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赫连匡双目之中，厉芒如电地，冷然答道：“钟大侠对属于‘上策’的第一条路，认为‘办不到’！对属于‘中策’的第二条路，认为‘不甘心’……”
钟强点头说道：“不错，这是我的答覆，但不知有何可笑？”
赫连匡道：“上中两策，均行不通，则钟大侠只好行下策，走第三条路了！”
钟强觉察到赫连匡的语气之中，有点阴森森的意味，遂一面暗自留神戒备，一面问道：“教主所说的‘第三条路’又是怎样走法？”
赫连匡笑道：“第三条路，属于武林人物本色，就是要钟大侠把适才所说的‘下流’二字，向我们作一交代！”
钟强早就知道事难善了，闻言之下，扬眉笑道：“我明白了，教主莫非看得起钟强，要和我在手底下，分个胜负输赢？”
赫连匡狞笑说道：“莫向口边论义理，且从手底见真章！除了今日这场过节之外，我教下也有人素来仰慕钟大侠盛名，不肯错过机缘，要想领教领教威震乾坤的‘东剑’绝学！”
钟强嘴角微披，哂然笑道：“好，我赞成这种办法，无论‘氤氲教’下有多少出奇高手，钟强一剑当之！”
赫连匡冷笑说道：“虽然‘氤氲教’下，能人无数，好手如云，但对付你这孤剑单身，还不屑于倚众凌寡地，用甚车轮战法。”
钟强“哦”了一声，扬眉问道：“听教主之言，莫非想亲自赐教？”
赫连匡摇头笑道：“不一定需我亲自出手，我想和你来三阵赌输赢！”
钟强问道：“赌些什么东西？输赢如何计算？”
赫连匡道：“既称三阵，自然是胜了两阵便赢，也自然是把你钟家父子，作为赌注！”
钟强听得诧然说道：“教主请解释得清楚一点，你这把我父子作为赌注之语，却是何意？”
赫连匡答道：“你若在三阵中能胜两阵。我便把钟少强给你带回‘东海’！倘若落败两阵，便连你也留在此处，作我‘氤氲教’中的一名护法！”
钟强觉得，事已至此，除了舍命一拼之外，委实别无良策，遂毫不迟疑地，点头说道：“好，我们就赌上一赌，教主请派人赐教！”
赫连匡因连“金凤堂”堂主“金刀毒羽”白飘天都不是钟强之敌，遂知对方“东剑”盛名，决非幸致，早就打算由自己，夏侯彬、卫红绡等三名“氤氲教”中的最强人物，出手应战！
故而，如今听得钟强要自己派人出阵，便向卫红绡看了一眼，微笑示意！。
卫红绡早就知晓赫连匡的心意，点头一笑，缓步当前，向钟强抱拳问道：“钟大侠怎样赐教？”
钟强因不认识对方，只觉得此女目蕴精芒，似乎功力不俗，遂一面拱手还礼，一面问道：“姑娘如何称谓？请先把上姓芳名，告我好么？”
卫红绡秀眉微挑，应声答道：“我叫卫红绡，钟大侠可曾听说‘红粉霸王乌指女’么？江湖人物，居然也把我滥芋充数地，列入‘武林十七奇’内！”
钟强隐居“东海”，近些年来，根本不涉江湖，故而起初真不知道卫红绡是何许人？但听她把话讲完，方知来者不善，善者不来，这美貌少妇，居然是与自己齐名的当世一流好手。
这一位武林隐侠，一位红粉魔头，互相对峙之事，暂且按下，故事转到“氤氲秘室”以内！
所谓“氤氲秘室”，既是“氤氲教主”赫连匡的平素起居之所，自属“销魂堡”中重地，非奉传召，任何人也不敢擅行闯入。
但如今因赫连匡、卫红绡等，全在“氤氲大殿”之前，与“东剑”钟强答话，遂有一条人影，悄悄掩入了“氤氲秘室”。
这人影身着宽大长衫，用黑巾把头蒙起，使旁人看不出他的形貌年岁！
一进“氤氲秘室”，便好似对室中情况，异常熟悉地，走到赫连匡卧榻之前，按动了榻头机钮！
“隆隆”微响起处，壁下现出秘门，这蒙面人身形一幌，便穿过秘门，进入了“秘室”中的秘室。
前文曾经交代，这“秘室中的秘室”，本是那位性情古怪的当代神医，“酒糟扁鹊”庄七先生所居，如今这蒙面人忽然闯入，庄七先生便皱眉问道：“尊驾何人？赫连教主服我灵方之后，不是业已病势稍减轻了么，他怎会又出花样？”
