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“借道？从敬王府？哈哈——”不知哪里那么有趣，那人笑个没完没了，“是，是，这敬王府又大又深，出门不易。元澄，你架了一梯，愿与人方便，是对这小丫头上心，还是要讨好萧老头？若是前者，我帮你去把人讨过来。”
墨紫听自己就快被送出去了，豁然转身。
元府如今大不同。除了这片草地和北面的破屋小门，其他地方都在进行工程，或建楼宇，或挖碧湖，或造庭院。迎风送来的木香，能轻易分辨出是顶级好木。
不过，这北边保留着原样，让墨紫很高兴。那意味着，她进出王府还是自由的。萧三以为，将她们拘在内宅就会安分守己，却不知她们早和邻居打好交道。拔掉羽毛的鸟儿，在羽毛重新长起来的这段期间，爬墙蹦梯子，照样能跑出去。这叫鸟残志坚！意志决胜！
旧石亭外有五六个穿普通绸衫的男人，但目放精光，太阳穴高鼓。他们看似站得随意，却正好以亭子为中心，三百六十度全视角，一切尽收眼底。刚才一左一右用剑驾她脖子的两人，便是面朝梯子的方向。
亭子里有四人。两个站着，身材五短，面白无胡，锦衣美冠，双手收在袖里，神情恭顺。坐着的两个，一个元澄，一个中年男子。
元澄一身不必细看的鸦黑色，而那个中年男子却是天蓝云白宽肩窄腰袍，美髯蓄得倜傥，双目含笑，面色温和，但眉宇间有贵气。
墨紫小步走到亭外，微微福身，“见过元大人，还有这位——”
“我姓——黄。”中年男子一笑，“是你家邻居元大人的上官。”
能不能来点新鲜的？墨紫低着头抿嘴，皇帝微服出游就爱说自己姓黄，明明姓武才对。若真想隐瞒身份，就不要带这些威武的侍卫，也不要带妖相的内廷侍监。这样的组合，一下子就让人猜到极尊贵的身份。而且，这人称元澄为卿。
“见过黄大人。”墨紫当然不会傻哈哈打扰人微服私访的兴致。
“丫头何名？”黄大人见墨紫爬梯的样子虽然活跃，待人的礼数却做得到位，看似不但不像元澄说得笨，反而很是机灵，心中顿生喜感。
“我叫墨紫。”略抬眼，露个笑脸。这不是她第一次看到国家最高领导人，因此很懂得把握分寸。一般自认英明且喜欢微服私访的皇帝，多半也喜欢别人既要被他的天生龙气震到，又能保留一定坦率的真性情。她猜，这位估计就是如此。
果然，“黄大人”看她敬而不畏，笑容更亲切，对元澄说，“我刚说错了，这丫头不笨。非但不笨，还很聪明。墨紫——”
“玉陵牡丹。”元澄自墨紫走过来，未看过她一眼，手中执一黑子，似乎专注石桌上的棋局。
“原来是这两个字？好名字！”“黄大人”赞道，“丫头相貌也好，人用花名，倒能配得起。这敬王府里，听说有个沉鱼落雁之容姿的小姐，如今看丫头这般出挑，想来不会只是传言了。”
萧家明柔姑娘，明年开春就要入宫选秀。
墨紫本来把皇帝想像成一个老头，亲眼见了，四五十岁，黑发黑胡不显老，亲切又有魅力的大叔形象，便很是不好意思。虽然十八配五十，年龄上女方很亏，但人家是皇帝，长得挺不错，看上去健康。某种程度上，老天保佑了。
“黄大人”见墨紫对自家府里的小姐一字也不多言语，暗自点头，心里又赞，叫她，“墨紫丫头。”
“是，黄大人。”眼前这位看过的美女不计其数，而且坐那么高高在上的位子还能对一个丫头亲切，墨紫的印象也不错，语调上稍微轻快。
“你又来问元大人借道？”“黄大人”哪里见过这么有意思的事。
“不是。”墨紫将身上的背囊卸下来，放在地上，打开盖，要往外拿东西。
“欸——你干什么啊？”细尖细气，太监专有的变声。
立刻，上来两个侍卫，要拔剑的架势。
怕她是荆轲？墨紫将双手拿出来，对着这些人摊开，挺无辜地说，“没什么，就是过节了，平日里叨扰元大人多多，送盒月饼过来应应气氛。”
