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“我就说安儿聪明，听话听音，他说话做事总能抓住关键。”王举人大赞平安，卖了一个关子，又说：“郑知县说世子爷在侯府有一个嫡子，两个庶子，还有两个女儿。嫡子病逝，两个庶子一个年纪很小，年纪稍大的很不成器。
松阳郡主亲自来看轩哥儿，就是对他寄予厚望，轩哥儿很聪明，又上进，若能讨郡主喜欢，过继到正室名下，那他就是嫡子了，将来侯爵还不是他的。”
“侯爵会是轩哥儿的？”平安瞪大眼睛，惊问出声。
王秀才、平大夫、王氏和平蓉都瞪大眼睛，心里衡量一等侯和他们的差距。
“这是郑知县的推测，松阳郡主要是没有这打算，也不会不顾暑热，千里迢迢来看一个外室庶子。”王举人嘬着茶，摆出一副老谋深算的架子。
王氏眼底充满懊悔怨愤，“要知道有今天，当初不如把蓉儿许给轩哥儿了。”
平大夫轻哼一声，“我当时就说蓉儿和轩哥儿很合适，你就不同意。”
“你要是有远见的大男人，能当家作主，何必听我的？”王氏很想跟平大夫大吵一架，当初没答应把平蓉嫁给平慕轩，现在她的肠子都悔绿了。
平安劝住父母，说：“还是商量商量怎么把姓沈的丫头除掉，给蓉儿让位。”
“外面的人传言轩哥儿之所以能考中童生，又能认祖归宗，都是那丫头旺夫所至，你们除掉她，不怕惹一身的麻烦吗？”王举人摇头哼笑，嫌平大夫一家不够聪明，他心里早有主意，可还要吊吊他们的胃口。
“外叔祖，依您看怎么做才妥当？”平安小心谨慎，只怕到嘴的肥肉飞了。
王举人抻紧几个人心中那根弦，好半天，嘴里才冒出两个字，“做妾。”
平蓉着急了，大喊：“让我做妾，岂不被那小贱人压一头，不行，我不干。”
“蓉儿，怎么跟你外叔祖说话呢？赶紧赔礼。”王氏嘴上这么说，心里也对王举人让平蓉给平慕轩做妾很不满意，但她知道王举人另有深意。
平蓉委委屈屈跟王举人赔了礼，站到一边，狠狠揪着花瓣，诅骂沈妍。论姿色样貌，她比不上平芙，可她却不甘心做妾，总想踩在别人头上作威作福。
“安儿，你怎么看？”王举人点名问平安。
平安认为做妾没什么，平芙给武烈侯府的奴才做了十八房小妾，不也帮他顺利考过童生了吗？若平慕轩承袭爵位，给侯爷做妾，好处也多的是。
“外叔祖，孙儿听说妾室的家人根本不算名门世家的亲戚，外叔祖这么决定肯定另有玄机，孙儿不才，难以领会，请外叔祖明示。”
王举人沉默品茶，半晌，轻哼一声，说：“沈丫头父亲早亡，出身低贱，就算她和轩哥儿有文书，轩哥儿有今天也是借她旺夫的运道，可她身份太低。到了京城，名门旺族的小姐那么多，就算轩哥儿不说什么，侯爷和郡主能同意一个毫无家势背景的人成为侯府的女主子吗？武烈侯府不怕被人笑话吗？
相比之下，做妾室就没这么多约束了，还不会成为众人的眼中钉，安心享受荣华富贵。即使妾室的家人不是世家的亲戚，也能得到庇护，升官发财。郑县令的妹妹给武烈侯府的主子做了妾，他才升成知县的，以前他就是侯府的奴才。武烈侯府那是先皇后的娘家，就是妾室，也比一个知府夫人尊贵得多。”
“多谢外叔祖，我明白了。”平安冷冷一笑，卖弄聪明，说：“门不当、户不对，与其将来被贵人们踩在脚下践踏，还不如一开始别爬那么高。蓉儿若是给轩哥儿做了妾室，趁别人都对付沈丫头时站稳脚跟，以后自会大有好处。”
“安儿就是聪明，将来肯定能成大器。”王举人大声夸赞了平安，又把王秀才、平大夫和王氏叫到跟前秘密商议，直到每个人脸上都露出笑容，才各自离开。
……
