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这回新年，朝廷下表征召天下有志青年入京选拔任用的消息，还是吴勉吴先生告诉他们的。老太太就不信了，自己儿子在京城，天子脚下，哪怕只是个芝麻绿豆大的官，怎么会不知道？可他偏偏没打发一个家丁回来提起，甚至都没有片言只语寄回来，这让老太太怎么办？
打发孙子去京城，可以说是让他们父子团聚，也可以说是孙子渐大，需要父亲教诲。可若自己跟去了，那让孙子他爹的脸往哪儿搁？
身为长子，却不奉养老母，扔在乡下这许多年，以至于老母亲自己拖着嫡长孙从乡下跑来，这不是给御史找事做么？
所以再心疼，再舍不得，老太太这回也得狠下心把一手带大的孙子送出家门去。
眼下行李已经齐备，只有一件烦心事未了，还得等人回话才是。
施家。
家长会议已经进入到秘密阶段了。
不自觉的把声音压得极低，施老爹已经被女儿说服，只悄悄问起最关键一事，“让念福跟欧阳家去京城也不是不可以，可这一路上能有长辈跟着？她一个小姑娘，名声要紧。”
施大娘也连连点头，“要不，你跟着一起去？我们两个老东西少做点豆腐和饼，也是有饭吃的。要不就招个学徒来？”
蕙娘却摇了摇头，“咱家穷得这样，哪里还请得起人？您二老又身子不好，我可不放心。再说上京也不便宜，几个月的吃住下来得花多少钱？人家带念福一个已经是不容易了，我怎好意思开口？她家老太太说了，没有长辈跟着，但还有个小厮和一个年长的姑姑。让念福跟去，主要是看她机灵，还有会做饭。要是一路无事倒也罢了，要是真有点什么……”
“那就怎样？”二老同时提起了老心肝。
蕙娘悄声在他们耳边说了句话，二老对视一眼，又各自低头想了半天，施大娘才点了点头，“老太太是实在人，这话也不算诳咱们。”
施老爹却道，“口说无凭！管他们要个字据或者信物什么的，万一真有什么，总不能让咱们丫头吃亏。”
蕙娘一听，“那您二老这也是同意了？”
二老再看一眼，同时点了点头，却又叹息起来，“这也是没有办法的事情，只愿念福这一路顺顺当当，别出什么岔子，回头能找着她爹才好。”
“算了，不说这些了。”施老爹大手一挥，“既然都决定了，就赶紧给那丫头打点行李，怎么也不能让人小瞧了去。”
施大娘却嗔道，“就是出门在外，才不可招摇，更何况还有欧阳家的公子呢。穿得花里胡哨的，没事也给说成有事了。依我看，就把念福几件旧衣裳浆洗干净就是，只是给她多带点钱，等她到了京城，再置办新衣不迟。”
这话也很有道理，不过蕙娘却是笑道，“这个我却有个主意，比爹那个还好。”
二老瞪大眼睛，什么主意？
次日天明，欧阳家的三太太刚起来用早餐，就听凡事不管的三老爷忽地问起一事，“那个沐姐儿可还在府上？”
三太太一愣，“老爷找她做什么？”
难道老东西动了色心？还是说要按那样标准找新姨娘？那她可坚决不能同意！
欧阳钰笑道，“你不知道，那丫头现在可出名了，人人都说是孝义烈女，昨儿出去吃酒，张员外还向我打听，说人要是还在府上，他想打发人送点银子来。”
“无缘无故给她送银子来干嘛？”三太太更诧异了。
欧阳钰好脾气的解释，“听说这丫头上回为打官司一事，借了宣城侯家五百两银子，本来两家是要结亲家的，可侯家小子的爹娘反悔，弄得亲事也没结成。事情渐渐从宣城传开，大家伙便都想上帮一帮，只是这官司是县尊大人定的，也不算违反律例。大家不好明里说官府断得不对，只能暗暗塞钱了。”
三太太听着倒有几分幸灾乐祸，“说句不好听的，这事也是她活该，红颜祸水么，没事长那么招人干嘛？”
“住嘴！”欧阳钰怒道，“眼下人人都夸这丫头忠烈节义，偏你怎么这么歹毒？人家长得好就是错么？那是天地钟灵毓秀，你想祸水还祸水不起来呢！”
三太太给噎得脸发青，就听欧阳钰冷哼一声又道，“去，到账房取二十两银子，回头就给这丫头送去，人家都要送钱帮这丫头还债呢，咱们家怎么能不表示表示？方才那些话可不要到外面去说了，省得人家听了戳你脊梁骨！”
