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“你在跟圣灵讨价还价了。”
“他让我懂得谦卑。”
德兰克想了一会，把身体靠在椅背上：“你需要我做什么？”
“我要把我最核心的力量散到民间，我需要他们一批批消失掉，战死，病死，随便什么方式，当然，那不是真的，只是把他们藏起来的借口。”马修斯毫不犹豫地说道，“我已经这么做过了，但是人数太多，我没办法悄无声息地藏住这么多人。我需要你的帮助。”
“你是要建立一支亡灵军队？”主教愣了一下，“像蝼蚁一样躲在地底下？”
“我们才和兰西签了和约。在和平时期这些战士不会有太多用处，反而会成为皇帝打击我的靶子。”马修斯说道，“而到了适当的时候，他们会变成最强的武器。”
“这简直是魔鬼的作为——你自己呢，也是这么计划的？”
马修斯说：“我会尝试。”
“你想用这种方式来欺骗圣灵？”
“圣灵已经告诉我结局。”马修斯说道，“我相信他的力量。”
“你只有在这种时候才会表现得像一个信徒！”德兰克叹了口气，“而我居然不能反驳你。”
“神父，”马修斯无奈地笑了，“这个问题我们已经谈过几千次了。”
“是啊，你的那些梦。”德兰克摇头道，“你怎么知道那是圣灵的旨意？好了，我不再跟你争论，暂且当它是真的吧。”
马修斯说：“那是真的。”
德兰克心里已经明白了他的打算：“你想让他们躲进教会？”
“是的。”马修斯点点头，“圣灵的领地独立于皇帝的统治，这是他们的手无法触及的地带。”
德兰克迟疑了一会：“可是你有没有想过，军队失去主力，对这个国家来说意味着什么。”
马修斯沉默了。他站起来，走到窗边。没有外袍的遮掩，他看起来是消瘦而病弱的，掺杂在黑发中的银丝在阳光下格外耀眼，而紧缩的眉头让他看起来简直有些苍老。
“失败是不可避免的。”他轻声说道，“我和皇帝之间的这场战争，从和约签订的那一刻起，就已经有了结局。而一旦我死了，我带出来的人没有办法应付背后的敌人；至于皇帝的亲信，哪怕是安迪，也对抗不了兰西。”
内战早已打响。
德兰克从来都站在这场斗争的核心。他自己是被马修斯一步一步推到这个位置上来的，公爵病重的这一个月，已经足以让政治形势再明朗不过，卡迈拉家族已经完全站到皇帝一边，而伊曼，则非常罕见地，维持着自己的孤傲姿态。即使在教廷内部，也有着派别之分。表面上是主战派和主和派，但事实上，却越来越清晰地划分为公爵派和保皇党。近来一些与他不和的主教明显地趾高气扬起来，甚至还有人当面嘲笑他“听说您的赞助人状况不妙”。
但这场政治战争，才刚刚开始，远没有结束。
“我的孩子，”德兰克说，“你有没有想过，也许正是你的所作所为，才让那些预言成真？”
“我怎么可能没想过！”马修斯提高了声调，立刻又恢复了自制，“神父，我必须做好最坏的打算。”
“我们有机会赢。不要总盯着事情的另一面。”
“圣灵也教导我们：凡事谨慎。”马修斯说道，“名单上的人不会影响当前的局面。”
“那么海黛呢？”德兰克盯着他，“你的女儿，你的继承人，她在你的名单上吗？”
马修斯避开了他的视线。
德兰克重复道：“告诉我，这个孩子你打算怎么办？”
“……我希望能保护她，但恐怕她不但不会接受我的提议，还会把一切都告诉安迪。”
德兰克加重了语气：“她会成为一个牺牲品。”
“我不能……”马修斯深吸了一口气，“我不能把赌注都押在一个十二岁的孩子身上，就算是两年以后，她有多大？十四岁？她是很聪明，在军事和飞行上，她是天才。她还有着很好的政治嗅觉，但她太小了。”他看着主教，“神父，你告诉我，对于一个如此年轻，又手握瓦尔特和卡迈拉两大家族权力的孩子，我给她留多少军队，才是在帮她而不是害她？”
一个人都不留。
这句话在脑中闪过，德兰克虽然没说出口，但终于开始接受马修斯的说法。
