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可姬龙峰眼睛一眯，对旁边的侍卫递了个眼色。
那人点头，带两个人悄悄留了下来。
姬龙峰心道，既然他的头颅这么值钱，那怎么能随意泄露行踪？
别怪他心狠，要怪只能怪大梁朝廷不该出那个高额悬赏。至于这个猎户，也不能留，等走出这座大山，结局也是一样。
走出一柱香的工夫后，那几人赶了上来。青年猎户觉得有些不对，那几人却嘻嘻哈哈跟同伴笑说是上茅房耽误了。
那青年猎户似是没有留心，可七弯八绕的，在把他们带上一处杂草丛生的断崖时，趁这些人不备，他忽地纵身往旁边一跃，竟是不顾生死的跳了下去。
姬龙峰吃了一惊，再想抓人，那人已经消失在了杂草丛中。心中虽然暗恨，到底只能顺着路继续往前走。好歹方才已经问过这猎户大致的方位，倒也不会出错。只是怕这猎户跑去告密，只能不顾那些伤员，加快速度了。
那青年猎户仗着熟悉地形，摆脱他们后，在石头上磨烂了绳索，顿时赶回家中。
果然不出他所料，大肚子的妻子和年幼的孩子都已经倒在了血泊里。妻子手上有一个空了的小瓶，还残留着茉莉花香。
这些人不知道，这是他成亲时买给妻子的头油，她一直舍不得用，把那小瓶儿拿个绳子拴在身边，不时闻一闻而已。
如果不是在最危急的关头，妻子怎么舍得把最珍爱的头油洒到那几个人的身上？
而方才，他在那几人身上闻到一股淡淡的茉莉花香时，就知道妻子肯定出事了。
可青年猎户没有时间哭泣，他在埋葬了妻儿之后，就跑到另一边山头的兄弟家报信了。让他们立即通知官府，然后，他收拾了几件行李，带上猎犬，追踪上了姬龙峰的队伍。
敢在狼窝沟打猎的人都有几分本事，他已经神不知鬼不觉的在姬龙峰的马上下了特殊的药粉，只有他们自家从小训练的猎犬闻得出来，只要他不换马，他总有办法找到他。
山里人没那么多弯弯道道的心思，也不管你是什么将军哪怕帝王，这杀妻之仇，灭子之恨，他一定要报！
京城。
西南大捷的军报还未传到皇上耳中，却先传到了丞相贺宪的府上。
“什么？欧阳康打胜了，还立了大功？”
“是的，相爷。少爷让心腹送回快报，就是让您早做准备。”
可这要怎么准备？贺宪满嘴苦涩。
当初，把贺淳放到欧阳康的队伍里，就是想牵制他。让他别那么冒进，最好等高绣茹和姬龙峰打得一塌糊涂时，再慢悠悠的过去做些表面文章，应付交差而已。
没想到欧阳康貌似女子，心性却极为刚强。人又机敏，贺淳几次三番想拖他后腿，他都不肯上当。
贺淳无法，只得动用了一些见不得光的力量，给他暗中设伏，实指望他狠狠的摔个跟头就知道怕了。尤其是那些少爷兵会作乱。
却没想到欧阳康倒几分本事，硬是把这群少爷兵带出了伏击圈，还悄没声息的绕到了常州，打了大胜仗。
回头等他上了京城，到皇上面前一对质。到时让贺淳如何辩白，让贺家如何辩白？
贺宪激灵灵打个冷战，忽觉后背有些凉。
他不是要通敌卖国，祸国殃民，他只是想在尽忠报国和维护家族之中找一个平衡，可为什么就这么难呢？
家里收了柴荣大笔的银子，已经跟他脱不开了干系。
柴荣要资助闵晔。他得想办法遮掩，让那边打仗的进度迟缓。柴荣要帮着姬龙峰把西南弄乱，他也只得阻扰欧阳康的军队，不让他太快接近。
这桩桩件件，说出来全是灭九族的重罪，可要是不照办。柴荣把他家的事抖落出来，他又岂能活命？
贺宪已经想不起，也不愿去想，自己是怎么沦落到今日这个地步的。
他只知道，为了维护整个家族。为了保住自己的性命，就算要昧着良心，他也要从欧阳康身上寻求突破，反正这个功劳不能让他立，最好还能给他罗织些罪名出来。
唔……卫宜年战死了，那他是怎么死的？而且高绣茹那儿伤亡惨重，又是怎么造成的？
既然欧阳康没事，为什么一直不跟朝廷联络，反而要暗中行事？他这不是拿着别人的生命开玩笑，立自己的功劳么？
逐步逐步，贺宪在心里列好了一二三，大致有个谱了。
