本地的激进派组织都支持战争。要是一个地方上的商人现在把水卖给一些美国人，而这些美国人现在正处在沙漠的中间，这件事一旦有些人知道了将会如何？我们水的问题，比起对付那些杀死斯都的人，显然前者容易得多。”
“我明白，”海瑞尔说，她清楚现在要把安德莉亚送回船已然不可能，“可是要是有人一会儿开始心绞痛可别抱怨。”
“该死！”罗素显然太沮丧，一脚踢到卡车的轮胎上。海瑞尔简直认不出凯因的这位助理了。他浑身是泥，头发乱蓬蓬的，满脸泄气的样子和他平时的举止判若两人。他平时就像电视剧《绝望主妇》里的男版布丽·凡·德坎姆——这是安德莉亚说的。他总是很镇静，不喜形于色，这是第一次听见他诅咒。
“我警告你了啊。”海瑞尔说。
“怎么样，德克？这件事你有没有什么线索？”凯因的助理看向保安队长。
自从刚才说起水缺乏的后果到现在，德克一句话没说，他跪在水车的后面，观察那个洞。
“德克先生？”罗素有些不耐烦地又问了一句。
德克站起身。
“你来看，卡车中间一个圆圆的洞。这很容易做。如果这只是我们唯一的问题，我们本可以用什么东西把它盖起来。”他又指着一个不规则的线说，那条线穿过圆洞。“但这条线让事情变得复杂了。”
“你是什么意思？”海瑞尔问。
“做这个的人把用一条细线连接的炸药放到水罐上，通过里面的水压，让金属向外弯曲，而不是向里。就是我们有焊接喷灯我们也补不了这个洞。这真是一件艺术品。”
“好极了！我们现在是在和达·芬奇打交道了！”罗素说着，摇摇头。
* * *
＇1＇ 希波克拉底誓言：是西方医生就职前的誓言。希波克拉底是古希腊医生。英文虚伪（hypocratical）和hippocratic很相近，海瑞尔这里是在开玩笑。
＇2＇ 内盖夫（Negev）：以色列监狱。
＇3＇ 贝卡山谷（Beqaa Valley）：黎巴嫩中部一个山谷。
＇4＇ 钚：用于核武器及用作核电站燃料的一种放射性元素。
第二十六章 塌方
摩西探险灾难后，约旦沙漠警察从安德莉亚数码录像机中恢复的MP3文件。
问：斯克教授，有些事我非常好奇，这次寻找约柜，是不是有什么超自然的事情会发生呢？
答：我们一会儿再说这个问题。
问：教授，在《圣经》里有很多不能解释的现象，比如那光……
答：不是“那光……”，那是神的显现。你必须用敬重的口吻说。并且你要知道，犹太人相信基路伯＇1＇会时常发出冷光，那是神在其中的明显特征。
问：不是说有以色列人因为触摸了约柜而倒毙吗？你真相信上帝的能力还存在于这个遗物中？
答： 奥蒂罗小姐，你必须明白，三千五百年前，人们对世界的认知和现在非常不一样，和世界的关系也和现在完全不同。如果亚里士多德——他离我们更近些，有一千多年——看到诸天像一个同心球体，你想想那些犹太人看到约柜会是什么心情。
问：我想我没听明白，教授。
答：这就是一个科学问题的方法。换句话说，一个合理的解释。犹太人不能解释一个金子做的箱子可以自己发光，所以他们就用自己知道的给了一个宗教的解释，那时候约柜可还不是古董。
问：那么他们怎么解释的呢，教授？
答：你有没有听说过巴格达电池＇2＇？哦，你当然没听说过。那不是你在电视上可以看到的。
问：教授……
答：巴格达电池是一组艺术品，1938年在一个城市博物馆发现的。它是黏土容器，里面有铜制圆筒，用沥青固定，每一个都有一个铁杆。换句话说，整个东西虽然很原始，但是是有效的化学电子仪器，可以通过电解铜给任何物体加模。
问：这没什么稀奇呀。在1938年，技术已经很发达了。
答：奥蒂罗小姐，如果你让我把话说完，你就不会说这样的傻话。研究者们分析了巴格达电池后发现，这是古代苏美尔＇3＇的产物，是公元前两百五十年前的东西。这比约柜还早一千年，比法拉第早四十三个世纪，法拉第可是发明电的那个人。
