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“嘶~我们去看看。”Severus已经走到了他跟James 和Sirius分离的地方，那里有一个不知通向哪里的密道入口，只要敲击墙上一幅画像三次就能够打开，那两个混蛋麻烦精八成是从这里进去的。
密道里一团漆黑，潮湿的水汽扑面而来，Severus很确定现在自己一定是在黑湖的下面。他高举魔杖，点了一个荧光闪烁，小心翼翼地往前走。
“Herpo刚才就在这里，我嗅到他的气息了。”Nagini不停地吞吐信子，分辨着空气中留下的细微气味，“——除了Sev要找的那两个学生，还有两个另外的人。”
“另外的人？还两个？”Severus不由有些惊讶，今天怎么这么热闹？“——是什么人？分得出来吗？”
“嘶嘶~是闻过的味道，我肯定在哪里见过他们，但是不记得了……”再往前，是个岔道口，小蛇仰高了脑袋，左右探探，“那两个学生在左边，Herpo和陌生人在右边。我们找谁？”
“该死的，左边！”虽然Severus很想去看看那个可疑的“陌生人”究竟是谁。
还没走多远，忽然听到前方黑暗里一个带着惊喜的声音，“嘿！Severus！”魔杖顶端晃动的荧光映亮了Sirius Black的蠢脸，大狗快步走过来，“哥们儿！我就知道你不会丢下我们不管的！”
——哦，你误会了。这种事情我完全做得出来，因为可以剔除影响巫师界整体水平的某些不安定分子。Severus在心里咒骂着，注意到Sirius脸上的擦伤还在流血，不过看他活蹦乱跳的样子应该没什么事，“……Potter呢？”
“在这儿——我伤了腿，走不了路啦。”James的声音从Sirius背后传来，有些虚弱，“不过事先声明，我可不需要来自黑巫师的关照。”
“——少废话，看到你还活着，我真挚地感到万分遗憾。”Severus冷冷地回答。
“Severus，我真是越来越欣赏你的幽默感了——”Sirius插口，“不过，我认为我们确实应该想办法离开这里，实在是太危险了——”
“看来危险令你的大脑初步具备了应有的功能，Black。我应该把你们全部扔进禁林，相信那对提高智力大有好处。不过究竟发生了什么事儿？Lupin冲进宴会大厅说你们遇到了怪物。”Severus问道，然后他看到Sirius的脸色瞬间变得煞白。
“是的，幸好跑得快，不然差点儿就没命了。我们躲在岔路，它从旁边穿过去，没看到我们。那家伙这么高，这么大——”Sirius用手比划着，“浑身长着鳞片，行动的时候没有声息，但我不知道它究竟是什么，从没见过——等它走开，James才发现受伤了，我得守着他，所以Remus去报信。”
“不过你不觉得这种东西能见上一次也是一生之中非常难得的经历吗？我敢保证整个学校除了我们就没人见过它！”James感叹着，表情居然还有一点儿兴奋。
“——如果你认为这种经历值得牺牲一条腿作为代价，那我无话可说。”Severus说，“现在所有的教授都在外面寻找你们。趁着怪物没有再次出现，我建议赶快出去。”
Sirius很自觉地上前架起James，而Severus在前面领路。等他们走到一半，就看到前面一片明晃晃的，是白巫师带着几个教授赶来了。
“孩子们，看到你们没事真是太好了！”Dumbledore露出松了一口气的表情，“如果真的出事了，我不知道该怎么向你们的家长交代——”
“哦，是的校长，我们没事儿——除了白痴James把自己摔伤之外——”Sirius回答，然后简单地向Dumbledore交代了一下事情经过，中间还不时地跟James斗几句嘴。在说到密道里的怪物的时候，Flitwick教授看起来几乎要昏过去了，他尖叫起来，“校长，这太可怕了！学校里居然有这样的东西！”其他几个教授也纷纷表示赞同，Sprout教授补充说：“我们必须得弄清这个怪物的来历——以免它对学生构成威胁，校长。”
“是的是的，我明白。”Dumbledore回答，“听到Black先生的描述，我想我大概有些概念了。”然后他看了看面前的三个孩子，微微皱起了眉头，“一，二，三。咦，Peter Pettigrew先生没有跟你们在一起吗？我其他学生说他也一起来了。”
