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一行人到龙源楼开好了客房，常妈便提出要回家，因天色太晚了，皓祯让小寇子去送他三婶一趟，只留阿克丹在身边保护。小寇子与常妈走后，皓祯叫了酒菜送到客房，为白吟霜“压惊”。想到婆婆生死未卜、自身命运难料，白吟霜看着一桌美酒佳肴，不禁又开始流泪。皓祯见状劝道：“吟霜，你不必忧心，我一定想办法尽快接你进府，不会委屈你在这里住太久的。”
哪知白吟霜的眼泪流得更凶了：“皓祯……吟霜若能……若能在未嫁之前遇见你，自然是甘愿为奴作婢报答你的……一片好意，可我已是……已是柳家媳妇了，如何进得你家王府？还有我娘，也不知她现在怎么样了……你还是……还是让我回柳家去给娘赔罪吧！”
“吟霜！你婆婆的事……那是我的错，是我误会了，要赔罪也该我去，你现在怎么能回柳家呢？在他们眼里你已成了……成了……”成了什么，皓祯也说不出口，“……成了‘那种女人’了！你那丈夫，我在他家馆子里和你说句话，他都要吼你，这回他定要打死你呀！我总不能让你去送死！”
“不对不对！”白吟霜拼命摇头，“是该我去的！娘平时很喜欢我，有什么误会，我去跟她说才比较容易解开，而你对柳家来说完全是个陌生人，如果他们不信我，那更不会信你了！”
皓祯给自己灌下一盅酒，重重地放下酒杯：“你也不能去，我也不能去，还要怎么办嘛！不然你就听我的，别再回去了，硕王府不多你一个！”
“我……”白吟霜被自己心里忽然蹦出来的念头吓到了，但那似乎是个好办法，不是吗？皓祯可是王爷福晋的儿子呀！“……能不能请这位壮士……出去一下？”她看了阿克丹一眼。皓祯挥挥手让阿克丹退下了。
白吟霜咬咬嘴唇，像是下了个很艰难的决心，她看着皓祯诚恳的眼睛，说出了自己的想法：“这一次我娘受到的伤害，我是万死难以弥补了，思来想去，只有一个办法，或许还能够获得她和爹、相公的原谅。我们柳家有一个天大的秘密，同时也是娘最大的心愿，就是她的父亲，我相公的外公……”她说一段、哭一段地，向皓祯讲述了婆婆的“故事”。虽然婆婆的信物没了，但作为女儿，总应该知道父母之间一些不为外人所知的往事，只要有机会见到皇上，认爹还是有希望的——就只缺了一个能面见皇上、替婆婆传句话的人。皓祯的父亲是“硕亲王”，当今皇上登基前是“宝亲王”，可见“亲王”离皇帝是不远的，那么身为亲王儿子的皓祯，完全有可能成为这个传话人。而她自己，只要帮助婆婆实现了认爹的愿望，何愁婆家不原谅她的过错！
密议
当夏紫薇被儿子的心胸狭窄、不可理喻伤透了心时，皓祯正跪在额娘雪如面前，恳求她相信白吟霜讲的那个“故事”。皓祯自己，早在白吟霜刚讲完故事时就相信了，这份相信里，绝大部分是他的直觉，他的吟霜本人就是最大的说服力量，纯洁如她，绝不可能说谎。但为了吟霜，他却不得不欺瞒额娘——三年前他为吟霜与表哥起争执，送了姨妈的命，额娘失去亲姐姐，又要眼睁睁看着儿子受重罚，对那个只闻其名、未见其人的歌女是不可能有好感的，所以他早上睡醒后苦苦思索了一上午，决定隐瞒吟霜的身世，只告诉额娘，那女子是大姐府上放出来脱籍嫁人的丫鬟“柳白氏”，自己和她只是“偶遇”。尽管怨着姐姐买了吟霜，他现在也真有几分感激上苍让吟霜进过尚书府，有了个可能让雪如接受的出身，目前无官无爵的自己，若不能取得父母——至少是母亲——的支持，是无法帮吟霜的婆婆进宫认亲的。
