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，给人做妾更是不可能，总说那样太委屈大姐。这拖来拖去就耽搁了两年，大姐今年都十七眼见就到十八岁了。
其实娘不说她也猜得到。娘啊是心里憋着口气，非要让三哥好好读书考个秀才中个举人啥的，那样不仅算是完成了爹的遗志也可以让大姐嫁给一户好人家。
想到这个，麦穗侧头瞅了瞅跟她并肩走着的三哥。
三哥人聪明，性子又好，只可惜家里穷请不起教书先生，白白浪费了三哥那个好头脑。不过三哥却是把爹留下的书都学完了，虽说不能出口成章，但说话办事写个对联做个文章什么的，还是迎刃有余。
“你那精明的小脑袋里又在琢磨什么呢？大姐二姐这会儿走在前边听不到，你要不要偷着和三哥说说啊？”麦文轩发现麦穗盯着他瞧，他立即扭头看着麦穗，湿润的唇勾勒出微笑弯弧，朝阳可亲般的脸庞上露出比阳光还要温暖的笑容。
“我哪有啊，三哥每次都想知道我在想什么，我想什么就那么重要吗？”麦穗咧嘴笑了，这个三哥啊什么都好，就是一点不好，太爱黏着她。按理说这都该是妹妹黏着哥哥，可他们家却刚好是反了过来。
“这个啊，你什么时候肯把心事都说给三哥听那三哥就告诉你原因。”麦文轩又和以往一样开始卖起了关子。
“不理你了，每次都是这样。”虽然这三哥老是黏着她，可是说起来也只有和三哥在一起的时候她是最放松的。而且她也清楚看起来好像是三哥在黏着她，实际上她对三哥才是要更依赖些。
已经不记得是什么时候开始，她只有和三哥在一起的时候才感到安心，甚至会把一些心事和烦恼说给三哥听。因为太放心太放松，好多次她都不经意间恢复她自己原本的性格，没有了真正麦穗的乖巧和胆小怕事，反倒像个大姑娘沉稳还有着股小精明，所以三哥才会每次都在私底下说她这个精明的小脑袋瓜是不是又在盘算什么。
“小妹，大弟，你们两个快点啦！”麦芽在前面摇手喊着。
“就来。”麦穗脆脆地应了一句，赶快拉着三哥的衣角紧跑了几步追了上去。
“咱们几个不比大弟，他每天都要上山担柴这爬山可以说是家常便饭的小事。可是咱三个就得小心再小心，看好脚下的路千万别受伤了。”大姐麦苗忍不住叮咛着。
“嗯，大姐也要小心。说起来咱们每年到秋天不是也要爬山采蘑菇的，这上山的路也不算陌生。真盼着秋天快点到啊，那个时候下过小雨后山里就长满了遍地的蘑菇，不仅可以拿来吃还能卖几个铜钱，好一好就能买上几斗米，过上一个还算富余的冬天。”麦穗跟上来一边爬山一边回想着每年秋天雨后的场景，那会儿家家户户都在忙秋，他们家没有地几口人就都上阵到山上采蘑菇，也只有这个时候可以靠蘑菇赚点小钱改善一下生计。
“是啊，真希望能把山里的宝贝都挖出来，那个时候咱家也就不用老是看别人脸色，说咱们是非了。”麦芽附和着，却是十足的抱怨味道。
“大妹，快看那是不是艾草？”麦苗突然指着麦芽脚边上一处向阳的地面低呼。
这里是半山腰曲河的源头，小型瀑布下面有个不太大的水潭，水潭边上的一大片草地边长满了绿色的草。看那草的形状和大小，肯定是他们要找的艾草。
“呦，这不是麦苗吗？我还以为再有半年你就给有钱人家做小妾了，怎么还做这等粗活啊！”就在麦苗过去要采艾草的时候，半路杀出一程咬金。
第三章 赶集去换钱
说话的男娃名叫富喜，是村子里富家的独苗。富家有个不小的鱼塘，靠着这个鱼塘发了家，算是村子里数得上的有钱人。虽然他们这村子穷，就算有钱也和其他村子没得比，可至少人家有米有肉吃，生活倒是挺不错的。
麦穗见过这富喜几次，对于他是特别厌恶的。这富喜一向油嘴滑舌喜欢挑逗村子里没出嫁的姑娘家，而且还很势力瞧不起穷人。
今天看他拿话羞辱大姐，麦芽忍不住就要冲上去和富喜理论，结果却被麦苗一把拉住了胳膊。“大妹算了，嘴长在人家身上咱管不着，还是早点采完艾草回去吧，别让娘在家里等急了。”
