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尚未宣示伟大的点子，冯素贞便瞪了她一眼，闹脾气道：「我要睡了！」
「别这样嘛…」呵呵地笑拉她的袖子，以一个公主来说，天香实在太过能屈能伸。「我刚是骗你的，想也知道，一般人怎会拿这种事来商谈啊？」
「…你、向来不是一般人。」眯着眼睛射出利光。
「我发誓说的绝对是真话！若有半句虚假，就将我天打雷──」
细长食指放在唇上，阻止任何脱口而出的诅咒。相较于笑得眼睛都像猫儿般弯曲的天香，冯素贞只能微微叹气。
「没必要发毒誓，只要承诺你若说谎，必须洗一年份的碗便可。」
「啊？一年份？要这么毒吗？！」
「天香。」那拉长语音的呼唤，完美地强调出无讨价还价的余地。
「好啦好啦，一年就一年嘛。」反正也不是没办法把你骗来一起洗。天香在心里如此盘算，嘴上还是道：「欸，话说回来，我可没说谎。」
冯素贞皱起眉，死到临头还狡辩。「你明天就去洗碗。」
「你这不是早把我定罪了吗？证据呢？」
「证据就是爹的反应。」
「那是你的错觉。」天香将手别在身后，绕着桌子像个老学者般侃侃分析：「我听人说呢，骗子总觉得别人在骗他，这人啊、要是自己心虚，就会变得很多疑。也有一种说法，叫恶人先告状──」
「──我要睡了！」冯素贞决定不跟她废话，二话不说地上床背对天香假寐。秀才遇到兵，准没好结果。
听得到后方毫不介怀、甚至是异常开心的轻笑声，使她更是抿紧双唇，这个公主调皮捣蛋的性子，实在让人不甘愿却又无可奈何。隔了一段时间，不知道还在房内东摸西摸什么的天香，总算安静地坐在桌旁椅子上，冯素贞听她清了清喉咙，严肃却略感不确定地问：「我还睡不着…为你弹一曲，可好？」
这是…？她在床上侧过身，沉默地望向天香好一会儿。桌上摆放着被天香收藏许久的琴，黑泽桧木雕有三载相思与夫妻情义的誓言，人为施以的力道一笔一划侵蚀着、溶解着、深刻下两名女性过去无能交集的单向思念。
这是第一次，第一次听到天香发出这个问题。愿意为自己弹奏一曲的时候，她已等待许久，那彷佛是一种仪式，能让她们只为自己与对方，共同许下连神明也不得不应允的祈求。
「嗯。」在未抚琴前便感动地说不出话来，实在不可思议。冯素贞闭起眼睛，将全身感官交由听觉主导。
天香所弹的曲子不是别的，正是她曾听过两次的「忆相思」。第一次发生在吃了忘情丹之时、在细雨月色的笼罩中、在那只独留她与她彼此陪伴的夜；第二次则已是遥远后的分离，她与她皆毫无所觉，原来想见的人、想要的心，全都近在伸手可触的眼前。
两次全是经由冯素贞亲手造出的音律，两次皆是，思念着无法相守的人影。与李兆廷的回忆是开始，而开始只意味着分别，与天香的结缘是过程，过程又总是辛酸苦涩。当完成开始与过程后，在目前还看不到的尽头那处，究竟会以什么样的形式、与什么人再度聆听这首曲？
冯素贞满意心想，天香还真是有一双灵巧的手，仅靠两次短暂交错就能自学到如此程度，不免令人咤舌，也足以显见她独自练习了多久…练习这么久，只为了有天能展现在冯绍民面前，只为了能得到那总是拒绝她的丈夫、一个发自内心的赞美。
却还是无能办到。率先听闻的不是冯绍民，而是冯素贞。
你会感到失望吗？她绷紧牙关，心疼这份自己一生也不可能理解的痛楚。
爱上一个男人，历经患难后发现他非他，爱上自己的丈夫，却导致了家破人亡。遗憾堆砌着遗憾，眼见最重要的父亲伤害至爱，梦想被丢入世间伦常中、因无力挽回而接连破碎…这些经历，冯素贞永无法真实体会，这个罪，花费一生去弥补也偿还不了。