沈妍看清对面的人，抱紧布料和首饰，条件反射般后退了几步。
“怎么？不认识我了？”
“大概认识吧！可是……”沈妍小脸带笑，讨好说：“听说武烈侯府派来了两位教养嬷嬷，我以为派的是粗使奴才呢，没想到是您这尊大神。”
林嬷嬷摇头笑叹，“一年不见，你这丫头，嘴越来越乖巧了。下车时，我远远看着就象你，不敢认，后来听侍琴说起你，才确定，你怎么到金州来了？”
沈妍看看四周无人，低声说：“还好您没认我，我跟这里的人说我们家乡遭了灾，我们逃荒寻亲，很不幸，没找到亲戚，才流落到金州城。”
“你这巧嘴刁舌的丫头，什么谎话编不出来？”
“嘿嘿……我撒谎理由很充分，这是善意的谎言，您千万不能揭露。”沈妍再见林嬷嬷，感觉很亲切，“嬷嬷，你的腿好了吗？我们去凉亭里坐。”
“我的腿就算好了吧！只是还有些印记，身体也比以前硬朗了，你的方子不错。”林嬷嬷跟着沈妍向凉亭走去，边走边唠叨自己的身体，对沈妍满心感谢。
“那就好，回头我给您再开个方子，印记也能消去，身体会更好。”
林嬷嬷向沈妍道了谢，又说：“你们母子在金州安定下来也好，跟京城隔着几千里，让人难受的事慢慢就忘了。去年，你们母子在顺天府衙告状的事闹得沸沸扬扬，着实落了沈驸马和慧宁公主的脸面，人们都以为他们失圣心了。
没想到今年开年皇上第一道旨意就是加封沈驸马为承恩伯，圣旨一下就引起了轰动。好多人搬出沈驸马忘恩负义、抛妻弃子的事弹劾，不但没动摇沈驸马的地位，带头人反而被皇上处置了，要是你们母子在京城，肯定会惹上麻烦。”
沈妍撇嘴暗哼，沈承运走狗屎大运了，软饭越吃越有滋润，他现在一定为当年做出抛妻弃子的决定庆幸吧！慧宁公主倍受宠爱，皇上爱屋及乌，给沈承荣加封爵位还不是小事一桩。皇权至上的社会形态，普通百姓哪里有权言说这些事？
“我和母亲、弟弟都不想让人知道我们的身份，还请嬷嬷为我们保守秘密。”
“你尽管放心，我在侯府当了几十年奴才，知道事情该如何处理。”林嬷嬷想了想，又说：“高嬷嬷同我一起来的，她也见过你们母子，你要心里有谱儿。”
“我知道，多谢嬷嬷。”沈妍刚想再问林嬷嬷几件事，就听到平慕轩在喊她。
“妍儿，你怎么在这儿呀？”平慕轩气喘吁吁跑过来，“这位嬷嬷是……”
“这位是林嬷嬷，京城侯府派来的教养嬷嬷，她想找些艾叶，正问我呢。”
“这位就是轩少爷吧！老奴有礼了。”林嬷嬷恭敬行礼。
平慕轩点点头，说：“后面林子里有艾叶，我让婆子们采了给你送去。”
“多谢轩少爷，老奴回房等着。”
沈妍冲林嬷嬷微微点头，施礼告辞，跟平慕轩去看汪仪凤了。松阳郡主派来两位教养嬷嬷，沈妍知道她们自恃有身份，定会很挑剔、很难缠，正思虑怎么对付呢。有林嬷嬷在，她就不担心了，想了解武烈侯府的情况也容易多了。
平慕轩帮沈妍拿着沉甸甸的布料，与她并肩向汪仪凤的住处走去，两人边走边说笑。落日的余辉泼洒在他们稚嫩的笑脸上，晚风微动，金光流转。
到了汪仪凤的住处，平慕轩找了几本书，就离开了。府试过后，汪仪凤放了他十天假，原计划这两天到府学上课，武烈侯府突然来人，又要耽误了。他是个很上进了人，府试成绩不错，他也摸准了读书的方法，准备自己提前温习呢。
沈妍陪汪仪凤说话，母女说起武烈侯府突然来认亲，自是一番感慨。沈妍怕高嬷嬷认出他们母子，惹来麻烦，跟汪仪凤商量好应对之辞，又嘱咐了沈蕴。
夜色温凉，夏风微薰，乌蓝色的夜空星辉点缀，静谧深邃。
“姑娘，床铺好了，你要休息吗？”
“我再坐一会儿，你们先去睡，需要人伺候我再叫你们。”
