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看儿子和小弟一起进来，太后娘娘越发欢喜，忙让人把备好的点心茶水端了上来，又格外嘱咐沐劭勤身边的太监小心伺候。
“那个八珍糕不寒不热，扶养脾胃的，给平国公多拿两块。再把那个五味子蜜拿来，给他兑碗水喝。”
沐劭勤不觉失笑，“长姐还当我是小孩子么？跟爹娘似的，一见面总是没完没了的给我拿甜食。大夫早说了，我这牙不好，全是你们给惯的。”
高显听得故意叹口气，装着吃醋模样道，“小舅舅你有人惯还不好么？可怜朕堂堂一个天子，也没人这样惯着。”
太后娘娘听着笑了，可笑过之后。再看沐劭勤一眼，眼角又有些湿润，“要是爹娘知道我连你的眼睛也治不好。不知得有多难过呢。”
“好好的，长姐怎么又伤心起来了？你再这样。我可回去了啊。”
看他佯怒，太后娘娘忙收了泪，“好了好了，是我不好，你快坐下吧，今儿在这里陪长姐用了午膳再走。皇上也别怪我这母后不心疼你，一起留下吧。”
三人复又说笑起来。用过午膳。
饭后皇上照例要回寝宫午睡，让太后娘娘也留沐劭勤睡个午觉再走。太后娘娘自然也是如此打算，可外臣男子没有皇上发话，虽是至亲。也不能随便留宿宫中。谢过皇上，太后娘娘命人开了暖阁，送弟弟进去安置。
可沐劭勤笑道，“才吃了饭还有些睡不着，能不能请个年长的嬷嬷陪我说说话？比如善音姑姑就好。”
这个无妨。善音本是太后娘娘心腹，为人细致稳妥，又有年纪，由她来陪着沐劭勤，倒比一应年轻小宫女们更加省心。
只是在服侍沐劭勤躺下之后。忽听平国公问了，“方才吃那糕点，倒让我想起从前流落在云岭时尝过的佛手酥来。那时候是真穷啊，五文钱两块的佛手酥都吃不起，我那妻子想让我尝个鲜，就拿了仅有的三文钱去买一块。只那老板好心，依旧包了两块给我们。那滋味，我永远都忘不了。”
善音温和笑道，“国公爷吉人自有天佑，便是落难，也有满天神佛照应着呢。”
沐劭勤不置可否的一笑，似是随意的问，“上回姑姑去替我寻亲，可还有见到那个卖佛手酥的老板？”
善音一愣，“这个还真没留意。恕奴婢多嘴劝一句，过去的事都过去了，您就不要再想来伤心了。”
沐劭勤点头叹道，“是啊，人都死了，连尸骨都寻不到，还有什么可想的？只是有些旧事，却也不是说忘就忘得了的。就象有位公子曾经帮过我，我一直想报答他来着，却是怎么也想不起他的姓名了，只模糊记得他家在怀安似有栋四进还是五进的大宅。上回姑姑也去过吧，可知道那户人家？”
善音皱眉想了半天，到底还是摇了摇头，“实在是记不清了。国公爷勿怪，奴婢初到那里时有些水土不服，很是闹了几天的肚子，不过寻人的事还是着人去办了的，实在是没有打听到什么消息。”
沐劭勤点了点头，缓缓道，“我自然是信得过姑姑的，只是偶尔想想而已，等以后有缘，再图回报吧。”
看他说了会子话，似是倦怠得想睡了，善音悄悄起身离开。
等房间里只剩下沐劭勤一人，他又忽地睁开了眼睛。
怀安镇的那户人家他虽记不清姓氏，却清楚记得是五进大宅。善音连这也不知，足证是真的弄不清楚了。当日，在自己的坚持下，太后娘娘让善音带着人手出来替他寻亲，如果善音那时闹了肚子，管事的便只有谭氏派去的卢妈妈，那她给回的消息难道就是确实的吗？
忽地碰到袖中寿宁给他的小项圈，沐劭勤有了主意。与其慢吞吞顺藤摸瓜，不如直接釜底抽薪，来个痛快！
平国公府。
今日一早，陆滢准备妥当，来教做菜了。难得沐劭勤不在，谭夫人也不客气的就让人把不情不愿的瑞安请了来。
“女孩子嘛，总是要学点厨艺的，这样将来嫁到夫家，才不会为人闲话。”
瑞安最近诸事不顺，正是满肚子恼火，哪有心情学这个？一听就呛道，“有什么好闲话的？又不是请不起人，何必假惺惺的来这一套！”