问：那么约柜也和这个有相似之处？
答：约柜是一个电容器。设计非常巧妙，可以储存静电：两个金盘子用木板隔离，又由两个基路伯连起来，这就像正极和负极。
问：但如果它是一个电容器，如何储存电呢？
答：答案很乏味。在教堂里的物体都是由皮子做的，还有羊毛，五分之三的东西都可以制造很大的静电。因此如果条件合适，约柜可以释放两千瓦的电能。因此圣经上说只有被拣选的人才能触摸约柜是有理由的，你可以打赌，那些被拣选的人都戴着厚厚的手套。
问：那么你坚持认为约柜的能力不是来自上帝？
答：奥蒂罗小姐，我的意图很明白。我的意思是，上帝让摩西把十诫放在一个安全的地方，那样就可以成为犹太人信仰的中心并敬拜几百年。人类现在已经发明了很多假的办法，都说是保护约柜仍然有活力的办法，那都是传说。
问：那么其他灾难呢？比如耶利哥城的倒塌，沙子和火的风暴扫灭整个城市？＇4＇
答：人自己发明的故事和神话。
问：所以你拒绝赞同约柜一旦“苏醒”就会带来灾难的说法。
答： 完全正确。
挖掘地，欧姆达瓦沙漠，约旦
2006年7月18日，星期二，下午1：49
在死亡之前的十八分钟，凯拉·拉森正在想着婴儿擦拭布。这就好像是一种心理反射。两年前，当她生下小贝蒂，她就发现那种小擦拭布总是带着潮湿和芳香的气味。
另外就是她发现她丈夫讨厌这种擦拭布。
凯拉并不是一个坏女人。但是自她结婚以来，她就和丈夫之间总有摩擦。现在阿历克斯该不会再讨厌婴儿擦拭布了，因为他要在探险结束前自己带孩子。凯拉会胜利归来，他会对她满意的，会发现她不只是一个法律合同上的伙伴。
我真的是一个坏母亲吗？不能和他分担照顾宝宝的责任？不对，我不是！
两天前，精疲力竭的凯拉听到罗素说他们必须加紧工作而且不会再有洗澡水的时候，她想自己可以战胜任何困难。什么也不会阻挡她成为一个知名的考古学家。遗憾的是，人们的想法和现实不总是一致。
当水车爆炸时，她忍受了搜查带来的羞辱。她站在那里，满身是泥，看着那些士兵踏在自己的图纸和内裤上，探险队很多人都拒绝士兵的搜查，但当搜查一无所获时，他们都大大地出了口气。经过这些事件，这群人的道德已经有所改变。
“至少不是我们干的。”大卫·帕帕斯说，搜查的灯灭后，一切归于有些可怕的黑暗，“现在我们可以放心了。”
“干这事的人大概不知道我们在这里做的事情。也许是贝都因人＇5＇干的。我们侵占了他们的地盘，他们生气呢。他们也就这点儿本事了，我们在山上有机关枪呢！”
“可那些枪也没能保护斯都啊。”
“我还是觉得海瑞尔医生一定对斯都的死知道什么。”凯拉说。
她告诉每一个人，医生当时不在床上睡觉，可是对她的话，谁都没理会。
“你们都安静点儿。现在为斯都和你们自己能做的最好的一件事，就是想想我们怎么挖那个隧道。你们睡觉的时候都该想这件事。”斯克教授说，因为德克队长的坚持，他不得不放弃自己那间私人帐篷，到这里和大家一起住。
凯拉有些害怕，但斯克教授的话给她一些鼓舞。
谁也别想把我们从这里赶走。我们要完成这个使命，无论多大代价我们一定会完成。然后一切就都会顺利的。她想着，没有意识到为了保护自己，她已经把睡袋的拉链拉到头顶。
经过四十八小时的劳顿，考古小组成员都已经累坏了。他们一直在沿着一个角度挖掘，这样就可以接近“那个物体”。凯拉管它叫“那个物体”，因为她觉得除非最后确认那个东西，她是不会叫它别的名称的。
星期二。晨曦刺破了清晨，早饭已经吃过。所有探险队的成员都帮忙工作，他们要建一个钢制平台，这样那个小型挖掘机就可以找到挖掘点。否则，因为山的地面不平，那些直直的山坡会让挖掘机倾斜，就会有危险。大卫·帕帕斯设计了这个平台的结构，这样他们就可以开始挖那个隧道，那个隧道离峡谷底部二十英尺高。隧道要挖五十英尺长，然后会呈反角够到那个物体。
