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但在今日，这种美好的心情却并没有持续太久，刚回到子宁房中，他们就从等候在门口的顾晨风口中听到了一条令人震惊的消息——朝廷刚刚收到八百里加急驿报，北蛮又一次大举入侵，十万大军已经逼近边疆。
“由于事态紧急，老爷方才已经被急召入宫去和皇上及众位大臣们议事了，相信朝廷方面不久就会有相应的对策。”顾晨风的语气听起来仍然镇定，但面上也流露出了几分少见的担忧神色。
“我爹他临走前有说些什么吗？”不知为什么，子宁的心中觉得有些不安，这时候，他很想知道自己父亲对这件事情的看法。
“老爷接到圣旨便入宫了，并没有特别吩咐什么，只说事情必然会有解决方法，请夫人及两位公子不必为此过于忧心。”
子宁沉默了，他望向窗外遥远的天际，并没有再说什么，却不自觉地抱紧了怀中的小云，仿佛下一刻便会突然地失去它一般。
“嗯，若此事有了新的进展，还望顾管家能在第一时间告知我们。”与子宁不同，在最初的惊讶之后，萧云山很快便已经镇定了下来。
送走顾晨风后，萧云山为子宁倒了一杯热茶，坐到他身边，顺手从他怀中接过了小云，摸摸它的头，安抚着那因为受到了主人情绪感染，也明显变得紧张僵硬起来的小家伙。
子宁用指尖感受着那青瓷杯中传来的温度，他望着身边的一大一小，深深吸了口气，提醒自己现在并不是可以软弱的时候。
面对着如此大的变故，谁都有可能慌乱，对于即将发生的一切，谁也没有必然的把握。但他能确定的是，如果自己现在就开始因为胡思乱想而心神不宁，那绝对不会是一件好事，他并不希望在这种紧要关头，还要让父亲或者萧大哥因为照顾自己而分心。
“萧大哥，与其坐在这里干等，我们不如来下盘棋吧？”子宁推开手边的钧窑茶杯，歪着头征询萧云山的意见。
萧云山点点头，他早已习惯了子宁在心烦意乱时用下棋来舒缓情绪，事实上，他自己此时也需要点什么事情作为寄托，来度过可能会很漫长的等待时光，于是他站起身，驾轻就熟地从书柜中找出了白瓷棋盘和琉璃棋子。
子宁的棋力很是一般，早已习惯了被萧云山饶上两三子，此时他理所当然地将那罐黑色的琉璃子抱到了自己身前，稍作思索后，便用指尖夹住棋子轻轻往棋盘右上角落去。
其实以他那沉不住气的性子，原也不甚喜爱这枯坐对弈的围棋一道，只是从小便看着父亲下棋，耳濡目染也学会了些基本套路，偶尔使出来糊弄一下外行人总是没什么大问题的，且不知为何，明明同样都是在方寸之间下着这黑白二子，但当对手是萧云山时，那种二人间独享的静谧时光总会让他觉得舒适无比，意趣无穷。
眼下棋局即已开始，两人便不再多言，只默默地各自在心中思索着，用那些晶莹剔透的棋子去占位夺势，步步为营，在清脆有力的落子声中，时间一分一秒地过去，不知不觉间，两人已下到了第三局。
子宁连负两局后，心中也不免憋了股劲儿，这一局下得可算是认真无比，从开局起，就用上了从他父亲那里偷学来的布局方法，而萧云山自然也不遑多让，两人在中盘你来我往地猛烈搏杀了许久，等到收了官算子目时，却是堪堪势均力敌，这一局最终竟是个平手。
两人都没料到会是这么个结局，在灯光下大眼瞪小眼地互望了许久，子宁却憋不住先笑了，“萧大哥，也唯有在下棋时，你才会认真起来，而不是像做别的事情那样一味让着我呢。”
“哪有”，萧云山忙不迭地矢口否认，“弹琴、画画、书法那些的，你本来就比我强很多啊。”他是真心地觉得这个弟弟什么都好，模样好不说，性格又好，弹起琴来好听，一笔瘦金体写得好看，就连人物山水也画得特别漂亮，总之，就是打着灯笼也很难找不出不好的地方啦……
