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金沧坝子北宽南窄，东边一脉统称东山，最高峰为石宝山，千感林位于石宝山山脚，顺山势延上去的两坡之间有块小平地长满薄荷，以此得名薄荷箐，是年轻人相好见面的幽静地。
阿筌他们也到了含苞欲放的年纪，但没得大人允许，严格说来不够格去薄荷箐唱曲子。阿筌站的地方正好可以看到林子外的美龙潭，美龙潭是金沧最小的龙潭，像颗镶嵌在青绿帽檐上的碧玉宝石。水面只有十扇簸箕大，但胜在清幽，背靠东山北傍千感林，龙井儿出水踊跃水质甘甜，不旱不枯。十扇簸箕大的龙潭，竟能灌溉附近两个村的水田，老人们说，这是千感林娘娘和美龙王的功德。
千感林娘娘和美龙王的爱情故事，是民家人最喜欢的唱词。所以金沧人都相信，在千感林相上的对象，会像娘娘和龙王一样相亲相爱。如果阿迪牟在别的地方动心阿筌才懒得管，可他在千感林相上高小姐——想想都头大。
阿各吉估计也意识到这个问题了，难得他眉头紧皱用心想对策。阿筌笑起来：“让你做点事就这么为难？”
“如果阿迪牟跟阿铭哥一样……”
“不会的。师傅都说我们还小，没长开呢！”
正宽慰着，听到
1、1、曲子好唱口难开 。。。
阿迪牟和阿蒙跑回来。
“阿筌，你猜哪个在上边。”
阿各吉嘴快：“高小姐？”
阿筌敲他一头，问：“可是阿旺垒？”
“嘿！他拉了很多老庚帮腔呢。”
阿筌来精神了：“去看看。”
“你去干什么？”
“我去给他帮腔啊。”甩来一句话，阿筌已跑过坡。
阿蒙拉另外两人：“快追，别叫阿筌出风头。”
“那你给他戴个马嚼子。”
“阿各吉你正经些。前天阿旺垒嫫要阿筌来帮腔，阿筌装说年纪小不能来薄荷箐。他和阿旺垒一直不对卯，别惹出什么——”
阿蒙这里还没罗嗦完，就听到前面阿筌的三弦响起来了。阿筌摆弄的是祖传龙头三弦，青花蟒皮绷的琴鼓，油滑的丝弦，配上他亮丽的高腔，一起调就仿佛风过龙潭，青翠的薄荷箐在弦声中泛起涟漪。
“阿妹吔——”
阿蒙要哭了：“快，我们三个盖过他。”
三个老庚大喊着唱：“阿妹吔——”
很没默契地三个调门。
薄荷箐的后生们才被阿筌的高音震住了，又听到这乱七八糟的帮腔，都批嘘他们。
“哪家的毛娃娃？”“屎尿娃娃来搞什么？”“雏鸡也想扇翅膀，可要阿哥给你搭架子？”
三个老庚一面作揖道歉一面把阿筌架走，可刚转出薄荷箐还是被阿旺垒截住了。阿旺垒比他们大三岁，身形相貌成熟有力。
阿各吉伏低做小：“阿旺垒哥，我们来帮腔——”
“帮哪个？这里是你们能来的？”
阿筌喃喃“你来得我们来不得？”
阿旺垒吼一句“来不得！”飞起一脚踢过来。
阿筌扭身躲开，阿蒙追过来掐住他的嘴让他说不得话，一面对阿旺垒笑道：“阿旺垒哥，千感林的曲子散了，我们就说过来转转。”
“来转转？好啊，跟我去打牙祭。”
“？？？？”
“你们不是来帮腔吗？我收了。过来！”
2
2、2、铸剑工言出必信 。。。
四个老庚畏畏缩缩地混进阿旺垒队里，阿各吉他们的师兄也在，见四个憨娃娃来凑热闹，伸手就给他们两下。
“屎尿娃娃会搞什么？”“不好好在下面呆着，乱转什么，嘴上毛没长几根心就野没边了？”
四个人蹲薄荷地上，任师兄们打骂。
阿旺垒问：“下一曲哪个来对？”
就听阿各吉的师兄阿撩罗说：“我来。”
其他师兄笑：“凭你？”
阿撩罗不理他们，吩咐阿筌：“你来给我弹三弦。”
阿筌殷勤地调了调弦：“阿撩罗哥，你要什么调，起个音我试试。”
阿旺垒把阿撩罗攮出去：“阿筌又没跟你配合过，咋知道你的调？”
阿撩罗被推得趔趄，借势蹲箭步摆个造型，听到阿妹那边咯咯笑，一慌神忘词了，强唱道：“阿妹吔——你头上的杜鹃颤微微，你身后的飘带微微颤，你上前一步来，听阿哥唱几句。”
