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那是一个精美的观音玉坠，通体碧绿、青翠欲滴，雕工也十分细腻，虽只有掌心般大小，却仍是传神地体现出了观音大士以无尽慈悲普度众生的祥和神态。
萧云山只看了一眼，就认出那正是子宁一直戴着的玉观音。这家伙生长在富贵之家，对钱财珠宝一向都大大咧咧地不太上心，惟独却对它十分珍视，从小到大都贴身佩戴着，便是沐浴或是就寝时也从不曾取下。
这孩子气的家伙还真是和小时候一模一样呢，但凡见到好朋友不开心，就会慷慨地把自己所有的宝贝都拿出来分享，萧云山忍不住笑了，他摆摆手对子宁道，“这么贵重的东西你还是自己好好收着吧，怎么说我也是要去行军打仗，万一不小心磕碰坏了，我可没办法再从哪里变出来一个来赔给你呢。”
子宁有些急了，蹙着眉道，“正是因为你要出征了，所以才需要戴上它啊，据说这是一位得道高僧开光加持过的，戴在身边可以趋吉避凶。”，停了停，他又想起来什么似的补充道，“而且他们说这东西是用整块翡翠雕成的，应该很结实耐用，所以你不用担心它会碎掉啦！”
“傻瓜，如果是这样，那我就更不能要了。”听到这里，萧云山已明白这玉观音多半是子宁自己的护身符，也许还是由某个重要尊长亲自去为他求得的，所以这懒怠的家伙才会一直片刻不离地带在身边。
萧云山虽然不太在意鬼神一说，却也十分感动于子宁的这份关爱之意，他伸出手摸摸子宁的头，嘴上说着责备的话语，眼睛里却满是温柔的笑意，“这是伯父伯母给你的护身符吧，如此重要的东西，怎么能够随意拿来送人呢？”
被人一下子看破了心意，子宁不由得脸上一红，他别过脸去望向窗外，片刻后方才小声解释道，“据父亲说这是他一位友人所赠的礼物，因为有高僧祈过福，所以才嘱我日日带在身边，但我好端端地呆在这姑苏城内，又能有什么危险呢，而且……”
而且萧大哥你怎么会是随便什么人呢，子宁在心中略有些不满地嘀咕着，却不知怎么的没好意思把这句话说出口。
“嗯？”见子宁突然沉吟不语，萧云山有些疑惑。
“没什么……”子宁刚转回头就撞上了萧云山询问的眼神，被他这么盯着一看，那刚刚才恢复正常的面皮顿时又开始烫了起来，这再三发生地莫名状况让他开始有些恼怒，于是毅然放弃了原本想说服萧云山的打算，决定干脆破罐子破摔放赖到底，“我不管啦，总之就这么说定了，你一定要好好戴着它！”
说着他就站起了身，也不等萧云山回答，拿起放在桌上的玉坠迅速地挂到了萧云山的胸口。
萧云山：“……”
子宁挂好玉坠，偏着头左看看右看看，似乎还不够满意，于是又动手调整了一下长度，然后略略掀起萧云山的衣襟，将那玉观音塞了进去，只剩下小半截红绳在衣领中若隐若现，这才心满意足地退后一步，笑眯眯地欣赏着自己的杰作。
萧云山一向不愿与子宁起争执，见他执意如此倒也不再推拒，只想着出征期间自己须要留意些莫弄坏了这玉坠，等回来时再好好的交还给子宁便也罢了。
那一日中接下来的时间，子宁几乎与萧云山寸步不离，他从自己房中跟到萧云山院中，不错眼地瞧着萧云山与小厮们一起整理行囊，又从萧云山房中跟到花厅，坐在他身边听众人前来讲些践行的话语。
萧云山早已没有什么亲人，虽说是专程为他而设的送别宴，看上去却与叶府家宴无异，主桌上只坐了叶岐夫妇与云山、子宁四人，旁边桌上则陪坐几位府内有脸面的管事。
叶夫人从小看着萧云山在身边长大，对他的疼爱几乎与子宁无异，如今自然也十万分地不舍，连声叮咛他离家在外要注意身体、好好保重，而子宁则开始担心萧云山行军路上餐风露宿、伙食不济，于是自己在席间几乎就没怎么吃东西，只顾着把各色山珍海味一股脑地夹到萧云山碗中，恨不得能一顿饭就把他喂成个大胖子。