Peter Pettigrew？Severus一怔，按照他的印象，似乎这辈子那个男孩根本就没能混进劫道者小团体，反倒James Potter 和Sirius Black隐约有把未来的魔药大师也给囊括进来的意思。
Sirius困惑地挠了挠头发，“虽然也偶尔见过那家伙，不过我们跟他不是一伙儿的——James，你今天见过Pettigrew吗？”
然后他们都看见James脸色变白了。
“果然是……我还以为我看错了——”James说，开始变得结结巴巴，“刚、刚才我隐约看到那怪物叼着一个什么……似乎是个人的形状——”
所有的教授的脸色也跟着变了。
鹿角男孩仔细回忆着，声音愈发虚弱，“而且、而且旁边似乎还有另外一个人……他跟着怪物一起走，似乎还在说着什么——”
“你能看清那个人长什么样吗？James？”Dumbledore温和地问。
James摇了摇头，“不行，太暗了……只有一次，我看到一点光线反射到那个人的眼睛上，竟然、竟然是红色的——”
***
三个小时后，Hogwarts的校长室迎来了一位特殊的客人。
红眸的俊美男子坐在沙发上，摆出一个优雅而慵懒的姿势，斜睨着办公桌前的白胡子老者。
“——我必须得对这种毫无根据的指控表示抗议，Dumbledore。我今天一整天都在办公室里处理各种令人崩溃的文件，如果需要不在场证明的见证人，我可以给你提供一打。”
“哦，哦，不要着急，我亲爱的Tom。请原谅一个老人的谨慎，但是你必须要承认，魔法界拥有红色眼睛的巫师并不太多。”Dumbledore和蔼地微笑着，“况且既然你已经辛苦工作了一整天，到我这里放松放松聊聊天也是不错的选择。来点胡椒忌廉口味的蟑螂堆怎么样？这可是蜂蜜公爵的新产品，我等了好久才订购到的。”
“……不用了。”Voldemort瞪着玻璃罐子里那群漆黑的不停蹬腿的小东西，露出嫌恶的表情，“我还想保留正常的味觉。”
“真可惜，为什么好东西总是没人欣赏呢？”Dumbledore惋惜地叹了口气，“我记得你小时候也是很喜欢糖果的，还专门喝复方汤剂扮成Malfoy先生的样子跑去蜂蜜公爵——”然后他在对方脸色变黑之前迅速地转移了话题，“好吧，还是说说正事吧。Tom，其实我叫你过来，是希望能够请你帮忙。”
“哦？”Voldemort感兴趣地挑起一边眉毛，“是什么事情令伟大的白巫师都束手无策，要求助于他的对手呢？”
“咳咳——你在明知故问，Tom，我们都清楚Potter先生和Black先生所说的怪物究竟是什么。现在Pettigrew先生失踪，无论他是否真的遭遇不幸，我们都必须得到那怪物的老巢里去进行验证——通往那里的入口，只有你才能打得开——当然，如果能把人活着救出来是最好的。”
“请原谅，Dumbledore，如果我没记错，保护Hogwarts学生的生命安全似乎是你的义务？”Voldemort惊讶地说，“我想这件事情应该与我没什么关系？我很忙，每天有很多事情要处理——所以，我为什么要为了区区一个一年级小鬼而劳师动众呢？啊，顺便一提，如果当年你通过了我担任黑魔法防御术教授的申请的话，现在肯定是义不容辞了。”
——所以小心眼的Voldemort还在记恨这件事情。
Dubledore被喝了一半的柠檬茶呛了一下，他抬起头来，无奈地说：“可是Tom，虽然你不是Hogwarts的教授，但你现在是Hogwarts的学生家长啊。”
“……那又如何？”
“你就不担心密室里的东西对小Severus的生命安全造成威胁吗？”
“不会。”回答得斩钉截铁。蛇类不能够伤害蛇语者，所以Herpo不会伤Severus。
“……哦，可是我很担心呢。要知道，今天可是小Severus最先在密道里找到了遇险的Potter先生和Black先生。他可真是个勇敢的孩子，又拥有一颗善良的心——我猜想他会不会有独自挑战那个怪物的打算？而且现在还多了一名不知身份的危险红眸巫师……”