不过高绣茹的战报没来，这件事还得过几天再说。
眼下，他最好还得在皇上心目中给那位嘉善郡马抹点黑。
对了，那个徐子骞不是把一个老头带进了京城么？这样的灭门惨案，难道嘉善郡主不应该负起责？
贺宪想了一想，命人去请徐子骞过府一叙。
而此时，徐子骞正在听欧阳锦唾沫横飞的抱怨他那个大儿子，有多么的睚眦必报，阴损刻薄。
“……不就是小时候把他放在乡下了么？又不是饿着他冻着他了，一样有下人丫鬟伺候，还有祖母亲自抚育，他有什么不乐意的？就为这个，恨上我了。也不想想，要不是老子，哪有他？我那母亲也是糊涂，一味的偏向他，好似我从前那些年做着官，他们就没沾光似的。”
徐子骞抿了口酒，“自古忠孝不能两全，世伯要对皇上尽忠，自然无法在爹娘面前尽孝。如果他们因此而责怪世伯，确实是有失偏颇。”
欧阳锦听得心中痛快，“可不是？从没见过这样一个当儿子的，拼命踩着老子往上爬。哼，动不动拿他继母和弟弟的事威胁我……”
他忽觉失言，忙改了一句，“不就是妒恨她们随我在京城了么？”
可徐子骞心中一动，“不会吧？我看郡马对令郎还是挺不错的，不是给他谋了个外任的差使吗？”
“那些都是表面功夫，其实他们兄弟一点都不好的。”欧阳锦打着哈哈才要遮掩过去，正好贺府的人来传话了。
欧阳锦羡慕之余，正好起身告辞，又跟徐子骞道，“要是有机会，替我在相爷面前美言几句。要是相爷愿意用我，我还是可以出些力气的。”
徐子骞笑笑，虚应下来，待他走了，立即吩咐人去查谭氏欧阳庄一家的底细，包括他们的生辰八字，这才施施然去赴贺府的约。
常州。
冬雪降下，全城尽被染白。常国公主府内，更是被铺天盖地的孝幡白布裹得跟个雪洞一般。
高绣茹一身重孝。可孤清的脸上反倒比从前更加多了几分坚韧之色。因为在这世上已经失去了最可信赖的依靠，不得不逼着自己坚强，所以这份坚强虽然让人动容，更让人心疼。
欧阳康犹豫了一下。“我还是多留一段时间，待西南时局平定再说吧。”
他不是不着急回去，可这个样子的高绣茹，实在让他有些放心不下。
高绣茹冷静的看着他，“郡马爷，这是你第一次领兵出来打仗吧？这样的好心你回去问下伍将军，看他怎么说。”
欧阳康一哽，事实上，伍凤翔早几天已经建议他了，速速回京为妙。
不是急着回去表功。而是安定人心。
毕竟队伍中有太多的勋贵之后，这回还有不少伤亡的。越早把人带回去，反而越能求得谅解。如果拖得长了，以西南缺医少药的局面，有个好歹。那些人的家里还不知要怎么闹翻天，欧阳康实在没必要结这样的仇。
而高绣茹说得更加透彻直白，“你是慕兰的亲哥哥，我有什么话不会瞒你。表面上看，我们打了胜仗，可备不住那些文官要在后面怎么挑我们的刺。宜年从前就说过，越是功劳大。越是立功多，就越要谦逊。尤其新朝初立，更要懂得避讳，我从前不懂，很是吃了些亏。你是读书人，比我聪明。更应该知道要怎么做。”
这样的话，也真的只有把他当自己人，才会说了。欧阳康肃然道，“多谢郡主指点，那我即刻就收拾行装准备启程。你——节哀。”
高绣茹点了点头。“回去替我向小姑姑问好，还有这些，代我们家送给她。”
那是一盒给小孩的长命锁小玉石等饰物，都很精致小巧，想来早就开始准备了，一样样收集起来的。
高绣茹眼神有些黯然，“这些，多半是慕兰从前整理的。有她在的时候，我基本没操过家里的什么心……”
她略哽咽了下，这才又取出一盒首饰，“这些全是她的旧物，我留了几样给小八。其他的，替她分给家里人吧，只当留个念想。这儿还有张银票，代我给她祖母和爹娘，对不起了，是我们家没有把她照顾好。”
欧阳康感伤的看着这些东西，最终默默的接下，“我去看看小八。”
小小的男孩子跪在灵堂前，认真的烧纸。看到有客人来行礼，还有很有礼貌的磕头回礼。仿佛几天之间，就长大了几岁。