也难怪庄七先生如此问法，因为在他想来，这蒙面人必是“氤氲教主”赫连匡的手下！
谁知他语音才了，蒙面人竟压低语音，哑声说道：“七先生莫要误会，我是来救你的，快随我走！”
换了旁人，定必欣然色喜，但庄七先生却摇头说道：“不行，尊驾若不把来历姓名相告，并取下罩头黑巾，揭露本面目，我便不和你走！”
这种答话，委实出于蒙面人的意料之外，略一沉吟，手入怀，取出一件东西，递向庄七先生，低声笑道：“七先生不必多问，你看了这件东西，便知道在下是何来历。”
第三十一章 变生肘腋
庄七先生低头一看，见蒙面人掌中所托，是粒大如龙眼的黄色小珠，珠呈半透明形状，其中还有层层氤氲，似在不停流转！
他因一时看不透这黄色小珠来历，正在寻思之际，“波”地一声轻响，那颗小珠，业已自行爆破，散成一片黄色香雾！
蒙面人内劲暗吐，掌心往上一扬，那片黄色香雾，便向庄七先生的头面罩去！
这种变化，太以出人意料，庄七先生猝不及防之下，鼻端中微嗅异香，立告神昏晕倒！
蒙面人狞笑几声，解下带在腰间的一块巨大黑布，把庄七先生匆匆包好，携出“氤氲秘室”！
他临行之时，不知是故意如此，抑或有所疏忽，竟未把壁间的“秘门”等等，归还原状。
出得“氤氲秘室”，略一转折，便有辆篷车，早就准备停当。
蒙面人将庄七先生放在篷车中，自己跨上车辕，便即挥鞭策马，驰向“销魂堡”外！
当然，他的路径极熟，不曾经由恶斗方酣，热闹异常的“氤氲大殿”殿前，而是绕走僻静无人之处！
何况，他此时已把蒙面黑布去掉，神气活现地，坐在车前，路经一两处桩卡，或遇上“氤氲教”下弟子之际，那些桩卡弟子，竟还均向他躬身施礼。
这人把马车驰出“销魂堡”，行约六七里后，便将庄七先生抱下，弃于路旁小林之中，并取些白色药粉，替他抹在鼻间，然后策马驰车，转回堡内！
他回到“销魂堡”内之际，“东剑”钟强与“乌指女”卫红绡的那场恶斗，尚未斗完，但一转眼间，却闹得天翻地覆！
原来，钟强因卫红绡首先出手，又是年轻女流，不好意思在第一阵上，便施展自己的拿手剑术，故而他们两人，是以徒手相搏，不是用兵刃交锋！
这样一来，卫红绡却占了便宜，因为她的“玄风”功力，独步江湖，才获得“乌指女”之号，列名一流高手！
起先五十回合左右，双方招术精奇，旗鼓相当！
斗到一百合之际，卫红绡似乎微落下风。
但就在钟强心中暗喜，认为可以先胜一阵之时，卫红绡娇叱一声，目中精芒电射，十根织织玉指的第一节指尖，均自渐呈红色！
钟强发现此事，方自大吃一惊，卫红绡的尖尖十指，业已由雪白而淡红，而深红，而深紫地，终于变成了乌黑色泽！
指色一呈乌黑，丝丝寒劲阴风，便不断从卫红绡的指尖发出，并隐挟着一钟淡淡腥味！钟强自然识货，知道这是最难炼而最阴毒的“玄指”，决不能让对方点中，或是让那阴寒指风，透穴入骨！
故而，他也双臂一振，使全身骨节，一阵连响地，运足内家真气，弥布周身，护住所有大穴！
眼看双方即将猛下煞手各出全力地，一拼胜负之际，惊人怪事忽生！
轰！轰！轰！
这是三声爆炸，跟着便有三处浓烟高腾，火光大作！
“销魂堡”向被武林人物，视如鬼域，一向安宁无事！
今夜不仅有“东剑”钟强，闯进堡中，并又连生爆炸，怎不令“氤氲教主”赫连匡，为之恼怒欲绝！
尤其他闪目一看，看出那三处冒起浓烟火光的所在，居然全是“销魂堡”中的机密要地！
第一处，便是自己所居的“氤氲秘室”！
第二处，是“销魂堡”中“粮仓”！
第三处，是堆积金银珠宝的“钱库”！
根据这纵火情形，来人不仅轻易进入“销魂堡”，并对堡中情况，了如指掌，才处处击中要害！
赫连匡急怒交迸，一面吩咐手下，赶紧分头救火，一面却止住“乌指女”卫红绡，向钟强叫道：“钟大侠，有人来我‘销魂堡’中，故意搅乱，我们且把这场赌斗，略为延后如何？”
