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等这边让香麦并账本与那份利钱一起送往外院交到那位手中，再回转后院报与堇娘道：“二小姐，那位穆公子可真是不敢认了，我瞧着都被吓了一跳，人拔高了许多不说，就是那个面色更……。”
“更黑了对不对。”对面的丫鬟忙不迭点头，显出一副惊讶之色望向过来，堇娘却是不紧不慢，微微一笑道：“看你现在的面色我便知道了，可是黑得跟块炭似的了吗？”
“二小姐，你，你是怎么知道？”香麦已是吃惊的脱口而出。
堇娘指了指自己的脑袋，哂笑道：“用这里一想便知，这位家中本就是牧牛放马的呀，那草原之上日头原就没遮没挡的，可不就胜过我们这里许多啊，这般还整日又在外头待着就是个再白净的过去也定是要不得几日便能黑上一层的，更何况这位回去了足有半年的吧？”
旁边的琼娘也笑了笑道：“若是还未明白便想想，我们家的那些佃户们可是比起旁人来要黑上许多的哪？所以太太才不敢让你们这位二小姐老往对面西山上去的道理，真要是出个黑脸小姐可怎么好寻人家哟”
“大姐你，真是哪壶不开提哪壶啊，现在那个黑面的可是另有其人才对，撤上我算是怎么回事呀？而且我这是比起你同兰姐姐来也确实不黑的哟”
琼娘见妹妹还真是已挽起衣袖来同自己比了过来，忙拉住堇娘笑噌道：“你还真是比一比阿，还不快将衣袖放下这天气可是不敢这般敞着袖口的，仔细一会儿受了风寒可不是好玩的，我们都知道你白净着哪”
忙又转手将自己怀中的手炉塞入堇娘怀中，才言道：“这个你先暖暖手吧，眼看着年节将至还是悠着点才是正经。”
此刻外院中的那方小院中穆荣才刚到，而那位黄姓师兄却正忙着打包行囊准备回家过年节了，一抬头见着推门进入之人，也是一愣定睛瞧了好几眼才将来人辨识分明：“我倒是那位生人前来借住一宿的，原来还真是穆师弟你啊，这么才半年不见就…变化如此之大呀？”
“叫黄师兄你见笑了，确实是黑的狠了些，你这是要赶着回家去嘛？”抬手指了指墙角处已是码放成一堆箱笼来。
那位笑着颔首应道：“后日我家中便有马车来接我回家过年节去，只是穆师弟你却有为何都已这般时节了还往书院里来啊？难不成是不打算回家团聚了嘛？”
穆容也是一脸很是无奈的摇了摇头道：“家里是想趁眼下道上还好走些就送了马匹往南边过来，顺带我就跟着上路了也是怕开春道上也不定好走。”
“想来穆师弟家中长辈也定是怕师弟你误了明年的考期吧，唉，真是用心良苦啊”
听着黄师兄这般言道，穆容也惟有点头认下：“师弟我想来也是惭愧的很，这已是耽误了半年的课业，但不知明年的童试可否还能通过，倒是看黄师兄你定当能名列前茅的哟”
那位却是忙摆手说道：“哪里，哪里，可敢这般自信满满的咯，倒是穆师弟你耽误下来的课业，若要在这短短数月着补回来却是不易的，还是要多下一番苦功不可的。”
如今已进年底，今年鹿鸣村中的农户们已是再无一家例外，全都跟着萧家将空出的田地皆是种上了青菜头来，若不是这北风正刮得紧，哪个不晓得的路经此地定是以为自己眼花了不成，此等数九寒天的还能有见着这般地景象却是难得。
第二日堇娘还如往常那般早起后往西山上去了，丫鬟香麦已是冻得不成了，也没敢自顾自在屋子里待着，不过还好自家这位二小姐，爬上的地方离佃户们的住地不是太远，细想了想也对山上本就再无外人来，而且又只是沿着上面那片田地小跑一下而已，便听了她的劝等上了山后往佃户们的小院中歇上一会儿，待小姐绕完一圈后再跟着往山下就是了。
就在堇娘踏上最后几级台阶时，才瞧见自己时常来绕圈的那片草药地旁赫然背对自己端立着这么一位来，还不及仔细看清那身量，便见他猛然转过身来望向自己这边。