这个“故事”也给雪如带来了莫大的希望。谁都知道，皇上喜欢“微服出巡”，东南西北到处跑，跑出个“沧海遗珠”来也不奇怪。被抹成了白板的皓祯，前程殊为艰难，倘若能为皇上认女出把力，要起复可就容易多了。皓祯是“嫡长”不假，但犯有害死姨母的大过，可算是“失德”，岳礼虽然一向更喜欢长子，也不曾上本为他请封世子，而世子一日未立，皓祥就还有机会。皓祥生母出身微贱，却是入了玉牒的侧福晋，本人不如兄长文武全材，可也没有案底，稳稳地顶着二等镇国将军爵位，在理藩院也升到从五品员外郎了，又娶了蒙古格格——昂吉乐玛还有了身孕，一旦她生下硕王府的长孙……雪如只要往这个方向想一想，就好像又回到了“偷龙转凤”的那个寒冷深秋。时隔二十三年，当初没能抢走她的丈夫、地位的翩翩，又要卷土重来了，而为了守住丈夫、地位已经牺牲了亲生女儿的她，是绝对输不起的。皇上的那颗“沧海遗珠”，来得似乎正是时候啊！
可是希望归希望，雪如却不能答应儿子的请求，递牌子入宫请安，把“故事”讲给皇后娘娘听。硕王府与皇后非亲非故，在宫中又没有其他交好的嫔妃——侧福晋跟容妃倒说得上话，但雪如自动把翩翩排除了——而且，哪家的妻妾会乐见外室生的孩子上门认亲呢？一个不慎，那位长在民间的皇女可能连亲阿玛都见不着一面，就被人灭了口。所以，最好是由岳礼密奏皇上，请皇上明察。但丈夫是否愿意向皇上禀明此事呢？雪如不敢轻易肯定。只要有儿子来继承硕王府，是皓祯还是皓祥对岳礼又有多大差别？也许他宁愿“多一事不如少一事”，不想掺和进天家的阴私里，这样的话，想在他心中的天平上胜出，雪如就需要尽可能地增强自己和皓祯的分量了。所幸皓祯还有三个“同母”的姐姐，关系着三门不错的亲家，只要女儿们一致支持自己，雪如相信一定能把丈夫拉过来。
“皓祯，你先不要急！”她安抚着眼睛都要红了的儿子，“额娘信你，不过这件事关系重大，总不能你一说，就马上定下了。我现在就派人去你姐姐们的婆家，告诉她们如果明天没事，就回王府一趟，咱们娘儿五个和你阿玛一起好好商议商议。你也把那个柳白氏接到府里来，有些事咱们也要当面问问她才好，就让她先……先住进静思山房吧。”
静思山房是硕亲王东部的一个小跨院，位置偏僻，房子年久失修。雪如命人草草打扫了一下，就让白吟霜住了进去，派了最信任的秦嬷嬷亲自守着她。初入比尚书府更为富丽堂皇的硕王府，白吟霜惴惴不安，倒也没有生事，平平静静地过了一夜。
这一夜英锦却没有睡好。柳东当母亲病中胡言乱语，不顾她为白吟霜辩解，还是送了休书去唐家，连同嫁妆单子和折合的银两。这些东西，很快就通过紫儿，递到了英锦手中。休妻的理由是七出中的“不事舅姑”，在婆婆病重时不但不在床前侍疾，甚至夜不归宿。那柳夏氏与白吟霜婆媳相得，英锦亦有耳闻，很是想不通她为何突然对婆婆不孝，疑心又是皓祯搞鬼，便将银两赏给了唐家，命紫儿的丈夫唐开去帽儿胡同找找看——英锦还记得前世皓祯“金屋藏娇”的地方。
由于这次常妈没让白吟霜住到自家的空院子，唐开在帽儿胡同什么都没找到，英锦听了回报还是不能安心，因为派唐开出去之后不久，娘家就来了人，道是福晋请格格们明日回去一聚。这邀请透着奇怪——前世硕王府里闹得沸反盈天，阿玛额娘也没找过她们三个出嫁女，三姐妹都是最后事发时才被牵连的，这一回哪怕皓祯又和白吟霜混到了一起，哪怕额娘又发现白吟霜是四格格，应该也不会在事情闹大之前就把女儿们都叫回去啊！这和白吟霜失踪、被休会不会有什么关系呢？英锦考虑了很多种可能，又觉得不像是任何一种。
第二天，厚厚地用了脂粉来遮盖黑眼圈的英锦一回到娘家，就被引去了王府“怀远楼”的一间密室。密室里除了岳礼、雪如和皓祯，英芸也已经到了。英锦给父母请了安，又跟三妹见礼，与皓祯却是互不理睬。岳礼皱了眉，原想教训儿女要和睦，然而英旻恰好进门，皓祯抢着催雪如：“二姐姐也来了，人都到齐了，额娘就快开始吧！”岳礼也对妻子的安排十分好奇，便把教训的话咽了回去，专心听雪如怎样说。
