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等二人坐定，四阿哥才道明来意，不过是独坐无趣，正好八阿哥送了茶水过来，就想着要兄弟对饮，果然就有四阿哥身边的内侍捧着什锦匣子过来，摆开一桌子的茶点，八阿哥心里虽然惋惜难得的清净被打断，可还是打足精神应付着。
八阿哥不知道的是，就在他们出京前一晚，四阿哥被康熙单独召见，除了谈论了福建的具体处置方案外，还有其他的任务交给四阿哥。
四阿哥望着眉目舒展的弟弟，心里多少的烦闷都能抛到脑后去了，想起临来时皇阿玛细心的嘱咐，更是觉得热乎乎的，只恨不得对着弟弟把一肚子的本事都拿出来显摆。
八阿哥素来是不肯拂了他人兴致了的，何况对着四阿哥这人，越发要摆出副恭顺的兄弟摸样，一路行来，二人都刻意迎合着对方，倒谈得入巷，于是二人的品茗由极其风雅的行为变成了牛饮般的解渴了。
从京城向南，最近的便是济南，只是从京城到济南，也有个半个来月的脚程，更何况队伍极其缓慢，当二人都开始心急的时候，勉为其难赶路的结果就是错过了宿头。
幸而不论是四阿哥还是八阿哥都不是在衣食起居上特别讲究的人，内侍们指挥着侍卫们搭建着帐篷，四阿哥同八阿哥也没有袖手，只是每次伸手都被人客气且惶恐地拒绝，次数多了，索性就背着手当甩手掌柜。
篝火升起来的时候，夜幕已经照旧开始低垂了，而八阿哥的心里去却难得的浮现出些莫名的担忧。
☆、125玄都观里桃千树（上）
赶了一天的路；大家伙都挺疲惫的；嬉闹着把途中采买的各项菜蔬都收拾了做晚饭；因着主子们都御下甚严，也没有人敢偷偷用酒；不过把鱼汤痛饮了几碗就开始安排晚上的巡夜和明日的路线。
初夏的北方，太阳刚落下，寒气便开始涌上来；本来还饶有兴致数星看月的两位阿哥也觉得有些撑不住了；嘱咐了几句；四阿哥就催着八阿哥去睡了。
八阿哥还是坚持先送哥哥回去；还陪着叙了几句寒温；才回自己的帐篷；进去的时候；床铺已经铺好，被褥也摊开了，马起云正带着个内侍往帐篷的死角撒着雄黄粉驱虫，八阿哥倒不讨厌这个味道，走到床边坐下，让人把帐里的火把烧旺点，又把张高几拖到床边，挑高了灯芯，拿了本棋谱慢慢琢磨着。
看了一两局残局，拿指头在膝头比划几下，马起云已经收拾停当，走过来轻轻行礼：“主子，夜深了，明儿还要赶路，早点歇了吧！”
八阿哥笑着点了头：“都安置了吧，你们晚上也轮着眯会儿，白天都辛苦了。”
马起云上前去替八阿哥解了外衣，散了辫子，把脱下的靴子摆正，小内侍跪着把铜盆举过头顶，
八阿哥接过毛巾洗了脸，外面抬进来一个热腾腾的木桶。八阿哥皱皱眉头：“出门在外的，诸事从简，日后不要再预备了。”
马起云赔着笑脸说：“主子爷，出来前院判交代了，南方湿气重，一定不能断了药的，不然怕是断不了根！”
八阿哥淡淡看了眼酽酽的药水，把腿浸进去，一股*顺着小腿冲上来：“不好！”
马起云不肯放弃：“主子，药材都是现成带着的，不过费点热水罢了，这一路可半点不愁这个，主子这一去是给皇上办差事，这腿脚灵活可不更好？”
八阿哥想了一想：“也罢，由你吧，切莫招摇！”
马起云大声应了，蹲□去拿木勺舀起药汁朝八阿哥的膝盖浇着，一个小内侍上前来，扶着八阿哥往后躺下去，马起云瞧着八阿哥一脸的疲色，轻声说：“给主子把被子盖上去！”
小内侍依言给八阿哥盖上被子，又回手把油灯熄了，只留了帐篷口的一对火把照明，八阿哥昏沉沉就睡过去了。
长河那一头站着嘉妃娘娘，抱着新生的阿哥，衣裙都被大浪打湿了，嘉妃娘娘望着八阿哥焦急地喊着：“救我，救我！”八阿哥大惊之下，顾不得什么，直直向着河中心冲过去，淤泥和水草在脚下缠绕着，牵绊着，每一步都艰难无比，八阿哥咬着牙努力走着，可是河水越来越冷，八阿哥的腿脚陷在淤泥和水草里，出不来，僵硬的关节没有一刻听从指挥，而嘉妃娘娘却离自己越来越远。
