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“是谁在你家院子里种了那么多梅花？”
“南夫人。”这个称呼充满敬重却也疏离，萍踪淡然地说着，没有犹豫。
似乎是这么回事，心头的疑云渐渐散开，林海苦涩一笑，再度贴近那个曾经被他害得半死的男人，轻轻碰上他柔韧的唇，不过只是一个点水便移开了。
“萍踪，我们试着在一起好不好？”顾不上安慰对方那惊讶的痴态，那孩子已经扑进他怀里，泪水泉涌而下。
不顾丢人现眼斗了这么多年，爹去世的时候也不曾流下一滴泪，娘，你太残忍了！即使赔上儿子的名誉也要让那个女人屈服，你不觉得很幼稚吗？迟钝不是你的错，可是却深深伤害了全家，如今你要我怎么在爹爹的坟前安然祭拜？你可知你错过了什么？你总是带着无辜的笑脸要求别人为你付出，迟早有一天会失去最宝贵的东西！
娘，南桑木，你们都是傻瓜！
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40、孤芳自赏 。。。
林海，那个“芳”字是不是指群芳争艳？
我芳家无心和那些俗物相争，不过是孤芳自赏罢了，很奇怪吗？
孤芳自赏啊，倒也有些意思……但是林海，你可知我在你看不见的地方，忍受着那可望而不可即的无奈多少年？
整理好行装，玉萍踪后天就要回金陵了，他这次向皇帝告假纯是因为在朝廷待得闷了。反正四境相安无事，手下的副官也都尽职，这么好的机会当然要回家歇息，顺便看看儿子们……儿子，为自己生孩子的侧室被南大夫人赶出府里不知去向，正室的沧镰鼬整天神龙见首不见尾，想要深究却拗不过皇后的面子。说真的，这个家真得不算是家，哪来的半点温暖？萍踪从不自怜，这一次却真得感到了悲哀。
“你要走了？”此刻的景象正好用“月上柳梢头，人约黄昏后”来阐释。芳林海在认识玉萍踪之前从不在意这句诗，如今却一下子想到了。
“身为朝廷命官必须回去，你舍不得？”萍踪有些惊讶，尽管这孩子说了一些想和自己在一起之类的话，但表情却更像一只丧母的幼兽在渴求关怀。听到他用送夫君上战场的语气对自己说话，大将军真不知该哭还是该笑。
“你不明白我的心吗？”芳林海倒蹙蛾眉，病怏怏地依靠在梅树下，那副神态极像是为爱伤神，可惜深解他为人的萍踪知道，他只不过是想到了一些伤心事。
“林海，如果我们的娘亲不是冤家对头，你会不会和我……”
“那样的话我们此生就再也无缘相见，萍踪，你很聪明，可惜你的聪明却不适合用在情事上。总有一天你会发现我们都掉入了一个漩涡，只能这样沉进去。”
“你说过想和我在一起，难道你后悔了？”用力地捏住对方的肩膀，玉萍踪感到了害怕，他们还没有开始，哪允许结束？
“尽管我爹是被刀架着脖子才娶了我娘，最后却也对她用了真情。我家原本姓方正之‘方’，但是娘的家族以女性为重，因此便改成了芳草之‘芳’，意思是女性掌权。连这种荒唐事我爹都能答应，她还有什么不满意的？我曾问爹那‘芳’字的意思，他看看我娘，笑着说，我芳家特立独行，当然是‘孤芳自赏’的意思了。长大一点我才明白，书画行的人都以我爹的亲事为耻，却忌讳我家的地位而不敢挑衅，只能处处孤立我们；那些买主也一样，花大价钱买下画却从不愿与我家有更深一步的接触，不是因为我们的规矩，是因为这丢尽男人脸面的姓氏。所谓‘孤芳自赏’，不过是一种自我安慰。”
虽然被归为异血宗族的巫族族谱，但是原本为人族名门的芳家突然被原先的族人这样排斥，即使是淡泊俗世的父亲也未必能承受。林海一直希望自己是“弃子”，那样的话至少能让父亲在下一代没出生之前享受几年人族的生活。可惜事与愿违，那些风言风语终究令娇弱美丽的慈父病倒了。
“能忍下这种耻辱，看起来你爹很爱你娘！”
“他很爱她，但是爱得胆怯、爱得无奈、爱得卑贱！娘直到他病逝都没为他留过一滴泪，她嫁给这个漂亮柔顺的男人完全是为了向南桑木炫耀，让玉老爷后悔！我来问你，出生在这种家族的我，你真得敢接受吗？”
