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〃是吗？那真遗憾。〃亚历克斯夸张地叹了口气，〃既然你赶时间，那么不妨快一点开始你的服务劳动。”
〃是，教授。〃汤姆轻声回答，拉过那一叠羊皮纸最上面的一张，然后拿起桌上的鹰翎笔伸进墨水瓶里沾了沾，开始看那份字写得很丑的学生作业。亚历克斯注视着黑发少年从容不迫地在那张羊皮纸上圈圈点点，轻笑一下，把注意力转回手中的作业上。
一个小时后，汤姆放下羽毛笔拧紧墨水瓶的盖子，从座位上站了起来，把一叠批改完毕的作业放到了亚历克斯桌上：〃教授？”
亚历克斯抓过最上面那份略略扫视一遍，抬高眉毛吹了声口哨：〃嘿，汤姆，你真的只是个五年级的学生吗？”
〃如你所见。〃汤姆忍住嘴角的抽搐，冷淡地说。
〃哈利还真是精明。〃亚历克斯摇着头，〃让你帮他批改作业，给他省了多少工夫！”
〃那么我是不是可以走了？〃汤姆打断亚历克斯的赞叹，这个地方他多一分钟都不想呆。
〃就这么着急从我这里溜掉？〃亚历克斯微微眯起眼睛，放下作业向酒柜走去，从里面拿出一个粘着灰尘的酒瓶，〃这瓶酒在地窖里存了有二十年了，你一定得尝尝。”
〃请允许我婉拒。〃汤姆扫了一眼男人手中的酒瓶，向门口退去，〃抱歉，亲爱的教授，我想以后我大概会有时间陪你喝一杯。”
汤姆转身向办公室门走去，当他把手放在门把手上时，还拿着酒瓶的男人不紧不慢地开了口。
〃今天的劳动服务是我预约的。〃亚历克斯悠悠地说，语气轻快，〃我要哈利给我提供一个让你为我服务的机会。一起喝一杯如何，亲爱的汤姆？”
汤姆转头，盯着那双灰色的眸子看了足有一分钟。他什么意思？这么说哈利会抓住自己夜游并关自己禁闭是因为这个男人的要求？汤姆并不怕夜游被自己的教父抓住，被哈利扣掉的分数他用不了几节课就能挣回来，禁闭虽然不常出现，但也不是没有被哈利罚过。更何况自己身为级长又跑到禁林里夜游，不被哈利关禁闭那简直就跟邓布利多宣布自己再也不吃甜食一样让人觉得诡异。那么这个禁闭到底是怎么一回事。
〃我们可以让自己舒服一点，汤姆。〃亚历克斯已经拔掉了木塞，一边说话一边在两只水晶杯里倒上酒，挥挥魔杖把其中一杯递到汤姆面前，然后端着另一杯在一把扶手椅上坐下。汤姆犹豫了一下，接住了装着剔透液体的杯子，在亚历克斯对面的扶手椅上坐下。男人举起了酒杯，轻声说出祝词。
〃为哈利。”
汤姆的眉毛跳了一下，看了一脸轻松的男人一眼，小声重复道：〃为哈利。”
酒的确是好酒，蜂蜜酒特有的醇香因年代久远而变得更加醇厚。汤姆浅饮了一口酒，轻轻晃动着杯中色泽鲜亮的液体：〃我不知道自己是否有权询问，帕兰佩恩教授一定要我服务的原因？”
〃我其实只想学学哈利偷个懒而已。〃亚历克斯捋了一把梳向脑后的短发，露出一个懒洋洋的笑容，〃我最烦的就是给学生批改作业。幸好神奇生物保护课不是必修课，否则我可真有的哭了。”
汤姆轻哼一声，他才不信亚历克斯的这套说辞。要是真怕修改作业，以他帕兰佩恩继承人的身份，又何必巴巴地跑到霍格沃茨说服鲁弗斯那个老家伙把职位留给自己？况且神奇生物保护课的作业跟别的学科相比根本不值一提，这一点亚历克斯跟他一样清楚。
〃只是这样吗，教授？〃汤姆讽刺地笑了笑，〃如果只是批改作业你大可不必费此周章，我很乐意为任何一个有需要的教授服务，协助教授是级长的义务。”
狡猾的小子！亚历克斯注意到汤姆故意省去了〃维持秩序〃这个词。他不是不知道，如果不是去找哈利，汤姆在自己要求帮忙批改作业的时候一定会以〃级长的义务是协助教授维持学校秩序而不是批改作业〃这种理由把自己打发回去。不过要这个对自己越来越冷淡的少年帮自己批改作业只是亚历克斯的目的之一。
