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“娘，知春妹妹来了。”张青山兴奋的朝院里喊了一声，然后退开身子：“进来吧。”
张青山的娘是个三十多岁的圆脸妇人，她放下手里纳了一半的鞋底从屋里出来：“甄二丫头，你刚才说你娘让你干啥？”
“我家那三分菜田长头不好，我娘让我来换一些牛粪。”
张青山皱眉道：“牛粪有啥好换的，要就拿去，要多少有多少，你咋老跟我这么客气。”
张青山在他娘面前也是一副和她十足亲近的模样，让甄知春十分不好意思，她别别扭扭的不应下，非说要换才肯拿。
甄知夏脆脆的喊一声王婶子，然后亮了亮背后的竹篓：“新挖的野菜，婶子拿去些吧。”
张王氏笑道：“别，你们慢慢吃，我家青山说得对，牛粪不算啥，要就拿走，还提啥换不换的，你们要给，我也舍不下脸要。”她看了看甄知夏的头巾轻轻叹口气：“你这丫头也是好的，就是脾气得改改，不然日后怕是要吃亏。”
甄知夏知道张王氏是好心，一时间尴尬笑了笑，不再说话了。
张青山把二人领到后院里亲自替她们挖牛粪，甄知春在一边叫着够了够了，只三分地用不了这么多，甄知夏则兴致满满的转到二人身后拿草枝儿喂小牛犊。
那湿漉漉的大眼睛可真是可爱，瞧着人的时候一脸无辜，牛棚也干净，后院另一角的猪圈，隔着老远就能闻到一股股骚臭味。
“青山哥，秀秀姐呢？”甄知春看着张青山耙牛粪，一边陪着他聊天。
“屋里呢，这几天忙着替自己做嫁妆呢，你们待会去屋里坐坐，陪我姐聊聊呗。”
张秀秀今年一十七了，早就定下了人家，过两个月就要出嫁了。
“我们就不添乱了，让秀秀姐且忙吧，我们待会子还要挖些地龙回去呢，不能待得久。”
张青山停下手里的耙子：“干啥啊，在我家多待会儿，中午在我家吃饭呗，我家有白菜炒肉，吃完饭，地龙要多少，我帮你挖。”
甄知春忙摆手：“那咋行啊。”
张青山不高兴了：“你又和我客气。”
甄知春打量着佟家后院，又大又干净，一头牛一头牛犊，院角儿还有两头猪，比起甄家实在是富裕多了。
张青山继续道：“咋的，难道我家请你和妹子吃顿饭都吃不起了。”
甄知春脸色涨红：“青山哥，我们姐俩说都不往家里说一声就留你家吃饭算啥啊。”
张青山一愣，想了想继续弯腰耙牛粪：“那今天算了，下回，下回一定来，你们今天也别急着走，家里的黄瓜藤刚结了果，我去摘些你们尝尝。”
张青山耙完牛粪挖地龙，张王氏在院里的小桌上摆了两盘花儿都没摘掉的嫩黄瓜，还给姊妹两倒了两杯糖水。
甄知夏矜持的小口啃着黄瓜，心里清楚的很，张家青山是相中姐姐了，想着法儿的对姐姐好，姐姐应该也不讨厌他，但是至于二人到底能如何。
甄知夏不自知的摇了摇头，男婚女嫁好似不应该这么简单吧，还是多看几年比较好，村里面女子十四五岁议亲正当时，姐姐还有几年呢。
不多时，张王氏也说留饭，还特地去厨房用钩子勾了一条鲜肉出来，给甄家姐妹瞧瞧，甄知春红着脸又一番推辞，才带着甄知夏离开，刚出门她就心虚道：“下次不能来青山哥家要牛粪了。”
甄知夏偷偷笑的一个意味深长。
只这抹笑在看到甄家院儿门前停着的绣字马车就僵住了，这马车又是哪家的？
甄知春紧张起来：“知夏，是不是佟家又来买你了？”
15为母则刚（没事儿，改错字）
甄知春紧张起来：“是不是佟家又来买你了？”
“不会吧。”甄知夏脑子迅速转了转，若是佟家就麻烦了，指不定就是继续谈上回的事儿，马氏对三十两银子一直念念不忘的，又横竖看自己不顺眼，搞不好真能把自个儿卖了。
堂屋的门大开着，马氏在屋里面大声说笑着，居然还夹杂着甄老头的笑声，甄知夏听了一会儿，猛然松了一口气：“是小叔，小叔回来了。”