“刘宁，我已经说了不必大惊小怪。”“黄大人”略微沉了声，“敬王府那头跳过来的，难道还会是刺客？”
刘宁忙低头弯腰说是。
“丫头，快拿给元大人吧。这礼，最重要就是个心意，大小贵轻倒无妨。”“黄大人”挥手，两个侍卫站远了。
墨紫心想，这调调，跟元某人一模一样，都是说得好听，让送礼的人为难。想归想，手上不慢，赶紧取出一个四方盒子来。
“两位大人，这是自家做的月饼，十二色的馅儿，若不嫌弃，今日赏月饮酒时，当个甜品。”墨紫双手捧盒。
“我瞧这盒子不大，装得了十二个月饼？”“黄大人”在此，没有元澄说话的份。
“正正好好，十二个。”墨紫甜笑。
“黄大人”就唤她进亭，“打开让我瞧瞧，怎能装得？”
墨紫听话，走到两人面前，将饼盒放在石桌边角，把盒盖一掀。
十二个小孩拳头大的小球，四列三行，摆放在月夜水墨画景的纸上。有金黄色，米白色，粉红色。还用芝麻点，红豆碎，花生片，等等点缀着。总之整体形状相同，但个个看着都不一样。
“黄大人”很稀奇，“这是月饼？不圆不方，也没印字，还这么小一个。”
“我们是姑娘家，总觉得寻常的月饼做得太大，吃一半就饱，剩下一半丢了又可惜。可是，中秋团圆节，这么吉祥的月饼切成几份，意头又不好。所以，就做了这种小月饼。两三口一个，好看且好吃。黄大人不信，就尝一个。上头有芝麻的，就是芝麻馅。花生的，就是花生馅……”墨紫介绍一遍。
不知何时，元澄的视线离开了棋盘，移到那盒精致的月饼上。
“好，我来尝尝这鸭蛋黄的。”“黄大人”看着这些小月饼就有了胃口，伸手拿起一个。
刘宁急了眼，刚要上前劝阻，就听元澄开了口。
“黄大人，这懒丫头只会借道到外头买好吃的，我还不曾听过她会做吃食。不如由我先尝，免得中看不中吃，还搅了肠子。”元澄说着，捏起一个芝麻的来，咬了一口。
墨紫暗道，对了，皇帝吃的东西，都得先试毒的。
但有件事她得澄清，“这月饼不是我做的，是我的姐妹做的。”虽然是她描述给白荷听的，而且觉得味道不错，外观差强人意。
“黄大人”拿着蛋黄馅的月饼不放，仍笑容满面，“味道如何？”
元澄吃完一口，稍怔，又吃两口，那芝麻月饼就从他手上消失了，甚至一粒芝麻都没留下。
这人不是口腹之欲不重的吗？墨紫撇撇嘴。
“黄大人”自然比墨紫敢言，哈哈笑道，“元澄啊，你便是吃御宴都一两口就罢。看来，这月饼滋味无穷。”说着，一口咬去一半那鸭蛋黄月饼，又是点头又是竖大拇指，“嗯，嗯，朕……真是未吃过这般好吃的月饼。这馅咸甜适宜，味道绝妙。又跟普通月饼似的，皮脆薄而馅多。”
“两位大人喜欢就好。这份中秋之礼送到，且容墨紫告退。”元某人又有客，她也不好跟他说话。于是，开始往后退步。
“墨紫姑娘暂且留步。”墨石般的眼睛终于看她，元澄微笑。
“黄大人，礼尚往来。人与我这番心意，我也该还她一份礼。不知大人是否介意她留个片刻，待我们这局棋下完，我再还礼给她？”元澄又问他的“顶头上司”。
“有道理。”“黄大人”拿起第二个月饼，“等下完这一局，我也送丫头中秋礼，如何？”
墨紫笑得差点合不拢嘴。一盒月饼，元澄还礼她不稀罕，但皇帝要还礼？发了！
“多谢两位大人，那墨紫可就等着了。”因为得意忘形，没顾得隐藏兴高采烈的语气和神情。
“元澄，我就说这丫头聪明吧。一盒月饼，换了我们两人的礼。瞧她高兴的样子，我还不好意思送轻了。”“黄大人”看惯人们面对他时的诚惶诚恐，反而欣赏墨紫这点率真。
“哦？”墨紫眼睛更亮，“再谢谢黄大人。”
“黄大人”开心大笑，直说好个鬼精的丫头。
元澄的眼淡淡含笑，微眯着，瞥墨紫一眼。