那是因为你一心只挂着读书习武，这些风花雪月的小玩意儿，你压根就没有放在心上过吧！
子宁在肚中默默腹诽着，嘴上却也半点不松口，“但从小到大，在围棋这件事情上我可从来没能赢过你哦。”，就算被让了三子也最多只能下个平手，这实在也太让人郁闷了。
萧云山思索了片刻，对着子宁认真答道，“其实围棋的进退攻守之法和兵法很相似，也许很多人下棋只是为了消遣，但我却是把棋盘当成了真正的战场，所以每一局都是在全心投入地作战吧。”
子宁吐吐舌头，扮了个鬼脸，“乖乖，那么多兵书可不是白读的！原来你把下棋当成了打仗，把对手都想象成了敌人，怪不得总是步步紧逼毫不留情，看来我这辈子都是没指望赢你这个兵法高手了。”
萧云山闻言脸上一红，不好意思地笑了笑，“我算什么高手呀，论起下棋来，叶伯父才是真的厉害。他老人家的棋风看似温和，让人完全没有戒心，其实却步步藏有后招，对手稍有不慎就会一败涂地，这简直就是运筹帷幄之中，决胜千里之外呢！”
听到这里，子宁的额头上瞬间布满了黑线，那敢情是，说到算无遗策，还有谁能跟我爹他老人家比啊，从小就被公认为神童，四岁倒背五经，七岁能赋诗词，十岁就在童子科考中进士，才二十多岁就已经官拜了丞相，这种厉害程度，简直就是个怪物嘛。
但这种大不敬的话最多只能在肚子里念叨一下，如果不小心说出来的话，一定会被萧大哥语重心长地教育半天，子宁可不想让自己的耳朵受罪，所以他赶紧点头附和，努力用最虔诚的笑容来表达着自己对父亲大人的孺慕之情。
这人该不会是把我爹当成人生偶像了吧？看着萧云山提起自个儿父亲时那推崇的语气和一脸向往的神情，子宁在心中暗自猜测着，我爹他是很厉害没错啦，但从小到大，我好像就没见着他老人家真正地开心过。
酒嘛是应酬时才会喝，美色嘛是绝对不好的，这些年来府里府外也不知道有多少俊俏的小娘子暗送秋波，但他老人家就跟看不懂似的，一概微笑着无视，搞得自己到现在都没能有个可以端起兄长架子来教训的弟妹。
要论起金银珠宝吧，下面好像倒是时常有人会孝顺上来，但他爹似乎也都是随便瞅几眼就算了，上次他随口称赞了一下书桌上的那颗南海夜明珠又大又圆，还被他爹说成是小孩子家家的见识短浅，没看到过真正的好东西，害得回他自己房中后研究了好久，后来再想去求证那夜明珠的真正价值时却怎么也找不到了，也不知是被他爹丢到哪个仓库里去蒙尘了。
总之，酒色财气什么的他爹似乎通通都不放在心中，每天除了处理朝务就是在书房中静坐着各种思考，这种人生简直就是枯燥无趣之致嘛！
萧大哥呀，你随便欣赏一下我爹的才华也就算了，可千万别事事都跟着他老人家学，要不然啊，说不定会从现在的呆木头人变成更呆的石头人，那可真要让人头大如斗了，子宁坐在桌前，越想越心惊肉跳，忍不住在心中喃喃自语。
萧云山哪里知道子宁心中在胡思乱想些什么，见他不说话还以为是累了，正想开口劝他早些休息，明日再去探听消息也不迟，便听见门外一阵急促的脚步声，两人去看时，顾晨风提着灯笼已到了门口，原来叶岐方才已经回到了府中，此刻正在书房里等候二人前去。
看顾晨风匆匆而来的样子，应该是父亲一回府便即刻打发了他前来通传，想来是有要事相告，只是不知道是好消息还是坏消息？子宁和萧云山对视了一眼，随即从对方眼中读懂了一切，明白彼此都已有了足够的勇气去面对这已发生的事实，两人于是不再多言，起身便随着顾晨风一起往书房去了。
作者有话要说：
☆、南朝的决定
刚走到书房门口，子宁便长长地吸了口气，觉得浑身都有点儿僵硬起来，眼前这个充满着严肃学习氛围的地方对他而言是一个令人畏惧的所在，不论来多少遍都没法摆脱心中的不适感。