“姐，咱们还是把这些先送到厨房去吧。”甄知夏指了指背篓，甄知春点点头。
孙氏和李氏都在厨房忙活，李氏在切黄瓜，黄瓜是马氏亲手从藤条上摘下来的，吩咐李氏摆盘，不准切断，拉开要像一条龙似的围在盘里，盘中间还堆着洗好的野果子，鲜亮亮的好看。
灶台旁边的石板上，另有一个竹篾盘里放着橘子，甘梨，甄家没有果树，像是特地买来的。木案板上有鲜红的一条肉，锅里炖着喷香的着鲫鱼，旁边的簸箩里盛着鸡蛋。
真是好大手笔，甄家过年也不定这么讲究。
李氏道：“你们别去堂屋了，自个儿回屋里去吧，你小叔今天带客人回来了。”
能让甄惜福带回来的客人，至少也是他的同窗，依着马氏的说法那就是上等的体面人，别说她们几个孙女儿了，李氏几个媳妇也是不能上桌吃饭的，那些个鱼啊肉的稀罕物，更是轮不到她们。
甄知夏应一声，今天不知道几点能吃上饭了，要等客人用完饭她们才能去桌上吃剩菜，想到这里就不舒服。
刚在张青山家还有人留饭，到了自己家只能吃陌生人剩下的。
算了，什么都计较早晚得气死，甄惜福居然挑这个时候回家，难道就因为已经是童生了，所以上课时间和东哥儿都不一样的么。
甄知夏和甄知春一边回屋一边说着话：“姐，小叔他会不会又是取银子来的？”
甄知春脚下一停：“不会吧，他要钱干嘛啊，在学堂吃饭，每个月咱都要多交一百二十文钱，奶怕他手头不够花还给他每月三百文买书，他还要什么钱啊，咱爹在镇上忙活一个月的钱贴他一个都不够。”
每个月四百二十文，在书院某些学生看来绝对算不上多的，但甄家能和那些有钱人家比么，小叔那些钱，是甄三每个月打零工，李氏在家做针线，家里十几只鸡生的蛋，攒下来拿去卖了换来的，一文一文的，来的容易么。
“不要钱最好，你看他一回来，奶就舍得割肉买鱼，咱们喂鸡生的蛋，连个香味儿都闻不到。”甄知夏板着俏脸：“唯一让我心里舒坦些的，是二房的小子和堂姐也和咱一样，什么都吃不到。”
甄知春笑着拍了下甄知夏，甄知夏就配合的龇牙喊疼。
一直到了未时，李氏才来叫她们用饭，甄香菊和弟弟甄小三甄小四早早在饭桌上坐下了，甄小三一看姐妹俩进门，就连忙把面前浅浅的一口菜肉汤倒进自个儿碗里，一副生怕她们上前抢食的模样。
家里是穷，可这护食的样子真难看，甄知夏看一眼甄小三的娘张氏，张氏正好忙着将最后一点子肉末星子藏到自己的米饭里，甄知夏鄙夷的撇撇嘴。
白米饭是紧着甄惜福和客人吃的，轮到甄知夏她们吃饭，依旧是百年不变的黍米饭，猪肉早吃干净了，剩下的半条鱼已经被马氏藏回厨房了。
甄知夏尽量捡了几块看上去干净些的土豆和茄子，勉强吃了晌午饭，在看看李氏和甄知春吃的也不多，张氏和几个孩子狼吞虎咽吃完就开始下桌打算回屋，甄知夏冷冷道：“二伯娘这是去哪里啊，今天不是应该你持家了么，我娘中午已经替你做了饭，你还想让她替你洗碗啊？”
张氏不满道：“你这丫头咋说话呢，有规矩没，我是你二伯娘，你有啥资格在我面前指指点点的。”
甄香菊瞪她：“管你啥事？”
甄知夏冷笑：“是不管我的事儿，不但不关我事，也不管我娘的事儿，娘，咱们回屋，你那绣活今天再不绣好，奶又要说你了。”
不由分说拉了李氏和甄知春回屋，张氏在她们身后骂了两句，朝着大房孙氏唉哟了一声：“大嫂啊，我从今早起头就晕晕的，不舒服到现在了，你顺手帮我把碗洗了吧，反正也没多少个，啊。”
直接撂了摊子躲回屋里去了，甄香菊连忙拉着甄小三甄小四跟上。
孙氏焦黄的脸木讷讷的，看着满桌子碗筷，叹口气，认命的开始拾掇。
甄惜福用完饭就把同窗以及甄老头和马氏都请到了自己的小院儿里，马氏这个时候顾忌脸面，只要甄惜福他同学不走，她就没空管几个媳妇儿，更是决计不会开腔骂人的。