〃我想和你聊聊天。〃灰眸男人说，〃自打我从佛罗伦萨回来后，你就不像以前那样喜欢跟我说话了，来到霍格沃茨后你更是少言寡语到了一种让人难以想象的地步，亲爱的汤姆。”
〃哦？是这样吗？〃汤姆摆出一副惊讶的表情，〃我可没觉得自己怠慢了教授。”
〃我想我找到了你态度变化的原因，汤姆。〃亚历克斯以一种放松的姿势斜靠在扶手椅上，〃因为哈利。”
汤姆大吃一惊，他没想到亚历克斯会把这件事和自己摆到台面上来说。毕竟，暗地里较劲是一回事，把这些说出来又是另一回事。好在汤姆已经学会了不动声色地对付各种突发状况，亚历克斯的话只是让他微微皱了皱眉头。
〃我不明白你的意思。〃汤姆说，纯黑的双眸盯着男人钢灰色的眼睛。
〃你明白我的意思，亲爱的汤姆。〃亚历克斯的语调依然轻快，〃你只是不明白你自己。”
汤姆觉得自己被眼前这个男人看穿了。不错，他是对自己产生过疑惑，但那都是过去式了。哈利是自己最亲近的人，汤姆当然没有理由让其他人跟哈利比自己更加亲近。
〃我是不是该对教授你无微不至的关心表示感谢？〃黑眸少年轻笑道。
〃唉。〃亚历克斯注视了少年一秒，突然像是投降一样揉了揉眉心，〃跟斯莱特林说话就是费劲。汤姆，你现在越来越不讨人喜欢了。”
〃只是不讨某个格兰芬多喜欢。〃汤姆冷冷地说，喝干了杯中的蜂蜜酒站了起来，〃谢谢你的酒，它的确很美味，不过我更喜欢葡萄酒的口感。如果你还想跟我聊天，我希望你不要再用这种无聊的借口把我抓到你的办公室里来。〃汤姆重新走到办公室门口，伸手去拉门把手，突然像是想起什么似的转头看向亚历克斯，〃对了，我不想对你说晚安，但是出于礼节我应该祝你晚安。那么，晚安，帕兰佩恩教授。”
亚历克斯注视着少年打开门准备走出去，声音不大但清晰地说：〃你真的清楚自己的想法吗？要不要跟我玩一个有趣的游戏？”
汤姆转头看了他一眼，灰色的眼眸里满是挑衅。
〃当然。〃英俊的少年的唇角弯起一个志在必得的弧度，〃我很乐意看你输。”
chapter 34 事件二十五：霍格莫德周末和帕兰佩恩
圣诞节假期临近，汤姆收到了一堆人发来的邀请函。汤姆叹了口气，他想留在霍格沃茨安安静静地和哈利一起过一个圣诞节，但身为斯莱特林的级长，这明显是不可能的事。马尔福家和布莱克家的邀请是无法推辞的，塞尔温和莱斯特兰奇也不能怠慢，就连亚历克斯都给他发了规格正式的邀请函。哈利也收到了一份，他很乐意地替汤姆给亚历克斯回了信。能够结识纯血统巫师是好事，汤姆一边回复邀请函一边提醒自己，这些人脉在以后都会用得上。
哈利在圣诞节前最后一个霍格莫德周和汤姆一起去订做礼服长袍。哈利和汤姆都只有一件礼服长袍，而参加那些聚会必须穿着得体，至少不能在品位上被人小看。汤姆拉了阿尔法特给自己和哈利当服装顾问，而亚历克斯不知从哪里知道了这个消息，兴高采烈地拽着哈利打着教授名义先走一步。
真是厚颜无耻到了极点！汤姆气得要死，但是在阿尔法特和沃尔布加面前又不好发作。布莱克家的大小姐一听自家的级长大人要去订做礼服，立刻要求陪同前往。不过沃尔布加身为斯莱特林第一美人的称号来得不虚，她对于服饰的搭配和挑选要求之苛刻简直到了一种让好脾气的摩金夫人都想哭的地步。阿尔法特十分庆幸有姐姐这个高参在绝不会有任何问题，姐弟俩兴致勃勃地讨论应该给汤姆买什么样的袍子，谁都没注意到黑眸少年脸上的表情越来越冰冷。
汤姆和哈利约好在脱凡成衣店里碰头。本来哈利按照习惯想去摩金夫人长袍专卖店，但是汤姆觉得那里的袍子款式太过单一，提议换个地方。当汤姆和布莱克兄妹一起到达成衣店的时候，哈利已经开始试穿袍子了。亚历克斯用一只手支着下巴坐在试衣间旁的沙发上，挑剔地评判店员拿来的长袍。
〃……翠绿色不适合你，伙计。虽然这种颜色和你的眼睛很相称……黄色也不好，你穿黄色会显得很滑稽……”
