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韶冬越往里走越是觉得奇怪，飞禽走兽时隐时没，偶有兽叫鸟鸣交辉呼应。祝痕功课内所写的阵法并不是一次性的，而是利用了地形与气候，可循环利用。
如果不是所有的阵法都遭到了破坏，这些个最善于趋吉避害的动物怎么可能还能在此做窝挖穴？看上去还挺欣欣向荣，自成一套。
韶冬走遍了西河谷，没有遇上任何危险，还在河谷的另一头找到了另一枚银铃铛，不过他也找到了不少其他人的痕迹，看上去十分规整，只出现在有利监制位置，或是便于攻击的位置，应该是支十分训练有素的兵队，而且数目不小。
他估摸着顾老头掌握的，极有可能就是祝痕父皇留给他的秘密势力，这个地方大的离谱，而且自从出了那么大的事，就算没有诅咒之地的这种流言，也会被认为是不详的死地，无人会靠近。
足够藏一支十分庞大的兵队，也足够无人发现。
同时，韶冬想起翻过的前朝纪事簿，里面对这件事有过详细的记载。其中就有这个细节：两批军队前赴后继，数量庞大，几乎耗尽国之四分之一兵力。收敛时，由于分不清你我，也担心造成瘟疫，就地焚烧，各户家人建的全都是衣冠冢。
如果全员被消灭，且无一逃出，那河谷内的破坏力度应该是极为恐怖的，但查看了个遍后，似乎没有达到能吞没这么多人性命的程度。
假设破坏的地方都只是做做样子，就地焚烧也只是个幌子，而所有人都活着，那他们会在哪里？顾老头掌握着这些人？
那祝痕的父皇与皇叔呢？也还活着？
韶冬腾地发亮又忽地熄灭，再次环顾起河谷。检索完毕，他没有急着离开，也没急着下结论，一边推想，一边继续观察，看看有无遗漏的地方。
他觉得这次果然是来对了。曾经也派出不少人来此地调查，不是有去无回，就是什么也没发现，包括顾凛也是什么都没发现。看来背后的人铁定是顾老头，没得错了。
但是他还是没找到任何有关顾老头叛变的蛛丝马迹。如果不是叛变，祝痕的两位亲人肯定还活着，那他们能眼睁睁地瞧着他夺了祝痕的帝位，也没有行动？这可能吗？
而且顾老头的心，确实没向着祝痕，只是显露出一副前朝忠臣的模样，实质性的好处却是一桩都没。
如此完全说不通。
如果是叛变，吸收兵将，扩大势力的话……
韶冬不忍心再往下想。
在查无可查之下，终于下令收队，回城。
祝痕这边下药下的量小，韶冬进谷才半个时辰，他就清醒了过来。而吉利也恰巧赶到。
吉利气喘如牛，下了马后就摊在地上，好半响都说不出一个字。祝痕见少了三分之一的人马，韶冬也不见了，顿时沉下了脸，谁来说都没用，就是不肯离开
见到吉利来了，更是啪地一下将车厢门关了个严实。
吉利喘匀了气，一打听，陛下还真的进了西河谷，大喊一声，“我的祖宗喂~”再次软倒在地。这下他总算明白陛下为什么让他去打探祝倾，晚点过来了。
陛下的目的根本就不是为了了解祝倾或是防止祝倾出幺蛾子，他刚才盯着祝倾的事谁都可以做，唯有带回祝痕，只有他能做。因为他晚来了，祝痕可以迁怒在场的任何人，对他却无法责骂。或许还料到了祝倾会说些什么吸引祝痕回去……
而且韶冬最信任他，已经将重新收拢的兵权与传位圣旨的藏放位置告诉了他。
陛下什么都想到了，也什么都早早地在暗地里做好规划与布置好万全之策。
吉利忍不住哭了出来，越哭越大声。
祝痕听着哭声，心里更加难受，猛地打开车厢，“王有为听令……将吉利的嘴塞上。”
他原本想说的是王有为开路，他要带齐人马去找韶冬，但目光一接触到顾老头，立马改了口。
顾老头看向谷口的目光太过复杂，看他的目光有太过淡漠，就好像他不该存在一般。
他不知道如果下了这样的命令，会不会连累韶冬。所有的事情串联起来，其实就是简单的一句话，顾老头对韶冬没有加害之意，对他则有。
