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大叔。
壁炉的火在我背后缓缓燃烧着，听说这一带家家户户都有壁炉，在严酷的自然环境下，没有什么人工的电子产品比得上人类最初也是最伟大的发明。仅仅是一炉小小的火，就让满室的早晨温暖莫名。我吃着饶富俄罗斯风味的早餐，心情也慢慢明朗起来。
〃这附近有城镇吗？〃
我咬着干面包问道。昨晚我和他谈过，他在西伯利亚的工作，虽然多少是想要逃避我才接下，但既然做了他也不想草率结束，最少也要半个月才能稍微告一段落。我决定留下来陪他，反正我高中也休学了，考大学则还早，留下来学点在T市那种水泥牢笼里绝对学不到的东西，也是挺好的经验。
〃喔，待会晚点会有专车，把人载到里斯特温卡再回来，那是观光小镇，可以买些补给品，你想去玩吗？〃
反正John睡觉我也很无聊，这里没办法打手机，我想和Ailsa报平安，顺便和他说说John的状况，这是我离开前她一直耳提面命的。为免回去后被她杀死，还是照办比较好，再说我也确实想走走逛逛。
我提着一大包御寒衣物跳上专车，这里早晚温差很大，回程没有蔽护容易感冒。一路上都很平顺，车子再次经过湖畔时，我终于看见一只狼，不过体型很小，完全没有Johnny的气势，被公车的声音一吓就抱头鼠窜地钻回树林。
〃西伯利亚的狼越来越少罗！〃
我坐在前座，司机好像注意到我的视线，背对着我说：
〃十几二十年前，这里还到处见得到狼群。附近的人都还要自备猎枪，避免有狼獾一类的动物闯进家里，但是现在盗猎者猖獗，与中国接壤的边境那里情况尤其严重，狼每年大批大批地消失，部分狼种已经被列管为保育类动物，但还是无法禁绝。现在要找到一两群像样的狼，都很困难罗。〃
我感慨地听着司机大叔的话，我那身为人类的父母被狼所杀，但是人类又杀了多少狼呢？说到底，真的就只是因果循环罢了：
〃喔，对了，小弟，你怎么会一个人在这么荒僻的地方？难道是来寻找所罗门的宝藏？你不用回答，我知道一定是！真是太好了，载着可爱的小弟去探索古老的秘宝，是我当公车司机以来头号的梦想啊！〃
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〃。。。。。。请问，阁下有在T市兼职卡车和联结车司机吗？〃
〃啊！那是我弟弟喔，原来你也见过他啊，呀──哈！〃
我在里斯特温卡的车站下车。那是个很美丽的北地小镇，里头几乎都是观光客，来自各国的脸孔缩在层层衣物中，欣赏被雪簇拥的湖面风光。街道两旁都是卖纪念品的小店，还有饶富北国风情的小食店，还有一家店前面摆了五颜六色的大小俄罗斯娃娃。
不过观光客一多，垃圾和破坏也就随处可见，每棵树下都充斥着拍照人群的喧闹声。这是开发观光景点沉痛的代价，John曾这么说过。
我在观光中心的柜台旁找到了可以打国际电话的地方，从口袋里抽出Ailsa给我的号码，拨通了她的手机。才响了一声就被接了起来，我听见大姐爽朗的声音：
〃那位啊？〃
〃啊。。。。。。Ailsa阿姨，是我。〃我小声地说。
〃咦？耶？小鬼？小鬼，是你吗？是你耶！喔耶──真的是你！你现在人在西伯利亚了吗？等下。。。。。。爸，我现在正在和很重要的人讲电话，你不要吵我。什么？我正在相亲？你说跟这枝像竹笋的人吗？喂，小鬼你等一下，不要挂断喔，挂断我杀了你喔！〃
那头传来一阵像是东西翻倒的声音，大姐好像很忙乱的样子，还夹杂着男人的惨叫声，我听见Ailsa说什么〃去剖开竹子找你的竹林公主啦！〃之类令人费解的话，然后才重新凑进话筒：
〃喂，喂！你还在吧？旅途还顺利吗？见到John了吗？〃
〃。。。。。。嗯！〃
〃嘿，听起来很有精神嘛！那里很冷吧，风景漂亮吗？〃
〃嗯，很漂亮。〃
〃真好，我也好想去喔！喂，这么说来。。。。。。成功了吗？〃
〃嗯。。。。。。算是吧！〃我语带保留。但Ailsa接下来的话却让我呛了一下，
〃所以你破处了吗？〃
〃。。。。。。并没有。〃
