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贾府省亲的园子入秋没多久就竣工了。
其时，贾贤妃正因为久被皇帝冷落、没能随驾东巡而郁闷不已。王夫人进宫的时候，便带去了园子的图给贾贤妃解闷，又将贾宝玉在园中各处的题咏拿给她看。
贾元春果然很高兴。
自己这个含玉而生的弟弟，终于快要长大了。看这诗文题额，俱都不错。将来何愁文章不好？
唉！不枉自己小时候一番疼爱，这些年的挂念。只盼他上进，早早兴家立业，自己以后也能有个亲兄弟在外扶持。舅舅权重，终究差了一层。宫里的女人，家人争不争气，处境截然不同。多少个位份比自己低的，过得比自己舒坦？不就是因为人家家人靠得住吗？
贾元春又是喜悦又是盼望，叮嘱王夫人抓紧贾宝玉的学业，又让她尽快在族里找包衣出身、清白美貌的女孩子。
送走了亲娘，贾元春看图和诗、题打发时间。很快传信回家，园子不要白放着，除了宝玉和贾家三春之外，再请亲戚家的女孩儿们到里面去住。她喜欢弟弟妹妹们，不可因君臣之礼生分了。她是真心诚意，大伙儿莫要说那些“僭越”的话。
贾元春除了喜欢弟弟妹妹，自然还有别的目的。不过对于贾宝玉来说，这是天大的好消息。
那园子真好！
林妹妹也会喜欢的，这下子可能在家里常住了！
欢天喜地的跑去找老太太，要把衡芜苑留给黛玉住，哪知慢了一步，太太已将衡芜苑指给宝姐姐了。
老太太没法子，自己更不敢有二话。来回折腾下来，留下的余地也不多了，只好选了离自己那怡红院最近的“有凤来仪”，元春姐姐改成潇湘馆了。
翠竹的寓意再高洁，屋子的用途却是住人。
那潇湘馆建在沁芳桥边，一明两暗三间小房，屋内狭小压抑，里面都是合着地步打就的床几椅案。
外有千竿翠竹挡光，后院又引进泉水。整个潇湘馆阴暗潮湿，三面环水，几乎是个“孤岛”，幽静么？的确！几乎是封闭于一角。便是健康豁达之人入住也要觉得心情不舒，更何况是林黛玉这个被外人认为“病弱小性”的小女孩儿？这点似乎谁也没留意。
千盼万盼，贾宝玉盼到林妹妹来家。谁知妹妹身边那可恶的老婆子说什么“既然是未嫁女孩儿们住的地方，怎能有男子混居其中”的话，还坚持说，若是他贾宝玉住进园子的话，林妹妹必定要住在外面陪伴老太太。反正林妹妹就是来给外祖母侍疾的，若不是碍于亲戚诚心相邀，本不打算入园去住。又说这是书香门第的规矩，大家小姐的体统。
老太太只好暂时把他挪出来。任凭他撒娇哀求也不行。老太太告诉他，林妹妹和他年纪大了，那样确实于理不合，他若再闹，林妹妹就会回家去了。又让他平时注意些男女之防，莫要让别人挑礼。
贾宝玉真的想不通，为什么会这样？当年自己和林妹妹一处吃一处睡，府里谁也没说什么呀！虽说两人长大了，可也不至于生分至此。还有老太太，以前最喜欢自己与林妹妹和睦亲近，断不会说这个的。
想不通也得受着。
贾宝玉难过得要死，哪知打击一样接一样。家里来了水葱似的四个姐妹，虽然不是来自家的，但老太太爱热闹，都留下住着了。
天上掉下来的好事，可惜，他还得外面待着。姐妹们在园内玩耍取乐，没他的份儿。老太太说，眼下这园子算是女孩们的香闺，又有邢、李、薛几位远客。他是男子汉。进去不合适。
对自己与林黛玉的未来越来越没把握，贾宝玉觉得自己的理想生活似乎要消失了。以后，只怕是另一个活法儿。而那，正是自己深恶痛绝又无力抗拒的。
观念碰撞，加上一股火儿，贾宝玉抓心挠肝，生了场病。贾母、王夫人这个心疼！惊天动地一顿忙，又许诺带他和姐妹们玩儿去，才好了。
这日随着史太君到了园子里，大家做灯谜。那贾宝玉终于得着机会和女孩儿们在一处了，喜得眉开眼笑，无可无不可的。或许，自己是杞人忧天了，老太太最疼爱自己，定会给自己做主的！
