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皇帝毕竟上了年纪，对于一些忠言逆耳是越来越不喜欢听了。有人上书皇帝言如此待郑贵妃于礼不合，皇帝不但不予理睬，还降罪于上书的人。凡有求情的，一律获罪。连续贬谪十几人之后，到没有人敢再提这事。
郑贵妃出身低微，父母早逝，自幼在叔父家长大。郑氏又非什么大族，这些一直为朝中人诟病。永宁五年，皇帝追封郑贵妃的父亲为代国公。提拔她叔父郑玄感任光禄卿，族兄郑瑱任鸿胪卿，郑元忠任侍御史。
郑贵妃还有两个姐妹，睿宗皇帝又分别封她们为魏国夫人，韩国夫人。
郑家蒙受恩宠，声威气焰震动天下，每次宫外有封号的女子入宫晋见，按规定的位次排列，睿宗皇帝的胞妹持盈公主都谦让郑氏诸姨，不敢就位。如此气势，就是当年的裴家也比不上。
郑氏获宠的永宁五年，李承勋十四岁。因为有了新宠，皇帝对齐王与相王也渐渐疏远，那么对李承勋更是顾不上了。宫中宴请都俨然成了郑氏的家宴，有时连齐王与相王也不能参加。这让杨惠妃大为不满，在宫中埋怨了几句，不知谁告诉了皇帝，皇帝大怒，将近些日子赏给杨惠妃的珠宝追回，还命她闭门思过，连齐王也受到连累。
李承勋的延英殿与江陵王的少阳殿相邻，江陵王闲时便来找李承勋下棋。江陵王的棋艺是李承勋教的，他虽然只有六岁，却很有天赋。李承勋常常教着教着就感叹这个徒弟不知道什么时候就会赢了师父，江陵王也不客气，每次听了都甚是骄傲。
日本国的王子高岳亲王在这一年春天来长安朝贡。仁明天皇以乐治东瀛，故而经常以乐器进贡给大唐。高岳亲王今年二十七岁，这是他第一次来长安，三月的长安路两旁的柳枝刚刚抽出新芽，曲江杏园内杏花正开得繁盛，艳态娇姿，占尽春风；御内桃花灼灼，繁花丽色，胭脂万点；远处终南山的余雪还未化尽，积雪浮于云端；这是当时来自日本的留学生最向往的美景。
皇帝在梨园中设宴款待，陪行的有郑贵妃还有荣宠一时的郑氏诸人，不过高岳亲王无心欣赏眼前的景色，酒宴行至一半，忽然提道：“我想与上国棋手对弈，请陛下恩准。”
睿宗皇帝面露尴尬之色，如今大唐排名第一的国手正是裴后曾经的师傅顾怀卿，顾怀卿今年七十二岁，脾性固执耿直，皇帝几番与他对弈，每次都被他吃的片甲不留，偏偏这老头从来不肯让，前几日下棋，眼看着皇帝又要一子不留的被杀尽，一旁观棋的郑贵妃急中生智，故意放开自己养的拂林犬，搅乱了棋盘。顾怀卿对于睿宗皇帝一次又一次耍赖是忍了很久了，便破口大骂，连带着把郑贵妃也骂了。
皇帝不悦，将顾怀卿外放出京。而大唐排名第二的国手又是顾怀卿的徒弟，经此事竟然也自己辞官了。排名第三的杨季鹰前些日子被任命为副使派去参加新罗国王的葬礼，实则是去参加新罗的围棋比赛，战胜了新罗国内所有的高手后，又被新罗国王多留着几个月讲学。
若是让其余的棋手参赛，皇帝又不放心，担心输了有损国威。
郑贵妃揣测出皇帝的心意，在皇帝耳边轻声说道：“臣妾听说相王善弈，不如让相王前来，两国皇子对弈，岂不是刚好合适？更何况无论输赢都不算失了大唐的颜面。”
皇帝听了便让人传诏相王到梨园来。
自郑氏得势后，相王与萧丽妃在宫中甚是低调，不像齐王与杨惠妃，被人轻易捉了短处，失去了皇帝的宠信。
相王今年十三岁，身形俊朗，只是眉目间与丽妃极为相像，一颦一笑都带着几番媚态，幼时被人说的多了，渐渐就不爱笑了，总是板着一张脸，越长大越给人一种阴沉沉的感觉。
待相王行完礼，韩国夫人忍不住开口称赞道：“多日不见相王，到是愈发的俊秀了。”
相王看了她一眼，眼神依旧是阴沉沉的，一语不发。这到是让韩国夫人挺尴尬，讪笑一下，喝了口酒。