祝痕垂眸看着韶冬没有拿走的铃铛，默默不语，直到被堵了嘴的吉利靠过来，一个劲地拿嘴去蹭车厢壁，企图蹭下塞嘴的布条时，祝痕才红着眼眶看向他。
吉利停下猪拱一般的傻叉动作，看了眼祝痕的肚子，双眼忽地耷拉下来，有气无力地将脸凑近祝痕。
祝痕也不问他会不会还嚎的这么难听了，也不看他一眼，抬手就将布条拿了下来，然后双目涣散地看向谷口。
吉利看祝痕这么失魂落魄的模样，心里觉得陛下也算是值了。狠狠地抹了把脸，指着顾老头铿锵有力地说了句，“祝倾还未进天牢，在原地等您，她说，您要是不去她就自戕，如果这句话没用，还有一句您肯定想听的。”
祝痕眼珠子动也没动一下，还是直勾勾地看着谷口的方向。
吉利心道，果然对祝倾已经无视了，扯扯嘴皮，继续道：“她还让我给您带句话，‘前朝皇帝心仪的继位者本来就是韶冬，某人当了挡路者还怪有人背叛。’所以您和我一道回去问个清楚吗？”
祝痕除了沉默还是沉默，吉利以为他没注意听，又说了一遍，祝痕还是沉默着。
吉利后来又硬着头皮说了遍，祝痕依旧不接茬，总算明白过来，心中默念了句，‘陛下，不是我不做事，是您幸福的时刻到了，只是您为何要去西河谷这么危险的地方？大家都好好的多好……’
他颓然地蹲下身，捡了个小木棍在地上泄愤般地抠挖起来，嘴里还念念有词，“保佑陛下平安无事，保佑那些小人个个没好下场，保佑小太子快快长大，早日惩奸除恶，三皇子能健健康康白白胖胖，顺利落地，再带个四皇子来，保佑娇大人……”
祝痕皱起眉，踢了踢吉利，“安静点，我心里很慌，你一吵，我就犯恶心。”
吉利抬头太猛，往后一仰就坐在了泥地上，见祝痕真在犯呕，一个轱辘起了身，将祝痕重新扶到马车里，倒了杯水就递给了祝痕。
被药倒过一次，祝痕哪里肯喝，摆摆手，闭上眼睛靠着车厢壁假寐。
被这么一打岔，吉利完全忘了祝倾的事，绕着车厢一个劲地转悠着，心里急的抓耳挠腮。可惜他不懂医，不然就去把把脉。
陛下盼着这个孩子盼了好久，又小心翼翼的，万一在他手里出了事，如何是好。
吉利脸色变幻的厉害，完全就静不下来。祝痕看着安安静静，沉默无话的样子，其实吉利在说第一遍时他就听的一清二楚。
在韶冬没有归来之前，他只想等回韶冬，要是等不到，他自然会大开杀戒。
祝倾将他当成弟弟，他就将她当成姐姐，如果顾老头将他当成需要效忠的主子，他就将他当成可信的臣子。
既然什么都不是，那么他们对他来说自然什么都不是，什么也不能伤害到他。无论事情的真相有多残酷。
只有在乎的人与在乎的事，才能动摇到他的心神。
王有为见韶冬一下子回不来，祝痕又不肯回宫，而吉利来了也没什么用处，不由急了。他可是将陛下的吩咐记得清清楚楚，要是出了岔子，他担当不起。
脑子又动到了迷药上，茶水不喝，东西肯定会吃点。于是吩咐两下属出去猎点味美肉嫩的野味，剥洗干净后由他亲自烹烤。
天色将暗前，他终于烤好了一只土窑鸡，扒拉渐渐熄灭的炭火与依旧火热的烤成黑硬的厚土，露出里面的草叶锦鸡。还没拆开外头的草叶，勾人的香味就弥漫开来。
吉利率先耸了耸鼻子，欢快地跑到王有为身边，眼睛晶晶亮地盯着那团黑乎乎的草叶，口水都要挂下来。
王有为对自己的手艺万分自信，见吉利傻乎乎地只顾着流口水，竟然都不去取个盆子来装，只要自己动手。
王有为在祝痕跑出宫时，还伪装成徐猎户照顾过他二十多天，也略了解祝痕不喜欢浪费。锦鸡这么大只，祝痕一人吃不完，要是见到唤他一起来吃，那就糟了。
于是专门切肉的小刀刷刷刷，几下就切下了鸡腿，鸡翅，还有一份胸脯肉。
吉利没想到这么好吃的东西还能有他的份，就差抱住王有为狠狠地亲一口。他屁颠屁颠地抱着两盆鸡肉捧到祝痕面前。
祝痕还没动手，他就狼吞虎咽起来，吃的那个满嘴流油，差点吞下自己的手指头，一个劲地嗯嗯嗯。