八阿哥满心惊恐，却没一点办法，大声喊着：“额娘，你站稳，我就过来啦！”正着急的时候，忽然一个大浪迎头打过来，八阿哥一下子站不住就倒了下去。
正挣扎间，眼前一亮，却是马起云的一张熟悉的脸，八阿哥正迷糊着，那马起云却把手里的油灯挪开：“主子，您魇着了，可要喝点热茶？”
八阿哥定定神，一骨碌坐起来，小内侍们都赶上前来服侍，投了个热毛巾把八阿哥额头上的冷汗都擦去，马起云上来拿干净的中衣给八阿哥换下去，八阿哥坐了一会儿，喝了半盏热茶，动动脚，才发现腿上都是冰凉。
马起云也发现了八阿哥的异状：“主子，这儿是野地，还是比不了屋子里，要不奴才去预备个汤婆子给您捂脚？”
八阿哥抬眼看着他笑着说：“五黄六月的，谁带着那玩意出来？别给爷丢人了，收拾收拾睡吧！”
放倒头睡下去，八阿哥却发现有些动静，窸窸窣窣一阵后，被子脚头被人掀开，自己的脚被按向一个温热的怀抱。
：“主子，您安心睡，奴才给你捂着脚，保证暖和。”马起云半边身子斜签着坐在床上，靠着床柱，把八阿哥的脚捂紧，低低说道。
八阿哥只觉得舒服极了，撑起头望着马起云说：“你也别守着啦，就在爷脚边睡了吧。”一面说，一面自己往上面挪了点，马起云不肯躺下：“谢主子，奴才不困，主子赶紧睡吧，不过几个时辰就天亮了！”
八阿哥本来就困，翻身又睡了过去，马起云拿手不住揉搓八阿哥的小腿，揉着揉着，自己也歪倒在床上睡过去，只是脚还抱在怀里。
第二日醒了的时候，八阿哥倒是先醒过来的，看见马起云在自己脚边卷曲成个大蚕茧的模样，看着实在好玩，轻轻把脚抽回来，那马起云犹自酣然，八阿哥小声叫了小内侍们上来服侍，等开拔的时候才着人唤醒了马起云。
却说一路上四阿哥晚上都独自忙碌到深夜，临出京的时候，康熙给了一道密旨让他沿途刺探民情，顺便将各地的官员暗暗考核一番。四阿哥自觉任务不轻，心里不禁感慨幸亏这次出行人手带的足，且打着皇子随从的旗号，正好模糊一些人的视线，方便自己便宜行事。
野地上行了几日的路，终于到了济南城，前头已经快马去城内报信，安排下处等事宜，两位阿哥也弃了马车，重新骑上马，摆开了全副仪仗，山东巡抚前几日就接到了消息，早把全套吉服换上，带着大大小小的布政使按察使各地道员，开了北门迎接。
两位阿哥都不是爱应酬的人，两三句过后就再无话了，八阿哥细细看着已经肃清的道路，小贩路人一个皆无，街道两边的楼阁粉刷一新。心里明白各种玄虚，只是这一次只是路过，倒是福建之事为重，吏治再烂，也轮不到自己一个不当差的皇子插手，白白惹得权臣不喜，又犯了皇阿玛和皇太子双重忌讳。
山东巡抚原也是科举出身，得了这样的福地外放，自然有自己的靠山，四阿哥身份贵重，八阿哥生母养母都深得圣宠，本地的按察使更是大阿哥的旗下属人，这一次的迎接不可谓不隆重。
在驿站里安置了一大队的人马，皇子们也乘机宽衣洗漱一番，出来饮茶的时候，才有机会彼此相叙。山东巡抚原本也预备了洗尘宴，只是不知道两位皇子的脾性，不敢贸然相请，倒是那按察使接到了大阿哥的信，笑着出言请二位贵人下降。
四阿哥皱着眉头：“不过是路过，何必劳民伤财？如今各处皆是为难，你们这般扰民可不是添乱子？都免了。”
八阿哥一旁笑道：“四哥一向爱惜民力，你们不知道，果然没办好事，还不都改了？好生做些实事才能讨得好呢！”
下面的各人都忙着表白洗刷自己，又是一番你来我往，四阿哥早已不耐烦，端了杯子送客，一点好脸色也没给他们。
八阿哥自知自己无品无爵，当不得什么，倒站起来，虚送了几步。
等八阿哥回来，四阿哥的脸色还没缓过来：“八弟，这样的人哪里值得你去应酬？”