高岳亲王听了相王的来历，似乎是有些不满，但顾忌皇帝，还是与相王应战了。十三岁的孩子毕竟比不了二十七岁的大人，最后输了三子。
高岳亲王赢了棋局，却不见高兴，道：“陛下，我在日本国是国内第一的高手，陛下不肯让上国的第一高手来与我对阵，岂不是瞧不起我？”
皇帝怎么好意思说第一高手刚被自己赶出京城。忽然想到裴后曾经师从顾怀卿，又想起曾经看裴后下过的棋局，便有意让裴后来出战，皇帝将想法告诉郑贵妃，郑贵妃听了有些不悦，道：“皇后毕竟是女子，让她来出战恐怕有损大唐的国体，高岳亲王怕是也不乐意。”
皇帝听了觉得有理，想了想，对身边的人说道：“那让太子来吧！”
李承勋那时正在延英殿听陆九龄讲学，听了宫人讲述来龙去脉，便问陆九龄：“太傅，你说是赢还是输？”
“殿下以为如何？”陆九龄到打起了太极。
李承勋揉了揉额头，道：“有些头疼啊！”
到了梨园依旧是先向皇帝行礼问安，之后便入座。
皇帝并没有让人告诉高岳亲王李承勋的身份，高岳亲王看又来了一个小孩，更加不悦，问道：“你是上国的第一高手吗？”
李承勋想了想，笑着答道：“第一高手是我师祖。”
高岳亲王听了鸿胪寺少卿的传话，说道：“那就让你师祖来，我不予小孩比。”
李承勋故意扯了个谎，道：“我们师门有规矩，赢了徒弟才有资格见师父。王子今日只有赢了我，才能得见我师父；赢了我师父，才能得见我师祖。”
高岳亲王便信以为真，道：“那便开始吧！”
高岳亲王先握住自己这边的若干棋子在手中，李承勋抬手拿起一颗自己这边的棋子。却看这棋子不是往日的犀角象牙，也非白瑶玄玉棋子，看手艺不像宫中之物，正疑惑的端详棋子，却听身边的鸿胪寺少卿低声道：“这是高岳亲王从日本国带来的棋子和棋盘。”
李承勋又看了看那苍青色的玉石棋盘，随口道：“日本国匠人的工艺到还不错。”虽然粗糙了些但对于一个刚开化百年的岛国来说确实不易。
高岳亲王听了，却道：“这棋子叫做冷暖玉。在我们国家东边三万里有一座集真岛，岛上有凝霞台，台上有手谈池，池中出玉棋子，不用染色雕琢，天然生成，黑白分明。这棋子冬温夏冷，故称作冷暖玉。”
李承勋知道高岳亲王在胡扯，便也跟他胡诌起来：“我师祖向来喜爱这些仙物，王子若愿意以此为赌注，此局赢了我之后，我与他说一说，到可能直接与我师祖对阵。”
高岳亲王听了，倒也单纯的答应了。
要说这高岳亲王的棋艺确实不容小觑，对方布局巧妙，暗藏杀机，李承勋每一步都要小心翼翼。至第三十三手，胜负仍未决。李承勋是打定主意想要那副棋，不想再拖延下去，便用了裴后平日教自己的那些阵法，反守为攻，解了两征之势。
李承勋没有将人赶尽杀绝的习惯，高岳亲王看己方棋子大势已去，用衣袖掩住棋盘，叹道：“ 小国的第一竟然比不了大国第一的徒孙，我认输了。”
皇帝听了，又落井下石，让鸿胪寺少卿告诉高岳亲王李承勋的身份。
自己的儿子赢了棋局，皇帝自然是高兴，更何况太子又是比对方小了十几岁。
皇帝让李承勋入座赐酒，李承勋坐在高岳亲王对面，举止落落大方，温和有礼，尽显大国太子的风范，皇帝见了更加满意。
等酒宴散后，李承勋从梨园回大明宫，行至半路，却忽然不见了腰上的玉坠，因为那玉坠是前些日子生辰，江陵王送给自己的，李承勋便差人回梨园去找，等了一会儿不太放心，又自己也回去了。
顺着走过的路一路往回，走到一半忽然听到林间有人说话，走近了看，竟然是韩国夫人与相王。
韩国夫人将相王堵在树下，笑的分外艳丽。相王依旧阴沉着脸，手却被韩国夫人握住。
韩国夫人一边将相王的手往自己的胸口放，一边道：“不知相王殿下可有意随我到芳歇亭中一坐。”
相王眼神朝下，一副死人脸，不说话。
李承勋早就听说韩国夫人那些荒唐事，蓄养面首，又与自己的胞兄在外同车淫·乱，如今竟然又到宫里引诱皇子。