三太太怄得吐血，可一转头，就有下人来报，“沐娘子带着人来了，已经到后院去见老太太了。”
那正好。欧阳钰瞥一眼三太太，故意道，“一会儿请人过来，我亲自打赏！”
第53章 打赏父子兵
“好！好好好，真是好。”
被欧阳老太太围着，从上到下，从左到右转着圈儿看，念福的鸡皮疙瘩都被看了一地。末了，老太太还吩咐下人，“快去把大少爷请来，不许跟他说谁来了，只让他来就是。”
于是，念福还得在这儿站着，等着人来参观。
等不多时，欧阳康抬脚进门了。一进来就觉气氛不对，院中下人们虽是守着规矩的静默着，但那脸上的笑容却是绷不住的。
这是怎么了？欧阳康再往前打量，就见一个略有些眼熟的小厮迎上前来，“大少爷，请。”
欧阳康应了一声，没多想就抬脚往前。
可听到旁边丫头隐忍的笑声，他不由得又停下脚步，转头再把那小厮细细一打量——
欧阳大少的下巴快掉地下了，“沐……沐姐儿？”
哈哈，院子里好些人都笑了，老太太乐呵呵的走出来，“连你不细看都分辨不出来，看来沐姐儿这身打扮是可以的了。”
蕙娘得意的一笑，那是。她这个造型师水平不赖吧？把念福满头青丝梳起束好，换一身男孩的青衣小帽，顿时就是一个俊俏的小郎君了。
横竖念福还小，身形纤细，并没有怎样发育，正是雌雄莫辨的时候，这样打扮，上路就方便多了。
可欧阳大少还没有接到这个通知，看着念福这样，他震惊了！
“祖母。这……”难道要这丫头跟他一起上路？
答对了。老太太喜气洋洋的把他拉进屋，让他给蕙娘见礼，“是我特意求了沐家娘子，让她同意让沐姐儿跟你一块儿上路的。有她在。这一路我也不必担心你饿肚子了。”
欧阳大少俊脸一红，他是那么挑食的人吗？他其实很能吃苦的！
蕙娘忙还礼道，“是我们麻烦了府上才对。等到了京城，还请大少爷帮忙，去寻寻我们沐姐儿她爹。”
欧阳康一听这话，本来想要推辞的话又收回来了。原来沐姐儿不光是给自己做饭，她还要去寻爹？那可太好了！他是很能吃苦，但能吃好的还是吃好的吧。
欧阳大少强忍着心里翻腾的笑意，道，“婶子不必客气。都是乡邻。相互帮忙也是应该的。”
当然。寻爹比做饭重要，所以他带沐姐儿出门，做饭绝不是重点！
既已见好了面。老太太跟蕙娘约好出门时日，请她们母女先行回去。转头就把孙子叫进房中，松了口气，“有沐姐儿跟着，我这一路也能放好些心了。”
欧阳康盘算一时，认真道，“那恐怕还得带上油盐酱醋吧？还有要带什么，是不是得提前知会沐姐儿一声？”
书上说，工欲善其事，必先利其器。好厨子也不能没有好调料啊！
老太太看他这一本正经的样子。噗哧笑了，“放心，这些事还不用你操心。你就操心怎么好好的把人带到京城就行！”
欧阳大少再次俊脸一红，不好意思了。
老太太忽地让贺嬷嬷把下人都带了出去，关门闭户，从桌上拿过一个锦囊，悄声道，“这是我让人去给你换的银票，你自己贴身收着，等到了京城再拿出来用。”
欧阳康打开一瞧，惊呆了，“祖母，这……这也太多了吧？”
老太太苦笑，“若在咱们乡下，这算是多的。可到京城，根本就算不得什么。因怕招了你三叔三婶的眼，这些银子还是我偷着拿你娘和我的细软送去当铺换回来的。”
略顿了顿，她还是低声交待了句，“别看祖母这儿还有不少箱子笼子，几番战乱，已经全都空了。不过是为了怕你三婶闹腾，才一直锁着，不敢让她晓得。这点东西已经是祖母最后一点积蓄了，你小心着用，到了京城，也别过了你爹的眼。要是能省下来，将来也还是你自己的。”
欧阳康浑身一僵，黯然点了点头。
揭过这节，老太太又拿出一只殷红的翡翠镯子交给他，“这样东西我没当，也给你收着。”
欧阳康愣了，“这不是娘陪嫁的那一对……”
老太太缓缓点了点头，往后面的小佛堂一指，“去，跪下。当着菩萨的面，我要你指着你娘的镯子，立一个重誓。”