麦穗也很生气，想回骂回去可是不可以。因为一直都在扮演很乖巧很胆小懦弱性格的她，如果突然间变得很大胆那不是太诡异了。她只好沉住气，可是越看这个富喜越来气，她瞪了富喜一眼忽然间想到了什么，悄悄伸手就去拽三哥别再腰间的镰刀。
麦穗这一拽镰刀，麦文轩立即就明白麦穗的意思了。他笑着走出来，把腰间的镰刀拔出来倏地一下对准富喜就挥了下去。
“你做啥？”富喜吓得脸都绿了，一下蹦出好几不远。
“当然是割艾草了，不然拿镰刀干什么？”麦文轩看富喜那窘样，强忍住笑意故作板着脸回问他。
一听这话富喜那绿豆般的小眼睛立即瞪得溜圆，他气急败坏地冲着麦文轩大吼大叫：“你这穷酸娃竟然敢对我下手，看我不找我爹让村长把你们一家赶出村子去！”
“如果你爹舍得给村长扔上几百铜钱，你就去好了，我们不拦着。”麦文轩把镰刀一收，一挺他结实的身板，护住了他的姐姐妹妹们。
“你……你等着，等你有把柄落在我手里看看，到时候看我玩不死你。”富喜鼻孔朝天粗声粗气用力哼了一声，转过身大摇大摆地往林子里走去。
看他走远了，麦穗才松口气。刚刚富喜那话可以说正是说到了大姐的心坎，戳中了她的软肋，这大姐肯定难过死了。
“大姐，别听那坏娃瞎说，孙妈三天两头就往咱家里跑，你肯定能在满十八岁前嫁到好人家的。”麦芽还在瞪着富喜离去的方向，对着空气挥舞着她瘦小的拳头。
麦穗看麦苗脸色有些发白急忙过来抓住麦苗的手，发现她手冰凉还有些抖心叫不好。每次大姐情绪激动都会诱发这个四肢发凉的老毛病，而且一发病起来要病好几天。都怪这个害人不浅的富喜把大姐伤了，看大姐这样难过她觉得好心疼好心疼。
“大姐你别难过，那种人说的话不能往心里去的，气坏了自己多不划算啊。”麦穗赶忙用力帮麦苗揉搓手，一边劝慰她。
虽然刚刚麦穗帮她不停揉搓手，可是她知道她的老毛病还是犯了。这手这样抖，不能绣花贴补生计，她担心娘还有弟弟妹妹这几天要挨饿。
怕大妹和小妹担心，麦苗急忙挤出一丝笑容反过来安慰两个妹妹道：“没事，大姐不会和那种人较真，更不会把自己气坏了。咱还是抓紧时间把艾草采回去，别让娘在家里等急了。”
“大姐，你快看。艾草我已经割满了一背篓，除了拿回家用的外，还能去集上卖给收草药的药店伙计，这么多能卖个七八个铜板了吧！”麦文轩早就在她们姐妹互相安慰的时候把这附近的艾草都割下来收进了背篓里。
他知道大姐不是因为富喜的话难过，而是因为被富喜这一气老毛病发作了这几天都不能拿绣花针。不能靠做活贴补家用，大姐是在为这个担心，所以他才会想到这个办法来宽慰大姐。
“真的是不少呢，可惜这附近就只剩下这么多了，不然多采点也能多卖几个铜板。”一听说去集上卖钱，麦苗心情果然好了点。如果真能换来几个铜板，买来点米，她也就不用发愁了。“那还不快些下山，趁着集还没开始也能卖个好价钱，如果去晚了那药店伙计走了，咱半毛钱都赚不到了。”麦芽一听说要去集上，立即兴奋地跳起来，奔着山下就跑了下去。
几人看她跑得太快担心她不小心摔了，急忙也跑起来跟了上去。
好在这半山腰附近的山势不算陡，走起来也容易，他们几个这一跑起来很快就冲到了山脚下。
“快看，柳枝上还站着露水呢，咱先折来几枝送家里告诉娘一声在去集上吧，不然迟迟没回娘肯定会惦记了。”麦穗跑下来看到河边的柳枝上还沾着露水，想了想还是觉得先回家才好。
“可是这样来回折腾，咱们肯定就赶不上集了啊！”麦芽听了麦穗的话歪了脖子也学着思考起来。
“这还不好办吗？这柳枝还有通知娘的任务就交给你了，谁让你脚程最快呢，跑起来啊就是一股风！”麦文轩最喜欢拿这个二姐打趣，因为欺负二姐她就会变成小辣椒，还是会喷火的小辣椒。
“大弟，你是不是想念二姐的拳头了啊，我……”
“好啦，别闹了。我看还是我去把柳枝送回去吧，你们几个去集上玩，不过要快去快回别在路上耽搁。我陪娘在家里做做活，等你们回来。”麦苗一把拉住麦芽的胳膊，制止了她的胡闹。