雪如朝一道屏风叫了声：“秦嬷嬷，把人带出来！”自屏风后面应声走出两个人来，为首的正是雪如的乳母秦嬷嬷，后边跟着一个瑟瑟缩缩、娇娇怯怯的少妇。英锦一见此人就暗叫不妙，自己念着白吟霜毕竟是亲妹子，对她养父又有些歉疚，才没在尚书府就要了她的命，还给她找了个好婆家让她平安度日，谁知她这般神通广大，仍跟硕王府搭上了！早知今日，还不如才一买了她就寻个错处——比如夜半戴孝——给一顿板子打死了事！
英锦还在悔恨，白吟霜已跪下了：“民妇柳白氏，拜见王爷、福晋、皓祯公子和各位格格。”接着，她就在这十二只眼睛的注视下，再次讲起了那个在大明湖边发生的故事。听着听着，英锦心头一块大石落了地——原来白吟霜的真实身份还没有曝光，可是另一块大石也压了上来——不是自家有女儿要认，而是有人自称皇女要认她的皇帝爹！额娘竟还叫齐了丈夫儿女来听这个“故事”，是打算干什么？帮白吟霜的婆婆认爹吗？
处置
为自己的心软后悔了之后，英锦做的第一件事，就是叫破了白吟霜的名字：“吟霜，你别再哭了，好好的嗓子是要留着唱曲儿的，可不要哭坏了。”三年前皓祯获罪是因为“误伤”雪晴致死，归根结底还是为了和雪晴的儿子赛堪抢歌女，那歌女的名字“吟霜”早被硕亲王夫妇咒过千百遍，英锦不信额娘还会听白吟霜的话——她自称“柳白氏”，想是皓祯教过了，英锦偏要泄她的底。
“吟霜？”雪如果然听出不对，“她叫吟霜？会唱曲儿的？”
岳礼也想起了这个名字：“三年前……那个歌女，好像也叫吟霜？”
雪如转向英锦问道：“锦儿，皓祯说她是你婆家放出来的丫头，跟他只是偶然遇见，究竟是不是？”
白吟霜抢着回答：“福晋！我的确是格格开恩除了奴籍的，也的确名叫白吟霜！被格格买下之前，我在天桥的龙源楼卖过唱……”皓祯接她进府前，是教过她不要说出名字，她以为这是王府独特的规矩，皓祯要她别说卖唱的事，她也只当成是因为和从前在尚书府隐瞒出身一样的理由：免得被人看不起。既然格格都说了出来，想必王爷福晋那样高贵，也不会跟她一个卑贱之人计较，她也就不必瞒着了。
“放肆！”英旻最先听不下去了，“我额娘和姐姐说话，你插什么嘴！在亲王福晋跟前，又有你自称‘我’的份吗？”
“二姐姐你太过分了！”皓祯站了起来，上前把白吟霜护在身后，“你没听见她已除了奴籍吗，难道还要自称‘奴婢’不成？这也太欺负人了！”
英锦无奈地对雪如道：“额娘都看见了吧，皓祯这么维护她，说她不是‘那个’吟霜，有谁信呢？”
岳礼忍不住埋怨女儿：“你怎么买这样的丫头回家！”
“阿玛明鉴，女儿买这白吟霜时，皓祯还没出事呀！女儿并不知道他喜欢一个叫吟霜的歌女，只是看这姑娘卖身葬父挺可怜的，就买下来了，后来……后来皓祯出了事，可女儿见这吟霜在我们府里一直规行矩步的，没什么差错，还以为她不会是那个引得表兄弟失和的贱人，只是巧合同名，又同是歌女吧，想那些戏文上，丫鬟不也多叫‘梅香’吗……哪里想到，皓祯他……他……”英锦举起帕子擦擦眼角，“前些日子他突然闯进我们府里，骂我拆散他和吟霜，他……说没我这个姐姐！昨儿个柳家，就是吟霜的婆家，送了休书来，说她对婆婆不孝，婆婆病了不知侍疾、夜不归宿，我现在才知道，原来……她是被皓祯给拐带到王府来了呀！”
“不——”白吟霜发出一声绝望的尖叫，“没有休书，怎么会有休书，格格你骗我对不对？对不对？相公怎么能休我，我没有对不起他！至于娘……那是个误会！都是误会呀！”
皓祯痛惜地抱住了她：“都是我的错！要不是我一时冲动伤了你婆婆，你也不会受这样的冤屈……”
岳礼悚然而惊，抽了口冷气：“够了！皓祯你给我放开她！迷恋歌女也就罢了，你怎敢拐带有夫之妇，啊？还伤了人家的婆婆？！”
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