比起妻子和儿子的七情上面，一家之主叶岐的表现则明显要淡定许多，在各种祝福和溢美之辞告一段落后，他微微捻了捻胡须，吩咐下人捧出了一个长方形的木匣子。
一时间众人的目光都被吸引了过来，只见那木匣长约三尺，黑色的表面上雕着古朴的花纹，漆色却已有些斑驳，大家正在心中暗暗猜测其中所盛仍是何物时，叶岐已站起身来，亲自动手将那木匣打开，猩红色的金丝绒垫上，一把古色古香的宝剑出现在众人面前。
“这是你们萧家祖传的宝剑，昔日曾随你父亲次征战沙场杀敌无数，只可惜汴京一战之后，此物再无用武之地，在匣中蒙尘已久……”也许是因为睹物思人，怀念起了旧友，叶岐的神色有些复杂，他淡淡的视线飘向远方，静默了片刻方才继续，“如今它能与你再战疆场，你父亲若是知道了，一定也会深感欣慰。”
萧云山神色肃然地点点头，起身接过了木匣，左手握住剑鞘，右手将长剑缓缓拔出，那带着古奥花纹的剑身方才现出一半，厅中已是寒光凛冽、清气逼人。他低头凝视了片刻，然后铛地一声回剑入鞘，斩钉绝铁道，“我一定会让它饱饮胡虏之血，绝不负萧家历代祖先的期望！”
那一刻，子宁望着萧云山英俊且坚毅的侧脸，觉得自己的心跳似乎突然间慢了半拍，像萧大哥这样的好男儿是绝对值得托付终身的吧，不知道要什么样的人才配得上这般顶天立地的男子汉呢！
子宁想着想着，突然回过神来意识到眼前是场送别宴，此刻萧云山是要奔赴战场而不是去度洞房花烛夜，于是不禁哑然失笑，心中却有几丝莫名的酸楚。他抬手抚了抚自己的额头，趁着父亲和萧云山不注意，拿起桌上满满的一大壶酒，一仰头便喝掉了大半。
这酒，可真是又辣又苦呢……
在失去意识之前，子宁心中模模糊糊地这样想着。
作者有话要说：
☆、独自等待
天亮了，太阳冉冉升起，火一般的朝霞染红了遥远的天际。
子宁睁开双眼，开始望着那熟悉的景色发呆，自从那个清晨站在城楼上目送萧云山离开后，每日的这个时辰里他都会自动醒来，精准地如同遥远的偏院中李大厨子所养的那只会打鸣的公鸡，总是在即将天明时便昂首阔步地开始报时，尽忠尽责、风雨无误。
当然，叶府中的小少爷混不知道自己已经和一只公鸡有了相似的生命轨迹，他只是突然间再一次睡意全无，然后无可奈何地接受了自己今天也没法再躺在床上做一只幸福懒猪，继续睡生梦死下去的事实。
事实上，在每个莫名醒来的早晨，他只要一闭上眼，脑海中就会自动浮现出那个披着金色霞光的身影，那一日，数万大军气势如虹地出城，队伍前的黑色骏马上，萧云山一身银亮的铠甲，高大、挺拔，即使身处万军之中也一样光彩夺目。
子宁其实并不嗜酒，他之所以会在送别宴上一反常态地把自己灌得酩酊大醉、人事不省，就是因为不愿去面对与萧云山互道珍重的那一刻。可三日后，他终究还是没有能够忍得住，结果竟英勇地战胜了自己懒惰的天性，破天荒地起了个大早床，还偷偷动用了他爹的腰牌，狐假虎威地走后门登上了东北的城楼。
日出时分，在漫天灿烂的朝霞中，他以无声的视线为萧云山送行，看着他一路走向那不可测的前程，直到那熟悉的身影渐行渐远，最终消失在了尘土飞扬的天边。
之后……
之后他就心满意足地打着呵欠回了府，再然后，叶家少爷声名在外的画作中又多了一副清淡写意的《晨曦送别图》，如同此前充满了稚气与童真的《蕉石戏犬图》一般，受到了各路观赏者们众口一词的称赞。
可没想到的是，从第二天开始，向来可以一觉睡到大天亮，非丫鬟婆子们三请四催不肯起床的叶家小少爷，居然在第一缕阳光刚射入房内时就醒了过来，而且可耻地再也睡不着了。