雪梨端来一只铜盆，放到沈妍脚下，盆里点燃艾叶，味道能驱走蚊虫。沈妍坐在石椅上，低头看火，仰头望天，清眸明净如水，脸庞布满沉思。
她有好多事情需要思虑，可大脑里就好象装满了白乎乎的浆糊，空白一团，理不出半点思路。她做事一向很有计划，可武烈侯府突然横插一脚，突如其来的变化令她无所适从。许多事弄不明白，她也不知道该如何计划下一步了。
或许这是一个转折，许多人的人生轨迹也会跟着发生变化。
两道黑影翻墙而入，轻飘飘落到沈妍面前，喋喋怪笑，吓得她顿时起了一身鸡皮疙瘩。一个黑影进屋去了，她刚要喊，另一个黑影就卡住了她的脖子。
“半两，主子让你去值夜，派我和金条来接你。”
若不是脖子被卡住，沈妍定会哇哇嚎叫，刚消停了几个月，这要命的金财神又来了。过年前一个月，金财神消失了，沈妍很高兴，祈求满天神佛保佑金财神再也别出现。神佛大概嫌她穷酸，连象样的供品都没有，根本不买她的帐。
沈妍推开黑影，缓了一口气，说：“不许弄伤我的丫头。”
“放心，金条做事有分寸。”
进屋的黑影蹿出来，低吼：“半两，别信他，我是金砖，他才是金条。”
“你胡说，我是金砖。”
“我是金砖。”
……
“停――”沈妍踩到石椅上，叉腰问：“我是什么？”
两黑影同时冲她做了禁声的手势，齐声回答：“你是半两。”
“你们俩为什么都想叫金砖？”
“块头大、值钱。”两人的声调手势完全一样。
“金砖比金条块头大，只能是哥哥，哥哥年纪大，比弟弟死得早。”沈妍哼笑耸肩，滚动眼珠看着二人，突然问：“你们俩谁是金砖。”
“他。”两黑影互相指着对方，异口同声回答。
沈妍捂住肚子，放声大笑，刚笑出两声，就好象留声机接触不良一样突然卡了壳。金砖金条兄弟一个前面开路，一个背着她，身影融入浓浓的夜色中。
几个月不见，金财神看上去长熟了一些，他现在只有十六岁，却是一个俊美英伟的美男子了。明亮的烛光下，他忧郁而立，更显温润如玉，焕彩如金。
“主子，您、您又怎么了？”金砖金条看到金财神忧郁，急得抓耳挠腮。
金财神抬头看房顶，连眼角的余光都不瞟沈妍，他皱着眉抬了抬扇子，唉声叹气说：“越长越丑，真让人窝心，长这么丑也好意思出来见人。”
沈妍的脸皮随机性很强，可厚可薄，还可以随时变换。可此时，就是有人给她一座金山，她的脸皮也厚不起来了。她正压抑悸动的小心肝，YY金财神俊美如仙的相貌，却被他无情地打击了，太伤自尊了，太不公平了。
“我很丑吗？你嫌我丑把我送回去，谁让你派人把我弄来的？我才不愿意伺候你。天下有几个人象你？猪鼻子插大葱，水仙不开花，吃饱了撑的，忧郁死你。”
沈妍的叫骂声响起，金财神和金砖金条都怔住了，目放精光看着她。短暂沉默之后，金砖金条放声大笑，金财神冲沈妍撇了撇嘴，很优雅地笑起来。
“我到外面值夜。”沈妍翻出白眼珠，看了金财神一眼，出去了。
过了一会儿，金砖金条出来了，金丝金线带四个丫头拿梳洗用具进去，伺候金财神洗漱。她们全部退出来时，沈妍正靠在屏风上，昏昏欲睡。
“站直了，不许打瞌睡。”
“是，金线姐姐。”沈妍争大眼睛，挺直身体，与周公挥手作别。
金丝金线关上卧房的门，训斥沈妍几句，给她提神之后，才出去，又顺手关上了外厅的门。听到卧房里传出金财神匀称香甜的轻鼾声，沈妍全身放松了，窝在软椅里打盹。屋里屋外都没人了，可以光明正大睡觉了，她又睡意全无了。
看到书桌上堆满帐本，沈妍就去收拾整理，想顺便窥视一些商业机密。帐本上写满密密麻麻的黑字，她想念通顺一句，也要琢磨半