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眼见姜老爷子眉头又拧了起来，八皇子的舅舅忙笑着打岔道：“大哥儿不留着买东西么？”
小星星道：“不用的，我看上东西我爹爹会替我买呢。”
八皇子笑道：“若你爹爹不替你买呢？”
“舅姥爷替我买。”小星星道。
八皇子想了会子，方明白他指的是贾赦，又逗他道：“若荣国公也不替你买呢？”
小星星得意洋洋翘起小鼻尖儿：“不会，但凡我要的舅姥爷都替我买。他若不买时，想来过两天便会送我一座作坊。”
姜老爷子怒道：“你便是让他宠坏了！”
八皇子忙向身后一个小黄门招手，打开他手里的盒子取过一件东西捧给小星星，口里道：“此物乃父皇所赐，今儿原是带给表兄们瞧瞧的。既然大哥儿不爱金锞子，不知可喜欢这个？”
姜老爷子与姜文同时喊道“不可！”
小星星见人家又给他东西，早伸了小爪子去接。听了他曾祖父祖父的话，又赶忙一缩手——只听“嘭”的一声，那东西落在地上，碎成两块。
这会子几个大人已瞧出那是一件翡翠如意，想来不止贵重而已。
屋内静了一会子，小星星有几分害怕了。他自幼打坏东西无数，竟从不曾见过曾祖父祖父这般难看的脸；十一郎哥哥的哥哥眼圈儿也红了。
半日，倒是八皇子先道：“竟是不与大哥儿相干的！”
姜老爷子看着小星星，肃然道：“跪下。”
小星星扬起脸看了他曾祖父一会子，忽然“唰啦”往祖父身后一藏。
姜文已不知该如何是好了，从身后将他抓了出来：“星星跪下。”
八皇子又上前笑道：“姜老太爷，原本无事的。乃是我不曾拿好，全然不干大哥儿的事。”
小星星愈发害怕，往四面瞧了瞧，又瞥见曾祖父那张老脸黑如锅底，走了两步，忽然小脚丫子一蹬——“刺溜”一声从门口逃出去了。
谁能想到大哥儿会跑？
屋里的人全都怔住了，半日没明白方才是怎么回事。待他们追出去，小星星早没影儿了。
那会子黛玉正提笔改写让不知哪位文书相公写得令她极不满意的《悲惨世界》，忽见儿子气喘吁吁如受了大惊一般闯进来，吓得连笔都丢了，忙抱起他从头至脚细细查了一遍，见他无恙又哄了半日，喂了两盅茶，见儿子好了些方问何事。
小星星虽吓得小脸刷白，倒也口齿伶俐，急急的将方才之事说了。
黛玉登时明白祖父这回当真生气了，只怕一通惩罚是免不了的。偏她又舍不得儿子让祖父罚了，因想了想，喊紫鹃进来吩咐道：“悄悄的让你男人带大哥儿从西边的小门溜出去，快马往荣国府去！”又吩咐院子里谁都不许说见过大哥儿回来。方向儿子道：“知道见了舅姥爷说什么么？”
小星星道：“说星星不曾碰那个。”
黛玉点了点他的额头：“先什么都不说，先哭，听见么？”
小星星重重点头。
紫鹃男人抱着小星星才转出去一会子，姜老爷子那边的人过来问来了。黛玉只做不知，说小星星让公爹领着出去逛呢还没给送回来。待姜老爷子查到曾孙让姜昭媳妇的陪房抱着从小门溜出去了，小星星已平安进了荣国府大门。
贾赦听完忙安慰道：“不就是砸了个翡翠如意么？我送他一大车子！况压根儿不是我们星星砸的。”
小星星的小嘴愈发撅的高了：“就是么！舅姥爷，你没瞧见我曾祖父那眼睛，都红了，跟故事里头的狼外婆似的。”
探春急道：“大伯！那是御赐之物。”
贾赦道：“再如何也是死物罢了。况星星还太小，这么小的孩子不能吓着他。”
小叶子凑过来道：“我瞧那个八皇子不对劲儿，好好的捧个那么贵重的东西给星星做什么？他不是说拿给他表兄瞧的？莫非他头一回见星星就喜欢的了不得、连他表兄都只能瞧瞧之物竟送了星星？该不会那个本来就是坏的罢。”
贾赦道：“有此可能。亦保不齐是为了拉拢星星的祖父。”
小星星哼了一声，扭头去蹭他舅姥爷的老脸撒娇儿。
贾赦笑揉了揉他的小脑袋：“星星不怕，你曾祖父胆子太小，是个老傻子。咱们去见十一郎哥哥的爹爹。”
小星星扬起小脸来：“去见皇帝大叔么？”
“嗯。”
