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阿斯卡也伸出手，礼貌地跟那僵硬鸡爪握上一握，「收藏家的激进派与温和派该如何区分？」「你倒是问了个好问题。」小老妇布满风霜痕迹的脸微微一笑，将左手两指伸进右手袖口内，摸出一截细铁棒，她像魔术师般抚摸着铁棒，甚至在阿斯卡都还没看清楚前，铁棒已经化为鹤嘴铁杖，并勾来张生锈的板凳，砰地坐了下去。
「所谓激进派是，想要的东西不管如何都想要；温和派则是想要的东西不见得要得到。」小老妇叹了一声，「但正是因为如此，才会对许多真正想要的东西放手……对了，还没有自我介绍呢，你可以称呼我为雷德夫人，管理着这个小小的博物馆。」「这里是博物馆？」
看起来只像个收藏仓库。
嗯？博物馆的广义定义难道不是收藏仓库吗？
「基本上是免费的博物馆，逛累了还可以坐在用鲸鱼须编成的椅子上喝点什么。喔、不过饮料要钱。」雷德夫人用铁杖敲了敲地板，木板地从接缝处滑开，一个台子从底下升起，上头是杯看似综合水果汁的饮料。
哇、服务真好。
「既然是博物馆，应该会有镇馆之宝吧？这里的镇馆之宝是什么？」阿斯卡似乎来了兴趣，也不跟对方客气，开始踏着脚步四处张望。
「……是外星人。」雷德夫人神神秘秘地降低了音量，眼里闪动着得意洋洋的光辉。
「……啊？」
还以为是自己没听清楚，阿斯卡发出了荒谬的声音。
「『是外星人。』」雷德夫人再度低低地重复了一次。
「就是那个做出麦田圈的……」
「那是飞碟。」
「就是那个做出金字塔的……」
「后来证明是埃及人用圆木推动砖块的。」「就是那个做出复活岛巨石像的……」「后来当地居民承认那是他们祖先做来吓海盗用的。」「就是那个史蒂芬史匹柏的电影……」「回到未来对吧？」
「这时您应该回答E。T。才对啊！」「总之就是外星人。」雷德夫人看来打算无视阿斯卡的吐槽。
「什么样的外星人？」
「是史上第一次被刊载在报纸上并附有清晰黑白照片的外星人。」听到雷德夫人这么说，阿斯卡脑中清晰地浮现了某个印象……不会吧？是那玩意儿？
雷德夫人说完，从椅子上迅速地弹起，移动梯子，迅速地爬了上去，在其中一层翻箱倒柜，最后挖出个约一点五公尺长的木匣扛在肩上，接着又灵活地回到地面。
「打开看看吧，这充满惊奇的一刻。」雷德夫人戏剧化地大叫着，把木匣塞到阿斯卡手里。
阿斯卡眯起眼，深吸口气，不知为何感到有点恐怖。绝对不是因为他害怕外星人什么的缘故，绝对不是。
「啊、」阿斯卡在看到内容物时，还是忍不住发出了类似嗤笑般的声音，「果然是这个！传说中被FBI抓到的外星人！后来不是被查明是报纸自己做的假新闻吗？」白色的大头、黑色的无神大眼、没有鼻子，却有个小小的嘴巴、瘦弱到近乎畸形的四肢与脖子！虽然一看就知道不太像是地球上该有的物种，但阿斯卡却对其有种熟悉感，这完全是因为那张由两个高大FBI捜查官一人一只手以「逮捕」的姿态挟着这只「外星人」的照片实在太有名的缘故。
什么啊，结果是这种骗人的模型啊。
突然，外星人动了。
外星人从棺材般的方盒子里坐了起来。
外星人对阿斯卡伸出了只有三根手指的手。
「呃……」事情开始超出阿斯卡的理解范围外了。
「看来约翰满喜欢你的样子，你就跟他握个手吧。」雷德夫人笑着说。
约翰？居然还有名字？而且为什么叫做约翰！是自己取的笔名吗？
虽然阿斯卡冒着冷汗，还是默默地也伸出了自己的手，让「约翰」又冷又干燥的三只手指握了一下。
约翰爬出木匣，跳到地板上，慢慢靠近那杯没人饮用的果汁，将杯子拿起来、抱在胸前慢慢地喝了。看到这种情况，阿斯卡连说服自己那是装了可遥控机械的模型都懒了，那玩意儿是真的……天啊、那玩意儿是真的！