「我身为女子的这件事，让你我吃了不少苦。」琴声没有丝毫停滞，宽容地装饰冯素贞淡然幽柔的音调。「一直没跟你提过，但我确实曾希望自己是男人…希望能有将你紧紧拥住的强壮双臂，希望我能在为朝廷出生入死后、得到一个公平的评价，藉此让你比世上所有女子更为自豪…我希望、能成为你心中引以为荣的丈夫──可我终究、也是女子。」
「你终究也是女子。」天香开口时，琴音来到平静的结束，就像哀怨忧愁的弄琴者，已在最后等到思念之人的归来。「我也终究选择了一名女子。」
「你选择了我。」冯素贞慨然长叹。「不过，我会向你证明，你做了此生将永不后悔的抉择。」
「你已经证明了，因为你的冬瓜茶比任何男人炖的都要好喝。」
冯素贞轻笑道：「明天你洗完碗，我再炖给你。」
感到额头被留下轻柔的吻，她睁开眼，望进那双迷魅水泽的瞳仁。
「…还有两日。」天香呢喃地说：「退火的冬瓜茶还要再两大瓮呢。」
「明早带你去买甘蔗。」冯素贞拉了她的手，示意是时候上床歇息。「总吃冬瓜也不好，听说李家水果摊的西瓜很甜，也买几颗给你。」
「给“我”？也不知道前天是谁跟我抢最后一杯冬瓜茶呢！」天香钻进被窝，调整着最舒服的姿势──那代表冯素贞得提供两只手臂和一个怀抱。「…能不能半年就好？」
冯素贞只是扬起浅笑。「睡觉，别东想西想的。」
「可我真的没说谎…」只是拐个弯儿问而已。天香吐了吐舌头，想起冯老爹红通通的脸庞，还有那根本听不清楚、结结巴巴的提议。「小素素，半年就好？」
「你再这么叫我──」冯素贞姣好的面容上，嘴角却隐隐抽续。「──加重刑期成两年。懂吗，小香香～？」
天香下意识地抚着鸡皮疙瘩的手臂。「你也别这么叫我，太吓人了，要让我作恶梦啊？」
「我宁愿作恶梦。」
总好过作绮梦。冯素贞揉着胀痛的太阳穴，迎来再次的烦恼不已。又得在天香的体热中熬过胡思乱想的一夜，祈祷今晚这位公主的睡相好一点，要是又睡着睡着便整个人压到她身上，那可就得对不起从未见过面的六王爷、臣服在修行不足锻炼不够的肉体本能下了，善哉。
明天还是买多些西瓜吧，两人都需要。还有记得跟爹解释，想办法让他在有生之年能再看着自己的女儿说话，就算办不到，至少也要让爹别再逃走。思索至此，冯素贞无声地笑了。五十年后，这个公主还是会如此让人头疼吧，到那个时候…到那个时候，娘，您也定会喜欢她──
冯素贞拥紧已熟睡的天香，随其沉眠于无人打扰的梦乡中。
☆、番外4
秽渍与血迹如剧毒之花绽开，无声拓散，自几乎像破布般只能挂在身上的衣着开始、斑斑点点地装饰起苍白如纸的面容。
双手被以铁链拴往墙壁，膝盖也因一夜的鞭打而虚软无力，抿紧的唇却是抑止着剧痛不断累积的□。男子自己也很清楚，若能发出几声疼痛的悲鸣，便可以结束这场无边无尽的暴行，但他不愿朝歹人卑躬屈膝、亦无法对心中的鄙夷粉饰太平，于是相比起皮开肉绽的背部，只能用那俊秀端正的容颜来掩饰。
「驸马爷还真是顽固呢…喔，不、似乎不能再如此称呼您了。」手持长鞭的年轻太监，单膝蹲在男子面前，使两人保持着同等的高度。「驸马爷，您想要我如何称呼呢？」
男子只是睁着一双不露丝毫痛楚、于曙光乍现的晨日更显清亮的眼，沉默不语。究竟是不屑与他多费唇舌，还是连说话也挤不出半点力气了呢？无论如何，太监早已习惯对方的安静，一点也不以为意。事实上，就是因为此人的安静，才深深地吸引自己的目光。他抚着男子瘦弱的脸颊，温柔地好似对待情人，眼神也像沈浸于世上最美好的光景。
没错，他根本是个正直到愚蠢的天真之徒。
拿不上抬面的傲气，几分不知天高地厚的小聪明，自诩为冷静谨慎却永远都被感情牵着走的愚昧，让他一路上伤害许许多多的人，连累所有自己最想珍惜的宝物，最终却还是走到这个黑暗的尽头，无人因此得救。若问他一生至此倍感后悔的事，那定是道也道不尽、说也说不完的历史。
而在罪孽化开的懊悔之洋里，沈淀着一个连道歉也没有资格的对象。