欧阳康心中一酸，上前把他抱了起来，放在自己的大腿上，揉着他冰冷僵硬的小膝盖，“小八哥好乖，可你把自己弄痛了，爹和娘也是会心疼的。大舅舅就要离开了，你能答应大舅舅，以后照顾好母母，照顾好自己，不让母母疼，自己疼吗？”
小男孩想了想，认真的答应了他，“好。大舅舅，其实我已经不哭了。母母说，爹娘不是死了，是变成小孩子了，比小八还小的小孩子。他们会在远远的地方，一起悄悄看着小八和母母，如果我们过得好，他们也会过得好的。等到将来我们都很老很老的时候，就会再见到的。到那时，就再也不会分开了。”
欧阳康把他紧紧抱着，“说得好，等到那时，我们都会再相见的。对了，大舅舅家也有个小孩子出生了，以后有机会，大舅舅带他来看你，或者小八来看他好不好？”
小孩子的注意力总是容易被转移的，卫昌龄的眼睛亮了，“那我是哥哥吗？他是弟弟还是妹妹？”
欧阳康摇了摇头，“这个我也不知道，等大舅舅回去了，会写信来告诉你的。等你们见了面，小八哥哥愿意带他们玩吗？”
太愿意了！小小的男孩子沉浸在当哥哥的喜悦里，还特意翻出几件自己最珍爱的玩具，送给那个不知道是弟弟还是妹妹的小家伙。
这么小的孩子不应该老是沉浸在责任忧伤里，欧阳康努力的跟他说着阳光明媚的事情，总算冲淡了一些连日来的哀伤。
而此时，远在京城的破园里。
被他不住念叨的那个未曾蒙面的孩子，突然毫无征兆的打了个大大喷嚏，吓了众人一跳。
感冒了？念福第一个把儿子抱了起来。
胖白薯自己也被吓了一跳，呆呆的坐在那里，过了好一会儿，才傻呵呵的抬手抹抹小鼻子。没鼻涕。好象没事。
满屋子人都松了口气，杜川笑了起来，“是不是他爹想他了，在念叨他呢？”
听到一个爹字。小薯仔立即条件反射的伸出小手，指向墙上的那张画，喔喔叫了两声。
这还是当年破园开张时，王粲画的那张合影。念福一直收着，天天指给儿子看，现在小家伙已经知道了，他爹就是前面那个。至于后面那个，他坚决不承认是他娘。
每回人家一逗他，“这个是谁？是不是你娘？”
小薯仔就坚定的把手指向念福，这个才是他娘。要是有人非说画上那个是他娘。他还会生气。
别小看这个年纪的小孩子，说不出话，却也是会发脾气的。嗷嗷冲你叫两嗓子算是轻的，要是离得他不远，一准揍你两拳。
为了让他认识画与人的关系。苏澄和杜川也曾多次抱着他，指着自己和他们的画像，让小薯仔辩认。
可小薯仔坚定的认为，师公是身边这个成天把他泡在药桶里的人，爷爷是那个三天两头不在家，却总是好脾气的给他带回玩具的人。
至于那些画，跟他们本人木有半文钱的关系。
因为他们全都不会出来跟他玩。也不会给他好吃的好喝的，胖白薯的逻辑就是这么简单明了。
以至于念福事到如今有点后悔，不该教儿子认画作爹。等到欧阳康回来，看到这么一个指鹿为马的儿子，会不会很无语？
算了，反正人还没回。就这么凑合着过吧。
眼看气氛被小薯仔的一个喷嚏重又带得轻松起来，念福这才告诉老太太，“前些天爹娘托了个梦给我，弄得我心里挺不好过的，找先生解了解。想到京郊小松山上的药王庙去做一场法事，大概要七七四十九天才能回来。”
这场法事其实是为孙家做的。
孙老太医和欧阳家的老太爷有不错的交情，如果不是老太太，他们也不会认识这家人，更不会惹出瑞安这个乱子。所以孙家的惨案，一直瞒着老太太，就怕老人家受不住。
听说是她爹娘托梦，还找了苏澄解梦，老太太有些不好辩驳了，却忍不住道，“可马上就要过年了，你这去做法事，家里怎么办？”
苏澄忙道，“这个不碍事的，我算过日子，这几天就去，刚好能赶在除夕前回来。”
老太太哦了一声，又不放心的看了看还不知即将被老妈抛弃的胖白薯，“那你要去了，他怎么办？这样冷天，也能带去么？”
念福立即摇头，“薯仔不去，他留在家里，我去就行。”
老太太还是有些犹豫，“在城里不行么？就在宝光寺，不能请个人替你的？万一你离了家，小薯仔哭闹着要你怎么办？”
说真的，念福也舍不得。可这是苏澄能想得出来的唯一办法了。
如果瑞