只和姐妹们总是有段距离，不能如以往那般亲近，美中不足。
玩笑半日，史太君累了，自己在隔壁休息，让小辈儿们随便。
贾探春便召集姐妹们开诗社、作诗。谁知，临到坐席，贾宝玉又被刘嬷嬷给拦了。
尴尬之时，贾探春欲待解围，一时想不出相宜的话来。
花袭人当此场面心里一惊，看众姐妹的做派，自己一琢磨，已恬大概。
她素来主张贾宝玉和众姐妹保持距离的。这次贾宝玉搬出园去，众丫头皆心中不愿，独她暗自欢喜。除了真心为贾宝玉的前程着想之外，作为王夫人认可的贾宝玉的准姨娘，她自己对贾宝玉那份不可说的占有欲，也得到了极大的满足。
眼下这个境况，看得她一喜一怒。
喜的是宝玉受了这次的教训，以后必定离女孩儿们远了；怒的是这些人太不给贾宝玉面子，害宝玉丢脸。贾宝玉无地自容的样子又让她心疼。
怎么能解围又不失宝玉的面子呢？
花袭人转念笑道：“各位姑娘又在逗二爷玩了。”回头对贾宝玉道：“二爷就是实心！林姑娘、宝姑娘、云姑娘都是一处长大的，哪会真嫌弃二爷了？各位姑娘也都是亲戚。二爷别当真。姐妹们闹着玩呢！二爷出了不少汗，去换个衣服吧。”说着拉了贾宝玉便走。
刘嬷嬷笑道：“请留步。这是贾公子的丫头吗？想必就是叫袭人的那个了？”
袭人不悦，可着这府里，奴才们哪个不叫她一声姑娘、姐姐？就是湘云，还赶着她叫姐姐呢！
面上不显，笑应着：“正是。老人家识得我？”
“我估摸着不会猜错。”刘嬷嬷道，又对众姐妹笑道：“老奴的一个同伴儿和贾府里出去的一个老嬷嬷是远房表姐妹，这位袭人贤名远播，老奴颇有耳闻。说是贾府含玉而生的公子身边有个最得脸的大丫头叫花袭人的，各层主子都高看一眼。不但能当起贾公子的家，而且当着贾公子和亲戚家姑娘的面，就能品评主子姑娘们。还有本事让主子姑娘帮着做针线活计。老奴当了一辈子的奴才，也没见过这样有脸的丫头！今儿一见，真开了眼了。确是个会说话的！只是这个‘贤’字未必！且不说主子们的事，当奴才的能不能评论。就说说你刚才的话！今儿在座的姑娘，包括你贾府的女孩儿在内，哪个不是闺训甚严的？男女七岁不同席，亲兄妹还得避开呢！不然姑娘们也不会退席了！谁拿这事儿逗你们家公子玩儿了？你今儿这话传出去，姑娘们的名声都败尽了！老奴说句粗糙的话，按照时下的风气，尤其是汉人的规矩，男女沾衣碰袖，女子便是失节。姑娘们日后找婆家，人家若打听出你这句来，能不疑惑？难道在场这些不姓贾的姑娘们都得嫁这位贾公子么？纵使能行，婚前失德，也让人不待见！你只顾着你家公子，顺口胡扯，把姑娘们的名声至于何地？果然是嚼舌头败坏主子名声惯了的！再有，你别忘了，你们家老太太还在隔壁呢！你这话说的，可连贾老太君的脸都打了！”
花袭人脸色一白，扑通跪地，哭道：“二爷、姑娘们在上，奴婢要有害人的心思天打雷劈！”
自从跟了贾宝玉，花袭人眼里、心里就只有一个贾宝玉。刚才她只顾着哄那凤凰蛋，照顾的是他一人的面子和心情，情急之下哪想到别人？况且，别人原本就是她一贯拿来垫背的。不然，作为第一个和贾宝玉“作怪”的人，她还如何能说出防着别人和贾宝玉“作怪”的话？
一百六十四章 群钗四散
花袭人这个人，外表恭顺老实，心气却是比谁都高的。今日之前一直是在贾府内宅春风得意，她早把贾府当成“咱家”，忘记了世上不止贾家一家是高门大族。
除了薛宝钗，花袭人原也没真的敬服哪位姑娘。
史湘云大大咧咧，一度待她亲如姐妹，她和湘云曾经达到相提并论的地步；支使湘云帮着给贾宝玉做鞋；当着贾宝玉得面，和湘云讲论林黛玉……这些事哪是她这个身份能做的？可她都做了，也没被谁责备。这更让她自我感觉良好。
