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“如果没有预计错误的话，美国下一轮金融危机将会从次级贷款开始。这甚至让我想起了九十年代的日本房产泡沫，如果美国政府不够小心的话，也许日本连续十几年的经济衰退也会出现在我们头上了。我召集大家来的目的是，我们如何在这次危机中规避风险，此外就是在规避风险的前提下我们赚到更多的钱。”
能参加杰德这个会议的人不是投资精英就是经济天才，他们早就比大部分的人更先感受到美国经济中的危机。有了杰德提供的资料作为印证，大家就已经明白美国新一轮的经济危机预计不可避免了。
作为水星投资基金的首席投资顾问，杰弗里汤姆逊思考了一阵，说：“谢尔曼先生的意思还是当初‘九一一’一样么？我们尽量不做空美元及美国的股市和期指，然后趁美国联邦政府救市的时候插上一脚来赚顺风钱么？如果是这样的话，我的建议是在低谷的时候吸纳房利美和房地美的企业债券乃至股份。两房债券一直是国际债券市场上非常稳定的投资产品，虽然这次次贷危机会让这两支债券出现支付危机，但是美国联邦政府绝对不会坐视不理的。我们可以趁其他人抛售的时候逢低吸纳，届时可以算是我们水星基金的‘压仓货’。除了两房债券之外，趁机吸纳一部分美国中短期国债也是不错的投资手段。”
“美国国债还不是时机。”杰德劝阻了杰弗里的建议，因为他知道美国国债真正的低点是美国国会就救市产生矛盾之后。
因为美国的朝野危机，导致美国主权信用评级降低，那才是美国国债崩盘的时候，那个时候入手美国国债才是最佳的时机。
“这次经济危机的账肯定是要算在共和党头上，再加上美国人对克林顿的怀恋，这次经济危机基本可以确定会让民主党入住白宫了。只不过我想美国人宁可接受一个黑人总统也不会接受一个女人总统，如果这样的话，没有克林顿家族的支持，信任民主党政府对经济的把握程度绝对会打折。如果采用常用手段的话，那么只会让富人更富，穷人更穷。届时我相信美国国内会出现一个极端的保守政治思潮，他们不会像两党那样明白政治是妥协的艺术，他们只会为反对而反对。你们也知道，为了度过金融危机，政府可能会需要丢脸那么几次。但是我想这些极端保守势力是不会通过的，那么美国的主权信用会如何？你们可以想象下，美国国会突然拒绝支付国债，那么我们的主权信用会如何？如果主权信用降低的话，那么我们的国债会如何？”
“先生，你描述的可能太可怕了！”饶是杰弗里这样的人也没有预想过美国会有天被主权信用评级降低。可他不能否认的是，杰德给出的推理的确是有可能的而且符合逻辑。
“大家想想吧，如果出现我所说的那种情况会如何？”说完杰德就离开了会议室。
“先生，这是好莱坞历史信托基金发来的一封邀请函。”谢尔曼大宅的新管家肯尼尽职尽责地将一封非常重要的信函交给杰德来处理，“他们想和您确认，您是否有兴趣在好莱坞星光大道上留下您的名字？按照他们的甄选，您将获得摄影机、留声机和电视机三个标志。”
“我知道了。”杰德接过了信函。
好莱坞星光大道的名字自然是所有人都听说过，虽然明面上这些星星是由好莱坞星光大道评选委员会管理，但实际上控制这一切的却是好莱坞历史基金会。你如果要想获得一颗星星的话，那么必须向这个基金会支付一笔费用。当然，这笔费用会被宣称用于好莱坞历史方面的修缮和宣传。其实说白了，好莱坞星光大道上的星星就是一种是行业推广行为。只不过这个广告的门槛特别高，非精英人士不可参与。
杰德原本对这个荣誉没多大的兴趣，虽然杰德西化得非常严重了，但是内心深处还是有一点华人的传统观念。在杰德看来，真要功成名就那也应该是立碑刻传才对嘛，哪有将自己名字放在街上被人踩的？