真不知道小时候的自己怎么会把这里当成是一片乐土，不分白天黑夜地赖在书房里不想走，子宁一脚跨过门槛的那个瞬间，心中很是困惑。
房中几处都点着灯，光线十分明亮，子宁胡乱行了个礼，便拉着萧云山找了个位置坐下，抬头仔细去看时，只见父亲虽然仍是像往常一样端坐在书桌后，脸上却有些掩不住的疲惫之色，想必是在宫中耗费了许多精力。
“爹，蛮族真的大举入侵了幺？”子宁一坐稳身子就忍不住开始出声询问。
叶岐放下手中的参茶，挥手示意下人们退出去，在轻轻的关门声传来后，他才转向子宁和萧云山，用平静的语调回答着子宁的问题，“是的，前后已经有几拨探子传回消息，这件事情已经被确认了，而且，他们此次入侵应该是早有预谋，因此从去年开始已经有小股力量在边关频频出没，但是当时他们并没有做出明显的攻击性行为，所以被大家忽略了。”
“十万大军可不是小数目呢，更何况他们还预谋已久，那么这一仗岂不是会很凶险？”
“十万大军只是用来壮声势的说法，蛮族一向以重骑兵为主，按照探子们此前得到的情报，他们能够动用的实际人数应该只有八万左右，但这些全部都是精锐力量，所以也绝对不容小觑。”叶岐停了一停，接着道，“其实自从前朝被蛮族突袭灭国后，我方的将领就一直在研究骑兵的作战特点，所以我们也并不是完全没有准备。”
听到这里，一直沉默着的萧云山点了点头，“嗯，之前的殿试，皇上还提过和骑兵作战相关的问题，考生们也阐述了各自不同的见解，仔细想想，其中颇有一些可取之处。”
“原来是这样呀”，子宁呼出一口气，表情明显放松了一些，但立刻又想起了什么似的追问道，“那么这次出征的将领定下来了幺？”
叶岐微一颌首道，“皇上已经决定了由太子领兵二十万，亲自出征。”
“啊，怎么会这样！”听到这话，子宁诧异到几乎要把自己的下巴掉到了地上，“太子贵为储君，怎会需要亲自出征呢，这个究竟是谁的主意？”
萧云山虽然没有说什么，可看向叶岐的眼中也满是诧异之色，明显是心中有着和子宁一样的疑问。
“此事并非由其他人提议，太子是自荐想要带兵出征的。”叶岐缓缓道，“有不少大臣劝阻太子不要前去冒险，但他似乎心意已决，态度异常的坚定，皇上虽然也犹豫了很久，但最终还是答应了太子的请求”，他能理解太子急于通过军功来立威的心情，却并不太认同这种冒进的做法，面对两个儿子之间不停的明争暗斗，龙椅上的那人心中应该也相当摇摆不定吧…
“但太子一向以来并没有领兵作战的经验吧，这样我们还能打赢幺？”子宁显得有些困惑。
“这个倒不用太担心，所谓太子亲征，主要作用还是鼓舞士气，实际上带兵作战的还是那些经验丰富的老将们，这次皇上已经任命了施忠将军作为主将，随同太子出征。”说到这里，叶岐停了下来，他静静地注视着满脸担心之色的儿子，突然发现自己有些不忍心把下面的话说出口。
“听说施忠老将军历年来一直战功显赫，此次由他领军，我们的胜算应该大了不少吧，爹您还在担心些什么呢？”，子宁原本担心打起仗时新人们会被丢出去做炮灰，此刻听说太子要亲征，又有老将在一旁压阵，紧绷着的心便逐渐放松下来，但看到父亲若有所思的样子，他又觉得似乎哪里还有些不对劲。
“皇上同时还指定了云山作为施老将军的副将，随同太子出征，圣旨应该明天早上就会到了。”叶岐知道圣旨一下，此事必然瞒不过子宁，于是在心中叹了口气，索性便直说了。
听到这句话，萧云山的眼睛亮了亮，而子宁则不负众望地从椅子上跳了起来。
“为什么会这样，不是已经有太子和施老将军领兵了幺，为什么还要让萧大哥也去呢，他根本就还是个新人啊。”
“皇上对云山之前的殿试表现十分满意，所以希望他能随军出征，一方面可以