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他看向奥古斯都：“先别理那边那条白痴，你有没有感觉到这些新的异魔有什么特殊的地方？”
“组合？”奥古斯都沉吟道：“不光是身体的融合，它们在变成一个整体的时候，就连魔力也融合在了一起，提升了好几倍。”
修林点点头，他也感觉到了，只是没有奥古斯都这么敏锐：“还有一点，我们曾经见到的异魔虽然智商欠奉，但至少都是有自己的思维的，可是如果要让它们像现在一样完全融合为一个整体，就必须要达到思维同步，这样的话……”
奥古斯都会意：“它们有一个共同的‘脑’，能够将这些东西组织起来。”
“或者说”，修林补充道：“普通异魔的智商退化了，他们不再具有自我意识，而是沦落为某个更高等级异魔的附庸，行为受他支配，意识成为他的一部分。”
“你是说？”奥古斯都和他对视了一眼。
“菲奥罗。”修林凝重道，无论他是否还对这个前任同伴是敌是友心存疑问，但可以肯定的是，从这一刻起，他已经成为了他们前进道路上最大的绊脚石。
两人一时沉默了下来，奥古斯都犹豫了一下，想要摸摸修林的脸颊给他一些安慰。
“哈哈，你们这些愚蠢的凡人快来膜拜龙大爷的丰功伟绩吧！”黑龙嚣张的大笑声打断了两人的动作。奥古斯都略带尴尬地收回手，这才发现自己先前布下的隔音法阵已经失效了。
修林望向前方那个专注电灯泡一千年不动摇的囧货，咬牙在心里暗道，长得这么肥应该可以宰了做龙肉烧卖了吧。
“闭嘴蠢龙！杀死几个低级异魔有什么好得意的？你以为自己还是条泥鳅吗？别这么自甘堕落好吗？做龙族做到这种份上我都替你丢人！”
安德烈从自我膨胀的情绪中被骂得老老实实趴在地上，两只龙眼委委屈屈地看向奥古斯都。
奥古斯都好笑地看着这闹脾气的一人一龙，终于决定还是先不说这会儿正处在低气压中的挚友，他转向黑龙，从空间里取出一块晶石道：“你刚刚把它掉在地上了。”
安德烈望了望那块留影晶石，想到死了不知道多少年的损友，神色更低落了。他把硕大的龙头在奥古斯都长袍下摆蹭了蹭，摇晃的龙尾碰到了他的小腿。
修林的神色更温柔了，他伸手安慰地摸了摸这个撒起娇来和小时候一模一样的家伙的头。
“奥古斯都”，黑龙神色闷闷地伤心了半天后，忽然提出了个要求：“你可不可以把那个混蛋的画像画在我的尾巴下面？”
“嗯”，他想了想，嫌弃地开口道：“不要画留影晶石里的，太丑了，就画他一个魔法轰死我那个时候的骚包样吧，反正他一生中最值得自豪的也就那么一会儿了。”
“你们龙族怎么有事没事就要给自己尾巴底下来个画像，赶时髦吗？”修林心气正不顺，就看到蠢龙成功得到了自己之前没来得及收到的安慰，于是嘲讽随口就来。
奥古斯都责备地看了一眼他，正准备开口，却见一向爱和修林抬杠的黑龙这会儿却没有发脾气。
“人类，你不懂。”他幽幽地抬了下眼，眼神里竟有了些罕见的沧桑意味。他的声音轻轻的，好像从很久、很远以前传来：“我们把重要的人画在尾巴下面，这样每当我们盘起身睡觉的时候，正好将他拥在心口，于是我们就会感觉到，他并没有走远。”
跨越过千年的漫长时间，我与你同在。
生命中最重要的人永远都不会离去，因为他活在我们心中。
修林不说话了，他托着下巴研究，要不要让奥古斯都给自己心口的位置也来一个自画像。
☆、第34章 种子
在修林一行人攀登魔法高塔的时候，留在皇宫大殿里的几个人也陷入了另一场漫长的沉默。
莉莉丝浑身颤抖地注视着在目送修林等人全部离开后慢慢走到她跟前的菲奥罗。
——就好像这个俊美的金发男人不是她千年前的未婚夫，而是来自地底最深处的恶魔。
身为莱因哈特的未婚妻，即使彼此之间并没有多深的感情，但她的确是最了解莱因哈特的人之一。