今天被人抓了话柄，以前的不妥一起被翻腾出来，花袭人心中大恐，惶急之间找不出给自己开脱的话来，只一个劲儿跪着流泪，瞧着却是楚楚可怜的。
贾宝玉心中非常不忍。他原本对礼教大防不忿，花袭人又是他看重的女人，怎能看着她被那便成了鱼眼睛的老婆子折辱？
贾宝玉看向林黛玉，希望他的林妹妹出言解围。毕竟那老婆子时林妹妹的人，他不好说什么，不然就是扫了林妹妹的面子。这点儿轻重他还是分得清的。
林黛玉却正等着看贾宝玉得处置。
以前年纪小，很多东西没人教过，很多事知道的不周全，也没深想。这两年见识多了，又有嬷嬷们讲起些传言，自己将在贾府得事情一一细想，林黛玉心惊不已。若是父亲故去之后，自己没有二叔，没有小姑姑，一如之前在贾府得情状，那么自己将来，除了嫁宝玉可还有别的路能走？
林黛玉知晓父亲曾有过那个意思，所以并没起怨怼祖母的心思。况且那时还都年轻。稍年长些，身边的嬷嬷也看着的，尽管不像规矩上说的那样严厉，可自己也是自尊自重，自问并无失德之处。
然世人对女子的要求严苛之极，倘若有人说个什么，自己怎能说得清？到时候，倘若嫁不得宝玉，岂不是只有死路一条？便是嫁了，如嬷嬷所说，一旦有个婚前不规矩的名声，自己还有什么意思？还能抬头做人吗？
眼下自己和宝玉渐行渐远，这些原可不必说起。但有些事却不能不介怀。
湘云为什么会和自己一度疏远？小时候因为争长辈的宠爱，俩人时有别扭，可过后就忘的，为何会发展到疏远、针对的地步？
自己有时小性儿不假，可并没有刻薄、伤害过谁，外祖母和长辈们也没批评过，为什么贾府里传出林姑娘刻薄小心眼儿的留言？
一年到头儿不做针线这话时谁乱讲的？自己在贾府养病，外祖母吩咐静养为主，这话怎么能传出？
待和史湘云在唐果那里接触得多了，林黛玉几番探问，大概的情形也就清楚了。
史湘云最是个藏不住话的。接触面广泛之后渐渐知事，她二婶娘因见她大了，也常常教她些规矩，拿话点她。史湘云只是性子疏略，却是不傻，一来二去的，不少事她也懂了。明显自己是被人当枪使了。想起之前学过的规矩，再想想自己曾给贾宝玉做鞋，她也是心惊肉跳。所幸知晓的人不多。
黛玉问起前事，她正好有意解释，于是事情就明朗了。
史湘云对林黛玉的疏远，始于林黛玉误剪了湘云做的扇套，而当时在一边拨火的，正是花袭人。这个“稳重知大体的老实人”，非但不发挥她的贤惠，帮忙解释误会，反而趁机挑拨，又议论林黛玉不做针线。
平时有什么事，只要逮到机会，花袭人便要将林黛玉和薛宝钗拉出来比对，在史湘云面前排揎林黛玉一番。往往都是当着宝玉的面。
知晓了这些，结合自己在贾府里的处境地位，林黛玉还有什么不明白的？
值得注意的只剩下贾宝玉的反应。贾宝玉当时当地没发作花袭人，尚可说是年幼想不到，那么现在呢？
今日之事，做灯谜时，有外祖母领着，姐妹们在内间，隔了个屏风，宝玉在外间；作诗时，外祖母去了隔壁休息不在场，但嬷嬷们防着，也说得过去。坐席之时，宝玉便应回避，唉！也难怪，以前都是这样坐的……宝玉的举动不妥，花袭人的话更是不妥。二哥哥，你仍旧一无所觉吗？
接到贾宝玉发送过来的信号，林黛玉轻轻一哂，心中一叹，只当没看见。心里忽然想起小姑姑说过的话：人们都喜欢按照自己的性子行事，倘若不会给别人带来祸患，或者能力强到能够阻挡、消弭那些祸患，自是可以。就怕又任性又没能耐，自己做下的事，得别人承担后果，那可真是祸害了！
贾宝玉脸涨得通红。这样的感觉以前也有过，林妹妹离自己很远，好像将要远去，再也不会回来了。可袭人也是不能丢开的，怎么办呢？
终究还是贾探春解了围。
“四妹妹那里画了些梅雪图，屋里的梅花开得也好。姐妹们一起去瞧瞧可好？”
众人应下。一阵忙乱，大家各自穿上披风、大氅，走了。贾宝玉怅然若失。
花袭人