〃喔，那是John破处罗？〃
〃。。。。。。〃这位中年阿姨的脑袋都在想些什么？
我向她大略解释了John的情况，还有我们在雪地里说的话，当然略过那些令人脸红心跳的情节，并且再次向她道谢。毕竟没有她，我不会走到这个地方，Ailsa专心地听着，末了灿烂地笑了：〃这么说来，我们的大神会回来罗？那我就放心了。〃过了一会儿，她又问道：
〃那John呢？在你身边吗？〃
〃啊，他今天睡得比较晚，还在观测站里。我一个人到里斯特温卡玩。〃
〃这样啊。。。。。。〃Ailsa说，她顿了一下，好像在思考什么事情，半晌又说：〃呐，小鬼，我跟你说喔，你和John现在算是情人关系了吧？〃
〃嗯。。。。。。应该是，不过John他说要等我。〃我迟疑地说。
〃那你要注意喔，小鬼。就像我之前跟你说的，你已经选择去见他了，给了他希望，甚至给了他超乎希望的承诺，你打断了他独自生存的可能性，扼杀了他最后一条生路，他已经没办法活在没有你的世界里。所以从现在开始，照John这家伙的个性，他会变得很没信心，会很怕失去你，他会把他最脆弱的一面呈现给你。〃
我无法想像John这个男人脆弱的样子。老实说，到目前为止，我对于自己在John心中的地位，还是很存疑。因为一直以来，我都以为自己只是 John过健康婚姻生活的绊脚石，他应该娶个聪明贤慧的大美女共渡一生，为什么会爱上我这个平凡无聊的小鬼头，实在令我百思不得其解。
我向Ailsa大姐告别，挂断了电话，信步走到堆满积雪的街道上。有个女观光客正试图和她男友在路旁堆雪人，女的把围巾拿下来，想缠到雪人脖子上，男的却阻止她：〃会冷！〃然后把自己的扯下来代替。
我重新戴上雪镜，信步走到可以眺望贝加尔湖的观景台上，那里仍旧挤满了游客，远方是结满寒冰的蓝色大湖。我思考着这几天发生的事，还有自己的未来，一时心乱如麻。但我的身后却忽然传来叫喊，我还来不及回头，手就被人用力扯了起来：
〃。。。。。。哇！〃
我吓了一大跳，掉头一看，才发现是John。他好像很喘的样子，头发乱成一团，一副从被窝中跳起来就直接狂奔过来的样子，胸口不住起伏，像要杀人一样盯着我，直到看到我惊恐的眼神，才慢慢放开了手：
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〃你。。。。。。怎么跑到这里来了？〃他好像忽然松了口气，〃呼〃地一声整个人垂下来，一瞬间似乎老了十岁。我惊魂未甫，结结巴巴地说：
〃呃。。。。。。因、因为你还在睡，我想说我从来没来过西伯利亚，想到处逛逛玩玩，那些大叔又说，今天早上有公车送人到这里，我就跑来了。〃
John还在喘气，但是脸色已缓和许多，甚至有点不好意思。他不敢直视我的脸，抿着唇转过了头：
〃我。。。。。。还以为你回去了。〃
John嗫嚅地说，语气活像只被遗弃的小狗，我才知道他这么激动的原因，大概是以为我反悔了，回T市去过自己的生活。我想起Ailsa的话，又看着眼前低首不语的John，感慨之余，竟涌起一丝我对John从不曾有过的爱怜。
我忽然伸出手来，牵过John来不及戴手套的大掌，轻轻握在掌间。John惊讶地看着我，我掉头看向湖面，还有那一片摸不着边际的森林：
〃只剩下。。。。。。我们两个人了。〃我说。
〃两个人？〃John皱眉。
〃嗯，老爸死了，老妈也死了，今年的西伯利亚，只剩我们兄弟俩了。〃
我把头靠在John的肩膀上，他听到我用〃兄弟〃二字，稍稍震了一下，彷佛也想到当年的事情。我和他曾共同拥有一对父母，然后John又成为我的父母，而现在，我们又成了另一对伴侣。我眯着眼眺望深林，百感交集地长长一叹：
〃老爸和老妈，就是在前面那座森林去世的吧。〃
John深吸口气，一瞬间好像有点抗拒这话题，但我紧握着他的手，传递我的体温。那一刻，我觉得似乎有什么枷锁，从友人的胸臆间，缓缓解放了：
〃嗯，那个时候，你还这么一丁点大而已呢。〃他用手比划着，我轻轻笑了起来。