但是约翰却提醒道：“亲爱的，这不仅仅是你的荣誉？这是整个谢尔曼娱乐事业集团的荣誉，懂么？如果你不去拿这颗星星，那么你手下的贾非、兰辛、麦瑞博等人，谁敢去拿星星？你不喜欢这颗星星就算了，别挡着人家的路啊。”
在约翰的提醒下，杰德只好授权自己的秘书写了一封热情洋溢的感谢信，感谢好莱坞星光大道评选委员会的垂爱，同时还给好莱坞历史基金会捐出了一笔高达十万美金的善款，于是自己的提名工作就“特事特办”地加速办理下来了。
虽然杰德在娱乐圈的敌人不少，但是没有人否认杰德对娱乐圈的贡献。电影在作品上的成就不说了，仅仅是IMAX技术和真自然声音技术的推广就足以让杰德被整个电影工业铭记了；电视上的成就更是斐然，有人认为数字电视和高清电视在美国的出现，杰德在技术上和舆论上都有不可磨灭的贡献，甚至有些书籍直接称呼杰德为“美国数字电视之父”或“美国高清电视之父”之类的；虽然唱片上的成绩没有上述两个方面那么瞩目，可就凭人家手里挖掘了美国流行乐坛的三小天后，垄断美国唱片销量10％的成绩就足以让其他唱片公司羡慕嫉妒恨了。
当《好莱坞报道》授权报道了杰德获得星光大道的表彰之后，娱乐圈很多人士都纷纷送上了恭喜，不少人表示这个表彰来得有些太慢了。
就在《好莱坞报道》炒作了杰德获得好莱坞肯定的消息之后，《华盛顿邮报》也跟风踢爆了一条消息，“白宫消息人士透露，杰德谢尔曼或将获得总统公民奖章”。
杰德看到这条消息的时候，顿时被吓了一跳。美国总统公民奖章是美国平民可获得第二高奖章，再高就是美国总统自由奖章和美国国会金质奖章了。倒不是说这个奖章有多么难得，而是这个奖章极少颁发给一些富豪，唯一的例外就是当年的老摩根。那也是为奖励他在美国经济最困难的时候坚持购买美国国债，避免美国政府破产而给予的奖励。
一般这种奖章不愿和富豪产生联系就是颁发者想避免一些不大好的联想，比如这个人是不是总统的金主什么的。但是杰德作为自由主义分子，显然和小布什这个保守派共和党人搭不上关系。因此很多媒体都认为是《华盛顿邮报》在炒作新闻，可第二天的白宫记者会上，白宫新闻秘书证实道：“是的，总统阁下的确决定授予杰德谢尔曼先生总统公民奖章，同时还将邀请杰德谢尔曼先生在明年参加总统阁下的就职典礼。至于何种理由授予奖章，大家可以关注稍后白宫的通稿。”
这回不仅杰德头痛了，美国的分析人士也仿佛看到哥斯拉登陆纽约一般惊掉了下巴。
☆、249·莫名其妙的奖章
由于美国奉行的是两党政治，因此无论联邦政府宣称多么中立或“无党派化”；但总统是哪个政党的；那么所有的政策都还是会被打上那个政党的标签。每年年底的时候；美国总统总会有那么两件事备受关注，一件事是所谓的“特赦”，总统一般会在年底的时候特赦一批犯人，这有点像古代中国过年也会放一批犯人来施恩什么的；另一件事就是所谓的“表彰”，美国总统有颁发公民奖章和自由奖章的权力（无须通过国会）。因此年底不少游说团体都会在白宫附近出现，或是希望白宫能垂怜某个倒霉的犯人；给予他特赦；或是希望白宫能垂青某位幸运儿；给他一个正式的奖章。
美国是一个精英社会；因此这个国家的人比其他国家的人跟更看重他人对自己的肯定，你看美国人的名片很爱加“头衔”；有些美国人名片的“前缀”、“后缀”一大堆。刚当上法官的美国人会立刻将自己名片的Mr或Mrs换成法官专用的Hon。；而一当上教授就立刻会换成Prof。；如果是当上了博士，那自然更要标上Dr。才行，尤其是真正的科研博士或医学博士的话，那后缀还要加上Ph。D或M。D。才可以。自然，美国人对奖章就更是情有独钟，尤其是国家颁发的奖章自然是难得。
美国的奖章分两种，军事奖章只限美国人而且还必须是美国军人才可以，这自然不适合某些上流社会的人士；另外一种就是民事奖章，但是这种奖章不仅仅是美国人，外国人也可以获得。奖章有限，想要奖赏的人那么多，自然是僧多粥少。