“确实黑的厉害了些，难不成你还真是去放牧了嘛？”也不用多问一瞧，这位那面色答案就到嘴边了，再细细一打量才知道守门的小厮为何好半响才将他认出来，这位显然不但是拔高了身量还消瘦了不少，使得原来就不胖再加之如今的肤色，若不是相熟之人，乍一见定是不敢轻易相认的。
就在有了这个念头突然闪过脑海之际，堇娘也是莫名一顿，原来自己却也算是同他相熟之人嘛？再瞥了一眼对方，刚想要接着问上两句，就听得对面这位已是开口便调侃道：“你这小丫头，见了面就不能唤声师兄嘛，才半年不见难不成就不认我这个师兄了吗？”
听他又是小丫头、小丫头的叫着本还想要反击回去，但转念一想如今都已到这时节了，可这位显然是准备留在自己家里过年的样子，便顿时熄了念头，看来定是在北地过的不太顺当哪
转而缓声低眉问道：“昨日让丫鬟给你送去银子可是还对嘛？若是你着急等钱用的话，我也可以将欠你的那笔银子先还上一些的，虽是不多但理当也该给你应个急的。”
这边堇娘话才一出口，就听得对面的穆容已是轻笑道：“你又是从何得知我要问你讨回银子应急之用的呀？”
听闻此言，本还有些愧疚的堇娘此刻也颇为诧异的望向过去：“真不是因为我同你借渡了太多的银子，才没把那北地之事办妥的吗？”
“小师妹你多虑了，再怎么不济你师兄我也不会为了你那份银子将事情办砸的，哦，原来师妹你确是曾有担心过我在北地的事宜啊？”说着堇娘就见到对面的穆容嘴角明显微微上扬了起来。
见堇娘还是颇为犹豫的看了自己一眼后，穆容才接着告诉道：“那北地诸事非但未遇上任何不妥，反倒因为师妹所绘的地形图很是顺利，因此师兄我才一回到书院便在此处等候与你，也是特意多谢师妹的图纸了。”
却见这边的堇娘略有些迟疑的点了点头：“既然能帮上师兄所办之事顺当自然是最好，要不然给我的那些银子岂不是白花了嘛？哦，对了，师兄临走时留下的那钱庄信物我却是未带在身上，等过两日寻个机会再交还给你吧？”
“嗯，这般说起来，当场我临走之时不是让你将利银存入那折子上的嘛？怎么昨日还让你的丫鬟送了现银来我处啊？”说着便将腰间的荷包递了过来。
“你这是做什么，我现下哪能得空往镇子上给你存银子去呀？师兄你也勉为其难的将就一下成不成，而且这年节将至就是那钱庄也定是要歇过了年才得开门的吧？”看着自己面前的荷包，堇娘忙推托着解释道。
但见那穆容却是仍旧将荷包递到自己跟前道：“当初我们可是约定的，我看师妹你还是应当信守承诺才是哟好歹也是书院家的女儿嘛，若是……。”
“拿来。”说着便已上前一步抢过了那个碍眼的荷包来，瞪大了眼睛，气鼓鼓的说道：“知道了，都给你存上就是了，不过我可是有言在先哦，这时节怕是那钱庄已闭门谢客了，你若要取回那信物便只有等到年后的哟”
见对面这位却是一派慵懒的瞥了那荷包一眼后，又是毫不在意朝自己点了点头，堇娘也是转身头也不回的便直奔佃户们院子的方向疾步而去，这倒叫还停在她身后的穆容一时不及反应：“这丫头，还是一点都不曾变呀”望着堇娘离去的背影，轻笑着低声喃喃了一句来。
正文 第二百七十八章 过年（中）
第二百七十八章 过年（中）
也不知自己这样百般筹划之事可能顺利的一路到底的进行下去，还是从此只能同现在这平静的生活做个了断，使劲摇了摇头想要将这呼之欲出的答案彻底赶将出去，抬头望向这颇为清冷的天空来低叹一声道：“还是不甘心就此罢手啊”
而那边正一路疾步的堇娘却是越走越觉得刚才的情形有些不对劲的，可若让她说出哪里不对劲来却又说不上来，以那穆容往日的性子来讲，应当不会为自己昨日已让丫鬟送去的那么点散碎银子，今日还特意在那处等着还了回来，还硬要自己在过完年后存入到钱庄的呀？可他又为何要这般坚持倒是让堇娘一时还想不太明。