祝痕瞧了会，见吉利一点事也没有，又摸了摸肚子，拿起鸡胸肉，慢慢地吃了起来。刚吃了两片，熟悉的感觉再次袭来。
还留有一点力气的祝痕猛地打翻还有不少鸡肉的盘子，死死揪住一脸莫名的吉利，不甘心地昏睡了过去。
王有为瞧着祝痕再次睡去，搓搓手，靠近看了几眼，确定祝痕没事，才对着一脸求死的吉利，傻呵呵地一笑，“药都下在鸡胸肉里了，吃两片没事，回宫了肯定就醒了。”
他放好车帘，关好车门，又搓搓手，下令回宫。
就在王有为启程没多会，薄薄的雾气中一队人马疾驰而出，护卫在中间的赫然就是韶冬。
他紧抿着嘴，一脸冷然，除了衣服上带了点褶皱，可以说是怎么进去的，就怎么出来。
跟着祝痕去的这些兵丁原本也以为是要送死去了，现在能回来，个个高兴的不得了，他们不像韶冬这般冷静，带着笑意，归心似箭。回头他们还可以和同僚们好好吹吹牛皮，进了毕死之地原来都是噱头，也不过如此。
祝痕与韶冬分别一前一后地赶到宫中，本该静谧的宫中竟然沸腾如油锅，宫人侍从三三两两地站在一起说着什么，就连平时最严肃的侍卫们也神不守舍。
祝痕还没醒来，马车一直将他送到皇帝寝宫前才停了下来。韶冬看了几眼因他忽然出现而下跪的宫人侍从们，没有说罚，也没说不罚。
这些人跪着了，没听叫起也不敢起来，韶冬走了，她们还跪着。
韶冬木着脸，小心翼翼地将祝痕抱下马车，本想说王有为几句，小腿忽地一重，原来是小韶臻抱了上来，大大的眼睛忽闪忽闪，全是看到他与祝痕后的开心。
小家伙肯定是守在门口，才会这么快地扑过来，想到这里，韶冬神情一软，压低声音对着王有为摆摆手指，让他退下，不过还是说了句，“药下重了！没有下次。”。
王有为赶紧点头闪人。
娇大人也在，它守着小韶臻到现在，见人都回来了，默默地舔舔爪子，扭头就走。
韶冬就这么拖着挂在腿上的小肉球，一步一沉地将一大一小带回了卧房。
小家伙除了他的喵嗷，一天都没看到两人，就连吉利也没见到，撒娇似地就是不松手。他现在也知道祝痕肚子里有弟弟了，要爱护要小心，所有歪缠着韶冬，一个劲地求抱抱。
韶冬还想把脉的，被闹的实在没办法，只好将小家伙抱在怀里，等他安静下来，才开始把脉。
药确实下多了，如果不是脉象平稳，看着等会就能醒来，韶冬几乎想抽刀和王有为打一架了。竟然如此的不分轻重，他走之前被下了一次药，现在又下一次，万一药性积累，伤着了祝痕与孩子怎么办。
韶冬胸口痒痒，垂头一看，原来是小韶臻在挠他的胸口。小家伙嘴噘得老高，像是在生气为什么一天都没不到他们，但一双眼睛生的过于水汪汪，就算生气了也像是在眼巴巴地撒娇。
韶冬闷笑一声，点着小韶臻的鼻子道：“还真像阿痕小时候的样子，今天乖不乖？”
小家伙只是点点头，没有说话。他虽然亲近韶冬，但最喜欢的还是祝痕，因为祝痕比韶冬温和许多，虽然严厉起来比韶冬还严厉。如果换成祝痕来问，他大概就会噘嘴说个不停了。
韶冬了然地摸摸小家伙的脑壳，叫来伺候他一天的侍从，细细询问起来。但刚问答了几句，韶冬就问不下去。
不是小家伙出了问题，而是侍从从一开始，表情就不正常，还答非所问，看的韶冬随手抓起矮几上的一只茶杯就砸了过去。
小韶臻听着脆响见怪不怪地耸耸肩膀，爬出韶冬的怀抱，往榻上躺。
韶冬见小家伙并没有去滚祝痕肚子的意思，也就随他去黏祝痕。他冷厉着双目，呵斥着瑟瑟发抖起来的侍从道：“孤平日里是不是都太纵容你们了？如此的没规没距？”
其实自从祝痕住进这里，向来冷面无情的韶冬温和了不少，侍从们一如既往地忠心耿耿，却也松弛了下来。被这么一砸，陡然想起韶冬过往的不讲情面。
赶紧求饶，也不敢大声，就这么一头接一头地磕着，还将宫内不对劲的原因抖了个干净。
原来是宫内一处本该没有人迹的地方忽然闹个不停，有好