〃John，我妈是不是个怪人啊？〃
〃要说怪也不是怪，就是有点异想天开，老是想一些没有人能理解的事。比如说她一直认为耶诞老公公是蛞蝓，还写了篇论文叫什么'我论耶诞老人不是人'，这人明明就是生态保育学教授吧？喔还有，她老是说什么我和你不能单独在一起，因为我会把你吃掉，老是碎碎念这些，真是莫名其妙！〃
我听着John的话，咯咯笑个不停。友人又顿了一下，才略带戏谑地回握我的手，
〃不过现在想起来，老师还真有先见之明，知道我会变成你们家女婿啊。〃
〃什么女婿！是你嫁到我家当媳妇比较合理吧？〃
我大声反驳，和John一起轻声笑了起来。我们并肩站在观景台上，寒冷的风从我们周围呼呼卷过，湖面上被些微露脸的太阳，反射出炫目的淡蓝色光泽，多么宁静，又多么孤独。我捏紧身畔人的手，John的手掌好温暖，充满厚实的触感：
〃我爱你。〃我低声细语。
John有些讶异地望了我一眼，随即伸出大掌覆盖我的发，眉目间尽是包容的温柔：
〃我也是。〃
我静静靠在他身上，我对这个人的爱，是这么的复杂。这个Love里，有对长辈的尊敬、有对挚友的信任，有对于十八年羁绊无法割舍的依恋，也有对于无微不至呵护的感激。在这许许多多不同的爱里，我不清楚其中有没有爱情，但我告诉自己，只要我们仍旧在一起，总有一天，我会让这句话的Love，再多一分对情人的Love，对着西伯利亚的天空暗自许诺。
因为John就是这么一个男人，他是我的父亲、我的朋友，同时也是我的情人。
─动物恋爱咨询中心之尾声 全文完─
番外一、 保育学者的育儿日记
〃咦？你怎么会在这里？〃
因为John工作的地方在T市的另一头，那里没地方让我停直升机，当然更不会有机场之类浪费空间的地方，所以我只好把交通工具停在市外，再搭挤死人的电车抵达这座位在市郊的研究室。门廊前的柱子上以冰冷的金属字排列着：National
Laboratory of Wildlife and Nature。虽然John常戏称它是地球防卫总部，但这地方给人的感觉，实在算不上亲切。
我走到自动门前，因为门口需要刷卡才能进去。我本来想打行动电话，叫友人出来接我，但是我才拿出手机，就被里面的女人叫住了。
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〃阿姨你好。〃
〃你这孩子真不讨人喜欢，叫我大姐！Ailsa姐姐！〃
我无言地看着眼前这位明明就大我十五岁以上的女人。他是John带领Team里面的研究员，John身边的同事我没有一个喜欢的，特别是雌性。因为对John有好感的女同事，不是知道我和John的关系，摆出未来继母的样子对我过度温柔。就是什么都搞不清楚的人，一副〃你为什么要妨碍他？就是因为有你在，John才会到这把年纪还没结婚。〃的嘴脸。总之都是把我当成John的附属，开口闭口都是我的友人，好像我是空气一样。所以我非常不喜欢来这里。
〃你来这里干嘛？这么想John喔？〃
只有这位Ailsa大姐，她会把我当成｜人一样地对谈，和John一样和我打屁开玩笑。听说他是Team里头仅次于我朋友的第二把交椅，地球未来的希望。
〃他忘记带资料了，叫我帮他送来。〃
〃你一定不会这么听话吧？John那家伙给了你什么好处，他的初夜？〃
〃。。。。。。只是一星期份的免费晚餐而已。〃
〃这么贪小便宜啊。你不是满有钱的吗，有很多遗产之类的？〃
〃来路不明的人留下的东西我才不想多用。〃
〃啧啧，现在国中生都这样吗？说自己的爹娘来路不明。〃
〃我已经高中了，这位伯母。〃
虽然她的嘴巴坏了点，但她还算是个好人。至少我见过的人类里面，除了John以外，她可以排第二名，她带着我往研究室走，沿路上都是忙碌的工作人员，还有穿着白袍的研究员，来来往往，还不时低声交谈。
〃。。。。。。不符合甲类地面水体水质标准。。。。。。上月监测两侧溶氧量增加。生化需氧量超过甲类地面水体水质标准。。。。。。磷化物和硝酸盐超过标准值6。5mgL，