“好，大姐你等着啊。”麦文轩一听说大姐要回去，急忙跑到河边拿着镰刀对准柳枝“刷刷”挥了几镰刀，拿到一把沾满露水的柳枝。
“大姐，回去的时候小心点，注意安全。”麦穗握住麦苗的手，叮嘱了几声后又不放心地看着大姐离去的背影一直瞧，直到看不到了才收回了视线。
几人一起沿着河边往前走，再走半里地就有一座独木桥。过了那个桥就可以到大顶村，那里有一个还算不小的集，很热闹的。
走着走着忽然河水里窜起一阵水花，“哗啦啦”的一阵响动。
“是什么？”麦芽好奇地拉着麦穗的手，一起往河里看去。
可是河水里只是漾荡几圈波纹，水流缓缓流动，并没有什么异常。
“呀，是鱼是鱼啊！”
突然，麦穗拉着麦文轩的胳膊指着河里大叫起来。
第四章 巧捉大鱼
“鱼，哪里？”麦芽一听说有鱼，往河边走了两步瞪大眼睛往河水里瞧，也没瞧见鱼的影子。
“别看了，这条河是出了名的没有鱼，小鱼小虾都没有，又怎么会有大鱼呢？小妹，你是不是眼花了？”麦文轩到是冷静些，没有因麦穗的尖叫而乱了阵脚。每天都要上山砍柴的他在这河边走的次数太多了，这河里有没有鱼他是再清楚不过了。
“我明明就看到了，不会错的。”虽然是一闪而逝，可是麦穗确定她刚刚的确没看错，那是一条鱼，还是一条很大很大的鱼，足有一尺来长呢。
看麦穗还死盯着河面，麦文轩无奈地摇头走过来就要抓着她的肩膀把她拖走。
“在那里在那里呢！”麦穗忽然瞪大了眼睛，一把抓住麦文轩的手指着河里的某处大叫起来。
莫名被麦穗抓住手的麦文轩一愣，低头看了看自己的被她紧紧抓住的手。有些奇怪的感觉，好像和抓着大姐二姐的手感觉不同，可细说起来又好像都一样。麦文轩摇了摇头，把这种奇怪的感觉扔到一边不再理会。
“我也看到了，真有鱼，好大好大！”麦芽最先反应过来，顺着麦穗手指的方向就看到了那条鱼。虽然河水里没有鱼虾但是水却是十分清澈的，可以清楚地看到那条鱼。
“大弟，你能捉到不，这鱼就算不去卖铜板咱们自家吃也好啊。”麦芽不敢大叫怕吓跑了鱼，只好用胳膊肘不停撞麦文轩的胸膛。
“好。”麦文轩凑过来也看了看河水里的鱼。“不好说，鱼在河对岸距离太远，没等我走过去她早就因为水里的异动跑远了。”麦文轩看过后连连摇头，看到鱼却抓不得，这感觉坏透了。
麦穗却没有说话，而是一直盯着那条鱼苦想着。这么大一条鱼，没有渔网是很难抓到的。他们几个都不熟悉水性，不然一起跳到水里围堵也还有些希望。怎么办呢，总不能眼看着这么大的一条鱼从眼皮子底下游走吧，那也太可惜了！
她歪头苦想，视线落在三哥后背的背篓上。对啊，她眼前忽然一亮，想到了一个办法。虽然不能百分百的成功，但是不试一下又怎么会知道行不行呢！要站在原地看着鱼游走，那才叫人后悔呢！
“二姐，三哥，我们这样……”麦穗把麦芽和麦文轩拉到一边，小声嘀咕起来：“等下我会把三哥的背篓当成鱼篓来用，三哥你动作快拿着背篓负责堵鱼，我和二姐把鱼往你那里赶。机会只有一次，抓不住鱼肯定要跑掉了，所以我们一定要小心，一次就把鱼抓住！”
“好。”麦文轩第一个赞成。
三人说做就做，七手八脚把背篓里的艾草拿出来摆在岸边，又怕被风吹走麦穗捡来数块石头把艾草压住后才挽起裤腿第一个先下了河。
麦文轩和麦芽见状也急忙把裤腿高高挽起，脱了鞋子跟随麦穗一起下了河。
刚是初夏又是大清早，水异常的凉，下到水里麦穗被冰的忍不住一阵颤抖，小腿也紧跟着抽筋了。
咬紧牙关，麦穗硬挺着疼痛先摸到了鱼附近。麦芽紧随其后也跟了上来，麦穗回头看麦文轩已经做好准备，鱼篓就埋伏在他双腿间的河水里。
“二姐，你左我右，把鱼往三哥身边赶。”不敢太大声怕惊动了鱼，麦穗捂着嘴小声对二姐说。
麦芽点点头表示了解，然后慢慢轻轻围过去看到麦穗做了一个赶的手势后，两人一起弯腰把手伸进水里一边想要抓鱼，一边把鱼往麦文轩方向驱赶。
谁知鱼受到惊吓，想要游走却慌不择路，撞到麦芽的腿上