「……我刚刚体验了什么？」阿斯卡扶着额头。
「你跟外星人握了手。」雷德夫人善良地解释。
「我知道……」阿斯卡抹了下额头，「为什么冥道会有外星人的存在？还是说其实这里不管有什么我都不应该太讶异？」有那么几秒他想回阳世去，然后把约翰也抓去，如果送到NASA的话，他会完全改变人类的太空史。
当然，只是想想而已。
「坐吧，可怜的年轻人。」雷德夫人不知道又从哪里勾来一把椅子，看起来比刚才那把好多了，虽然椅脚半长半短导致晃个不停，但至少没生锈。
阿斯卡乖乖坐下来了，他逼自己不要去在意那只／那个约翰在喝完果汁后到底在干嘛。
「冥道的一切都不是真的。」
雷德夫人居然一下子这么破题。
「不过能被带过来的话，可都是相当的东西啊。」她又补充了句。
「我不懂。」阿斯卡怀疑这些在冥道居住许久的人，都喜欢说些高来高去的玄话，说话的艺术难道不是让人浅显易懂吗？
「出车祸而死的人不会带着车子来，因飞机事故而死的人不会乘坐飞机而来，尸体就算破破烂烂出血长蛆，来到这里时也会干干净净的，就是这个道理。有形的东西生不带来死不带去……不过，凡事总有万一。」雷德夫人清了清喉咙，露出像虫一样的笑。
「有些东西会刻在灵魂里。」
「如果是诗人的话，就会回答你『是爱』这样的答案吧？」略微嗤之以鼻地，阿斯卡也回报笑容。而他鄙夷感情的原因很简单，其一是那种东西不可信；其二是过于容易扭曲。
自己是这样，也看太多人这样。
所以说，他很欣赏阿久津的原因之一，就是因为对方缺乏这种东西粗滥的滋润，所以才能干涩而率直地活着。
「算你半正解吧，正确答案叫做『执念』。爱包含在执着里面，来到冥道的人之中，总是有人会把生前看重的东西一起带来，然而那不是『真的』，而是由人自己的『念』创作出来的『赝作』，银餐具也罢、八音盒也好，死魂们胡里胡涂，甚至不晓得为何选择了这样的东西，总之就是带来了。」雷德夫人摊了下干瘪的手掌，「其中有些很有人文价值，有些不过是破铜烂铁。」「……所以在入府处才需要设检查口……」这么一想，的确是有这种事情发生过。阿斯卡在第一次来到冥道时，就被高巽粗暴地挖嘴巴与翻头皮，大概是因为自己并不是依循「正常管道」进来的，所以身上的东西才没被搜掉。
话又说回来，原来贴身武器什么的，是「执念」啊。
自己重视的居然是那么无聊的东西吗？实在是可笑得连同情都无法发挥。
「你还满一点就通的嘛。」雷德夫人有些意外地望着阿斯卡那早就超越真实年龄的成熟态度。
也许是，太成熟了，那样就连嘲弄自己都毫不留情面的表情……对这个年纪的青年来说，反而正代表了对方身上发生了许多惨无人道的事情。
「我的逻辑学还不错吧。」阿斯卡表现出沾沾自喜的态度。
「顺带一提，最近入口处不是有大骚动吗？」「……打算无视我说的话啊。」
「那个本来负责检查关卡的雨宫博士，被调到十王厅去了啊。」雷德夫人自顾自地说下去。
「嗯嗯、有听说。」阿斯卡环着胸点头。
实际上，关于雨宫博士的事件，他也在那阵骚动剧中，小小地占了一席之地。当他收到十王厅低调地用密函委托自己任务时，真的吓了好一大跳呢。
啊，欲知详情者，请往十王厅相关他作内寻找。
「我还以为对方这回总该下地狱了吧，结果还被破格提拔到总处去了呀，这世道是怎么回事呢？邪痞者嚣叫狼嚎哪……」雷德夫人叨叨絮絮地抱怨着，此刻的她突然不像虫了，就只是个平常而随处可见的老妇而已。
「咳、」阿斯卡咳了声，打断对方的抱怨，「虽然还想继续听您传授些智慧的结晶，但还是请容我说明一下来意吧。」「你不是为了看约翰而来的吗？」「在来这里之前，孤陋寡闻如我，还不知道冥道有博物馆特展外星人呢。」「所以你是为了什么而来？」