老太太陪嫁的白玉观音已经给三太太，取而代之的只是一副观音画像。可当将那只玉镯放上去时，欧阳康却只觉得从未有过的沉重。
他看着老太太，一字一句的说着誓言，不敢有半点杂念。
东院。
再次见到蕙娘母女，三太太真不知道该用什么样的表情面对她们。偏偏那个不管事的欧阳钰半点也不知道她们母女和自家老婆发生的龌龊事，还非要她陪同亲自接见她们一回以示郑重，连三太太想装病都不行。
“老太太找你们何事呀？”导入正题之前，欧阳钰还是要多问一句的，如果是母亲先放了赏，那他这个做儿子就得酌情减一等了。
对这位爷，蕙娘还有点心理阴影，小心答道，“老太太仁善，让我们姐儿跟着府上去京城寻亲呢。这丫头别的不会，烧火做饭还是行的。”
欧阳钰一听就皱起眉头，“这怎么行呢？你家丫头可是个好的，怎么还能让她干这些粗活？”
“是呀，要不还是留下吧。”三太太抽抽嘴角，咬牙切齿的笑着说。对她来说，让欧阳康和她们不好过，自己就能好过，所以她也顺着欧阳钰的话挽留。可估计要真把人留下了，她又要牙疼了。
念福刚想刺她两句，却听蕙娘道，“老爷的好意我们心领了。可尽孝是大事，我们姐儿一天天大了，总不好连爹是什么模样也不知道。纵是寻不到人，能找到其他家人。或是去祖宅看一眼，磕个头，也算是知道这辈子根在哪儿了。所以这回，是无论如何得让她去的。”
念福有些刮目相看了，娘不错啊，这话说得有水平！
果然，欧阳钰也法子反驳了，偏三太太不死心，还要咬着牙根，酸不溜秋的道。“这道理原是没错。可她一个丫头跟我们大少爷孤男寡女的上路。岂不坏了你家闺女名声？”
“太太多虑了。又不是就我和大少爷两人，还有兰姑和墨云呢。”念福皮笑肉不笑的望着这一位，“再说了。我是什么身份？不就是个做饭丫头？要是连这也要避讳的话，那天下的爷们还怎么出门？”
这话说得很是，哪个老爷少爷出门不带几个丫头仆妇？结合最近小老婆的人选一直没敲定，欧阳钰觉得老婆这就是在指桑骂槐，很不高兴的道，“沐姐儿好歹也算是半个家里人，难道家里的不让带，反要从外面弄人去？”
三太太顿时噎得说不出话来了，她是听出欧阳钰的言外之意了，这简直是对她赤裸裸的逼迫！
欧阳钰看她脸色不善。心中更不高兴，让人取出早准备好的银子，“这二十两你们拿着，算是给沐姐儿的盘缠。太太那儿还有二十两，就留着家用吧。”
既然老婆惹他不痛快，他也要让她不痛快！
三太太果然又惊又恼的转过头来，不是说好了二十两么？怎么一下子又多出二十两？
欧阳钰斜睨她一眼，眼神里明明白白的写着，爷就看人长得美，高兴打赏怎么样？
三太太正自恼怒着，小胖子欧阳庆噔噔噔的跑了进来，“沐姐儿，听说你要跟我堂哥去京城？”
念福低头微笑，“是，谢二少爷挂念了。”他娘是讨人嫌，可这胖子倒跟她挺投缘。
欧阳庆一脸失望，“那不好久吃不到你做的菜了？我还想让娘把你请回来呢。对了，他们都说你被退亲了，是真的吗？”
念福还没开口，欧阳钰先开口了，“别听外头那些人胡说。沐姐儿原先就没订亲，怎么退亲？她在府中这些天，可给你做了不少好吃的，这要走了，你不送个礼吗？”
三太太已经说不出话来了，这合着一个送钱还不够，还要拉上她儿子？
满心指望欧阳庆这小钱眼子拒绝，没想到他却难得的大方起来，“等着！”
他噔噔噔的跑出去，又噔噔噔的跑回来，直接拎个沉甸甸的小钱匣子递给念福，“拿着吧，早去早回，我还等着你回来给我做好吃的呢。你瞧够不够？不够我还有！”
念福傻眼了，那匣子被小胖子一打开，里面宝光四射，满满的一匣子铜钱、银子，甚至好象还有几锭金锞子？
“不行，这也太多了！”
“多什么呀！”欧阳钰父子俩异口同声的开了口，欧阳钰看着儿子，只觉顺眼之极，脑子里就一句话，上阵父子兵，不愧是他的种！
三太太脸都快绿了。这钱多半是她的私房，还有从她娘家搜刮来的好吧？就这样送了？
念福真就这样拿走了。
三太太忧伤了，可更让人忧伤的是