阿筌忍住笑，揪两片薄荷塞嘴里，对阿各吉龇了龇牙。
阿旺垒也嘟囔：“唱的不如说的。”
对面有个圆脸阿妹马上回道：“阿小哥——有草才放马，地肥才栽花，心头无曲莫开口，有腔无调惹人笑，啊咦哟，惹人笑。”
阿妹那边一阵娇笑，阿撩罗唱也不是不唱也不是，走不上前又退不回来，僵在原地。阿旺垒脸上也挂不住了。今天的主唱是阿旺垒和他对象，通过唱曲子的方式来认识彼此的老庚，可自己的帮腔们很没唱曲子天赋，几个回合后就没词了，再加上对方那个圆脸姑娘，声音清脆嘴皮又溜，唱得这边接不住。
阿各吉怕师兄在这里受了气回去拿他出气，忙捅阿筌：“你快提词。”
阿筌吐掉薄荷，猫到前排低声说：“我的曲子比薄荷多，我不唱歌哪个唱。唱得龙王喉咙痒，唱出娘娘笑酒窝。”
阿撩罗问：“配什么调？”
“快唱！”已经冷场了，还计较些没名堂的。
师兄清清嗓子唱过去，那边很快接道：“哥不乖来哥不乖，哥的心思妹难猜，哥有曲子千千万，为何刚才不唱来？”
阿筌说：“哥太呆来哥太呆，哥的心思藏不来，哥有曲子万万千，一见阿妹嘴皮颤。”
在阿筌的提点下，双方的曲子越唱越俏，旁边几个队子也停口过来听热闹。阿撩罗长脸了，一个人霸着唱，坚决不让位。
阿旺垒被人喧宾夺主，只好拿自己师弟撒气，直接将阿筌提溜出薄荷箐。
“今天没人守炉子，你还不回去？”
“我再……”
“你想让阿爹知道你来薄荷箐？”
阿筌犟嘴：“阿各吉他们还在。”
“他们自有他们的师兄管。”
那三个“自有师兄管”的老庚很没义气地赖着不动，阿筌蹑旋了一会，只好悻悻离开。
等我说媳妇时，绝不会像阿旺垒这么窝囊，连曲子都不会唱。阿各吉他们三个帮腔也肯定比阿撩罗他们强，不会冷场更不会让阿妹笑话。
阿筌从一块石头跳到另一块石头，直到远离薄荷箐听不清那边乱麻麻的曲子声。他不想回剑邑，但又没地方可去，玩会儿兔子跳更无聊，干脆找块平坦的石头躺下睡觉。
迷糊中听到有个声音：“你是千感林唱曲子的小哥吗？”阿筌揉着眼睛转向声音来处，模糊看到来人，他揉眼的手滞了下，用手掌挡住对视，脑子急转。
来人是吃饱了四处逛逛的高容，费了些功夫才打听到唱曲子小哥的身份，他不想把事情闹大，决定独自来会阿筌。
阿筌保持睡姿不变，甩着鼻音问：“你找哪个？”
“找你。”
阿筌麻利地跳下石头：“你也看上这块石头？让给你。”他话音一歇转身就跑，蹦跳间耳旁风过，高容已落在前面。
“阿哥，石头让给你了，我要下山。”
“你是剑邑村的，叫阿筌？”
高容一身普通民家人装扮，同样的粗布短褂玄色裤子，若说比阿筌阔气点，也就是穿了双千层底布鞋。这份行头出行，显然不想让人认出来，可他现在又毫不客气点出阿筌身份，还一副要说事儿的模样，让阿筌没主意了。
到底认他不认？
高容负手而立：“我是高容。”
阿筌忙跪下行礼：“铸剑工阿筌见过阿容少爷。”
“起来回话。”
阿筌起身站一边，不敢再抬头对视。
高容轻笑：“你到懂事。”
高容笑完不再说话，阿筌只能垂手站着，等许久没动静，微微飞起眼角去偷瞄，却对上高容探究的眼神，吓了一跳。
高容注意到阿筌的小动作，眼神一冷。
“你见过我？”
“回阿容少爷，我跟师傅去高府送过剑。”
“所以你也认出阿莲了？”
阿筌想了想才明白高容指的是唱曲子的高家小姐，忙跪下：“小的原来不晓得是高小姐。后来……”
“后来怎么？”
“小的也奇怪，怎么会有那么美貌又会唱的阿妹。后来看到阿容少爷的英姿，才晓得是高家小姐。”
“美貌吗？”
阿筌被高容语气里的寒冰冻得差点哆嗦，他匍匐在地，寻思自己哪里说错话了。正纳闷，眼前一花，已被高容踢翻过去。