谭夫人却更加和蔼可亲的道，“县主这话在家里说说也罢，要是让外人知道，可就得笑话您了。虽说我们这样人家不用真的让县主下厨做羹汤，但女子该会的刺绣厨艺总得要有样能拿得出手的，别说县主了，就是公主也是一样的。我虽不是县主的亲母，但这些该教的事必须提点你一声。否则日后县主受了委屈，国公爷怪罪起来，我可担当不起。”
这样一番软硬兼施的话，彻底把瑞安企图逃脱的心思堵死了。强自按捺下心中的不满，对陆滢嘀咕，“那教个简单点的吧。”
谭夫人又说话了，“我要学个精致些的，这可是要送给太后娘娘的贺礼呢，总不能马虎大意。”
瑞安脸上更加黑了三分。也是，除了做点吃的，她还有什么能拿得出手的贺礼？总不能拿着打狗棒唱一段莲花落吧，算了算了！
“夫人学什么，我就跟着学好了。”
谭夫人微一挑眉，倒不阻拦着她，陆滢瞧着这母女二人明争暗斗，实在头痛不已。为免得罪她们，她想了想，决意教她们做一道最简单也可以最复杂的寿桃。
要说这寿桃往简单里做，做成白面馒头就是，可要是往复杂里做，能整出各种花样，可无论哪一样，都是拜寿的上选。
谭夫人年岁既长，又曾经学过厨艺，所以上手很快，不多时就蒸出红桃绿叶的八宝寿桃来，自己瞧着都十分得意。可瑞安完全是一团糟，连起码的桃形都整不出来，一个个歪嘴塌腰的不知象什么东西。
谭夫人瞧着她吃瘪，那一口在沐劭勤身上受的闷气似都出尽了，可瑞安却是又羞又窘的把气全撒在了陆滢身上。
“你到底是怎么教的？害得本县主一直做不好，是想吃板子么？”
陆滢虽是厨子，可自小也是给人捧在手心里长大的，何曾受过这样的气？可对方是县主，不是她能轻易开罪得起的。忍气吞声的上前赔罪，可瑞安心里憋着火，故意把案板上放着面粉的瓢往上斜斜打飞，顿时洒了陆滢一头一脸，那模样别提有多狼狈了。
陆滢气得浑身直哆嗦，差点就当场哭开了。死死咬着唇忍着，那泪却在眼眶里直打转。
谭夫人冷眼瞧着，只等瑞安得罪了人，此时才上前道，“县主你生这么大气干嘛？这位陆姑娘可是我好不容易才从御膳房余大师傅手上请来的呢。听说陆姑娘最擅长的就是豆腐花了，要不县主跟她学学这个？”
瑞安猛地浑身一震，再看向陆滢目光变得无比复杂。既敌视又有些不敢得罪，半晌才冷着脸道，“方才是我一时失手，回头再送你身新衣就是。”
可陆滢要她这身新衣做什么？可偏还要含羞忍辱的低头给她道谢，等一出了门上了自家马车，陆滢就再也忍不住啜泣起来，只觉委屈之极。
丫鬟紫姜看着心疼，忍不住道，“姑娘眼下这气都受不了，要是进了宫，那受气的日子还在后头呢。其实夫人说得也有道理，进宫虽是风光，可孤零零的一辈子也太可怜了。倒不如嫁人，帮着自家做点生意，反正您有这么好的手艺，也不怕给人欺负了去。”
“你别说了！”陆滢不想承认，可她一直以来要进宫的坚定想法却是动摇了。
此时，有平国公府的下人捧了瑞安赏的两匹布送来，陆滢看都不看就命人立即给念福送去。
等到沐劭勤回家，瑞安忍不住去找爹爹道委屈。
可这事谭夫人占了十足的理，就连沐劭勤都道，“一时学不好，可以慢慢来，你发脾气又有什么用？好了，爹也累了，你先下去吧。”
瑞安一口气噎在嗓子眼里，更加憋屈的走了。
这头沐劭勤却又寻了个借口，撇开下人到后院竹林里寻到了阿顺。
第180章 我会娶你的
寂静的竹林里，除了不大的风声，只有两个人低低的说话声。
沐劭勤问，“我让你查的事怎样了？”
阿顺答，“回国公爷，苏澄先生家近日确实是送走了一个厨子，不过他家下人口风极紧，到底是个什么人，什么时候走的，谁也不肯多说。”
这是人家治家有道啊。不过眼下沐劭勤也不在乎这个了，从袖中取出帮宁那只小项圈，“你把这个东西拿到东市去，寻一家老字号的古董珠宝商抵在那儿，甭管利钱多少，暂且先换五百两银子出来。三百两你拿去安家，另二百两你自己拿着，想法寻个由头暂时离开国公府，替我到灵州云岭还有怀安两个地方跑一趟，去打探一户姓施的人家……”
阿顺应下，悄悄揣着东西走了。