只听李承勋忽然大声说道：“马怀仁，你寻到本宫的玉佩没有！”
却是这句话把韩国夫人吓了一跳，她以为此时梨园中已经没有人了，才敢如此大胆，这会儿忙放开相王的手，匆匆的要离开，可不巧刚走出林子就与李承勋撞上，李承勋装作一副诧异的样子，一如往常的谦和有礼：“韩国夫人。”
“太子殿下，”韩国夫人行了礼，又反客为主的问道“太子殿下怎么还在这里。”
“我的玉佩丢了，差马怀仁来寻。结果竟然找不到他的人了。”李承勋说的是实话。
待韩国夫人走后，相王从林子中出来，黑着脸，冷冷的看了眼李承勋。
李承勋早已习惯他这个样子，当初昭文太子在时，李承勋每次去东宫，只要相王在，都会被相王用这种眼神看，或者趁昭文太子不在时，堵着李承勋说“你别想跟我抢大哥”这一类的话。
昭文太子是李承勋心中的结，却是相王的死穴。相王这副阴沉沉的样子，大抵也是从昭文太子离开后开始的。
等回到延英殿，马怀仁已经寻到了那块玉佩。高岳亲王也命人将那副棋连带着棋盘送来。
李承勋拿出几本棋谱托人转交给高岳亲王，说来而不往非礼也，今日一战也算与高岳亲王交了朋友。那日本国的使者见状，甚是感激。
待使者走后，李承勋拿上棋，去了宣徽殿。裴后早已听说李承勋赢了棋局的事，看了那副棋，叹道：“阿勋啊，你一向谨慎，今日怎么能犯这种错。”
李承勋道：“刚开始却是没想赢，只是后来实在想，实在想看倭国王子交出‘国宝’的样子。我知道母后担心郑氏会因此对我不利，不过是赢了一盘棋，想必也兴不起什么风浪。这副棋，算是儿臣送于母后的第一件礼物吧！”
裴后无耐，知道他的脾性，便不再说什么，留他在宣徽殿用了晚膳。
章八
每逢季节交替之时，人最容易染病。永宁五年的八月，刚入秋李承勋就病倒，开始只是以为偶感风寒，但过了半个月仍不见好，却是更加严重。
如今烧是退了，可是却开始常常昏迷不醒，整日在床上躺着，偶尔起来迷迷糊糊的吃了些东西，还未吃完就吐了，到了后来连药也吃不下。太医署的医正告罪言自己医术不精，实在查不出是什么病症。
无论多健壮的人，这样折腾一个多月都受不住，更何况李承勋的身体原本就不好，如今已经瘦得皮包骨，每日昏昏沉沉，身体每况愈下。宫里渐渐开始传言，说太子是撑不过这个冬天了一日夜里，已经病的没有丝毫力气的李承勋被吵醒，感觉自己躺着的床似乎正在被人移动，挣扎着想坐起来，手却被握住。因为太累了，连眼睛也睁不开，可是却感觉握着自己的手非常熟悉，想了想，就知道是谁，便又安静的睡下。
等再次醒来却是被人唤醒，裴后的声音在耳边，比往日要温柔许多：“阿勋，弘济上人要为你药浴，将你体内的毒蛊逼出来，会很痛，你忍一忍。”
李承勋迷迷糊糊的点点头，只觉得自己被人脱干净衣服，放到了盛满水的浴桶中，坐在里面，不一会儿便热起来，药味在身边弥漫，身体里越来越热，正热的难忍时却后颈一痛，忍不住喊了出来。这一针却只是开始，从后颈开始往下，身体的每一处穴位都被扎上了银针，药水从银针浸入身体，从未有过的痛楚弥漫全身，李承勋痛的全身发颤，却不叫出来，只是死死的咬着嘴唇，嘴角被咬出血也不松口。
“阿勋，你要痛，哭出来也行。”裴后的声音在耳边响起，李承勋却是摇摇头，声音虚弱了开口问道：“还要，还要多……多久？”
却听一个苍老的声音答道：“殿下还需再等一个时辰，待一个时辰后，老衲才能为殿下逼出毒蛊。这一个时辰殿下一定撑住，若是睡过去了，就再也醒不来了。”
“多谢……多谢……上人……”
“皇后，”那个苍老的声音又说道，“与殿下多说说话吧，千万不能让殿下睡着”
裴后似乎站在了李承勋身后，轻轻的摸着李承勋的头，“阿勋，你想听什