还是不要光自己绞尽脑汁才好，与其这般的冥思苦想到不如寻个适当之机问过他其中的缘由便知，相通了这点后堇娘也不再纠结与此，待见到正倚在窗户边不时向外张望的丫鬟香麦后，主仆二人便由来路上返回家中而去了。
接下来的日子过得异常的忙碌，原也是因为就要过年节的缘故，二来却是因为还没到十二月中之时，萧家三房的知县太太领着一行人返乡而来了，这可是萧家族里乃至与整个鹿鸣的大事件哦
此次跟着回来的还有四房的夫妻俩，如今这村中那三房的旧宅子也早在萧铭榆得中举人之时，便由大房家帮村着给翻新了一番来，还特意寻了户人家给看顾了起来，此刻倒是立马就顶上大用。
一向待人亲和有加的三弟妹萧姜氏，已是执起身边大嫂薛氏的手谢道：“也是得亏了家中有大嫂你坐着镇来，若不是这般我们这些久不着家之人有怎能如此安得下心来为朝廷办差哟”
薛氏却忙推辞道：“他三婶说得哪里话来，这本该是我这大嫂应当帮村的，你说这话可就是见外了不成？”
一旁紧随二位嫂嫂身后那四房家的也忙笑着接口道：“三嫂莫说你们家的宅子了，就是我们四房的院子和田地、佃户们也都叫大嫂她给帮忙照看的好着哪”
听萧杜氏这般一提及，这位知县太太也是眼睛一亮，顿时来了兴致，转而望向身边的薛氏道：“大嫂我可是常听我家老爷提及如今你们他二伯家皆是有田，又栽树的，而且他三婶也总念叨若不是陪着他三叔跟着来任上的话，指不定每年都能跟着大嫂你们两房一起挣上许多银子来哟”
“他三婶你可莫要说得我们太过了，也就是在秋收后多种上了一茬青菜头而已，哪里就能挣上什么大钱的哦，不过是不让那地都白空罢了，倒是叫三弟妹你这瞧惯大场面的知县太太，见笑了。”薛氏哂笑着，摆了摆手。
就在萧家两房都不停歇的日子里，这萧氏一族的亲戚也是不论远近的都急忙往鹿鸣赶了来，那些原没赶上前次给萧铭榆送行的都势要亲眼瞧瞧那位正经的知县太太，于是乎这萧家大房也不得不将外面专给学生们准备的小院都腾了出来，好在此时留在书院过节的学生只是寥寥数人而已。
二房便将那几位学生都安排在自家外院的厢房中了，此刻内院的正屋中丽娘也转向自己的二闺女道：“堇娘你也的等开了春再爬西山吧，一来这数九寒天的若是身子骨有一点不踏实，便不能好好过这个年的，二来如今这外院中住了那么些个学生来，家中女眷们进出也都仔细的些才是。”
“哎，我省得的。”堇娘点头立马便应了下来。
身边的琼娘也很是苦恼的轻叹了一声道：“都这么多年不曾来往的亲戚这会子算是全聚齐了，比起我们家刚竣工时来吃饭的更是有增无减的。”
这边的丽娘也很是无奈的摇头道：“昨**们大伯娘还直道，看来若是在他们家两进大院中都不定能摆的下，正想着往哪家再开上几桌才够都入席的哟。”
就听得琼娘已是苦着脸搭话道：“那是不是还往我们家摆上一些才够用的呀？”
倒是一旁的堇娘忙笑着，接口道：“这话，大姐你说得可就不妥了，你细想那些常年都不曾同我们这一支走动的亲戚，这般大张旗鼓的远道而来都是为的谁啊？”
“还能为的谁，可不都是只为能同三婶娘攀上亲戚……。”顿时好似抓到了要点，侧头望向身边的二妹来，就看见堇娘正朝自己含笑点着头，琼娘转念便已是了然道：“哦，我明白了这席应当摆到三叔他们家院子里去才最合适的。”就是这边的丽娘也满意的微微一笑。
当日便特意让丫鬟去请了大房的嫂子来家商议起来，薛氏初一听得丽娘言道将筵席分出一些来置办在三弟院子中，却还有些不知何故，然而当琼娘接着解释一二后，便也顿时回过味来：“是啊，我怎么就没曾细想过这些哪，也是那些本就是八杆子都打不着的亲戚，还不是都冲着他三叔如今的官身来的嘛”
啜了口茶水后，才哂笑着言道：“想想前几年我们族长让人送信说是十年一次的大祭祀要他们都来观礼，可是瞧见有那家能来齐一半的，不是这个病了，就是那个家中有事不得空，现在再看看就他三叔家的回趟家过年