没两日工夫，就听说他家那个多病的媳妇似是得了肺痨。这可是会传染的病！管家吓得连工也不叫阿顺来做了，还表示每月会照发他三百文的工钱吃饭，让他在家呆着就好。
得了“肺痨”的人当然是被诸多嫌弃的，阿顺一家连原有的地方也不能住了，一家子只得搬到了荒凉些的城郊。
然后在一个满地白霜的清晨，阿顺带着十五岁的大儿子，背着包袱悄悄离开了京城……
※
冬日的夜，黑得极快，还不到傍晚便阴沉下来，待吃过晚饭，已经黑得都伸手不见五指了。
不过家是明亮的，一盏盏油灯把一个个房间点亮，把一个个人影映在窗户上。带着欢声笑语，分外温暖。
“……自小多才学，平生志气高。别人怀宝剑，我有笔如刀。朝为田舍郎，暮登天子堂，将相本无种，男儿当自强……”
朗朗的读书声，从孩子们的大房间里传出来。清晰明净，听得人仿佛一下子回到了单纯无忧的学生时代。又看到了那熟悉的操场，教室，灿烂的阳光从梧桐树叶中漏下，穿着白球鞋经过窗前的男孩……
“在想什么？”
忽地，身后传来的声音吓了念福一跳，忙不迭的回过头去。却在看到人时又立即把眼光调转开来。
“没什么。我看下明天开张的东西，可还有什么遗漏的。”
来人不说话，静静的走到她身后。
灯影斜斜的把他的身影照过来，重叠上了念福的影子。又是没来由的一阵脸热心跳，念福努力控制着声音，企图找个话题，打破这尴尬的宁静。
“你……明天要去交差了吧？衣裳鞋袜可都准备好了？”
嗯。欧阳康应了一声。却并不打算多谈。
在念福建议下，采取分零部件加工，集中组装的八百只铁皮炉子已经提前打制完工，全部交付工部。皇上高显龙心大悦，在王粲的推荐下，预约了欧阳康明日入宫觐见。
不过这事虽大，但欧阳康眼下要解决的事情也很重要。不让女孩有机会再扯东扯西，他直接开了口，“那日，我不是有意躲开的。”
念福的脸。轰地一下烧了起来。
不用多说，她也知道，他说的那日是自己企图强吻他的那次。可她不是明明拼命忘记了吗？为什么突然被这样提起来，竟又清晰得象是刚刚发生一样，浮现在眼前？
自己鬼使神差的凑上前去，欧阳康倒在自己身前，羞红了脸咬着唇。他的嘴唇可真好看，就象是天生高贵优雅的花瓣……
停！停下！
念福只觉头顶都在呼呼冒着热气了。恨不得如鸵鸟一般把脑袋埋进沙子里。
“呐个……我，我真的……”她真的不是故意的，能不能不再提这事了？
突然，男子上前一步。鼓起勇气在女孩背后低低道，“我……我很欢喜。”
他的声音轻颤着，带着紧张与腼腆。
可他，他在说什么？念福以为自己听错了，想回头却又不敢。
欧阳康决定豁出去了，忍着滚烫的面皮又说，“你那样……我很欢喜，我……我也喜欢……”
小小的厨房陷入奇异的静默。
欧阳康有点疑惑不解，他终于鼓足勇气说出心里的话，为什么会是这样的反应？
关公子明明说，女孩子都是口是心非很好哄的，只要对着她们说你喜欢她，她们都会心花怒放的扑过来。要是她们不扑过来，那就是害羞了，果断扑过去，绝对不会有错。
可是，欧阳康还不太敢扑过去，他更希望他家沐姐儿能扑过来。可她怎么没反应？是不是自己声音太小，她没听见？
有心抬头看一眼她的表情，欧阳大少又有些不敢。吸气吸气，赶紧吸气！欧阳康努力想让自己放松下来，冷静下来，勇敢的再说一次。
可一口气才提到嗓子眼，忽地就听女孩带着哭腔低骂，“你，你把我当成什么人了？我才不是你想的那样！”
这是怎么了？
欧阳康错愕的抬头，却见女孩已经委屈的红了眼，一双明媚的凤眼里盈盈含着泪，将掉不掉的，看得他心口都泛起了疼。
“你怎么哭了？这有什么好哭的？”
“你，你还敢说？”念福更觉委屈，那眼泪扑簌簌往下落，“你是不是以为我是个很……很那样的女孩……你甚至，甚至会想……那些事对不对？”
此话怎讲？欧阳康睁大眼睛，求解。
看他这副模样，女孩更加生气了，不依不饶的道，“那天的事本就不能怪我！是你先拉住我的，后来会有那样的事……也只是个意外！”
看女孩又羞