这个男人是天生的王者，他强大、睿智、有着傲人的领导能力和野心，倘若不是因为过早陨落，即使放在千年前，也是丝毫不逊于修林和奥古斯都的人物。
这样的人有一个通病——他们对于背叛深恶痛绝。
“莉莉丝”，菲奥罗伸手挑起她的下巴，轻声说，优雅的腔调像是最柔软的天鹅绒：“我自认从没有亏待过你，也并未要求你在我死后为我守贞。像你这样聪明的女人，怎么会做出如此丧失理智而且不计后果的事情呢？”
——但凡修林和奥古斯都中的一个人不顾及往日情谊对她动手，现在这个女人早就无法再矜贵美丽地站在这里摆她皇后的谱了，而且说不定还会连累他心爱的弟弟。
想及这里，男人顿时对旧日的未婚妻厌恶更甚，他的声音愈发轻柔，却带着隐而不发的嘲讽和怒意：“还是说，嫉妒可以燃尽女人的理智，再聪明的女人都无法避免？”
莉莉丝神色僵硬地想要辩解，却发现菲奥罗四周的黑暗像是柔软却坚韧的绳索，牢牢将她绑缚在原地，就连开口都做不到。
她用绝望的目光看向周围，却见自己名义上的丈夫和儿子都只是站在原地，对此一切熟视无睹。
“不过，嫉妒的养料，也许可以让属于黑暗的花朵开得更旺盛，不是吗？”黑暗像潮水一样涌上她的意识，莉莉丝的耳边渐渐只剩下自己的心跳声和男人饱含恶意，却能够蛊惑人心的轻柔声音。
享尽尊容的皇后陛下在绝望和痛苦中，睁大了自己美丽的海蓝色眼睛，然而那双眼睛转瞬间就失去了神采。
菲奥罗嗤笑一声，甩下了被黑暗束缚在空中的女人尸体：“已经耗干了活力和生机的灵魂，就连爱情和愤恨都扭曲变质，真是索然无味。”
他在对这个可悲的女人下了如此判断后，欣然笑纳了她被嫉妒充斥的灵魂，四周蠢蠢欲动的黑暗一拥而上，将至死还在挣扎的女人漂浮在空中的灰色灵魂分食殆尽。
菲奥罗笑了笑，他鄙夷地望了一眼那些只剩下生存本能的黑暗，厌恶地掸了掸衣角，又坐回他那黑色的王座上：“开胃小菜已经结束，接下来，凯撒，该我和你谈一谈了。”
皇帝陛下浅灰色的眼睛里透着一股抗拒，他高傲而固执地站立在原地，一言不发。
高坐在王座上的男人忽然轻轻地叹了口气，他的脸上刚才那种轻蔑、饱含恶意而高高在上神色渐渐消褪，露出了一抹不易察觉的温情。
“凯撒，告诉我，你为什么要这么做？”菲奥罗放轻了声音：“我虽然并不是个称职的兄长，却自认并未教过你忘恩负义这样的品质。”
——但凡家长，无论自己多么十恶不赦，或许心里依旧存在一抹期望，希望孩子能够成长为一个正直而磊落的人，能够站立在阳光下拥有被众人仰望的、光明的灵魂和未来。更何况，在成为菲奥罗之前，被称作“神之光芒”的莱因哈特本就是一个品行出众到人人称赞的优秀人物。
凯撒听到这句话，神色里出现一抹动容，却依旧被他牢牢压抑在眼底。
于是菲奥罗换了一种方式，他缓慢而严肃地问：“那么，凯撒，你确定所有的事情都是出自你的本心吗？”
他这一问好像打开了一个开关，凯撒的情绪忽然像骤泄的洪水，一下子开闸涌出。
“我确定，我当然确定。”他咬紧牙关，从牙缝间愤恨地抛出这几个字：“倒是你，莱因哈特，你还记得当年出去冒险前对我说了些什么吗？”
“你说，凯撒，不要缠着哥哥了，哥哥回来的时候会给你带好吃的糖果。”他不等菲奥罗回答，就自顾自地说了下去：“于是我坐在门前等啊等，等了整整一年，等到的却是你已经身死的消息。”
“我不相信，我怎么可能相信，你从来就没有对任何人失信过，又何况是对我？你还没有把答应我的糖果带回来！”
金发的男人想要开口，却被凯撒毫不留情的打断：“于是我又一直等，等了你很多年，可是你真的像他们所说，再也没有出现。”
他的神情骤然变得阴沉而狂热：“我恨他们，我恨他们所有人，凭什么他们还能好好地活在世上享受用你的死亡换来的胜利的成果，而我却要成为一个永远在等待的可怜虫！所以他们都该死！这世界上所有笑着的人都该死！”