Voldemort的脸色这下彻底黑了——多了蛇语这项利器，那小子还真的很有可能会自己去找密室！
☆、密室的争吵
夜深时分，整个Hogwarts城堡一片安静——除了三楼的某间女生盥洗室。如果有人经过此地，一定会感到异常惊讶，因为此刻魔法界最强大并且互相敌对的两位巫师正一起出现在这里。
“……也许我应该找你要酬劳，以及深夜加班费。——黑魔王的价码可是很高的。”Voldemort站在一只雕刻着小蛇的水龙头旁，不耐烦地用蛇语嘶嘶吼了一句，“嘶~打开！”
Dumbledore正瞪大了他那双湛蓝的眼睛，仔细地观察着逐渐展开的密室入口，“不要这样小气，亲爱的Tom，最近学校经费紧张，我这个校长也很辛苦的——毕竟总不能为了省钱而降低学生们的生活标准，是不是？不过我有一个问题。”
“什么？”
“或许你会好心地为我解答一下，为什么Slytherin的密室入口，会在女生盥洗室里？”Dumbledore特别强调了一下“女生”两个字，一脸“我真的很好奇快告诉我吧”的表情。
“……”Voldemort的眼角不华丽地抽了抽，“……我怎么可能知道？Dumbledore，密室又不是我建的。或许等你哪天去见梅林的时候可以顺便问问我的祖先。”
“哦，这个主意不错，Tom。我一直很想诚挚地问候一下传说中的Salazar Slytherin本人——”
“少废话。快点吧，你不是还要救那只耗子吗。”Voldemort已经往散发着奇怪气味的通道扔了一打清理一新，“……你先下去还是我先下去？”
“——你在前面吧，Tom。毕竟老人家动作慢，而且我又不熟悉地形。”更何况这是最安全的选择，两人都有的共识是，白巫师不大可能在这种时候背后偷袭，但黑魔王却会。
“哼。”Voldemort捂着鼻子率先跳进了宛若张开大口的通道。
——哦，真幸运，他现在又有鼻子可以捂了！
Dumbledore却在后面回想着刚才的对话，忽然怔了一下，“耗子？为什么是耗子？”
***
在经过了长长一段不怎么令人舒服的滑行之后，他们终于来到了宽广空旷的Slytherin地下密室底部。熟悉地形的Voldemort早有准备，以一个优雅的姿势安全着陆，不过Dumbledore就不一定了——老巫师扶着腰从地上爬起来，哼哼唧唧了好一阵子。
密室的景色没怎么变，两侧巨大的漆黑水池，以及大厅正前方站立着的像猴子一样的Slytherin雕像。
雕像下方有两个人，一个躺着，一个站着。躺着的那个是失踪的Peter Pettigrew，站着的那个是Severus Snape。
“Severus！”当看到自家养子的身影时，Voldemort顿时有一种“我就知道”的感觉。可知道归知道，他同时又感觉到一股怒气抑制不住地在胸膛里膨胀，并开始横冲直撞——事情发生还没有几个小时，这小家伙居然就自己追过来了，动作可真快！该死的，在蛇怪知道Severus也是蛇语者之前，绝对会无差别攻击啊。就算是当年的Tom Riddle自己，在来寻找密室怪物之前，也是做了好久功课的。
黑发男孩回过头，黑眸中的喜悦一闪而逝，随即就是小小的心虚与惊慌，“……呃，你来了，T……Tom。”
——天哪，当他看到Voldemort和Dumbledore一起出现在密室里朝他走过来的时候，产生了一种仿佛时光倒乱的错觉。
“哼。我不来，等着你被蛇怪变成石头吗？你什么时候也变得像蠢狮子Gryffindor一样莽撞了？”
“哦，我对你的偏见提出抗议，Tom。”三个人中间唯一的Gryffindor说，不过另外两个人都对他的话采取了完全性忽视。
“我很抱歉。”Severus仰起头，漆黑的眼睛躲闪了一阵，最终还是对上了红宝石眸子，“我只是担心而已。”
——Severus当然不可能会为了Peter Pettigrew而冒险潜入密室，他在意的是那个据说跟蛇怪同出同入的红眸巫师。如果不是Voldemort，那会是谁呢？不抓紧机会调查清楚，被那个家伙趁机逃开的话，他们就又失去线索了。
但是当Severus赶到的时候，似乎已经有些晚了。蛇怪早已回到了它的洞窟里继续沉眠，除了