甄知夏在自己屋里转了一圈儿，觉得耳边难得安宁，空气也好了，鸟儿也会叫了，李氏拿出绣活缝了两针，还是有些坐立不定：“你二伯娘说不定又把活计丢给你大伯娘了，我还是去看看吧。”
这是肯定的，谁叫孙氏就是甄家的头号大包子，谁都可以去捏两下。
甄知夏道：“大伯娘也应该学会强硬起来了，总让人护着，她永远都这样。”
李氏摇摇头：“你大伯娘的性子就是这样了，说不了硬话，不会拒绝人，但是心是真的好，当年我生下你，你奶一看又是个闺女，我还在月子里她就天天在窗下指桑骂槐，要不是你二伯娘偷偷屋里屋外的帮把手，我还不知道怎么熬过来呢。”
说到底，还是这老乞婆是罪魁祸首。
甄知夏一把把李氏按着坐下：“娘，你继续做绣活，今天要是还做不完，奶又要骂人了，大伯娘那边我去瞧瞧。”
甄知春放下荷包：“我和你一道去吧。”
甄知夏摇摇头：“别，你也留下吧，好好练练绣活，咱娘的手艺就靠你传承了，别像我大堂姐似的，绣个鸳鸯像鸭子。”
虽然甄知夏自己连鸭子都绣不出来，但毫不影响她刮刺甄香菊。
甄知春笑骂她一句，果然坐下继续做荷包。
甄知夏踮着脚往外走，经过甄惜福那院儿的时候很是犹豫了一下，到底还是唾弃了自己上前听墙角的心思，直直朝老宅的厨房走去。
她此时若是知道甄惜福和他爹娘正在说些什么，决意会对自己的君子行径追悔莫及。
孙氏和甄绿儿收拾了满桌碗盆碟筷搬回厨房，正要开洗，甄知夏就直直走了进来。
“大伯娘，为什么是你在洗，二伯娘呢？”
孙氏卷起袖子：“你二伯娘她身子不舒服，先回房里了。”
甄知夏皱着眉一把拉住和孙氏同样动作的甄绿儿：“大伯娘，二伯娘吃饭的时候还好好的呢。”
孙氏愣了愣，又习惯性的低下头来：“这，也许后来才不舒服的吧，反正就洗两个碗么，这些活儿也不算事儿。”孙氏嘴角下弯，隐隐有些苦相，也不知道是这些年被马氏折磨出来的。
甄知夏将甄绿儿的小手拉到孙氏面前：“大伯娘，你要洗我不拦着你，但你看看绿儿的手，这是一个六岁孩子的手么？”十个手指缝里黑兮兮的永远洗不干净，手背上一片片灰白的皴裂。
甄绿儿还有懵懂，她见三姐和娘都直直看着自己的手，还有些羞怯的想把手藏到身后。
孙氏眼睛里明显的流露出心疼来：“绿儿，你去和三姐一块儿玩儿吧，这碗娘洗，不用你帮忙，很快就洗好了。”
“洗这些碗是不算什么，大伯娘你也不把这些活计看在眼里，可是以后呢，你这些那些，不该你做的，不该你管的，你都做习惯后，哪一天，你要是没法做了，是不是就都都交给 绿儿，让她接着替你做，替你兜着？”
孙氏忽然抬手捂住了嘴，绿儿是她亲闺女，她怎么会不心疼，甄绿儿见状就急了：“三姐，没关系的，就洗洗碗，我不怕的。”
有了包子娘，就有包子女儿。
甄知夏想把那些个伤疤在这老实人面前撕开，以此刺激孙氏，让她懂得为母则刚，让她意识到作为母亲她远远比不上李氏，甚至连张氏都不如：“绿儿，你告诉我今天你为什么要洗碗？”
甄绿儿怯怯道：“因为二伯娘身子不舒服。”
甄知夏道：“那你大堂姐呢，她也身子不舒服？”抬头对着孙氏继续道：“大堂姐今年一十二岁了，绿儿才六岁，大堂姐一个月下几回厨房，绿儿又下几回，大堂姐受不得累做不得这些，绿儿就该被人踩着踏着么。”
孙氏呜咽起来，甄绿儿也跟着伤心掉眼泪。
甄知夏撇撇嘴，哭有什么用，你都只知道哭，让绿儿怎么办。她在一边耐着性子等着，孙氏好容易哭完了，抹干净眼睛，依旧把袖子撩开。
甄知夏无奈道：“大伯娘你还要洗啊？”
孙氏点点头：“最后一次吧，你二伯娘刚才撂下话就走了，要是我也不管，这里没人收拾，待会娘她……”
她口舌之辩比不过张氏，肯定也有受波及的。
甄知夏想了想决意不再逼她，不指望