钟强此时已知自己在三阵之中，连想胜一阵，都颇艰难，自然也愿意有些时间，可作充分准备，遂毫不迟疑地，点头答道：“钟强向不愿乘人于危，关于顺延赌约一事，敬遵台命，请教主指定一个时日便了！”
赫连匡道：“九月十五如何？”
钟强应声答道：“好，但有一件事儿，教主不可疏忽！”
常言道：“光棍一点便透”，赫连匡何等江湖经验？自然听得懂钟强的语中含意，向钟少强看了一眼，点头笑道：“钟大侠放心，从如今开始，直到九月十五，我们间所订赌约，未赌出结果之前，我决不许令郎钟少侠，离开‘销魂堡’中半步！”
说到此处，双方业已交代完毕，钟强自然不肯再作勾留，只对钟少强怒视几眼，便即向赫连匡抱拳告别。
赫连匡虽在堡内多事之际，仍不肯失礼贻讥，遂向夏侯彬扬眉叫道：“夏侯二弟，你代我送钟大侠，我要去察看是哪个吃了熊心豹胆之人，敢来‘销魂堡’中放火！”
夏侯彬躬身领命，把“东剑”钟强，送出“销魂堡”，刚刚礼别回身，已有教中弟子，前来传谕禀道：“奉教主谕，请副教主到‘氤氲殿’中议事！”
夏侯彬从脸上闪现一丝狞厉得意微笑，双眉连轩，立即赶往“氤氲殿”中，只见赫连匡正自怒发如狂，吼哮不已！
赫连匡见夏侯彬来到，拍案叫道：“夏侯二弟，你看这像话么？‘粮仓’和‘氤氲秘室’整个烧光，无法抢救，‘钱库’也只救下一半！”
夏侯彬是做作好手，“哎呀”一声叫道：“这可不好，‘钱库’损失一半，还在其次，‘粮仓’既整个被焚，我们便须立即采办补充……”
话犹未了，赫连匡接口说道：“还有一件更令人头痛之事，就是那位刚刚替我把痼疾诊治得略有起色的‘酒糟扁鹊’庄七先生，也突然失去踪迹！”
夏侯彬皱眉说道：“庄老七是否在‘氤氲秘室’之中，惨被活活烧死？”
赫连匡摇头说道：“我已细察火场，其中并无遗骨！”
“庄老七逃掉了么？难道放火之事，竟是这厮干的？”
赫连匡“哼”了一声，冷然说道：“夏侯二弟，你往昔极为精明，今日怎么这样懵懂？火焚‘氤氲秘室’一事，或可疑是庄老七所为，但他却如何知道‘销魂堡’的‘粮仓’‘钱库’，是建盖于什么所在？”
夏侯彬见赫连匡脸色不对，遂抢占先机地，以一种佩服神情，扬眉叫道：“教主委实高明，如今我也觉得‘粮仓’和‘钱库’所在，外人难知，莫非‘销魂堡’中，竟出了内贼？”
赫连匡看他一眼，点头说道：“夏侯二弟，你这才是英雄之见，与我略同！”
夏侯彬陪笑问道：“教主高瞻远瞩，明察秋毫，你心目个是否发觉有甚可疑之人？或可疑之事？”
赫连匡冷然答道：“有，此人在我‘氤氲教’内，职位不低！”
常言道得好：“为人不作亏心事，不怕三更鬼叫门”，如今夏侯彬便因作了亏心事，故而听了赫连匡所说“职位不低”四字，便觉心中一震，忙自勉强镇定地，陪笑问道：“此人是谁？教主说将出来，夏侯彬把他碎尸万段！”
赫连匡摇摇头说道：“他罪行尚未证实，只是极为可疑，我打算好好审问审问，查出他还有什么同谋人物？”
夏侯彬听出赫连匡所疑之人，并非自己，方始略放宽心，赫连匡继续说道：“本教副总巡察‘白眉吊客’凌瑞，在卫红绡姑娘与‘东剑’钟强，互相动手之时，曾经独自驱车出堡，车篷密盖，行迹极为可疑。”
夏侯彬知道自己这名心腹，落了嫌疑，不禁双眉深蹙，冷“哼”一声，目闪精锐芒道：“凌瑞纵令有事出堡，也不必驾车，此举着实可疑，应该把他传来，严加盘问。”
他说到此处，目注着自己另一心腹、“金凤堂”堂主“金刀毒羽”白飘天，低声叫道：“白堂主，请你亲自去把副总巡查‘白眉吊客’凌瑞，传来‘氤氲大殿’，但不可泄漏原因，就说副教主邀宴，凡各堂堂主，既副总巡查以上职位人物，一律参加便了。”
白飘天何等机警，一听便知夏侯彬用意所在，遂躬身领命，退出“氤氲殿”外。
未过片刻，白飘天仓惶转回，向赫连匡、夏侯彬二人，扬眉叫道：“启禀教主，副教主，本教副总巡查‘白眉吊客’凌瑞，已在属下未到之前，畏罪自杀，服毒而死。”
夏侯彬知道白飘天机警异常，业已体会出自己意思，把事办妥，不禁心中高兴，表面