计划是这样。凯拉的死却是一个没有想到的结果。
事故发生前十八分钟，凯拉觉得自己浑身黏乎乎的，就像穿着一件臭味熏天的橡胶衣。其他人都用完了自己当天的水，尽量把自己清洗干净。但凯拉没有这么做。她非常渴，因为她总是出汗太多，自从她怀孕后就是这样。她有时候会趁别人不注意偷点儿他们的水喝。
她闭上眼睛，在脑海里出现了小贝蒂的房间：衣柜最上面的抽屉里是一盒子的婴儿擦拭布。用那个擦身体，浑身就会香喷喷的。凯拉想象着自己可以用擦拭布擦自己的全身，把那些头发里的脏东西也洗掉，还有她的胳膊肘，一直到她的乳房。然后抱抱小宝贝，在床上和她玩一会儿——她每天早上都是这样的——然后告诉她妈妈发现了宝贝。
最大的宝贝。
凯拉扛起几条木板，那是戈登和埃拉用来挡着隧道防止倒塌的。木板有十英尺宽八英尺高，也就是隧道的高度。斯克教授和大卫为了这个尺寸大小争论了几个小时。
“这比我们计划的长出两倍！你以为只是考古学吗？大卫？这是抢救工程，我们时间有限，你该知道！”
“要是你不挖到够宽的话，我们就不可能很容易地挖到地下。挖掘机会撞到墙上，隧道就会坍塌。还有可能我们会撞到山壁的岩石上，那样的话我们的工程还要多耽误两天。”
“去死吧，你这个哈佛硕士。”
但是最终，大卫说服了教授，隧道按照十乘以八的尺寸进行挖掘。
凯拉有些心不在焉，她从头发上拨拉掉一只甲虫。她走到隧道的最里面，罗伯特正在那里使劲挖着。汤米这时正在往一个传送车上装土，传送带从隧道地面一直连到离平台一英尺半的地方。车子一边走，一边撒下来很多灰土。挖出来的土堆集在一边像一座小山，已经快和隧道入口处一般高了。
“你好啊，凯拉。”汤米和她打着招呼。他的声音很疲惫，“你看见布莱恩了吗？他该来换我了。”
“他在下面。正在装电灯。天就要黑了。”
他们已经挖了二十五英尺深，下午两点后，日光就不会再能照得进来，那样就无法工作。汤米不禁大声诅咒。
“我还要再挖一个小时吗？该死！”他说，把铁锹扔在一边。
“你不能走，如果你走了，罗伯特无法一个人干。”
“那你接着干吧，我得去尿尿。”
汤米转身走了。
凯拉看着地面。挖土并装车的工作很辛苦。你得总弯着腰，而且必须很快，还要看着挖掘机别让它撞到你。但是如果一个小时没有干活，斯克教授肯定又会吼了。他会责备她，和往常一样。凯拉暗自认为斯克一定是恨自己。
也许他对我和斯都的关系不屑。也许他想和我有这种关系。脏老头。现在我倒是希望你和斯都换位置呢。凯拉一边想着一边拾起铁锹。
“看着点儿！”
罗伯特把挖掘机转了一下，机器门差点儿碰到凯拉的头。
“你小心啊！”
“我警告你啊，美人儿，对不起呀。”
凯拉对着机器做了个鬼脸。因为没法和罗伯特生气。这个家伙很粗俗，经常说脏话，干活的时候经常放屁。他就是一个再真实不过的人了。凯拉对他还是很欣赏，因为比起教授那些白面书生助手，他男人味十足。
那些白痴。斯都曾这么叫那些助手。他和他们从不往来。
她开始挖掘岩屑，放到传送带上。随着挖掘加深，一会儿这条传送带还要加长。
“嗨，戈登，埃拉！请再去把传送带加长一部分好吗？”
戈登和埃拉机械地听从了她的命令。和其他人一样，他们觉得自己已经到了忍耐的极限。
但是我们已经很接近了。我可以闻到耶路撒冷博物馆的味道。再挖一锹，我就可以召集所有的记者了。再挖一锹那个和秘书一起工作到很晚的家伙就会注意我了。我发誓。
戈登和埃拉又拿来一截传送带。这个机器是由一节一节的部件组成，那些东西像香肠一样挂着，用电缆连接。电缆用塑料带扎起来，看着不怎么样，但是这家伙一个小时可以装运很多土。
凯拉又挖了一下，这样戈登他们就可以多等一会儿再过来。铁锹碰到地上，发出了金属板的响声。
一瞬间凯拉以为是碰到了一个棺材盖子。
可是接下来，地面变得很歪，凯拉失去平衡