八阿哥一笑，并不接话：“四哥，一路上风沙大，连鲜菜都没好好吃上点，今儿晚上我可不对付了，怎么着也得摆个七个盘子八个碟子我才满意啊！”
四阿哥眼皮翻了一下：“就记得吃了，知道了，你还怕没人置办？等着吧，还不去歪着歇歇？”
八阿哥笑着应了，这驿站已经全部腾空出来，里外五层的院子都让他们占住了，四阿哥挑了北边的院子，八阿哥就挨着他，西边东边的都给侍卫们住着。
八阿哥屁股刚挨着厅堂中间的太师椅上，小内侍就进来说九阿哥的掌事求见。八阿哥心下大奇，也顾不得什么，忙叫人带进来。
那掌事一身青布衫，半新不旧却整洁地很，一进来就规规矩矩行了大礼，客客气气问了安，然后把九阿哥的私信匣子递给小内侍转交，还特地把上面的火漆印子亮了一番。
小内侍挑开了火漆，把匣子里的信件拿出来递上去，八阿哥且不急着看信，让那掌事站起来说话：“你们主子的信什么时候到的啊？”
那掌事微弓着身子说：“回主子的话，我们爷派了人日夜兼程，沿路换人换骑通知各地的商队店铺的掌事，要咱们务必听候差遣。”
八阿哥一面看信一面笑着说：“倒是他惦记我，爷这里也没什么吩咐你们的，有事必然找你。”
回头看着那小内侍说：“带着这位管事领了饭再走啊！”
那管事忙躬身说：“不敢不敢，主子还吩咐我们送了东西过来，单子已经交给马公公了，这里还有主子的一点心意。”
说完就从怀里掏出一个信封来，恭恭敬敬递给那小内侍，小内侍望了望八阿哥，待他点头后就打开来，里面是一叠银票，八阿哥瞅了一眼：“你们主子忒小心了，这一路上车马劳顿的，什么要紧东西？你还是拿回去吧，爷这不缺什么，写信告诉你们主子，多谢他了！”
那掌事地微微一笑：“奴才哪里敢做主？只是送来的都是些日常用品，八殿下您带着路上诸事方便些，这出了济南城，山道上不好采买，还是事先预备着好。”
八阿哥想了一想，让门口的侍卫去点点箱笼，拣得用的留下，那掌事又说：“主子一路上沿途都嘱咐了，八殿下若是有什么信件物品要运送的，尽管找各地的铺面，奴才们万不敢迟误。”
八阿哥眉毛一挑，笑了：“想不到你们主子已经这般本事啦？你们可要尽心侍奉，知道吗？”
那掌事忙跪下来磕个头，口里连连称是，八阿哥含笑看着九阿哥写来的信，无非是问安而已，却满满写了好几张纸，看得八阿哥心里热热的。
末了，牛气哄哄地说八哥啊，弟弟我赚大发了，你可劲儿的花，木事，下一站我再派人给你接着送啊！还有啊，家里的孩子你就放心吧，我商队多得是，常常给你捎信，你有什么也往回捎啊！
南方湿气重，身体要当心啊，弟弟我有的是药号，我都交代下去了，一路都给你预备着呢，你可记得用啊，别嫌烦。听说那边老百姓是吃不上饭才闹事的，我让亢氏的几个掌柜跟过去，给你送粮食啊，万一皇阿玛给不够银子，你可拿粮食买个安心！
八阿哥看到这一句才动心了一下啊，是啊，国库空虚，手边上的银子未必那么快调的过来，倒是粮食当时就能分发给百姓，不错，小九果然细心多了。
抬头看那掌事：“辛苦你们了，那亢氏的粮队什么时候能赶过来？”
那掌事地笑着说：：“他们已经赶到主子前头去了，要从给的抽调粮食，直接在福建等着主子呢！”
八阿哥满意地点点头，那掌事地又说：“知道主子今儿到，奴才们造次，也预备了点粗陋席面给主子接风。可否请主子赏光？”
八阿哥一愣：“难为你们想着，只是一路奔波，也没什么胃口，倒是你们领了算了！也说了半天话儿了，你如何称呼啊？”
那掌事笑着说：“奴才贱名杨天逸，多谢主子记挂，只是也想着主子想些清淡的，也没做什么大鱼大肉，一点新样菜给主子开开脾胃！”
八阿哥想了想：“把席面抬到我四哥院子里去，想来他也没吃，一起用吧！”两个内侍抬着席面就过去了，那掌事也自去吃饭不提。
四阿哥正苦恼着如何名正言顺去查看济南府的账目，又担心赶不上福建那边，内侍们都战战兢兢连催膳都不敢开口。
正为难的时候，