饶是汤姆不喜欢这个家伙，他也不得不承认亚历克斯的品位比哈利高了确实不是一星半点。沃尔布加没有选修神奇生物保护课，跟亚历克斯不怎么熟悉，但是这并不妨碍她对这位一向都很高调的教授表示自己对他品位的欣赏。
接下来的时间一个小时简直就是折磨。哈利十分郁闷地发现亚历克斯也会为一颗扣子的样式而跟一个比自己矮了足足两个头的女生争执不休。最后哈利的长袍纽扣样式还是由阿尔法特帮忙做了决定。汤姆的衣服并没花多少时间就定了下来，他不喜欢那些繁琐的装饰，只挑了最简单样式的袍子，不过饶是如此他也觉得自己几乎要把店里的长袍都试遍了。哈利和汤姆十分默契地多选了几件经典样式的礼服长袍，一边暗想下次来订做长袍绝对不会再带上这两个家伙做参谋，简直是太麻烦了。
留下订货地址后众人在长袍店门口分了手。汤姆要去买几本新书，沃尔布加和几个人约好了在咖啡店见面，只剩下哈利和亚历克斯无所事事。
〃不如我们一起去书店吧。〃哈利对汤姆和陪同的阿尔法特说，汤姆心里一喜，点头表示同意。
〃也带上我吧？〃亚历克斯笑着把胳臂搭在哈利肩上，对着汤姆挤挤眼睛。
〃一起去。〃哈利完全没有注意到汤姆眼中一闪而逝的怒火。
几人来到霍格莫德村唯一的一家书店。汤姆很快就挑好了要买的书和杂志，一边忍着怒气尽量无视亚历克斯在哈利身旁嘀嘀咕咕。结果到了付钱的时候，哈利把书拿了过去。
〃这些书图书馆都有。〃哈利说。
〃我觉得有买下来的必要。〃汤姆的目光溜过把下巴搭在哈利肩上的亚历克斯，故作轻松地送了耸肩。
〃加上这几本。〃哈利把自己选好的书一块递给了店员算钱。暗中较劲的两个人同时愣了一下，然后意味不明地对视一眼。
〃我想你大概还要在这里逗留一会儿。〃哈利把汤姆的书用魔法缩小后递给他，〃我先回学校去了。”
〃喝一杯什么东西再回去吧。〃汤姆脱口而出，扫了一眼瞪着自己的亚历克斯，〃反正你回去也没什么事可做。”
哈利想了想，点头同意了。
〃亚历克斯教授，我能和你说句话吗？〃阿尔法特突然说。亚历克斯脸上的表情滞了一瞬，意味深长地盯了汤姆一眼。汤姆轻轻一笑。这不是他的安排，但他并不介意亚历克斯把这个算在自己头上。
〃那我们在三把扫帚等你们。〃哈利说着把手搭在汤姆肩上，伸手推门。出门前汤姆向亚历克斯微微欠了欠身，忍不住爬上唇角眉梢的笑意。
这一局就算你赢。亚历克斯眯起眼睛瞪着黑发少年。
承让承让，下一局你也不会赢。汤姆越发笑得狡黠，笑意很快和哈利一起溜出了书店。
〃帕兰佩恩教授，你和汤姆……〃阿尔法特终于发现了两人之间诡异的气氛。
〃啊，我和汤姆关系一向很好。〃亚历克斯收回视线，〃有什么事吗，布莱克先生？”
……
汤姆把冬眠的纳吉尼留在了学校，自己和哈利回到了伦敦。这是个忙碌的圣诞节，汤姆几乎每天都要出门。哈利也有几个朋友需要看望，两人只有平安夜是呆在自己家里的。哈利接受了亚历克斯的邀请，要去他家住到假期结束，然后直接去学校。亚历克斯也邀请了汤姆，两人一起来到了位于阿伯蒂莱里的帕兰佩恩庄园。
帕兰佩恩虽然是个古老的姓氏，但是人丁一直不怎么旺盛，偌大的庄园里只住了亚历克斯和他父亲两个人。帕兰佩恩庄园不像马尔福庄园那么奢华，也不像布莱克家的老宅到处都充满中世纪的古典气息，却也十分气派。老帕兰佩恩先生是个非常随和的人，他很热情的接待了哈利和汤姆，还亲自领着两人参观了自己的庄园。
汤姆出色的社交能力让帕兰佩恩先生对他青眼有加，从而得到了随意使用帕兰佩恩私人图书馆的殊荣。帕兰佩恩家族成员有一半以上都是拉文克劳，图书馆的规模也让汤姆叹为观止。庄园二楼有一半的空间都被高及天花板的书架占据了，汤姆觉得这里的藏书量绝不亚于霍格沃茨。汤姆在浏览书架的时候发现了大量已经绝本的书籍，这让他十分开心。
于是假期的剩余时间汤姆几乎都泡在了图书馆里。帕兰佩恩先生十分高兴地看到汤姆如此热爱学习，便经常和