他，叶子宁，身为一个全府上下众所周知、连他无所不能的老爹也放弃了说教的懒虫，居然失眠了！这到底算怎么回事啊？子宁磨着牙恨恨地翻了个身，伸出双手枕到头下，在心中百思不解地念叨着。
算起来，从萧大哥出发到现在也有近一个月时间了，不知道他们此刻行进到了哪个地方，会不会碰上了什么危险的敌人呢？在床上左滚右翻地折腾了一阵，子宁索性披着衣服坐起身来，脑子里却仍然在继续胡思乱想。
这一个月来，子宁一改从小不爱去书房的习性，每天有事没事都会去他爹的书房中溜达一圈，还似模似样地关心起了军国大事，更准确地，是十万分地关注前线战事。
其实比起父亲大人文案如山的书桌，他更愿意从八面玲珑的顾三管事口中去探听消息，这朝野上下、市井街巷中似乎就没有顾晨风不知道的事情，从小到大，除了常厮混在一起的那帮官宦子弟外，顾晨风就是叶子宁人生中最大的小道消息来源地。
可不知是不是由于大战到来，朝中事务变得尤为繁多，他爹也更需要得力干将们从旁协助的缘故，近日来很少能见到顾晨风在府中各处出没，几番探索下来，子宁发现有着最高几率找到顾管事的地点就是——父亲大人的书房中或者书房门口。
于是子宁不得不日日去书房附近报道，撞得见顾晨风当然最好，若是撞不见也只好自己硬着头皮进去翻文书。唯一值得庆幸的是，叶丞相现在真的很忙，也并没有多少时间能留在府中教育儿子，无形中倒是给子宁的“求知之旅”降低了不少难度。
此刻，子宁就又一次大摇大摆地走到了他老爹的书房门口，准备去瞧瞧有没有新传回的前线军情。门外的小厮们早已习惯了自家公子这段时间的反常行为，恭恭敬敬为他推开门，奉上一杯热茶，然后便非常自觉地从他眼前消失了。
照此前传回的消息来看，原本驻守在江淮附近的军队早已和敌人的先锋部队相遇并交锋过数次了，局面虽然是输多赢少，却因为大多是小规模作战，并没有使哪方获得了压倒性的优势。但数日前，敌军的主力也已渡过了黄河，这样算来，一直在向北前进的朝廷大军不日内便会和他们相遇，双方必将会有一场恶战。
子宁的目光在书桌上来回扫视着，却并没有看到预期中的红漆公文。算起来，这是第几日没有前线的消息了？四天，还是五天？想到这里，子宁心中锣鼓般咚咚咚地敲打了半晌，但山长水远的却也无计可施，只好闭上眼来安慰自己：在这纷乱的局势中，没有消息其实也能算是上一种好消息。
既仍是没有情报可看，子宁呆在此处便开始觉得无趣，他伸了伸懒腰，打了个呵欠，考虑着是不是应该回自己房中去陪小云玩玩，自从萧大哥走后，它似乎有些无精打采，变得没有以往那么活泼好动了。
正在此时，外面突然传来一阵由远及近的脚步声。难道是父亲大人提前回来了？子宁的心瞬间提到了嗓子眼儿，双手下意识地摸了摸自己的耳朵——这下糟了，在这么充满学术气息的地方被堵个正着，今天多半要被关怀教育了，少不得又要委屈你们来受受罪。
门外静了静，然后是细微到不可闻的对话声，隔了一阵子，几下轻轻的叩门声响起。来者既然敲了门，必然就不会是自己老爹了，子宁长长地呼出一口气，精神一下子又抖擞起来。
“少爷，是我”，外面传来熟悉的声音，听着倒有点儿象是他的贴身小厮。
“进来吧”，子宁端起青瓷杯喝了口茶，靠在椅背上，懒洋洋地吩咐道。
“主子，这儿有您的一封信。”推门进来的果然是兴儿，一见到坐在桌后的子宁，他便赶着上前几步，毕恭毕敬地把手中的信封奉上。
“哦，这次又是哪个家伙下帖子来请了，你还巴巴地给我送到这儿来？”子宁猜想着多半是哪个王孙公子闲着无聊又来相约了，于是随手接过信封，漫不经心地扫了一眼。
这一看不打紧，一秒前还在无精打采的叶小少爷顷刻间瞪圆了双眼，拿着信的手竟微微有些发抖，他也顾不上多问，立马拿起书桌上的银质小刀，小心