“我问你，谁美貌？谁会唱？谁是你阿妹？”
阿筌护住头脸，顺着高容踢的方向在地上翻滚，滚到一块山石旁再滚不过去了，而高容的脚已逼近，阿筌躲无可躲，本能地曲肘抵挡。
高容却收脚了，一个撩步坐到石头上：“起来回话。”
阿筌不敢起身，偷偷活动肌肉发现没伤到筋骨，于是翻身趴下继续保持跪姿。
“哑了？”
“小的错了，小的不该跟高小姐……”到底是不该跟她对曲子还是不该中途跑了不跟她对曲子？晃眼看到高容刚才踢自己弄得鞋面上全是泥土草屑，忙拉起衣袖去掸。
高容抬腿再踢。阿筌一不留神被踢得飞出去，头撞在后面的石头上，眼冒金星。
“憨娃娃你给我记住，别以为能唱几句淫词烂调就可以乱骗阿妹。”
阿筌头疼眼花，再听到高容的谩骂，于是回道：“是高小姐先开口唱曲子的，我又没跟她结队子。”
一句话爆出去，阿筌就知道自己完了，于是团起身子准备迎接新一轮殴打，瑟瑟发抖许久却没等到预计中的暴打。他心一横也豁出去了，起身整理下衣裤，然后规规矩矩弯腰行个礼：“阿容少爷放心，小的胆敢对阿莲小姐有一毫私心杂念，不得好死。”
“我如何信你？”
“铸剑工言出必信。”
“铸剑工？哈……”
这冷笑，应该是针对试剑师阿铭。阿铭和高家大小姐的爱恋，一直是金沧人的禁忌，十年过去了，阿铭南下中原，高家大小姐北嫁胜州，他们之间的事情却依然说不清道不得。
民家人一向重义气讲信用，而言出必信，在剑邑人心里更是比生命还珍贵。后生们到了学铸剑或学功夫的年纪，族长都会为他念祝词，并给他下批语，如果他日后心机险恶言而无信，定遭天谴，不配成为铸剑工或试剑工，更别说当铸剑师和试剑师。
当年阿铭与高家大小姐高香蓝在千感林相识相爱，剑邑族长和高家都极力阻拦，两人被拆散后，高香蓝相思入骨病入膏肓，阿铭破了“不再相见”的誓言偷偷去探望，被高土司逮个正着。虽然身为族长之子，阿铭依然要被沉入东山河，后来还是大理府的流官蒋大人赶来说情，才把惩罚降成藤杖。阿铭卧床半个月，能下床后就跟随蒋大人南下中原。
阿铭一直是剑邑人的骄傲，是有史以来最年轻最具天赋的试剑师，但那次藤仗后，他更成了剑邑人乃至金沧人的警示，娃娃们从小就被含含糊糊地告知，高家人碰不得、想不得、看不得，你能比阿铭能干？阿铭还差点被沉东山河呢，可没有多的蒋大人来帮你说话。
高容不信“发誓”，那还能拿什么做信物？
阿筌脑筋一转，拉过三弦激动地问：“小的拿这把龙头三弦做信物，可行？”
高容微微点头，阿筌的祖辈曾是剑邑琴师，每年高土司府上的唱经会，这把龙头三弦都会出现。琴师一职一直传到阿筌的老公公（注：曾祖父），由于老公公热衷铸剑不习琴艺，唱经会琴师才换了人。以前，这把龙头三弦被历任土司挂过红，如今红布已换主人，只剩龙首上红布经年包缠的印记，虬髯龙颈处红磷油须，更显苍莽古劲。
阿筌郑重跪下，双手横托三弦过头顶，朗声宣誓：“铸剑工阿筌胆敢对高家阿莲小姐有一毫私心，不得好死。”
高容扯了扯嘴角，哼道：“我且信你。”说完转身离开，腾跳间已转过坡去。
高容走得不踏实。阿蓝姐与阿铭相恋的情景他还记得。那是十年前，他还是个小娃娃，土司曾说，金沧有个阿铭，是金沧的福气。那个英俊的，沉稳而守礼的剑邑人，总是远远地对自己笑笑，动作谦下眼神温暖，仿佛在叮嘱：娃娃，剑是利器，小心些。如果阿蓝姐没有爱上他，他应该当自己的武艺教习吧？如果阿蓝姐没有……
高容一个急停，转身又往山上跑。他尽量从山石上通过，站得高方便查看周围路径。听到前方叮叮咚咚的三弦声，他暗吁口气，沉□子调整呼吸。阿星哥总强调：“在民家人面前，要保持土司家的官样。”他撑了撑褂子，又掸去鞋上的草屑尘土，打整一番才慢步朝三弦响处走去。
走得近点，听清弦声掩盖下