「『这个』，」阿斯卡从口袋里摸出那张上头写着「寻找爱头」的征才小广告，「是您发的吗？」「喔……喔、你会帮我吗？年轻人！」雷德夫人显得有些激动，她还没等阿斯卡答应，就跳下椅子，从普通的老妇恢复成矫捷的多足虫，她攀爬木梯，在上头的收藏格中翻箱倒柜。
一张一张的文件从高处落下，阿斯卡只好东伸西捡地拦截，有些像是馆藏的登记文书，有些则像是从旧报纸上裁下来的记事。
其中一张上面，模糊地印着一张油墨涣散的黑白照，的确，是个头颅。对方要找的，莫非就是这玩意儿？
「神风零式！」雷德夫人高喊，「一个很特别的家伙！被土蜘蛛缠上而使人生变得癫狂不已的家伙，他的头！」「……这种活像搞笑艺人的名字是怎样？」「你的重点错了吧。」雷德夫人显然在吐槽方面跟搞笑艺人一样专业。
「那么换个问题吧，到底为什么要寻找这颗头？」「因为是我的馆藏。」
还真是简单明了。
「它被人偷走了吗？」阿斯卡进入工作模式。
「不知道。」
「好吧，是什么时候不见的？」
「不知道。」
「为什么您会不知道？」
「因为我是上周打开盒子的时候才发现它不见的，我不知道在这之前它已经失踪多久了。」「这里没有保全人员或保全系统吗？」有的话至少可以调个监视录像带来看看。
「你觉得像有吗年轻人？」
「……好吧，算我问错了。」看起来也不像有。
「或者更进一步说，你觉得这里会有小偷吗？」雷德夫人将瘦小的身体缩在高脚梯的间格中，细细的手臂撑着脸，眉间挤出深刻的痕迹。
「为什么不会有？」听对方的语气，好像是觉得东西遭窃是非常不可思议的一件事。
「因为没有必要。」彷佛人会呼吸空气般自然的论调。
「难道不会因为能换取金钱而偷窃吗？」阿斯卡反驳。
「你觉得存着这种心态的家伙，会被高先生留在这里吗？」雷德夫人淡淡丢了句。
「啊、」
的确，虽然不想承认，但阿斯卡所认知的高巽，被他所给予留在城隍府内资格的，再怎么说都拥有某种特殊的「格」。阿久津也好、雨宫博士也罢，甚至是这样的自己，全部、缺陷着某些地方。
这么说感觉有点奇怪，在这里集合的各形各色的「生物」，大概／也许，对于金钱欲并不是这么地重吧。嗯……淡泊？对对，这样粗略形容就可以了吧。
「但您不能完全排除东西可能被偷窃的假设。」阿斯卡道。
「反过来说，没有偷窃的必要，但如果发生了偷窃，就是对那个人来说，是『必要的』。」雷德夫人说了自己的假设，「不是为了金钱而偷窃……」「那么是为了什么……」阿斯卡低语。
必要、的东西？是头？
「原因是什么对我来说一点也不重要，」雷德夫人摊了下手，「『我只要我的收藏品回来。』」「……的确。」这才是目的。
「你愿意帮我吗？」雷德夫人坐在高脚梯上，微微歪着头，虫般冷淡地俯瞰阿斯卡。
「好啊。」连阿斯卡自己都觉得轻浮的回答。
他想到阿久津，自己随便接下案子的话，对方会不会生气呢？毕竟是自己的上司嘛，就算嘴上会说着「你爱做什么就做什么，没有人会管你」这种话，也许心里多少有点不是滋味吧？
嗯？对方会出现如此人性化的反应吗？
呼……呵、不对，自己会接下这个案子，难道不是出于对阿久津的反抗心吗？
你一点也不害怕／你一点也不关心／你一点也不知道，为何身处于此的答案——现在想起来，这也许是阿久津流的痛骂也说不定。
真是个笨蛋啊，这样说的话，愚昧的自己怎么可能很快地去了解学者高明的指导呢？
「我会依照实际付出的劳力来跟您收费的。」阿斯卡对雷德夫人行了个俏皮的举手礼，「『这些』可以先借我吧？」他口中指的，是刚才雷德夫人从空中洒下的各种文件。
「那就万事拜托了，『The Clos