「我曾听过男男女女在极度痛苦中的哀嚎，干哑刺耳，像啃咬碎肉般低俗──包括我自己的。」太监说话时，脸上浮现怀念的神情。「可驸马爷，您的哀嚎又会是怎样动人呢？曾被誉为天下第一美女的知府千金啊。」
向来无怨无恨的脸终于涌现了莫大的震惊。男子尚未发出与心底相应的惊愕疑问，太监便扬起微笑，彷佛滴着侵蚀万物的毒液，毛骨悚然。
「我早知道了喔，您的真实身份，毕竟这儿是没有任何秘密的皇宫。说来也真是辛苦您了，一位本该娇弱地受人保护的女子，却乔装成男子，还当上这个众人称羡的驸马…不过请别担忧，我不会说出去的。」
指尖描绘着对方的下巴，能感觉到僵硬绷紧的力道与线条。
「今天我要带走的，就是这个秘密。」他满足地叹了一声。「就算是死，我也不会跟别人分享，除了皇上以外，这便仅是你我之间的秘密了。」
太监并不知道，除了皇上以外，第一位得知这个秘密的还另有其人。也是这个人，在此时抢走他独一无二的喜悦，又于随后夺去他生而为人的部分。
男子──不，正如其所言，真正身份实为女子的她讥讽道：「如此你便能开心了？还真是贫乏廉价的施虐欲。」
她根本毫不担心泄密，无法守住秘密的愚蠢之徒，也只会被皇帝彻底排除而已。更何况以他那微不足道的身份，又有多少人肯理会？
「说错了啊，驸马爷，施虐从来就不是我的喜好。就跟所有人一样，我也只是追求着愉悦感而已。」
暴力，是一种越讲究目的便越是无穷无尽的深奥观念。一旦藉此填补心中的空洞，弥补外在的缺陷，也终能得到至高无上、最纯粹的喜悦。与这样的事物邂逅，不也使人甘愿沈溺于暴行之中？
「所以跟您在一起真的很快乐啊。要谈愉悦的话，在其它人身上也能得到，但从您这儿却收获丰富，简直像是…」太监欣喜地眉开眼笑。「对了，就像是我再也不可能获得的□发泄。」
「寡廉鲜耻！」窜进骨髓中的是恶寒与唾弃，浓浓的恶心感使她咬牙低斥：「谅你是正常的男性，也只能藉由不正常的方式实现所愿，跟你的身体无关，是因为你的心灵本为如此。」
「正常？真没想到会从您口中听到这句话…」太监偏着头，如孩童般的讶异神情。「比起我而言，您岂非此世最不正常的存在？超脱常理、无法以伦常观念判断的…女驸马啊？」
她握紧双手，指甲不知不觉凿进掌中，血丝沿着手腕如赤蛇流下，浸湿早已不见白底的衣袖。霎时间，由自己血液带来的温暖，使她想起了过去曾有那样一名少女，总爱扯着她的袖子撒娇抱怨，就连入睡时，也抓着她的袖子无言地倾诉愁绪。居然已经弄得这么脏了…她恍惚地想，如此一来，那名少女就会放手吧？
是该放手。因为，这么肮脏、使人羞耻的自身，不能允许她继续握着。
「…要谈愉悦的话，不是有或没有，而是知道不知道。」她低声回答：「藉由暴行所得到的不过是种错觉。你弄错了，像这种东西…根本不是愉悦。」
「可我确确实实地感到快乐，是真是假又有何关系？我想，公主也一定是如此认为，只要她所爱的男子陪伴身侧，是真是假又有何意义？」
太监站起身，一天的伺候工作开始了，无法再待在天牢，实是遗憾。 「您也是这么想吧？扭转天纲甚至依赖奇迹，不就是为了实现执迷的心愿？您在世人眼中是目空一切、站在俗物顶端的男子，但那全部都是假的，您又何尝真正地去在意？我美丽的驸马爷，愉悦是只要得到了便好，无关真假啊。」
「…不对，这是错的。」太监离开后，她独自望着地板，喃喃低语：「我以那种身份待在你身边，还因此得到世上无双的快乐，这个…一定是错的。」
错误的喜悦、虚假的欢慰，明明知道的，却还是不禁觉得幸福，贪婪着打从一开始便不该属于自己的事物。愉悦是「知道不知道」的问题，于是一旦知道了就再也放不开手。但既然是货真价实地存在着，又不可能抹去得了，对许多人来说，一生之中就算是假的快乐也得不到──例如她自己、还有她的上半辈子。
若还有下次，还有另一个