“为什么不敢？那些人既然无福消受，你就成为我一个人的风景好不好？”
心里被什么揪了一下，突地好疼。相似的话，爹也说过。
你娘这棵梅花树载不进他玉家的院子，就由我来让她迎寒独舞吧！
“萍踪，带我去苏园吧！”淡然一笑，那梅香闻起来好舒服。
“好的，上马！”玉萍踪立即骑上马，伸出手要拉他上来。
芳林海摇摇头，飞身一跃便跳到马背上。
“你会武功？”从没听说芳家的人习武，而且那副小身体也不像是练武的料。
“轻功而已，预防不测的。”耳边传来的热气有些痒，略低下头，林海的脸红了。
健壮的双臂环在四周，温热的气息带来了一种安全感。这个男子身上的味道很好闻，梅花，那是娘亲最爱的梅花啊……为什么心里这样酸涩？在这个怀抱里，好想哭。
情这个字本就会带来许多纷纷扰扰，谁也想不到前一刻自认为不爱的人会变成下一刻的挚爱。林海并不知道，自家那位“不知足”的母亲现在正在院子里认真地打理那些梅花树。她美丽的脸上留下些许汗水，因为死要面子而从不在儿子面前露过悲伤的眼睛里黯淡无光。洗过手，她抱起石桌上的沙漏，缓缓倒转。
流沙可逆，时光依然。若你还能归来，我愿付出一生去爱。我这棵骄傲的梅树如今终于肯为你一人开放，你却烟消云散。将军只是我的梦，你却是我的……
犹记当年，那温暖雅艳的杭州，方家宗主年方十六，貌若珠玉才华横溢，乃书画行第一公子，一朝迎娶季家扇行大小姐季君朋，哭坏了不知多少待嫁少女。一年后小少爷出生，方家即更姓芳草之“芳”，权力交予夫人季氏，举国震惊。
天子惊问为何，答曰只为“孤芳自赏”。
十年后芳大画师病逝，同门族人伙同外姓欲夺回“方”姓掌握大权，不料季氏并没出面制止，仅仅凭着那十岁的小公子平定内乱，自此后五年相安无事。
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41、苏园情乱 。。。
我一生除你再无他求，那么你呢？那双眼睛里没有痛苦、没有失落，却如烧红的铁烙残损着一颗原本就伤痕累累的心。无论过了多少年，芳林海都不会忘记他坚强的眼神。那可能就是我们的宿命吧！萍踪……
小心地扶着那双纤细的手，指腹有些茧子，应该是画画时磨出来的吧？玉萍踪轻轻地把玩着佳人的柔荑，心里悸动不已。芳家在杭州，但林海为了作画一般都会四处游走，或是住在朋友家，或是住在客栈，当然也有可能露宿。不过无论条件多么艰苦，这位美人都会找机会把自己收拾得干干净净，这就是他的特性吧！
窃喜，他下马的时候接受了他的手。
“你可知我最讨厌哪里？”对方那只手如同烧红的猪爪，芳林海不免在心里一阵嗤笑。
“应该是玉府吧！”玉萍踪自知失态，收回手将马系在树上。
“不，我最讨厌苏园！”芳林海用尖尖的指头勾起一片树叶，调戏似的吹口气，“来这里不下百余次，可总是不能把它的美貌完整地画下来，你说我气是不气？”
“苏州园林本来就千变万化，不同角度不同景色，你何苦对自己要求得这般苛刻？”
“你真是好命，出门便是这样的美景，羡煞天下了！”
“我可是一直担心这苏州太小，我们的私会逃不出那位南夫人的眼睛呢！”
“说得好像我们是对亡命鸳鸯，你当真以为我怕你家夫人？”
“在那天你设计我之前，我一直以为你胆小如鼠，风吹草动就能吓个半死！”
“我的确很胆小，不过你记住，我的所有改变都是被人逼的。遇到你之前，我这样病怏怏的小苗子也就冷泉会畏惧，其他人有几个当回事的？”
“你可不是病猫，我领教过了！”
芳林海傲然一笑，负手而立，茶色长发柔柔地披散下来，更添娇美。他不喜欢这头长发，如果不是自己太争气继承了巫族的力量，自家老爹哪会活得那么憋屈？他不想让人知道自己的实力，族人那么多，就让他们为了族长之位争斗去吧！水诗颂是恩师不假，可谁规定恩师就会把位子传给徒弟了？黎皇拓那家伙没安好心，季家也蠢蠢欲动，水氏本家也不可能把维系了上百年的江山交给外人，但是没办法，谁让他们这一代全是“弃子”、下一代又都是女人的？该死的异血宗族、该死的规矩，为什么偏要逼着我们成亲生子？