“现在不是十二年前，陛下不会再给她这么多时间，让她培养自己的党羽，就像他曾经给我的那样。”马修斯又说道，“她打的胜仗越多，离死亡也就越近。这个错误我年轻的时候就犯过，小孩子总是争强好胜，不知收敛，越是自以为聪明的越是如此。她要是个傻瓜，我还放心一点，偏偏她不是。”
“但是你已经有根基，如果有你的人来保护她，或许结果会不同。”
“如果？神父，如果我和我的兄弟在一起还赢不了皇帝，那么她能做到？”马修斯反问道，“这一切的前提都是我输了，输到没有自保的能力。我在这个位置上一天，就能保护她一天——可我真的不知道……”
他的声音弱了下去。
这会是一个可怕的决定。德兰克早就知道马修斯和海黛不亲近，但他自己对海黛也知之甚少，女孩两年前加入特种部队之后，他甚至都没有见过她，自然也无从判断她的品性。如果马修斯的计划真的如此庞大，那么加入一个他不能完全信任、又如此重要的人，的确有着非常大的风险。
“如果从政治的角度来考虑，抛弃她无疑是最好的选择。”德兰克说，“但马修斯，你是一个父亲，你必须记住这一点。”
马修斯沉默了一会，露出一个苍白的微笑：“我明白了，神父。”
两人又谈了几句，仆人敲门的声音便打断了对话。马修斯起身去穿那件长袍，把兜帽严严实实压在头顶上。德兰克笑道：“我记得你小时候最不耐烦穿这个。”
马修斯也笑起来，语调中略带了一丝撒娇的意味：“神父……”
“你要赢。”德兰克突然说道，“不惜一切代价。”
“我会努力。”
“如果要说你有什么缺点，我的孩子，那就是你从小就拥有太多。”德兰克慢慢说道，“天才、权力、美貌和金钱，你一样都不缺。所以你是个优秀的投资者，却是糟糕的赌徒。你不知道一无所有的滋味，就不敢把赌注全都押在一处。可是你要记住，马修斯，总想着给自己留后路的人，无法成为真正的王者。”
马修斯收起笑容，没有回答。
“我会在你的背后，不用担心。”德兰克伸开双手拥抱他，“你必须要赢，我的孩子。”
“谢谢你，神父。”马修斯亲吻了一下德兰克的面颊，退开一步，看着对方的眼睛，“既然如此，我还有一个不情之请。”
德兰克说：“这肯定是非常糟糕的事情。”
“我需要你尽快成为教皇。”
“……现任的陛下还很健康。”德兰克脸色有些发白。
“神父，你看，这就是你唯一的缺点。”马修斯说道，“每一顶皇冠都会浸满鲜血，圣灵座前也不会例外。”
作者有话要说：小朋友们新年快乐~~！！！！！！2012心想事成~~~~~！！！！
伤害
离开公寓之后，马修斯脑中一直在想德兰克最后对他说的那几句话。
——总想着给自己留后路的人，无法成为真正的王者。
他知道德兰克说得没错，但他还是无法下定决心。毕竟他的优势全在军队，如果真的打起内战，他会有不小的胜算，只是这样一来会有多少瓦尔特人将死于自相残杀，简直无法想象。兰西或许他还能利用和约以及戴维来牵制，但南特，也会袖手旁观吗？
血流成河的景象，他见过太多了。
……而不这么做，自己的胜算又太小……
帝国的君臣之间，天生就有等级的差距。皇帝杀他叫做锄奸，他打回去，却成了叛逆。面对皇帝的施压和打击，他曾经选择逆来顺受，结果只让对方得寸进尺。事到如今，已经再没有缓和的可能了。
如此想了一路，便又觉得头痛。车绕道回了一趟湖光别墅，马修斯叫人去取了一些文件，又把丹叫了出来。男孩被闷在家里快两个月，见到马修斯，先是睁大了眼睛，过了一会才反应过来，一溜烟钻进车里，扑到他怀里狠狠地抱着他。男人坐在那里毫无动作，丹抬头看他时，被对方眼里的冷淡吓了一跳。马修斯的表情中带了一丝厌恶，出于本能，丹知道这不是什么好事。
“您没事，真是太好了。”丹放柔声音说道。
马修斯说：“让你失望了。”
“您怎么会这么说！”丹提高了音调，身子却往后缩了缩。
“我说的规矩……”马修斯顿了一下，盯着他的脸，“你还记得么？”
丹心知不妙，勉强撑着脸上的笑：“当然了。”
“三条，你犯了几条了？”