墨紫瞧见了，不甘示弱，笑眯眯瞪回去。
一个说：你差不多行了，别偷鸡不着蚀把米。
一个说：瞧瞧你大老板多大方，就你那贪劲儿，应该好好学习。
“丫头可懂棋？”哪里注意到元澄和墨紫互别苗头，“黄大人”问道。
“懂却不通，平日里看主子们下，墨紫专司收拾棋子。”墨紫决定在这些下围棋如吃饭那么容易的人面前，装傻到底。
“可我瞧你机灵，来看看这棋谁能赢？猜也无妨。”这要问别人，一定都说他赢，但这丫头说不定可以有些与众不同。
墨紫定睛细看。
这两位“大人”就在她左右两边吃月饼。
一只只消灭。
●● 第２１４章 一礼成空
一盒月饼，还剩下四只的时候，墨紫开了口。第一句话，就让人一愣。
“这棋，黄大人要输的。”她说。
刘宁和另一个太监对看一眼，同时摇头，想这丫头也没聪明到哪儿去。便是不知皇帝的身份，不是也说了是元大人的上官，就该说好话才对。
“黄大人”虽说希望有人说真话，但当真听到了，心里又不服气，反口言道，“那可未必。我与元大人棋艺相当，否则也下不了一日一夜这般久。”
一日一夜？那就是从昨日开始下的？
墨紫睨元澄一眼，那位仁兄正掰开一只月饼凑近着瞧，好似有多感兴趣一样。
难道，不是闭门羹，而是真有客？
当着皇帝的面，墨紫也不好问，只是接过话去，“不，这棋黄大人一定会输。”
这下，便是元澄，都抬眼来看她了。
墨紫不慌不忙，“看棋面，白子和黑子确实旗鼓相当，但今日中秋佳节，黄大人是来元大人府上做客的，且黄大人您还管着元大人。俗话说，客随主便，上官罩着下官。看您跟我一个丫头说得起劲，心思全然不在棋局之上，分明是要故意让元大人赢了。这是您大方有气度，不像有些人，管对手是谁，一点不肯放水。”
“黄大人”又是大笑，“对，对，你邻居就是这样的，下个子想半天，东算计西算计，哪里将我放在眼里。一盘棋下这么久，我真还没试过。他倒好，不放人走。要不是今日无早朝——”差点说漏嘴，干咳两声，“我就得被皇上训斥。不过，正如你所说，我心思已不在此局，输赢无所谓。”
“那——”元澄趁势说道，“大人让下官赢了这局吧，要不然，下官下得更慢，再拖到明日去，让皇上遣人来找大人上朝。”
元澄也会厚脸耍赖？墨紫双眉抬起，真是不看不知道，一看果然贪官兼佞臣相。
但“黄大人”显然吃元澄这一套，笑声不停，连说几个好，“我就让你赢了，免得明日不能早朝。”
倒也不能就说大周皇帝昏庸，其实这个皇帝还是挺好口碑的。只能说，这好话要看谁说，这耍赖要看谁赖。先有元澄认真下棋，不似别人敷衍，后有墨紫过墙来送月饼，巧话连连，才让皇帝龙心大悦，大方认了一个输。
两个太监一听皇帝终于不较真了，立刻宽心。虽说皇帝身体康健，但毕竟有了一定年纪，一夜不眠，总不太好。
于是，下棋的人草草分了胜负。
“大人要不要在我府上小歇一觉？”一下完棋，元澄便起身站在“黄大人”身旁。
“不了，我回去再补眠。”“黄大人”也站了起来，抚抚额头，“岁月不饶人。想当年，我与你父亲下棋，同样也是一日夜，累的是你父亲，直喊头重脚轻。”
元澄的父亲官拜太子太傅，是当今皇上年轻时的恩师。
“想不到大人还记得那么多年前的事。”元澄声音微沉，垂着眸，面色不动。
“一日为师，终生不忘。你父亲待我，如知音，如亲子，我获益的远不止是学识，至今仍受用不尽。在我心目中，再无一人能让我称得师傅二字，唯有你父。”“黄大人”的心情有些沉重起来，“元澄，你——莫让我失望。”话，说得模棱两可，因为忌讳有旁人在场。
“元澄不敢。”折腰深揖。
华衣突然大步走来，对亭中人单膝一跪，“禀皇——”
“黄大人。”刘宁乖觉。
华衣一愣，抬头看到墨紫也在亭里，便知道了，立刻改口，