“林海，你在想什么？”玉萍踪见对方迟迟不回话，赶忙上前询问。
“如果我卷入麻烦，你会不会帮我？”芳林海分开长发，斜睨着他。
那样子真是风情万种，萍踪压抑不住内心的冲动，上前一把抱住他，却什么也说不来。
林海没有反抗，一双眼睛注视着那翠色园林。重峦叠嶂的假山间配着竹子花木，看似一副画，可侧目之后再定睛观瞧却又是另一番景象。突地，身体被抱起来，他感到眼前的景象又变得陌生。明明那个人一直抱着自己，为什么寂寞的感觉越来越浓？
苏园，自出道以来一直无法将其完整入画。他不甘心，但是那种千变万化也实在难以琢磨，这种变幻就好像自己动摇不定的心，明明渴望一份爱又满心不安。或许这个男人只是想和自己玩玩吧，他有家、有孩子、有结发，不可能只因欣赏自己的画就甘愿陪在身边。这个道理谁都懂，与其顶着风雪死盯那些怒放的寒梅，不如端杯茶欣赏旭日下的牡丹。愿意让自己受冻的人不过都是一时兴起，过不了多久便会结束。
“林海，我想……吻你，可以吗？”平日里觉得聒噪的粗嗓音现在变得低沉而富有磁性，来自于成年男子的魅惑打乱了头脑的思考。林海迷惑地看着他，然后点点头。
欣喜，满眼欣喜。他饱满的唇渐渐靠近，热气也扑面而来，如果相碰触，是恶心还是……
目光一沉，挥袖扫开那张俊颜，娇小的身子从宽大的怀抱里跳下来，神色肃穆地扫向四周，就在讨吻者不知所措之时，那双红唇动了动，冷魅的声音幽幽传出：
“既然要赏美就大方些，出来吧！”
“呵呵呵呵，被发现了啊！”一道黑影从格子窗里飞出来，眨眼间来到二人面前。
“皇拓，你跟着我做什么？”林海含娇带怨地瞪着那不速之客。
“不做什么，”望着把小海挡在身后的玉萍踪，黎皇拓笑得更加开心，“我和天池在杭州等你那么久都不见人影儿，心里着急了就来看看！”
“你是天池的朋友？”皇拓不常入皇宫，绛天池也总是阻拦他来御花园找自己，所以萍踪对这个一脸奸贼相的男子几乎没什么印象。
“天池也是你能叫的？”轻蔑的眼神飘来，四周的温度开始下降。
“我娘和那女人又闹事了？”芳林海从那高大的身子后走出来，缓和了尴尬的氛围。
“你不要以为南桑木斗不过楚家就没办法对付你，偷情也要有个限度！”黎皇拓叹口气，“你和这家伙刚来这里，那女人就去找你母亲问罪了！”
杭州离苏州那么远，南桑木怎么有这种能耐？玉萍踪心里一颤，不安地注视着林海。
“事到如今我也不想瞒你了。”芳林海昂着头，合上双眼，一道茶色光芒自脚下的土地向上慢慢散开，很快将三人包在里面。
萍踪脑子一阵混沌，险些晕过去。
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42、此情可待（上） 。。。
灵族的人自幼工于心计、行事冷酷，“良心”二字对于他们来说都是浮云。这些特征南桑木虽然也继承些，但相比之下多少还是留了点儿人性。
或许是命中注定，她遇见了季君朋，一个有着巫族血统却长着个棉花团儿脑袋的少女，没心机好惹事，那颗心却纯洁无暇。正值豆蔻年华的小君朋喜欢种花，是绛家最有名的弟子，被封为“花王”，成亲后才将这个宝贵的名号传给了绛天池。小时候，南桑木、季君朋同在水家念书，二人为了争夺“才女”这个称号可是水火不容，几乎每天都在斗法，闹得水诗颂不得安宁。
季君朋不喜欢那个精致小巧的女娃儿，对方也讨厌她的蠢笨，总是和她抢东西。为了得到老师收藏的一块砚台，南桑木在背书时把小条儿贴在前座孩子的衣服上作弊，结果君朋当场揭穿了她，可自己也没能背下来。就这样，梁子越结越大，最后在这位巫族花王想要和人族的玉将军喜结良缘时，