他冷冷地瞥了一眼震惊的菲奥罗，刻薄的话语像刀子一样毫不留情：“包括你，你也该死，为什么你不在一千年前就干脆利落地死掉，而要回到这里来破坏我现在所拥有的一切？”
靠坐在王座上的男人收起了震惊的神色，他将头倚在宽大的靠背上，疲惫地闭了闭眼：“原来如此。”
他站起身来，走到凯撒面前，在他戒备的目光中伸手摸了摸他的头，就像多年前一样。
“你并不是一个这样偏激的人，凯撒，我最亲爱的弟弟。我信任你，更甚于信任我自己。”
他的手离开凯撒灿金色的短发，手心里捉出了一团小小的黑雾。
“这是什么？”一直沉默的伊尔西斯问道。
“种子。”菲奥罗回答。他注视着掌心兀自挣扎不休的黑雾，低垂的眼眸里染上一抹锋利的杀气。
“所有的悲剧与阴谋，最初的时候，都不过源于一枚扎根在心底的、野心勃勃的种子。”
金发的俊美男人低下头，声音轻到近乎自语：“菲奥罗，你还真是逼得我，又多了一个必须杀死你的理由呢。”
☆、第35章 约定
伊尔西斯回过神来时，却见自己心目中一向手段狠辣偏激而且野心勃勃的皇帝陛下好像一下子苍老了许多。
他健壮的身体随着那团黑雾被抽出而衰弱下去，皮肤开始变得松弛，金色的头发染上了灰白，使他整个人看上去就像是一棵被虫子蛀空了的、将要倒下的老树。
然而，与此相对的是，他那总是精明而强硬的灰色眼睛里罕见地浮现出一抹清明。
菲奥罗看向他的眼睛里有着一闪而过的痛苦，他又问道：“凯撒，你再想想，你先前所说的那些话，真的都是出自本心的吗？”
皇帝陛下笑了笑，这是伊尔西斯在之前的这些年里从未见过的、愉悦至极的笑容，丝毫不带戾气，甚至还有几分天真的狡黠。
“不，莱因哈特。”他说：“我真高兴还能够再见到你。”
菲奥罗看向他的眼神里有些不可置信。即使是被拿去了那颗野心的种子，他这个小心眼儿又记仇的弟弟也没理由这么快就原谅他长达一千年的不告而别吧。
然而凯撒只是又笑了笑：“一千年很长，改变的不只是你一个人，莱因哈特。”
“更何况，我就快要死了吧。”
他伸手止住了金发男人慌乱间要站起来的动作，无所谓地摆了摆手：“别着急，哥哥，每个人都是要死的。”
伊尔西斯不敢相信地望着这个站在一片废墟的大殿中间无比狼狈却又轻松随意的男人，完全无法将他和之前那个满腹阴谋算计，固执又强硬的皇帝陛下联系起来。
“别这么看我，孩子。”男人摸了摸鼻子，痛快地承认：“看来我之前的样子的确有些吓人。”
“不过这可不能怪我。”他摊摊手：“那枚种子是一个强大的敌人留下的报复。嗯，非常强大……虽然我承认，是我之前幼稚的想法催生了它，让它窥探到我的内心，并将心中的阴暗面放大了千百倍。”
“但总的来说，我是一个光明而正直的人。”他最后厚颜无耻地对自己下了这个定论。
伊尔西斯的表情有一瞬间的龟裂，脸皮厚，是从一千年前活到现在的古人们的通病吗？
——不过到了这会儿，他总算相信面前的这个男人和皇帝陛下还是有一些相似的。
凯撒无奈地耸耸肩，当惯了坏人就是有这点不好，等到他说真话的时候，居然没有一个人肯相信了。
时间不多了，他收起了脸上的微笑，郑重地对少年道：“虽然现在说这些有些晚了，也有些失礼。但是伊尔西斯，你的确是一个让我骄傲的孩子，我请求你，在今后的这些年里，接替我守护这片无数人为之奋斗和牺牲的土地。”
他摘下自己头顶的皇冠，轻柔地将这顶帝国最高权力的象征戴在少年的头上，然后躬身，向他行了一个觐见皇帝的贵族礼。
“从此以后，你必须承担起一个上位者的责任，永不退缩、永不示弱、永远高尚和正直，因为在你的身后，是无数支持并且信任着你的臣民，等到那时，你就会明白自己肩上的责任有多重。”
伊尔西斯怔怔地站立在原地，无法相信自