探春有几分担心，喊了一声“大伯”。
贾赦笑道：“莫怕，圣人脑子进水了才会跟小星星计较这么点子小破事儿。”不论是贾家还是姜家，圣人都得大度。这是为明君的无奈。
探春立在一旁，瞪着眼睛看她大伯闲闲的喊人来替他换进宫的衣裳，还讲了两个笑话儿哄着小星星开心。宝玉埋头整理案子上的那许多纸张，混做没看见。小叶子立在他身边帮忙，殷勤的紧。显见他们几个都没把“去见皇帝大叔”当一回事。
贾赦帽子还没戴好，又听外头一阵乱，门帘儿一掀，又闯进了一个孩子，进来就喊：“大姥爷！快帮我弄这个！要了亲命了，父皇知道准骂死我。他越来越像你了！”
贾赦信口骂道：“什么叫越来越像我？你父皇哪有我唠叨！”
一屋子都笑起来。探春这会子才看清楚进来的是个八九岁的孩子，穿了身月白色的袍子，长得有五分像她宝二哥哥，登时猜到想是宫中的十一皇子，元大姐姐之子，不由得心中激动起来。方整了整衣衫上前两步欲行礼，一旁贾赦拿眼角瞥见了，忽然道：“我是说，他没我唠叨。”
几个孩子又笑。探春怔住了。
贾赦跺了跺脚：“我比他唠叨。”
再一瞧十一皇子已抓了贾赦的胳膊笑伏在他身上了。
贾赦顺手搂过来狠狠揉搓了几下，笑骂道：“没见过世面的破小孩，几句笑话都笑成这样。”乃问何事。
十一皇子忙招手喊人捧过一个盒子来，口里抱怨道：“父皇早些日子给的，说得郑重无比，番邦进贡之物，多贵多难得。我本不喜欢这些中看不中吃的顽意儿，他既说得值钱，我也喊人好生收着了。”说话间亲手揭开盒盖子，里头搁着一柄绿汪汪的翡翠如意。
小星星“呀”了一声，指着盒子道：“就是这个样儿的。”
十一皇子一愣：“什么？”
贾赦摆摆手：“你接着说。”
“昨日曾先生提及‘如意’的来由，我一时兴起让人取出来瞧瞧，谁知竟是碎了。”
一语未了，小叶子拍手道：“可算拿到真凶的！你父皇想来不止给了你这个？你那些哥哥也有份的？”
十一皇子耸肩道：“每人发了一个。”
小叶子又问：“他给你之时你可细瞧过？可是好的？”
十一皇子奇道：“自然是好的，我们都细赏过一回的。”又笑道，“父皇儿子这么多，每人能发一个，想来也贵重不到他说的那份上。番邦进贡东西也是批发的么？我只恐他念叨我罢了。”
贾赦笑道：“让你猜着了，大约真是批发的。叶子大约也猜着了。”
小叶子得意道：“我就说那个八皇子不对劲的么。”
十一皇子方说了半日话，才自己倒了盏茶吃着，闻言忙丢了茶问：“我八哥怎么了？”
小星星撅起嘴哼了一声。
小叶子也哼道：“你八哥真是坏蛋，连小孩子都栽赃。”她如她母亲一般天生口齿伶俐，胆子又大，又念过书，竟惟妙惟肖添油加醋的将小星星那事儿说了一回，说完还故意扭头瞧了十一皇子身后那几个侍卫一眼。
贾赦向十一皇子笑道：“你这会子想来也猜着了。你父皇将东西给了你们，说得贵重无比。乃使人悄悄弄坏了，再让你们先生说一回如意的由来。你们孩子，听完了书回去多半多会将那个拿出来瞧。”
探春忙道：“也未必是圣人使人弄坏的。”
小叶子瞥了她一眼：“在皇宫里头悄悄弄坏不止一位皇子小心藏着的东西，除了皇帝大叔谁还有这本事？纵是冯大叔干的，想来也得了皇帝大叔的话。”
边上那位扮作侍卫的密探听见贾大姑娘一口一个大叔，嘴角忍不住抽了两下。
小星星委屈道：“瞧瞧？可是不干星星的事的？皇帝大叔是坏蛋。”
十一皇子咧嘴道：“父皇这是试探我们会如何行事么？”
小叶子凑过来笑问：“十一郎，若不知道星星这事儿，你预备如何？”
十一皇子立时道：“让大姥爷快些找人帮我做个一模一样的。”
贾赦抬手敲了他一下。
十一皇子笑道：“前些日子听二舅舅说了西洋话本《三个火枪手》，书里头那几个不也忙着替皇后做了个新的钻石挂坠？”
贾赦点头道：“这法子也不错。”因转身抱了小星星放到案子上坐着，才欲说话，忽见小叶子有几分羡慕的瞧着小星星。
只听她叹道：“自打长到十二岁祖父便不让我坐案子了。”