丹咬住下唇，没说话。
这些天，他去了马修斯的书房，也联系了安迪。当然，在此之前，他还跟他上床了。
马修斯的声音平淡无波：“到机场还有十分钟，给我一个理由。”
他没说全，丹却听得明白。这句话分明是在说“给我一个不杀你的理由”。
明明是夏天，男孩的手脚却一下子冰凉，像是把身上的血都抽净了，全涌回砰砰跳着的心脏里。先前想过的种种解释，一时间竟忘了个干净。马修斯平安回来的风险，他不是没有想到过，但安迪侯爵的命令很明确，他虽犹豫，终究没有违抗。这种事情毕竟在对方的地盘上，手脚再干净也难免有痕迹。但他没有想到马修斯会在这时出现，毫无预警，没有一丁点先兆。他更没想到公爵会选择在车里发难——密闭的小空间，没有逃跑的可能——这同一个套，他是第二次掉进去了。
——挟持他。
这个想法跳出来的时候，连丹自己都吃了一惊。这或许是他唯一的生路。丹没有见过马修斯和人打斗的记录，他曾听安迪说过，公爵并不擅长格斗。男孩飞快地看了他一眼，被马修斯抓了个正着。黑色的眼睛仿佛是有魔力，让他全身的肌肉都僵硬起来。
“我……”丹发出一个单音，后面的话卡在嗓子里。
还没动手，他已经完全输了。
马修斯看着他，表情疏远而冷淡。只看着这一幕，丹便觉得心底的什么地方，碎裂了。他知道信任与依恋是一种多么脆弱的东西，自己毁掉了一切，但他还得毁下去。
为了活着。
几秒钟的时间，丹冷静下来。如果马修斯打定主意要杀他，那么他根本不会给他这个机会……
“我以为，书房里的那些是您希望让安迪大人知道的。”他说。
如果连生病都是一个圈套，那么，侯爵和自己的所作所为，他必然也能计算到。那间书房，他是在马修斯病倒三周之后才进去的，中间公爵做过什么安排，动过什么手脚，又有谁能料到？
男人眯起眼睛。沉默仿佛有了力量，空气凝结起来，几乎难以吸到肺里。半晌，马修斯微微笑了，伸出手摸摸他的头：“聪明的孩子。”
丹一丁点都没觉得危机过去，他还僵在原处。手套冰冷的皮革碰触到额头的皮肤时，他打了个寒噤。那只手顺着他的面颊滑下来，捏住他的下巴。
“这么说来……”马修斯说着，眼神不像在看一个活人，倒像在打量一个艺术品，“你是站在我这一边了？”
“当然，大人。”丹干巴巴地回答道。
“你为了我肯背叛原先的上司，我该怎么奖励你呢？”
“我不需要奖励……”
马修斯把手指按在他嘴唇上，打断了他的话：“你当然需要，我的宝贝。”
他的语气温柔，眼神的温度却一点都没有提高。
冷得让丹有些想哭。
“我得给你印上一个记号，这样别人就会知道，这个小美人已经有主了，对不对？”马修斯靠近他，嘴唇贴着他的耳朵。
丹往后缩了缩。有一瞬间，他很想甩开马修斯。男人的声音和气息，让他想起小时候的某一个夜晚——在被伤害之前，完全掌控实力上风的那个人，是如何玩弄他的。就像一只猫逗弄自己的猎物，残忍而有趣的游戏。
但他不再是个孩子了。
丹侧过脸，轻轻吻了下马修斯：“我爱你，马修斯。我喜欢你给我的任何礼物。”
马修斯怔了一下，坐直了身子。车子慢慢减速，机场到了。
他的眼睛盯着别处，之前的冷酷消失了，看上去苍白而疲惫：“我曾经想过……”他低声说，然后自己摇了摇头，“算了……”
“大人？”
车停稳了，一个身着军装的人来给马修斯开门，他没有回头，直接出去了。紧接着丹这边的车门也被打开，四只有力的手狠狠抓住他，控制的位置与技巧都极其到位，丹被他们拖了出去，他看见马修斯的背影，大喊了一声：“公爵大人！”
马修斯没有回头。
第三个面无表情的军人站到他面前，抬手的同时，子弹已经上膛。丹挣扎着，一脚踢飞了对方手中的枪，又一矮身躲过颈后的袭击。但他没能甩开抓着他手臂的两个人，对方在脚下与他过了几招，巧妙地扭身压住他的腿，迫使他跪倒在地。
这些不是一般的军人，是特战部队。
丹心底发冷，他从未听说过，空军中还有这样一群格斗高手。
“马