当杰德被确定由小布什总统授予“总统公民奖章”之后，各种酸话就冒出来了。最大的“阴谋论”就是杰德谢尔曼是小布什总统第二次当选的最大金主，甚至身为美国民主党急先锋的MSNBC已经拿出了所谓的“证据”在那大谈特谈。要知道MSNBBC环球有线电视公司的三成股份可是属于谢尔曼娱乐事业集团的，能让这些民主党人不顾自己的饭碗也要黑自己老板，可想而知美国民主党对这个消息有多愤怒了。
加州是美国民主党的重要票仓和金援，民主党在美国50个州里占据的州不多，但是一个加州就足以决定民主党有能力抗衡共和党这个老大哥了。原因很简单，首先加州是美国人口第一大州，因此选举人票也是最多的；其次美国总统选举的十分之一的金援都是来自加州。因此民主党视加州为自己的后院和禁脔，是绝对不容共和党染指的。
可是随着共和党温和派的崛起，共和党渐渐在南加州地区有了自己的话语权。虽然总统选举的时候，加州还是支持民主党，可是在州议会和地方市长选举的时候，共和党人已经在南加州渐渐站稳了步伐。而洛杉矶市就是非常重要的南加州代表城市，而杰德又是洛杉矶市最著名的人物和富豪，所以杰德政治倾向在一定程度上就代表了洛杉矶富豪阶层和中产阶级的选择。
最让很多政客在意的是，在“婴儿潮”后出生的那群年轻人即将成为美国最主流的选民，而他们的偶像中就有杰德谢尔曼的大名。尤其是在加州，杰德简直成了美国年轻人最崇拜的偶像。《福布斯》杂志评选的“全球最富裕的40岁以下年轻富豪”当中，杰德谢尔曼是当之无愧的第一人；而在全美富豪和全球富豪榜上，杰德也是榜上有名。很多美国年轻人认为杰德的成功是可以复制的，因为杰德的产业大部分是高新技术产业，而不是传统的金融、能源、房地产产业。
以前的杰德是公认的自由精英分子，和民主党的自由派关系搞得火热。因为杰德的大笔金援，才让日渐式微的民主党自由派渐渐有了和民主党中间派抗衡的能力。如果杰德真的转而去支持共和党温和派的话，那么民主党主流的中间派并不高兴。因为他们和自由派的矛盾只能说是兄弟纷争，而民主党和共和党的矛盾才是“敌我问题”。
“杰德谢尔曼先生转而支持共和党温和派其实是有迹可循的。”MSNBC晚间新闻谈话节目《杀手锏》主持人克里斯马修斯评论道，“作为一个华人后裔，杰德天生与共和党的诸多政策有亲和性，比如杰德对堕胎和公民持枪持比较暧昧的态度。据亲近杰德的人士表示，杰德对于‘非必要性或非医疗性的堕胎’是比较反感的，同时杰德个人算是半个枪械爱好者，尽管他非常讨厌‘美国步枪协会’。重要的是杰德赞同共和党的‘小政府大市场’的经济政策，也对共和党不少外交政策表示欢迎。如果非要说一个杰德和共和党不合的重要因素，那就是共和党对同性婚姻的态度。可现在这个问题已经不是问题了，共和党温和派已经表示他们并不介意‘同性婚姻’议题，并且表示有限度支持‘民事结合’议案。这些举措可比民主党的‘不问不说’政策要进步许多，所以谢尔曼或许也在考虑自己的政治立场吧？”
杰德看着那一帮子完全不认识自己的人在电视节目里讨论和分析自己的性格和家庭生活，深深觉得身上某个器官已经有淡淡的忧伤了。
此时约翰递过来一个电话，轻声说道：“是希拉里克林顿夫人的电话，这都是今晚第几个民主党人的电话了？”
“是啊，天晓得是第几个了。”杰德接过电话，然后返身进了自己的书房
。杰德其实和克林顿的关系并不融洽，因为克林顿当年的很多政策的确对他的扩张有些限制，尤其是克林顿当初纵容日本资本的策略让杰德等不少美国商人是腹背受敌。但是杰德对希拉里的印象还算不错，或许就像有人说的，同性恋和女权主义者其实是天然盟友。
回到书房，杰德听完希拉里的抱怨之后，保证道：“夫人，虽然我曾经对您的先生的某些政策有些不满，但这不会扩大到我对贵党的不满。重要的是，我和贵党不少人士是私人好友，于公于私，我是不会放弃对贵党支持的。至于这次获奖事宜，