贾赦道：“因为你长高了。小时候让你坐案子乃是因为你太矮。”
说话间十一皇子也爬上案子去坐在小星星旁边。
贾赦拍了拍手：“来，咱们研究会子。宝玉待会儿再整那些顽意儿，又不是明儿就急着用的。”
宝玉伏案道：“你们且说着，我一壁听一壁整，不碍事。”
“工作狂！”贾赦抱怨了一声，乃环顾了一圈儿道：“先来研究下，孩子们发现好生藏着的贵重东西坏了，会如何作想。如十一郎是恐怕你父皇唠叨你，旁的皇子大约有怕圣人不喜欢他们的。”
十一皇子笑嘻嘻道：“非也，我是恐他心疼东西。”
贾赦笑道：“小孩子大抵如此，做了错事怕挨骂受罚或是让父母不喜欢了。如此当如何处置？或是立时捧去请罪，这是老实孩子。”
小叶子道：“白先生说，皇帝家没有老实孩子，有也是装老实。”
十一皇子忙朝她使眼色，示意旁边立着几个皇帝家的侍卫。小叶子做了个鬼脸。
贾赦咳嗽一声，道：“八皇子之行事，头一步是没错的。不动声色。因他自己没法子应对，寻了个机会带出宫去找长辈帮忙。”
十一皇子道：“这个我也知道。”
贾赦笑道：“我们十一郎更聪明些，十一郎已想到了法子，只自己没法做罢了。”也故意瞧了几个侍卫一眼。那密探只得强绷着脸装作若无其事。
小叶子思忖道：“今日星星去见他曾祖乃是临时起意，想来八皇子不会掐手指头预先算好，故他陷害星星亦是临时起意，他家长辈给的法子想来不是这个。”
十一皇子忽然道：“该不会他听见星星说，凡他想要的大姥爷便送他一座作坊？他想让大姥爷赔他一件好的？”
贾赦笑道：“想多了，无非是瞧星星是个小孩子罢了。你瞧那小爪子，”乃将小星星的小胳膊举起来，小星星还抓了两下空气。“这么小的小爪子如何接的起那么重的东西？纵他不收手回去，也不过是因两个孩子都太小、都不曾想到星星接不动那玉如意，以致出了意外。星星是个受宠的孩子，年纪又小，纵出了意外也不会受多大惩罚。八皇子自己必定先回去请罪的。他想来也无太大恶意，不过是欲寻个说得过去的借口遮掩掉罢了。他也才那么点子大，能想到这法子也不错了。”
小叶子哼道：“星星何曾惹过他？他倒是遮掩过去了，星星无故替他得了不是。”
贾赦四顾了一回，正色道：“你们记着我下头的话。人在没法子的时候，害了旁人来避祸本是常情。不论你有多不忿，这等事总会有的。故此莫指望一辈子运气好、遇不上这等事。只是若遇上了，万不可指望旁人抱打不平——遇见大侠的极少。抱打不平者多数不过站干岸儿口里顺着你们说些白话、却半分帮不了你们的。莫埋怨运气、莫指望旁人，先想法子如何自保。”
因揉了揉小星星的小爪子，“星星今日便好的很。星星自己太小，没法子应付，又恐怕吃亏，他便先跑、跑到有主意的人跟前。你们林姑姑也是个聪明的，她亦没法子应付星星的祖父曾祖父，便让星星来我这儿。我总能拦着他们了。”
说得小星星洋洋得意：“星星最聪明。”
宝玉忽然抬起头来：“星星这么跑过来，不多时姜老太爷便能查着。林妹妹可是哄了他们的，可会落下不是？”
贾赦笑道：“小叶子只听了会子便能猜到的事儿，姜家那一对老狐狸并老老狐狸猜不出来才怪呢！老老姜我不甚认得，姜隽之多疼星星呢！他心里一准巴不得星星跑了，还顺手将事儿丢给我了。你林妹妹知道我自有法子将事情了了，只要糊弄过去一时便好。”乃笑伸手将小星星抱了起来：“好了，宝贝星星，咱们去见十一郎哥哥的爹爹去。”
十一郎也跳下案子：“我也去！戳破八哥。”
贾赦笑道：“先戳破你父皇。”
小星星倒是嘟起嘴：“星星饿了。”
贾赦忙一叠声的喊人送点心来。又问：“十一郎可饿了？”
十一皇子也点头：“有点儿。”
两个小的若无其事饱餐了一顿点心，擦干净嘴角爪子，方同贾赦一道出去了。
终目送他们爷仨出门去，探春扭头望着宝玉道：“大伯……素来如此么？”
宝玉一直忙着整理案子上的东西，闻言方抬起头来：“嗯？三妹妹你说什么？”
探春迟疑道：“大伯可是素来这般……他仿佛